— Брек! — раздался неожиданно сердитый бас выходящего из-за дуба Демидова. — Медведь, этот бой ты проиграл… Чиж, Толстый, спускайтесь вниз. Расселись, как макаки на ветках…
Увидев столь внезапно появившихся из укрытий и приближающихся к нему разведчиков, грибник, как ни странно, нисколько не испугался и не удивился.
— Вот что, мальчики, — зловеще процедил он. — Брать с меня нечего, так что идите-ка своей дорогой, а у меня свой путь… Учтите, живым я вам не дамся. Да и вам несладко будет. Слава богу, подготовка имеется!
— Спокойней, дядьку, спокойней, — начал уговаривать грибника Купец, — никто тебя не трогает и не тронет. Мы просто туристы, заплутались в ваших лесах…
— Тому дубу, — перебил мужик Купца, — за которым прятался, расскажи, какие вы туристы. Глаз у меня на такие рожи наметанный, двадцать лет в армейской контрразведке отслужил. Так что чешите-ка, подобру-поздорову куда шли, пока вас дальше не послали!
Десантники переглянулись. Чтобы избежать драки, они полукругом стояли шагах в пяти от продолжавшего зорко следить за ними грибника.
— Так, стоп! — скомандовал Демидов. — Какая, на хрен, контрразведка в деревне? Ты чего плетешь-то?! Горилки хлебнул с утра?
— А ты, бычок племенной, наливал, чтобы я хлебнул?! — возмутился мужик, продолжая держать палку на изготовку. — Проваливайте, я вам сказал, а то народ шумну!
— Погоди, дед! — вытягивая вперед и немного приподнимая обе руки вверх, проговорил Демидов. — Давай без народа… Давай по-хорошему все уладим…
— А чего мне с вами, контрабандистами, улаживать? — сердито проговорил грибник. — Я — отставной офицер Советской армии! Вышвырнули меня из нее — и ладно… Я вам не мешаю страну доразворовывать? Вот и вы не мешайте мне грибы собирать.
— Погоди, старик, — остановил мужика Демидов, — не кипятись. Ты из местных? — Купец сделал несколько осторожных шагов.
— Стой, где стоишь! — грозно рыкнул грибник, заметив это, и тут же настороженно спросил: — А тебе что за дело?
— Да, понимаешь… — как-то делано замялся Купец. — Мы тут люди новые, ничего не знаем, проводник нам нужен. Мы заплатим!
Мужик недоверчиво покосился на Купца, смерил его оценивающим взглядом, словно прикидывая, можно ли верить этому бугаю в потрепанном джинсовом костюме.
— И кудыть вы в таком виде собралися? — поинтересовался он, слегка прищурив левый глаз.
Локис вдруг понял, что ему почти с самого начала показалось странным в наречии грибника. Он говорил на местном наречии, но акцент иногда куда-то пропадал. Словно заметив это, мужик тут же начинал хмуриться и опять быстро переходил на смесь польских, русских и белорусских слов. Причем выговаривал он их как-то слишком правильно…
Сам Володя неплохо владел суржиком, тем самым наречием, на котором разговаривают по большей части на Украине, в Белоруссии и в большинстве российских южных областей. Знал он и то, что только в западных областях Белоруссии разговаривают с использованием польских слов, перемешивая их с местным наречием. Порой доходило до того, что жители двух соседних деревень не понимали друг друга.
«Черт! — мелькнула у Локиса мысль. — Да он же пытается говорить на западно-полесском наречии! На хрена, спрашивается, ему это надо?»
— Диду, — вмешался он в разговор, решительно направляясь к грибнику и убирая «Катран» в ножны под рукавом кожаной куртки. — А що ты здесь робишь? Гуторишь, что с контрразвидки. А що в Войске Червоном служил, а сам як шаромыга собран? Сдается мени, що богато ты брешешь…
Мужик на короткое мгновение опешил, услышав уверенный голос, говорящий на вполне сносном суржике, и не успел среагировать. Кулак Володи мягко ушел в его правый бок, под печень. Грибник охнул и, схватившись за живот, согнулся пополам, слегка приседая, но палку при этом из рук не выпустил.
Вторым ударом в челюсть Локис опрокинул мужика на землю. Падал тот как-то театрально, не по-настоящему, и почти сразу же начал подниматься. Володя хотел было ударить его еще раз с ноги, но не успел: на грибника со всего размаху навалился Демидов. Сто килограммов здорового, молодого тела плотно придавили мужика к земле, не давая возможности не только шевельнуться — просто вздохнуть!
