– Али! Казбек! – увидев, как Слон вынул из ножен нож, запричитал, всхлипывая, приговоренный. – Не надо… Пожалейте моих детей! Я был не прав. Это анаша помутила рассудок…
– Умри хотя бы как мужчина, – поморщился Али.
– Вы режете меня, как барана! – взвыл Султан.
– Поторопись, Слон, – Али выглянул в оставленную открытой дверь. – Уже совсем светло.
Зайдя за спину Султана, Слон схватил его за лоб и, приставив лезвие к горлу, с силой провел им по нему. Запах парной крови ударил в нос. Казавшиеся в предрассветных сумерках черными струи крови, пенясь, ударили в землю.
Султан задергался, издавая страшные хрипы. Не дожидаясь, когда он затихнет, боевики вышли прочь.
Посреди двора стоял хозяин дома. Отрешенно глядя в сторону сада, за которым находился колодец, он перебирал четки и что-то беззвучно шептал.
– Отец, – Али тронул его за рукав пиджака. – Мы не успеем спрятать тело этого человека. Он был достоин только собачьей смерти.
– Ты хочешь, чтобы я предал его земле? – не глядя на Али, спросил едва слышно мужчина.
– Нет. Пусть эта собака достанется русским. Скажешь, его убили боевики и ушли.
Послышался гул вертолета. Слон заволновался:
– Али, надо уходить!
Из опасения, что выезды из села уже контролируются военными, они направились садами в направлении школы, сразу за которой начинался лес. Их путь лежал в Морзой-Мохк. Сев там на машину родственника Али, им нужно было как можно дальше отъехать от Ники-Хиты и связаться по спутниковому телефону с немецким посольством от имени Большого. Таким образом Халид надеялся сбить военных с толку, а заодно ускорить перевод денег. На этот раз никакие уговоры Слона остаться с ним не помогли. Напуганный изменой одного из самых приближенных к нему людей, Халид больше никому, кроме своего телохранителя и Али, не доверял до конца.
Спустя полчаса неприметный с виду «жигуленок» уже выехал в направлении гор.
– Скажи мне месяц назад, – сидя на заднем сиденье, вздохнул Али, – что на моих глазах Султана будут резать, как овцу, я бы этого человека своими руками порвал.
– Халид долго не хотел мне верить, что он замыслил что-то нехорошее, – цокнул языком Слон.
* * *
Зачистка села длилась весь день. Солдаты внутренних войск и местная милиция осматривали каждый двор, дома, подвалы, хозяйственные постройки. Прочесали прилегающую к селу местность.
В тот момент, когда хозяин дома, во дворе которого находился колодец, показывал военным свои владения, Антон, Шаман и Дрон, перебравшись через каменную кладку забора, устроились на заваленной соломой крыше курятника.
– Как стемнеет, выйдем к самому колодцу, – Антон посмотрел сквозь щели между почерневшими от времени досками в сторону леса. Там, в ветвях огромного бука, вооружившись ночным биноклем, сидел Полынь. Неподалеку, за небольшой возвышенностью, на случай непредвиденных обстоятельств обосновалась оставшаяся часть группы.
Когда жара спала, а солнце нависло над самым горизонтом, военные ушли из села. Быстро темнело. Чтобы не терять времени даром, дежурили по одному, остальные спали. Вскоре сумерки поглотили сад, а в доме зажегся свет. Спецназовцы осторожно спустились вниз и, пробравшись к колодцу, устроились в нескольких десятках метрах от него.
Антон решил сразу Халида не брать. Неизвестно, какие фокусы он еще приготовил. Не исключено, что убежище, где он укрылся, заминировано, а сам он держит при себе пульт дистанционного управления. В том, что внизу именно Халид, Филиппов не сомневался с самого начала. Прояснилась и ситуация с женщинами, которых зафиксировала камера. Еще засветло Шадрин связался с ним и сообщил, что по документам у хозяина дома две дочери. На момент проверки их не оказалось. Мужчина сбивчиво объяснял их отсутствие тем, что они у родственников. Скорее всего, Халид прихватил с собой девушек как гарантию безопасности.
Когда совсем стемнело, послышались осторожные шаги.
Антон, на всякий случай, трижды стукнул ногтем по микрофону «ПУ», что означало «внимание».
Вскоре в нескольких шагах от него прокралась чья-то тень. Антон узнал хозяина дома. Подойдя к колодцу, он снял с него крышку, отвязал от ведра веревку и, обвязав вокруг себя, полез вниз.
«Вот дает», – с уважением подумал Антон, вспомнив московских ровесников этого горца, с трудом поднимающихся на пятый этаж по лестнице.
Что-то скрипнуло. Изнутри колодца послышался тихий голос. Кто-то спрашивал на чеченском, все ли нормально.
