– Я пойду осмотрюсь, – на правах старшего заявил Злак, – а вы займитесь организацией ночлега. Постройте шалаш. Костер пока не разводите. Неизвестно, кто еще отирается поблизости.
Взяв пистолет, он направился вдоль берега. Песчаная кайма шириною несколько десятков метров отделяла лес от воды. Местами попадались признаки пребывания людей. Забытое в песке полотенце, разломанные очки, пластиковые бутылки из-под воды. Это немного успокаивало.
На небе зажглись первые звезды. Впервые за несколько дней оно было чистым. На пути появились большие камни. Впереди темными силуэтами выступили скалы. Потянуло прохладой. Судя по всему, он прошел где-то около двух километров, постоянно забирая влево. Это был небольшой остров, каких в этом районе десятки.
Неожиданно до слуха донеслись голоса. Игорь присел, весь превратившись в слух. Почти одновременно ветерок донес запах дыма. Нырнув в заросли дикого банана, он вынул пистолет и осторожно направился дальше. Через пару десятков метров, перевалив через небольшую возвышенность, он различил в темноте некое подобие лагуны размером с половину волейбольной площадки. На берегу горел костерок, высвечивая из темноты бледно-розовые очертания двух шалашей и сидящих рядом людей.
Осторожно ступая, Злак подошел ближе. Двое мужчин, один из которых вооружен автоматом, и женщина. Вид у всех потрепанный. Вернувшись немного назад, в заросли мангров, Завьялов направился вокруг лагуны. Спустя полчаса, изрядно покусанный насекомыми, рискуя схватиться в темноте за змею, он подобрался к шалашам почти вплотную.
Наблюдая из травы за странным лагерем, Игорь пришел к выводу, что перед ним двое пленников и бандит. Причем невольники, по всей видимости, семейная пара, пытались переговариваться между собой на английском. Сторож вяло пресекал эти попытки на испанском.
– Тебе не холодно? – разобрал он вопрос мужчины к женщине.
– Нет, – та поежилась.
Колумбиец что-то проворчал, переложив автомат с коленей на землю.
«Возможно, это пленники тех пиратов, которые напали на нас, – предположил Злак. – Оставив с ними одного из своих людей, они ушли на очередную охоту и не вернулись».
Он стал медленно подползать к сторожу со спины.
Сырые ветки в костре потрескивали, и Игорь не особо опасался привлечь к себе внимание шумом.
Когда до колумбийца оставалась пара шагов, Злак вскочил и бросился на него, обрушив рукоять пистолета на голову. Мгновение – и, ничего не успев понять, бандит завалился на бок. Женщина вскрикнула, мужчина соскочил со своего места и бросился в сторону.
– Извините меня, пожалуйста, но мне показалось, что этот человек злодей, – тяжело дыша, произнес Игорь по-английски.
Женщина опустилась на камень, с которого только что поднялась, и, схватив руку мужчины, заплакала.
– Кто вы? – спросил мужчина, одновременно пытаясь успокоить свою спутницу.
– Мы с друзьями туристы из России. Днем, неподалеку от этого острова, на нас напали пираты. Яхта затонула, а нам удалось спастись.
– А мы заложники, – пояснил мужчина. – Нас забрали два дня назад с яхты «Амазония». Сказали, что компания, которой принадлежало судно, отказалась платить бандитам.
Тем временем оглушенный мужчина зашевелился. Перевернув его на живот, Игорь уселся сверху и вопросительно посмотрел на бывших пленников:
– У вас есть ремень?
– Они все забрали, – мужчина посмотрел в сторону шалашей. – Минуточку.
Через некоторое время он вернулся с куском веревки.
– На ночь гангстеры связывали нас, – пояснил он.
Завьялов связал пирата и, подтащив к стволу пальмы, прислонил его к ней спиной.
– Я схожу за своими друзьями, а вы пока присмотрите за ним, – с этими словами он поднял из песка автомат и протянул мужчине. – Кстати, как вас зовут?
– Джон Керет, – представился американец и перевел взгляд на свою спутницу: – Мисс Тина Керет.
– Вы супруги?
– Мы брат и сестра, – улыбнулся Джон.
Расспросив подробности того, как эти люди оказались на острове, Игорь направился за остатком своего отряда.
* * *
Едва шасси коснулось земли, самолет, словно мяч, подпрыгнул, вновь ударился и, мелко подскакивая, понесся по окруженному лесом полю.
Джабраилов различил впереди навес, под которым валялись бочки, и облегченно вздохнул: там никого не было. Хуан в самом начале дал понять, что после того, как они выйдут у лаборатории, летчик вернется уже на другой аэродром. Следовательно, встречать его здесь уже незачем. Все равно до последнего одолевали сомнения.
