Навигатор скептически усмехнулся.
– Это он на тебя косил глазом, мол, извини, хозяин, не могу к тебе задом поворачиваться…
– Нет, это он дает знать, что без меня дело не сладится. Так я включен?
– Готовность номер один…
– Наташ, но ты же не маленькая… Что за детские разговоры – «хочу быть разведчицей»? Ты же можешь поступить в иняз, в МГУ, в МГИМО, наконец…
– Я буду поступать в военный институт иностранных языков. В этом году там будет «девичий» набор.
– Понятно, – вздохнула мать. – Подросли дочки у наших генералов.
Наташка плакала на скамеечке, возле дома. Тройка за сочинение и… И вообще, прием девушек строго ограничен. «У вас, девушка, тройка, а вы настаиваете… Где ваша анкета? Та-ак, родилась… Окончила школу… Родители… Полковник Шугалий. Так. Идите домой, Наталья Олеговна. Ваш вопрос будет рассмотрен повторно, окончательное решение вам сообщат».
По тону председателя приемной комиссии Натаха почувствовала, каким будет это решение, и на следующий день заполняла анкету уже в военкомате.
– И где желаете служить, девушка? – участливо поинтересовался молодой военком.
– В ВДВ или в морской пехоте.
А наутро следующего дня раздался звонок из военного иняза, и Наталье Олеговне Шугалий было передано, что она все же зачислена в 4-й курсантский взвод! Ура, морская пехота и десант пока обойдутся без нее!
А через полтора года…
– Какой академический отпуск? Не может быть и речи. Вы будете отчислены. Правда, с правом зачисления на второй курс гражданского вуза.
Наташа стояла, вытянувшись перед начальником курса. Чего-то подобного она ждала, пытаясь представить себе возможные исходы, которыми могла разрешиться сложившаяся ситуация. А ситуация сложилась просто дикая – идиотский, постыдный, совершенно невозможный и совершенно банальный залет. Из всех возможных выходов из этого безвыходного положения начкурс предлагал наихудший. Но наилучшего не было, наихудшими были все…
Наташа стояла с окаменевшим лицом, изо всех сил сдерживая предательские слезы.
– …Вы же взрослая девушка. Женщина! Ну, успокойтесь… Что случилось, то случилось. Успокойтесь, Шугалий. Идите в декретный отпуск, как полагается. Через полтора годика продолжите учебу. В том же инязе имени Тореза. Мы дадим вам отличную характеристику! Да успокойтесь же!
Наташа почувствовала – сейчас заревет в голос. Ну что он повторяет как заведенный: «Успокойтесь, успокойтесь…» Только провоцирует. Ругал бы матом, было бы легче. А так… Слезы застлали глаза, потекли по щекам. Во рту – солоно от крови из закушенной губы… Выскочить в коридор? Нет, будет еще хуже…
– Ну все, все, Шугалий! Ну что ты… Ну я не знаю… Ну, армия здесь, пойми ты – армия. Мы дадим тебе отличную характеристику! Любой вуз… – полковник начал уже повторяться. Наталья, зажмурившись, отрицательно помотала головой.
– Ну, раз так… Учти, мы тебя на ЭТО не толкаем. Но надо выбрать! Одно из двух! Вместе и сразу не бывает, Шугалий. Не бывает, сама же понимаешь, не маленькая. Мы готовим боевых офицеров, а не матерей и жен.
Она перестала плакать, выпрямила спину. Полковник прав. Насухо, накрепко вытерла лицо платком, сжала губы. Полковник понял – решение принято, и понял, какое. Неправильное, нехорошее решение. Будь она его дочь – он бы не допустил такого. Да что говорить – он бы вообще не подпустил ее к военному училищу.
– Твой… – полковник замялся. – В общем, ОН знает?
– Нет.
– Ну тогда я тоже… Ничего не знаю. Решай сама. Не спеши, пара дней у тебя есть, от занятий я тебя отстраняю до конца недели. Причешись. И – все, свободна. В пятницу зайдешь, доложишь. Не раньше.
«У вас серьезный случай. Вы можете уже никогда не стать матерью…» Ноги и руки плохо слушались, но, когда она была уже дома, Наташа надела парадную курсантскую форму. Постояв пару минут возле окна, бросила быстрый взгляд в зеркало. Разделась… Долго сидела на кровати, да так полусидя и уснула.
Очередную медкомиссию курсант Шугалий прошла успешно. Еще более успешно сдала экзамены за второй курс, особенно по огневой и физподготовке.
ОН выпустился через год и удачно закрепился в австрийской резидентуре ГРУ. ОН успешно двигался вверх по служебной лестнице, вплоть до начала 90-х. Ныне ОН – заместитель лидера влиятельной проправительственной фракции в Госдуме. ОН всегда был веселым парнем, вроде Коли Никитина, и умело рассказывал даже не очень смешные анекдоты. ОН – вице-президент «Союза военных переводчиков». У НЕГО жена-красавица, дочь генерала из «Росвооружения», и двое детей.
ОН НИЧЕГО не знал. И уже не узнает.
Кроуфорд увидел Телегина через десять минут после того, как вошел в лес.
