– Та-та-ра-там. – Женька удивленно посмотрела на спутника и поразилась произошедшей с ним перемене. Губы искривила циничная усмешка, взгляд стал наглым. Он обнял Женьку за талию. – Вы с похмелья, не забывайте. Только не переусердствуйте, – услышала девушка тихий шепот, ощутив на щеке горячее дыхание.
Женька тотчас состроила кислую физиономию и довольно громко сказала:
– Олег! Не тискай! Башка раскалывается!
– Сейчас мы твою головку починим, а заодно и мою!
Мужик, поднимающийся по ступенькам, окинул пару быстрым взглядом и прошагал мимо. От него за версту разило перегаром. По всей видимости, он уже привел свой организм в порядок.
У стойки толкалось несколько личностей в ожидании, пока бармен им нальет. Посетителей было немного. Кроме трех человек у стойки, за столиком сидел неряшливо одетый субъект и полировал тяжелым взглядом полупустой стакан.
Невысокий чернявый дородный мужик за стойкой периодически дарил клиентам широкую золотозубую улыбку. На короткой толстой шее, словно ошейник, висела пудовая цепь из благородного металла. На правой руке имелась печатка.
Усадив девушку так, чтобы она хорошо видела всех присутствующих, сотрудник уголовного розыска направился к стойке. Бармен как раз отпустил последнего, налив ему стакан «белой» и соответствующую порцию лимонада.
– Любезный, дай нам две бутылочки «Хольстена» и пару чистых стаканчиков.
– Всегда пожалуйста, – мужик за стойкой в очередной раз продемонстрировал обилие золота во рту.
Пока он обслуживал спутника Евгении, пожаловал еще один посетитель. Он быстро направился к стойке.
– Где Валентин? – требовательно спросил он. Чувствовалось, что человек нервничает.
– Выходной он сегодня, – буркнул бармен, на сей раз не осчастливив посетителя улыбкой. Напротив, взгляд его был откровенно враждебным.
– Его же неделя? – не отставал тот.
– Заболел он, – вперив жесткий взгляд в парня, отчеканил бармен и переключил внимание на капитана, рассматривающего многочисленные бутылки.
– Вы еще что-то хотели? – профессионально любезным тоном спросил бармен, вернув на место улыбку.
– Соленые орешки есть?
– Пожалуйста.
Парень, жаждущий увидеть Валентина, развернулся и пошел к выходу.
– Неприятный тип, – заметил капитан, проводив парня пристальным взглядом.
– Вечно денег взаймы клянчит, достал уже, – равнодушно пожал плечами бармен.
– Своих нет, а на чужие любителей много, – поддакнул капитан и, приветливо улыбаясь, протянул бармену деньги.
– Во-во, – отозвался тот, отсчитывая сдачу.
– Узнали кого нибудь? – тихо спросил капитан, вернувшись за столик.
– Парень, который только что вышел… По-моему, он на заправке работает. Но это не тот, который нам нужен, – на всякий случай пояснила девушка.
– Он какого-то Валентина спрашивал. Насколько я понял, тот тоже барменом работает. Знаете такого? – разливая пиво в стаканы, негромко спросил капитан.
– Нет. Здесь не бываю. Тут одни зэки и алкаши отираются.
– Мы с вами посидим немного, пива попьем. А вы следите за теми, кто будет приходить. Если узнаете нужного человека, толкните меня под столом ногой.
Они просидели больше часа, но так и не дождались того, кто был им нужен, и покинули кабачок.
– Только зря время потеряли, – разочарованно произнесла девушка, едва они вышли на улицу.
– Не скажите, – думая о чем-то своем, отозвался капитан и, помолчав, спросил: – Человек, которого вы видели в том кафе, кажется… «Людмила». Как он выглядел? Похож на алкаша?
– Нет, – уверенно ответила девушка. – И на водителя не похож.
– На кого же тогда?
– Ну, не знаю, – растерялась Женька, – я видела его всего несколько секунд.
– Вы сказали, что волосы у него длинные. Какого цвета и какой длины?
– Светлые и до плеч, – не раздумывая, ответила девушка.
– А вы на дискотеках бываете?
– Бываю.
– Может, там его видели?
– Нет, – убежденно мотнула головой девушка, – я бы обязательно его вспомнила. Где-то в городе я его видела, а вот где – сказать не могу.
Когда они вернулись в кабинет к Самсону, старлей выглядел мрачнее, чем утром.
– Еще что-нибудь случилось? – спросил Олег Валерьевич.
– Напасть за напастью! – Виталий в сердцах хлопнул ладонью по столу, да так здорово, что казалось, стол развалится.
– Хлест пропал. И хозяйка «Людмилы». Последний раз ее видели вчера. Как ушла от нас – и с концами. Единственный свидетель был, который, возможно, что-то знал, и тот отдал концы.
– Это вы про бомжа? – рискнула спросить Женька.
– Про него, – буркнул Самсон.