Мужчина ответил, что русские ушли. Послышалась возня, и хозяин дома вновь выбрался наверх. Спрыгнув на землю, он отвязал веревку от врытого сбоку столба, сбросил ее конец вниз и нагнулся над колодцем:
– Халид, давай!
Антон облегченно перевел дыхание. Последние сомнения развеялись – боевик здесь, а хозяин спускался, чтобы открыть наружный запор на потайных дверях.
Спустя десять минут рядом с колодцем уже стояло четверо мужчин и две девушки. Снова привязав к ведру веревку и установив на место крышку, вся компания направилась к дому. Дождавшись, когда во дворе затихнет шум шагов, Антон встал:
– Дрон, к колодцу, Шаман, наблюдай!
– Понял Дрон, – шепнул наушник, и в тот же момент Антон увидел крадущийся силуэт капитана.
Быстро сняв крышку, Дрон перегнулся через край основания, поставил фонарь на минимальный свет и посветил вниз.
– Здесь скобы в стену вделаны, внизу вода, – прошептал он, с опаской посмотрев в сторону дома.
– Мы еще вход задолбаемся искать, – едва слышно проговорил Антон. – Лично я его не вижу. Одни камни…
– Давай я нырну вниз, и ты меня закроешь, а то свет фонаря далеко видно, – предложил Дрон. – Как найду, начнем эвакуацию.
– А если с ними охранник? – выдвинул предположение Антон.
– Разберемся, – Дрон ободряюще хлопнул его по плечу. – Если эта нора имеет наружный запор, то заложники одни.
– Тогда валяй.
Дождавшись, когда Дрон, нащупав верхнюю скобу, перевалится вниз, Антон опустил крышку.
Вскоре Дрон едва слышно постучал изнутри. Антон открыл.
– Все, – тяжело дыша, Дрон ухватился за край кладки. – Они там. Сказали, что скоро их должны кормить. Будем ждать или начнем поднимать?
– Поднимать, – на секунду задумавшись, решил Антон. – Полынь, как слышишь меня? – Он посмотрел в ту сторону, где находилось выбранное для наблюдения дерево.
– Слышу хорошо, – ответил Сергей. – Группа уже по периметру сада.
– Приступайте…
Джин на пару с Дроном начали по очереди извлекать на поверхность пленников.
Вскоре на поверхности оказались двое мужчин и две женщины. От волнения их бил озноб. Лиц из-за темноты разглядеть было невозможно, однако было достаточно запаха, чтобы понять: этим людям пришлось несладко.
Несмотря на то, что еще перед подъемом пленников предупредили, чтобы они молчали, оказавшись на поверхности, те словно пьянели от чистого и прохладного воздуха и начинали возбужденно, громким шепотом благодарить своих спасителей. Едва успокоив несчастных, Антон отправил их в сопровождении Лаврененко в сторону леса.
Тем временем остальные, проникнув во двор, вплотную подошли к дому. Залаяла собака. Дверь распахнулась, и на пороге появился здоровенный амбал.
Антон стоял за спиной Тумана рядом с входом.
– Вперед! – уже не таясь, скомандовал он.
В тот же момент Туман двинул стволом автомата чеченцу в живот. Слегка согнувшись, тот вскрикнул, однако следующий удар прикладом в голову опрокинул его на спину.
Не мешкая, Антон метнул в дом светошумовую гранату. Вспышка, сравнимая с десятком молний, и грохот послужили сигналом к штурму.
Антон рванул вслед за Туманом. В первой комнате взрывом вынесло все оконные стекла и разбило лампочку. Но, несмотря на это, в свете загоревшейся шторы Антон разглядел двоих мужчин. Один лежал на полу, обхватив голову руками, второй, раскачиваясь из стороны в сторону, сидел у стены.
От едкого дыма перехватило дыхание, а из глаз брызнули слезы.
Вбежавший следом Татарин бросился к сидящему у стены и, схватив за шиворот, опрокинул на пол. Антон влетел во вторую комнату. В самый последний момент он заметил, как в распахнутое окно выскочил человек. Тут же сбоку на него метнулась тень. Пригнувшись, он встретил нападавшего ударом приклада. Охнув, тот отскочил и неожиданно поднял над головой руки. В тот же момент к нему подскочил Туман.
Антон перебежал к окну и выглянул наружу. Внизу, на земле, лежал человек, на котором восседал Полынцев.
– Кто? – прокричал Антон.
– Халид, – прохрипел Полынь.
В соседней комнате вскрикнула женщина. Что-то упало. Антон направил в сторону дверей ствол автомата. Из-за занавесок вышел Татарин, ведя за собой двоих девушек.
– Все, – он устало вытер со лба пот. – В доме чисто.
– Организуй на кухне свет и еще раз осмотрите здесь все, – Антон вынул станцию. – Родник, это Филин. Мы закончили…