Свой «штайер» Телегин разместил весьма удачно – справа, на низком пеньке. Кисть руки рядом с цевьем, предохранитель спущен. Если заметит его, Кроуфорда, стрелять начнет через полсекунды. В левой руке Телегин держал пакет с соком, аппетитно тянул жидкость через трубочку. Нужно действовать – еще пара секунд, и Телегин заметит его, уловит его присутствие чисто интуитивно, профессиональным шестым чувством… И прямо сейчас его нельзя убивать, по крайней мере сразу. Кроуфорд решился – поднял пистолет, в доли секунды прицелился…
Пистолет-пулемет «штайер» улетел далеко в чащу. Телегин перекатился вбок, направо, но Эсэсовец предвидел такой ход и тоже переместился туда же, оказавшись почти нос к носу с русским.
– Спокойно, Вячеслав! Не надо суетиться и делать лишних движений. Мне нужны контейнеры, ты знаешь, о чем я говорю. Только и всего. Не тяни.
Эсэсовец выиграл первый раунд. Русский обезоружен.
Никаких лишних движений Телегин делать не намеревался. Он был безоружен, не считая «оборотня» в перекрестье подтяжек. Будь он в руках… Хотя Змея, точнее Эсэсовец, вряд ли позволил бы ему воспользоваться ножом, будь он даже в руках. Телегин бросил взгляд на револьвер в руках противника. Кроуфорд выстрелит, стоит ему только забросить руку за спину – патронов в барабане у Джимми хватит. Да, влип…
Телегин вытянул руки вперед, ладонями наружу, и медленно поднялся на ноги.
– Ты все равно проиграешь, Джеймс, – произнес он.
– Отвечай на вопрос!
Телегин молчал. Следующая пуля почти коснулась его волос, ударилась в дерево, и на голову и плечи Телегина посыпались мелкие щепки.
– Хорошо стреляешь, – похвалил Вячеслав. – Тебе бы в цирк.
Стрелять в третий раз Кроуфорд не торопился. В обойме осталось не так уж много патронов. И тут над головой Джимми что-то ухнуло. Как он понял потом, какая-то птица задела крыльями листву. Эсэсовец отпрыгнул назад, на долю секунды сбив прицел. Он успел выстрелить в прыжке – но русский как-то хитро качнул корпусом (чертов смершевский маятник!) и метнулся к Эсэсовцу, ударил ногой в локоть… Пистолет взмыл вверх и по красивой дуге улетел в высокую траву. Эсэсовец встретил русского левой в корпус. Тот не успел блокировать, но по инерции врезался коленом в живот Джимми. В итоге оба не удержались на ногах и откатились назад, и тут же оба, почти синхронно, вскочили на ноги. И опять каждый принял боевую стойку.
В рукопашной Эсэсовец практиковал традиционное карате-до – он был виртуозом этой борьбы. Ноги слегка согнуты в коленях, руки со сжатыми кулаками на уровне груди. Вес тела равномерно распределен на обе ноги – классическая стойка сочин-дачи. Телегин, в свою очередь, по-боксерски прикрыл левой подбородок, а правой – печень и солнечное сплетение. Карате против бокса. Джимми был выше и тяжелее, но нервничал больше. Дважды он делал ложные выпады, стараясь спровоцировать боксерскую атаку Телегина. Однако Вячеслав не торопился, внимательно следя за движениями ног противника, ловил удобный момент. Вот! Джимми на миг раскрылся и чуть не пропустил удар в голову. Но успел уклониться и в свою очередь нанес «неджентльменский» удар в пах. Телегин легко блокировал его и сумел захватить Кроуфорда за пятку и тут же дернул ее вверх – от такого рывка противник шмякается лопатками и затылком на землю. Эсэсовец должен был врезаться затылком в крепкий пенек – но увернулся. Джимми крутнул тело винтом, чуть не вывихнув захваченный голеностоп, упал не на спину, а на руки – и одновременно свободной ногой двинул Телегина в челюсть. Слава разжал захват и потерял равновесие – нокдаун. А Кроуфорд был уже на ногах – цирковой трюк прошел блестяще, и Телегин невольно сам подыграл ему.
Добить его ногами? Нет, пистолет все-таки надежнее карате. Джимми бросился к тому месту, куда улетела «пушка», но не успел – Телегин уже был рядом, он не позволит нагнуться… Теперь выжидательную тактику избрал Кроуфорд, топчась на том месте, где валяется «вальтер», и стараясь поймать момент, чтобы подхватить оружие. Русский кружил около него, снова ловя момент для атаки, но было видно – он уже не тот, удар ногой в голову его потряс, вот-вот он раскроется… И тогда всего один удар – в висок или в горловую впадину… Вот оно! Эсэсовец угадал брешь в защите Телегина – и резко атаковал, но вместо телегинского виска встретил пустоту, зато сам пропустил весьма болезненный удар в бровь. Он устоял на ногах и даже сумел блокировать второй удар только потому, что весил килограммов на 20 больше. Нет, русский еще крепок и подвижен. Некоторое время они топтались на месте, не рискуя нападать, – оба восстанавливали силы. Джимми понял – в этой боксерской карусели он Телегину уступает, надо играть в свою игру. Поймал момент и провел «ножницы» – в прыжке обвил обеими ногами тело противника и подсек его. Но Телегин, падая, захватил в замок уже пострадавший голеностоп – Кроуфорд взвыл раненым койотом…
