До места хранения аэрошютов оставалось около двух километров, когда Суматоха остановился и сообщил:
– Колонна замерла. Рассматривают. Транспорт пока не покидают.
Все остановились, окружили Суматоху и не отрывали глаз от монитора.
Бронированная колонна не двигалась. Через минуту два бойца вышли из «Бредли» и, оглядываясь, осторожно двинулись в сторону этой чертовщины, украшавшей дорогу. Они остановились, но руки к башмакам не тянули. Видимо, поступила команда ничего не трогать.
Сергея Ильича интересовала экипировка этих бойцов, но камера беспилотника не позволяла рассмотреть все как следует, поскольку давала вид сверху и только чуть-чуть сбоку. Однако и при этом ракурсе можно было определить, что один из них что-то подправляет на своем шлеме. Это могла быть камера, которая транслирует кому-то из руководства колонны ту самую картину, которую видел и сам боец.
В данном случае солдат рассматривал башмаки. Его командир интересовался ими же. Это значило, что аппаратура «РЭБ» сейчас была выключена.
Из «Хамви» стали выходить другие бойцы. Причем в немалом количестве. Они направляли в разные стороны стволы автоматических карабинов «М-4». Подстраховывались. Неторопливо приблизились к первым и что-то обсудили вместе с ними. Но кого-то, похожего на командира, среди них не было. Внешне, по крайней мере, никто не выделялся.
Наконец-то команда прозвучала. Давалась она, скорее всего, по системе связи. Один из бойцов оглянулся на «Хамви», кивнул кому-то, там находящемуся, наклонился и схватил ближний к себе башмак.
Взрыв раздался сразу же. Спецназовцам показалось, что вспышек было несколько. Впрочем, иначе и быть не могло. Взрывная волна разбросала в разные стороны остальные четыре башмака. Ртутные уровни сработали, замкнули контакты взрывателей. Поражающие элементы летели с разных сторон и под какими угодно углами.
– Что, неужели всех положили? – спросил непонятно кого Лесничий.
– Сомневаюсь я, – отозвался Кравченко. – Слишком плотно они стояли.
– Вообще-то похоже на то, – издалека отозвался Иващенко, наблюдающий картину с той же камеры. – Редкозуб, прими мой респект!
– Тонкие поражающие элементы хороши тем, что планируют, могут облететь толпу и задеть задних. Возможно, что положили всех. Нет, двое поднимаются, – проговорил Редкозуб. – А вон и третий. Их товарищи от взрывов собой прикрыли. Жалко, что подвесить башмаки было некуда. Можно бы шест установить, но на нем башмаки от ветра болтаться будут. Надо какие-то другие взрыватели использовать. Подумаем на будущее.
– Девятнадцать человек! – с легким ужасом сказал Кравченко. – Это же жуткая бойня.
Редкозуб оказался прав только частично. Из трех бойцов, оставшихся в живых, только один, кажется, был невредимым. Второй зажал двумя руками пах под бронежилетом и упал на колени. Третий едва сумел встать на четвереньки и сразу же завалился набок.
– Двадцать один человек, – уточнил Редкозуб.
– Некоторых из них наверняка можно отнести к грузу триста, – заметил Суматоха. – Пошевеливаются еще. Сейчас их грузить будут, перевязывать. Вколют пармедол. Много времени потеряют.
– Для матрасников пармедол не подходит, – сказал со своего поста возле тележек Редька. – Они считают его слабоватым, буторфанолом пользуются.
– Хрен редьки не слаще, – сказал командир. – Кстати, укропам этого буторфанола из Америки несколько самолетов пригнали. Нацгвардия им перед каждым боем обжирается. Мне вчера только Стерх рассказывал. А мы нормально отработали, – оценил Лесничий начальные действия своей группы. – Наши подопечные, похоже, не скоро вперед двинутся. Делаем и дальше все с тем же качеством. Пока продолжаем бег. За мной! Не отставать!
Группа уже выкатила из кустов тележки и выстроилась в прежнем порядке, чтобы выехать на проселочную дорогу и с нее осуществить взлет, когда на связь снова вышел старший лейтенант Иващенко.
– Внимание! Рекомендую всем поклонникам остросюжетного кино. Любителям праздничной иллюминации тоже. Бронеколонна двинулась вперед. Скоро матрасники посетят дорожный обувной магазин с распродажей исключительно правых башмаков по бросовым ценам.
– Спасибо, глянем. – Лейтенант Суматоха уже устроился на заднем сиденье первого аэрошюта и тут же раскрыл свой ноутбук.
