— Надеюсь, сегодня за тобой никто не следит. У меня есть информация, что слежку уже сняли. Поехали, чего стоишь?
Родников только молча покачал головой, улыбнулся в ответ и отъехал от обочины.
— Давай все по порядку, — закуривая, предложил Ворон, — у нас не очень много времени. Потом высадишь меня у метро.
— По порядку так по порядку, — вздохнул журналист и принялся не спеша, не упуская ни одной детали, рассказывать сыщику всю историю с копией видеозаписи, которую передал ему на хранение майор Безукладников и которая затем исчезла из сейфа в кабинете Каца вместе с крупной суммой денег.
Изредка Ворон задавал уточняющие вопросы, но в основном только слушал, время от времени кивая.
— Ну вот, теперь мы хотя бы знаем, кто убил майора Безукладникова и его стукача, — задумчиво произнес Ворон, когда Родников закончил свой рассказ. — Я так и думал, что это не Махарадзе. С одним, значит, разобрались. Остался наш старый друг, полковник Кирилленко. — Сыщик замолчал, и Игорь истолковал эту паузу по-своему.
— Артем спрашивает, сколько вы хотите получить за ликвидацию Кирилленко? — произнес Родников, постаравшись придать голосу как можно больше твердости.
Ворон усмехнулся и отрицательно покачал головой.
— Нисколько. Я не возьму деньги.
— Почему? — удивленно спросил журналист. — Ведь это ваша работа... Очень опасная работа...
— Позволь мне самому решать, что и когда мне следует делать, — довольно резко ответил сыщик, нахмурив брови. — Тем более что в настоящий момент финансовые проблемы меня не беспокоят. Но пусть твой приятель окажет мне еще одну небольшую услугу...
— Какую именно?
— Когда придет время, я все ему скажу. Той информации, что ты сообщил, вполне достаточно. Я уже не сомневаюсь, что мне удастся найти убийцу вашего друга и похитителя денег в течение ближайших трех суток...
— В течение трех суток?! — изумленно воскликнул Игорь, не веря своим ушам.
— А когда я найду его, то поставлю точку и в деле с полковником Кирилленко, — спокойно закончил Ворон. — Останови возле парка.
Игорь подрулил к нужному месту и притормозил.
— Мы еще увидимся?..
Ворон открыл дверь, вышел, щелкнул автоматическим зонтом, а потом наклонился и посмотрел на журналиста, неподвижно сидевшего за рулем серебристого «форда-скорпио».
— Обязательно, — чуть улыбнувшись, бросил он и, захлопнув дверцу машины, быстро зашагал прочь.
Отъезжая от бордюра, Родников заметил, как в двадцати метрах впереди дважды моргнули ярким галогеновым светом фары какого-то автомобиля...
Ворон видел несколько возможных вариантов расследования, и в основе каждого из них была объективная информация. Во-первых, и убийство не вовремя очутившегося на месте ограбления Каца, и вскрытие сейфа были делом рук одного и того же человека. Ворон не сомневался, что в офисе Каца грабитель действовал в одиночку. Следы отчаянной борьбы в кабинете директора «КТВ» говорили сами за себя. Во-вторых, работал кто-то из местных медвежатников или же у грабителя были местные наводчики. Узнать день, когда планируется получение банковского кредита, причем наличными, на покупку автомобилей и телевизионного оборудования, после чего сорвать сделку, заставив бизнесмена оставить огромную сумму в личном сейфе, — на такое способен лишь опытный, матерый профессионал с большими связями, который вряд ли мог лично полезть в офис «КТВ». Значит, преступников было двое: один — организатор, руководитель, второй — исполнитель. Третий момент был наиболее важным: никогда, ни при каких обстоятельствах такое преступление не стало бы возможным без стукача, то есть человека, знавшего день получения кредита и его цель, а также имевшего возможность лично бывать в офисе директора телеканала.
