– Всем внимание, это Дрон. Прямо – пятьдесят метров – человек. Пытается передвигаться скрытно. Чего-то боится. Одет в гражданку.
– Говорит Филин. Дрон, наблюдай. Остальные на месте!
Василий отключил станцию. Теперь нужно было сократить расстояние. Если в этот момент кто-то нажмет на вызов, шум может вспугнуть незнакомца.
Между тем человек осторожно продвигался к кромке леса, внимательно осматривая все вокруг себя. Создавалось впечатление, что он уже здесь был и что-то потерял. Теперь ищет. Медленно, от укрытия к укрытию, Дрон крался следом. Как назло, невесть откуда налетели мелкие лесные оводы. В совокупности с комарами они не давали покоя, норовя сесть на мокрые от пота шею и лицо. Расстояние сократилось вдвое. Теперь любое неосторожное движение могло привести к провалу всей слежки. Дрон более тщательно выбирал место, куда ставить ступню. Едва касался свисающих сверху ветвей и даже стал тише дышать. Смотрел мимо человека. Василий знал: он может почувствовать взгляд.
Вскоре парень стал идти еще медленнее и в конечном итоге замер на месте. Дрон прижался к земле. Его подопечный встал на четвереньки и глядел куда-то прямо перед собой. Он приподнялся и проследил за его взглядом. В нескольких метрах перед ним лес заканчивался. От открытого пространства его отделяли пара сосенок и береза. Сразу за ней небольшое возвышение. Вроде ничего необычного. Оно находилось на самом краю поля. По всей видимости, оттуда отлично видно КНП. Неожиданно Василий почувствовал, что этот клочок земли выглядит как-то странно. Даже немного неестественно. Зашумела листва, и неожиданно он понял, что насторожило его. Легкий ветерок по-разному шевелил траву. Высокие, похожие на колоски пшеницы стебли не гнулись, в отличие от своих собратьев рядом. При более внимательном рассмотрении он вдруг понял, что и цвет у них не такой. Совсем немного, но он отличается от остального фона. А главное, одуванчики! Ярко-желтые цветки были только здесь. Все остальные уже отцвели. Поле, пестревшее синими, красными и оранжевыми россыпями, было покрыто воздушными шариками, готовыми в любой момент разлететься. Более тщательный осмотр заставил Василия расстроиться. Теперь он заметил примятую траву, рассыпанный песок. Было отчетливо видно, что с направления заинтересовавшей незнакомца возвышенности в глубь леса переносили грунт. Несмотря на то что по всему полигону велись земляные работы, здесь они носили явно другой характер.
«Как я это не увидел, когда проходил здесь? Филин убьет, если это позиция», – с досадой подумал он и невольно покосился в сторону группы. По-прежнему никого видно не было. Все оставались на том рубеже, где их застала команда «стой». Зеленое, с пожухлыми пятачками выгоревшей травы поле казалось безлюдным.
Время шло. Парень лег на покрытую прошлогодними листьями и хвоей землю, продолжая наблюдать за взгорком. Дрон изнывал от бездействия. Несмотря на сотни проведенных в засадах и секретах часов, он так и не мог привыкнуть к ним. В свою очередь, неизвестный не торопился идти дальше. Это озадачило Дрона. Больше действия незнакомца походили на то, что он, наоборот, караулил кого-то. Неожиданно в бедро кто-то укусил. Василий поморщился. По шее пробежала какая-то букашка. Снова обожгло. Он медленно передвинулся правее и чертыхнулся. Оказалось, улегся рядом с небольшим муравейником.
Дрон посмотрел назад. С трудом отыскал взглядом Кота и пожал плечами. Тот кивнул и стал пробираться к нему. Василий вновь развернулся. В это время парень приподнялся на руках. Еще какое-то время, вытянув шею, смотрел на вызвавший подозрение взгорок и пополз к нему на четвереньках. Послышался звук приближающегося штурмовика. Когда от рева двигателей задрожала земля, Дрон встал и перебежал к дереву, росшему в метре от того места, где сначала лежал неизвестный. Парень тем временем выбежал на поле и присел на корточки. Самолет пронесся в сторону видневшегося на горизонте леса. Рокот стал затихать. Дрон встал, убрал пистолет за пояс, под куртку, бесшумно, мягко ступая, подошел сзади и тронул парня за плечо. Тот вздрогнул, словно до него дотронулись раскаленным куском железа, и развернулся.
– Ты что здесь делаешь? – Дрон сделал вид, будто оказался поблизости случайно. Окинул поле равнодушным взглядом и упер руки в бока: – Землянику собираешь?
– Ну, – парень неуверенно кивнул, выпрямился и с опаской покосился себе за спину.
– Что? – Дрон посмотрел туда, отметив про себя очевидную разницу в цвете травы.