Пока компьютер загружался, подключалась камера беспилотника, группа собралась вокруг него. За это же время бронеколонна, как и обещал Иващенко, приблизилась к следующему сюрпризу. Водитель «Бредли» вовремя увидел пять башмаков, стоящих ровным рядом. Боевая машина пехоты остановилась как раз там, где и предполагали волкодавы.
Раздумья длились долго. Матрасники во главе с Соломоном были о себе достаточно высокого мнения. Они не предполагали, что кто-то посчитает их дураками и попытается дважды поймать на одну и ту же уловку, поэтому не решались ничего предпринять и опять выжидали.
Но на сей раз никто не вышел из машин. У Соломона, наверное, осталось не слишком много людей, чтобы ими рисковать. Должно быть, ради обсуждения и выслушивания общественного мнения снова был выключен прибор РЭБ. Но разговоры длились недолго.
«Бредли» пошевелил башней. Наводчик понимал, что ему не страшны осколки, которыми плевалась первая партия башмаков, нацелил пулемет и разразился несколькими очередями, попросту сбивая башмаки с дороги. Ничего не взорвалось, осколки никуда не полетели. Тогда «Бредли» просто ударил противотанковой управляемой ракетой в дорожное полотно.
Одновременно старший лейтенант Иващенко послал лазерный луч в сферическую антенну. Бойцы боевой группы российской ЧВК ощутили, как у них под ногами вздрогнула земля, хотя расстояние до места взрыва было немалым. Слегка подпрыгнули на колесах тележки аэрошютов, имеющие достаточно жесткую подвеску.
Все смотрели на монитор, однако пока не видели ни дороги, ни «Бредли». Командир поднял взгляд и увидел вдали пылевой гриб. Такое явление давало укровоенным повод в очередной раз сказать, что против них применяют тактическое ядерное оружие.
– Иващенко, где «Бредли»? – спросил Лесничий.
– Минутку. Меняю масштаб наблюдения, – отозвался Виктор Юрьевич.
Тяжеленный «Бредли» тут же нашелся. Он валялся кверху гусеницами метрах в двадцати от того, что раньше называлось дорогой, а теперь стало громадной воронкой.
– Боюсь, что мы перестарались. – Сергей Ильич покачал головой. – Как бы Соломон не надумал вернуться.
– Он побоится, – решил Иващенко.
– Чего?
– Того, что обратная дорога будет еще более опасной. У него два «Хамви» остались. Будет пробиваться к своим.
– Два? – Лесничий только сейчас заметил, что передовой бронеавтомобиль колонны тоже валяется в стороне от дороги кверху брюхом.
Камера давала отчетливую картинку. Из трех колес, оставшихся у машины, почему-то крутилось только одно. Машина полноприводная, оснащена межосевым дифференциалом. Следовательно, согласно логике, вертеться должны были все четыре колеса или хотя бы три оставшихся. Видимо, при кувыркании бронеавтомобиля был поврежден или полностью оторван карданный вал.
– Надеюсь, Соломон был не в этой машине. Может, хотя бы в этом нам повезет, – проговорил командир.
– Соломон наверняка выбрал себе самое безопасное место в середине колонны. Там «Хамви». «Бредли» не в счет. Это просто боевое охранение, – заявил Суматоха.
– Все! – решил Лесничий. – По машинам. Взлетаем! Иващенко, работай по плану. Пора покидать сектор. Спутник вот-вот объявится.
Лесничий приказал старшему лейтенанту Иващенко работать по плану, а сам подумал было нарушить свои намерения и совершить посадку где-то вблизи от базы заморской ЧВК. Однако опасение, что у «диких гусей» имеются какие-то приборы, способные уловить звуки двигателей аэрошютов, удержало его. Кроме того, вот-вот должен был войти в сектор просмотра американский спутник, с которым поддерживал связь полковник Коллинз, возможно, и Соломон, находящийся в своей машине.
Имелось и еще одно соображение. Командир обещал передать аэрошюты батальону Стерха. В группе имелись еще четыре несобранные машины. Но их лучше было бы оставить себе для действий в следующей командировке. Может быть, даже в одной из таковых. О том, что нынешняя командировка не единственная, не первая и последняя, Лесничий знал из многократных разговоров с полковником Селиверстовым.
Поэтому Сергей Ильич предпочел вернуться на базу. Ему следовало подготовить краткий отчет о первоначальном этапе операции, зашифровать его и отправить Селиверстову. В Москве с нетерпением ждали вестей из Новороссии.
Воздушная дорога обходится без ухабов и выбоин и всегда является кратчайшим путем, соединяющим две конкретные точки. Но не в данном случае. Во избежание ненужных взглядов со стороны Лесничий предпочел лететь тем же маршрутом, по которому волкодавы добирались сюда. Тем более что на нем уже был подготовлен безопасный коридор для пересечения позиций противника.