— Лежать!!! — прохрипел Купец, выворачивая руку грибнику, одновременно вжимая его голову своим коленом в землю. — И не дергайся, шею сверну! Или руку сломаю…
Мужик, несмотря на предупреждение, попытался вывернуться из-под Демидова, однако на ноги ему уже взгромоздился Чижов, торопливо вытаскивая из кармана куртки кусок парашютной стропы. Петро Круглов помогал удерживать ноги. Мужик оказался довольно жилистым и вертким. Несмотря на то что на нем практически сидел стокилограммовый гигант Демидов, а на ногах — Семен, в котором было не меньше восьмидесяти пяти, он продолжал выворачиваться из захвата, пытаясь скинуть с себя Купца и Чижа.
Локис, подскочив к безуспешно пытавшемуся вырваться мужику, привычно связал петлю из своей стропы и ловко накинул ее на запястье заломленной руки. Затянув петлю, перекинул стропу через шею и натянул ее так, что голова у мужика задралась, как будто его взнуздали. Он захрипел, его сопротивление ослабло.
— Подтяни руку ближе к затылку, — попросил Локис Купца и, когда тот это сделал, быстро захлестнул свободный конец стропы на том же запястье. — Все, теперь много не подрыгается, — констатировал он, распрямляясь. — Теперь можно спокойно поговорить о делах наших скорбных…
— Это точно, — поддакнул Демидов, тоже поднимаясь с земли, точнее с грибника, на котором он все это время сидел. — Теперь можно и поговорить. Спокойно и без нервов…
— Кто вы такие? — зло прохрипел мужик. — И что вам от меня надо?
Особая связка, которой связал его Локис, не позволяла ему делать резких движений. При любой попытке даже просто шевельнуться стропа врезалась в кадык. К тому же Чижиков и Круглов скрутили ему ноги.
— Не, — покачал головой Купец, — спрашивать буду я. А ты, если хочешь остаться живым, будешь отвечать. Итак, что ты здесь делал, мы поняли, а вот кто ты такой, не знаем. Кстати, что ты там насчет контрразведки бурчал?
Грибник тяжело сглотнул и, зло покосившись на Купца, присевшего перед ним на корточки, сдавленно проговорил:
— С чего это я должен с вами откровенничать?
— Ну, хотя бы ради знакомства, — пожал широкими плечами Демидов. — А то, понимаешь ли, общаемся, а кто такой — не знаем… Не по-людски это как-то…
— Я тоже не знаю, кто вы такие! — просипел мужик. — Может, вы шпионы с той стороны!
Разведчики, уже доставшие свои сумки, переглянулись и, не сговариваясь, громко расхохотались. Предположение этого странного грибника было верным. Но с точностью до наоборот. Демидов сердито зыркнул на них и опять повернулся к языку:
— Знаешь, дядьку, мы — народ не шибко гордый, можем разойтись с тобой краями. Пойдем своим путем, а ты оставайся здесь. Может, повезет, найдут быстро. Ну а если нет — не обессудь, мы тебе предлагали дружить с нами, но ты гордо отказался. Твое, дядя, право, никто у тебя его не отнимает… Все, парни, — махнул он стоявшим чуть поодаль разведчикам, — уходим! И так с этим дядечкой кучу времени потеряли!
Разведчики послушно закинули за плечо дорожные сумки и приготовились раствориться в лесу.
— Стойте!!! — багровея лицом оттого, что стропа врезалась в горло и почти не давала возможности шевелиться, сипло прокричал грибник. — Хорошо, я расскажу вам о себе… Не знаю только, что это изменит… Меня зовут Орест Игнатович Лобач, я отставной контрразведчик из 103-й Витебской десантной дивизии. Той самой, которую расформировали в девяносто втором году…
Жизнь и служебная карьера Ореста Лобача складывалась по привычной для того времени схеме. Он родился и вырос в Витебске, в древнем белорусском городе, по улицам которого разгуливали здоровенные парни в тельняшках под кителем и лихо заломленных беретах. Была в них какая-то особая красота. Сила. Уверенность в себе. Позже, когда Орест подрос, он понял, что их вид — не простая бравада. Если на танцах возникала потасовка с местными парнями, десантники ломились плотной стеной, солдатские ремни они умело использовали в качестве грозного оружия и чаще всего выходили победителями в таких схватках. Победить «крылатого пехотинца» местным ребятам удавалось только тогда, когда они впятером подкарауливали одного и нападали всем скопом. Да и то победа обычно была пирровой, поскольку те увечья, которые получали нападавшие, не шли ни в какое сравнение с доставшейся им победой. Наверное, поэтому свой выбор, кем быть, Орест Лобач сделал еще в шестом классе — он будет офицером-десантником. Это стало чем-то наподобие навязчивой идеи. Он записался в секцию при дивизии, где опытные десантники занимались с мальчишками, преподавая им азы воинских наук. Перед окончанием школы сбылась давняя мечта Ореста — он совершил свой первый прыжок с парашютом!