– Что говорят эксперты?
– Острая коронарная сердечная недостаточность. Проще говоря – напился до потери пульса.
– Вы денег ему не давали? – спросил капитан у Евгении.
– Не-ет, – она испуганно замотала головой.
– Откуда же он их взял, чтобы так нахлебаться?
– Какая-то добрая душа постаралась, – процедил сквозь зубы Самсон.
– У нас тоже не густо, но кое-что есть, – сказал тарасовский капитан.
– Узнала Люськиного посетителя? – с надеждой спросил Женьку старлей.
– Нет, в «Кабачке» его не было, – с недоумением глядя на капитана, ответила Женька.
– Сценку я там интересную наблюдал. Когда стоял у стойки, влетел парень, сильно встревоженный. Бармена спрашивал про сменщика. Тот, оказывается, на работу не вышел, хотя смена его. Валентином зовут. Тебе это имя ни о чем не говорит?
– Да, есть там такой… – Самсонов напряг память и вдруг хлопнул себя по лбу: – Черт возьми! А я все думаю, чего это у меня в голове какие-то длинные патлы после твоего рассказа крутятся! – бросил он радостный взгляд на Женьку.
– Может, навестим больного? – с иронией спросил его капитан. – А вдруг он и к событиям сегодняшней ночи имеет отношение?
– Вы имеете в виду ограбление дома Шадонского Семена Матвеевича?
Женька, услышав новое имя, навострила уши.
– Да, именно это.
– Опять бесовщина какая-то, – буркнул старший лейтенант, – никогда у нас этой гадости в городе не было. А за последнюю неделю прямо-таки оборзели. То церковь взломали, теперь дом у пожилого человека! И словно сквозь землю провалились, сволочи! Нашли, где один из них живет. Потом притон их обнаружили – везде пусто, черт бы их всех побрал! Водителя, который на вокзал их отвозил, нашли. Я его наизнанку вывернул! Но ничего нового он не добавил! Точно – нечистый старается!
Самсон умолк и отвернулся к окну.
– Этот нечистый не кто иной, как главарь преступной группировки, – услышала Женька за спиной знакомый голос и обернулась.
В кабинет неслышно вошел Катков.
– Как успехи? Меня только сейчас отпустило начальство, – устало вздохнул он и обратился к капитану: – Вас, Олег Валерьевич, к нам на усиление прикомандировали.
Тот, улыбаясь, кивнул, знаю, мол.
– Да вроде вырисовывается один субъект, – ответил Самсонов майору на его вопрос об успехах.
– Ну-ка, расскажите.
Ему повторили все, что касалось «Кабачка». Майор задумался.
– А ведь Людмила, едва вышла от меня, в ту сторону побежала, – обратился он к Самсонову.
– Разрешите, товарищ майор, я доставлю этого больного в отделение.
– Да. Узнайте адрес и живо за ним, – приказал Катков. Потом его взгляд упал на застывшую как изваяние Женьку.
– Ты, красавица, в последние дни прямо прописалась у нас. Брат объявился?
– Нет, – убитым голосом сообщила она и тут же спросила: – А Зойку скоро отпустят?
– А с чего ты взяла, что ее отпустят? – поинтересовался майор.
– Ну, ведь ясно, что она не убивала! – выпалила Женька.
– Тебе ясно, а мне пока нет, – жестко заявил Катков. – И вообще, она вам еще нужна?
Вопрос касался присутствующих офицеров. Те иронично посмотрели на насупившуюся девицу и отрицательно покачали головой.
– Ну так дуй домой, быстро! И от матери не отходи – ей сейчас каково! – цыкнул на нее начальник угро Смирновска.
Девушка вскочила и, стиснув зубы, выбежала из кабинета.
– И дома сиди! Не дай бог еще тебя искать придется! – крикнул ей вдогонку Самсон.
– Вот характер, – покачав головой, хмыкнул Катков, когда дверь за Женькой с грохотом закрылась.
Девушка выбежала на улицу, изо всех сил стиснув зубы, чтобы не разреветься.
«Менты поганые! Как что-то им нужно, так расскажи да покажи! А как невиновного человека отпустить – так им пока ничего не ясно!»
Женька решительно направилась к железнодорожным кассам.
«Без вас брата найду!» – от обиды бурлила кровь, и девушка летела, не разбирая дороги.
* * *
Сергей проснулся от того, что в глаза бил солнечный луч. Он вскочил на ноги и скривился от боли. Лодыжка распухла. Сделал шаг и вновь ощутил боль. Прихрамывая, обошел свое ночное убежище. Под ногами шуршала прелая прошлогодняя листва, нанесенная сюда осенним ветром. Когда-то это была дача. Но, видно, хозяева давно забросили ее. Вокруг царили запустение и разруха. Все, что представляло хоть какую-то ценность, уволокли. Даже полы разобрали. С ободранных стен клочьями свисали некогда зеленые обои.