Они еще не успели остановиться, а Вахид наотмашь двинул автоматом в висок пилоту. Откинувшись назад, тот всем весом навалился на штурвал. Самолет резко завалился на крыло и, зацепив им кустарник, крутанувшись на месте, встал.
Больно ударившись лбом, Вахид с трудом открыл двери и выпрыгнул наружу. Прислушался. Пищал, остывая, двигатель. Шумел потревоженный самолетом лес. Ухали, кричали, стонали на разные голоса подступившие плотной стеной к кромке летного поля деревья.
Биплан, неестественно задрав одно крыло вверх, стоял, развернувшись поперек импровизированной взлетно-посадочной полосы.
Джин огляделся. Людей видно не было. Пригибаясь, он бросился в спасительные заросли, но на полпути остановился. Что будет, если самолет найдут в таком состоянии?
Беглого осмотра достаточно, чтобы прийти к выводу, что причина смерти людей – не в ударе о землю. Сразу вспомнят о загадочном пассажире. Наверняка поднимется переполох, о котором узнают и те, кто находится в лаборатории.
Немного подумав, он вернулся обратно. Для начала осмотрел самолет снаружи. Он смутно представлял его устройство. На занятиях диверсанты изучали устройство пассажирских лайнеров на случай, если придется освобождать их от террористов либо угонять самим. Но если исходить из общих принципов, то топливные баки здесь располагаются также в плоскостях. От мысли прострелить их, а затем поджечь, отказался. Забравшись в кабину, нашел уложенную за сиденье в ящик сумку с ключами. Снова вылез и, немного повозившись, откинул боковую крышку двигателя. Быстро разобрался с трубопроводами. Отыскал топливные трубки и отвинтил одну из них. Вылившегося топлива было недостаточно, чтобы устроить хороший пожар. Зная, что все насосы подключены к редуктору двигателя, подошел к лопастям винта и с силой несколько раз провернул их. Что-то чихнуло. В нос ударил запах бензина. Вернулся обратно. Теперь топливо было повсюду. Оставалось перетащить подальше тело Хуана. Пусть думают, что пилот доставил их по назначению, а затем, едва дотянув до аэродрома, разбился. Вытащив колумбийца из салона, взвалил труп на плечо и побежал в лес. С первых шагов стало ясно, что далеко он его отнести не сможет. Тропинок здесь не было, а густой кустарник и лианы образовали сплошную непролазную стену. Бросив тело в небольшое углубление в земле, всего в какой-то паре десятков метров от кромки поля, вернулся обратно. Еще раз оглянувшись по сторонам, достал спички.
Самолет полыхнул с такой силой, что Вахид едва успел отскочить. Не дожидаясь, пока самолет полностью охватит пламя, устремился к навесу, где собирался найти тропинку, по которой они с Хуаном шли от реки. Быстро сориентировавшись, двинулся по ней обратно. Шел осторожно. В любой момент можно было напороться на посты, которых он не видел, когда проходил здесь с проводником. Удалившись на приличное расстояние от импровизированного аэродрома, свернул в заросли мангров, достал телефон и набрал частоту Антона.
– Слушаю Филин, – раздался голос.
– Это Джин, – Вахид приподнялся над кустами и огляделся. – Я сбросил маяк в районе и вынудил летчика вернуться обратно. В настоящий момент направляюсь к реке.
– Я тебя понял, Джин, – Антон облегченно вздохнул. – У меня есть твой маршрут. Ты собираешься туда, где вы вышли на берег?
– Да, – подтвердил Джин. – Через сорок минут буду на месте. Как вас найти?
– Мы тоже движемся туда.
– Понял, – Вахид шлепнул присосавшегося к щеке комара. – На всякий случай, объект в двух километрах от маяка, на четыре часа.
– Значит, почти на берегу, – уточнил Антон.
– Так точно, – Вахид отключился и неожиданно почувствовал на себе чей-то взгляд.
По спине пробежали мурашки. Резко присев, он развернулся на месте – и обомлел. В нескольких шагах от него стояла огромная кошка с неестественно длинным, пятнистым телом. Округлые уши, угрюмая широкая морда. Не мигая глядя на него желто-зелеными глазами, зверь словно гипнотизировал.
«Ягуар!» – осенило Вахида.
Он знал, что стоит сейчас только нажать на спусковой крючок автомата, инстинктивно наведенного на цель, и это красивое животное начнет рвать свинец. Но что-то удержало его от этого. Будь на месте ягуара человек – этот человек бы уже лежал мертвым на земле. Случайно переступившее границу безжалостного мира людей животное он убивать не хотел. По крайней мере, сейчас, пока оно еще не бросилось на него.