В этот момент незнакомец вдруг попытался оттолкнуть Василия в грудь и броситься в сторону. Дрон опередил его и схватил за запястья:
– Ты чего?
– Так, – парень неуверенно пожал плечами.
Сзади раздался шум шагов. Дрон понял, что это Кот.
– Давай отойдем, – неожиданно предложил незнакомец и, не дожидаясь согласия, шагнул в направлении леса.
Однако Василий сдавил ему руки и вынудил остановиться:
– Не торопись. Лучше расскажи, что здесь? – Он показал взглядом на взгорок.
– Не знаю, – глаза парня бегали.
– Сейчас глянем. – Кот тоже догадался, в чем дело, и, пройдя к прямоугольнику более темной травы, присел на корточки: – Тайник? Огневая точка, которую ты должен занять?
Парень удивленно и испуганно захлопал глазами.
– Говори! – Дрон дернул его за руку.
От неожиданности тот упал.
– Ну вот, – Кот озадаченно почесал за ухом антенной станции, потом провел рукой по траве. – Так! – его лицо вытянулось от удивления. – А травка-то искусственная!
Василий схватил парня за шиворот и поставил на ноги:
– Шел устраиваться?
– Куда? – не понял парень.
Кот поднес к губам станцию:
– Задержали в зоне стрельбы подозрительного и обнаружили замаскированную огневую позицию.
– Пока ничего не предпринимайте, – сквозь треск помех раздался голос Антона.
Почти одновременно в поле словно материализовались из воздуха еще четверо человек в камуфляже. Из-за расстояния лица разглядеть было невозможно. Но было в этом что-то зловещее. На парня люди произвели впечатление. Павел понял, что они здесь не случайно, а именно следили за ним.
– Это не мое! – ужаснулся он. – Я просто случайно…
– Паша! – раздался крик из леса.
Дрон с Котом обернулись. В их направлении шла девушка. Вид у нее был испуганным.
Странный, приглушенный хлопок сзади и вскрик на фоне нарастающего шума самолета заставил Дрона оглянуться. Он интуитивно выхватил пистолет.
Кот уже лежал на спине, держась правой рукой за шею. Между пальцами сочилась кровь.
– Черт, – Дрон схватил парня левой рукой за отворот рубашки и резким движением дернул на себя, одновременно шагнув в сторону. Тот споткнулся и полетел на живот. Василий со всего размаха рухнул на него спиной. Парень вскрикнул под весом его тела. Но Дрону было уже не до него. Он чувствовал – этот человек не представляет угрозы, но не мог понять, что происходит. Кто выстрелил в Кота? Если здесь тайник, неужели где-то поблизости укрылся стрелок? Что спрятано на этом взгорке, чтобы так охранять это место? До КНП почти два километра. Мина с биологической или атомной начинкой? Они изучили географические особенности местности. Ветер здесь почти постоянно боковой. Какой смысл? Всю заразу снесет в сторону леса. Неожиданно земля вспучилась, и на глазах стала расти кочка. Мгновение – и с нее полетели ровные прямоугольные куски дерна. Дрон с удивлением увидел, что его основанием служит обычная материя, которая крепилась на раздвижной каркас. Еще немного, и перед ними оказался среднего роста парень в камуфлированной куртке и штанах. Серого цвета кожа, лицо, до половины заросшее смолянистой щетиной, говорили о том, что здесь он уже не один день. Воспаленные глаза блестели.
«Леший!» – подумал Дрон и направил на него ствол:
– Замри!
Однако у Лешего и в мыслях не было подчиниться. Словно в замедленной киносъемке он вытянул правую руку в направлении Василия. Черный зрачок навернутого на АПС глушителя скользнул по ступне, колену, бедру. Первая мысль перекатом уйти в сторону была отвергнута сразу. За его спиной человек. Возможно, не имеющий никакого отношения к террористам. Даже если это не так, всех нужно постараться взять живыми. Перестрелять – дело нехитрое.
Василий стал разряжать пистолет в ноги Лешего. Видимо, первая же пуля попала в колено, поскольку тот сразу вскрикнул и повалился на бок. Но он тоже стал стрелять. Дрон втянул голову в плечи. Пули летели прямо над ним в сторону леса. Леший упал на Кота. Тот выставил вверх руки. Леший тем временем, ошалев от боли, попытался выстрелить ему в грудь. Майор схватил его за запястье и отвел руку с оружием в сторону. Грохнул еще один выстрел. Сбоку взметнулся фонтанчик пыли. Дрон видел: Кот еще не пришел в себя от ранения. В это время Леший схватил его левой рукой за горло, в буквальном смысле вонзив пальцы в рану. Кот взревел и выпустил руку с пистолетом. Дрон понял: тянуть больше нельзя, – и в самый последний момент успел дважды выстрелить в Лешего. Издав удивленный возглас, тот свалился на бок. Дрон приподнялся и обернулся в сторону леса. Девушки нигде не было.