После напряженных раздумий сыщик остановил свое внимание на двух кандидатурах — секретарше и любовнице Каца Веронике, с которой Миша расслаблялся в то время, как в его кабинете уже орудовал медвежатник, и охраннике Степане Баскакове, находившемся в офисе телекомпании в момент совершения преступления. Не исключалась и возможность того, что Степан и Вероника действовали в сговоре. Девушка завлекает Каца провести с ней романтически-развратный вечер, а охранник без всяких проблем открывает дверь грабителю, после чего получает свою порцию усыпляющего для того, чтобы во время милицейского расследования имееть почти железное алиби. И даже если кто-то из следователей усомнится в честности сотрудника охранной фирмы «Мекон», работающей под патронажем МВД, то доказать что-либо и предъявить Баскакову обвинение в соучастии просто невозможно. Невозможно, если действовать по закону. Но рамки закона Ворона уже давно не стесняли...
Три дня Ворон неотступно следил за Баскаковым, в то время как Иван, находившийся «на больничном», по пятам следовал за Вероникой, которая и после смерти своего любовника продолжала работать секретаршей, теперь уже у Артема Ринге. За все это время Степан и Вероника ни разу не встретились, да и само поведение и круг общения этих двух людей ставили под сомнение версию о возможном сговоре. Слишком разными они были — веселая, сексапильная, всегда жаждущая восхищения, денег и шумных, богатых компаний Вероника и скрытный, ни с кем не общающийся, вечно хмурый охранник, все свободное время проводивший либо дома, в своей однокомнатной квартире, либо в казино. То, что охранник с зарплатой чуть более четырехсот долларов в месяц дважды за три дня по нескольку часов подряд проводил в казино, не могло не заставить Ворона попристальнее присмотреться к этому человеку. На следующий день он зашел в стеклянные двери игорного дома «Три карты» следом за Степаном и сел с ним за один стол для игры в «блэк-джек». Проиграв двести долларов и в течение сорока пяти минут наблюдая за дрожавшим от азарта, но тщательно скрывавшим свое волнение охранником, сыщик уже не сомневался, что перед ним человек, помешанный на игре. Чтобы окончательно в этом убедиться, Ворон поднял ставки до тысячи долларов, с удовлетворением наблюдая, как сбрасывают карты все сидящие за столом игроки. Все, кроме Степана. Только в его глазах сыщик заметил внезапно вспыхнувший всепоглощающий огонь азарта. Вот она, настоящая игра! Охранник увеличил ставки еще на двести долларов, Ворон поддержал, после чего выяснилось, что у каждого из них «очко»...
Ворон уже не сомневался в том, что именно Степан являлся наводчиком грабителей на сейф своего шефа. А значит, охранник стал соучастником не только ограбления, но и убийства. Оставалась сущая ерунда — услышать признание из уст самого Степана.
В тот вечер Баскаков провел в казино около четырех часов, переходя от одного стола к другому, выигрывая и проигрывая и совершенно не замечая того, что за ним неотступно наблюдает не очень примечательный на вид мужчина в черном смокинге, с блестящей от пота лысиной и пышными, чуть тронутыми сединой черными усами. Ворон еще раз убедился, что Степан в этом заведении завсегдатай. Он то и дело здоровался с весьма респектабельными на вид посетителями, перекидывался с ними парой слов, после чего снова усаживался за неизменный «блэк-джек» и с головой нырял в игру, в то, что для законченного игромана составляет смысл жизни. В девяноста девяти случаях из ста такие люди быстро проигрывают все, что имеют, затем залезают в долги все глубже и глубже, после чего их либо находят с простреленной головой, либо они идут на преступление, чтобы хоть как-то рассчитаться с долгами и иметь возможность играть дальше. Судя по количеству проводимых в игорном доме часов и проигранных денег, Степан Баскаков пока держался на плаву. Не от того ли, что ему кое-что перепало из исчезнувших из сейфа четырехсот тысяч долларов?
Когда Ворон заметил, что охранник, пожимая руку кому-то из работников казино, собирается уходить, он покинул игорный зал раньше его. Выйдя на улицу и зажав во рту незажженную сигарету, он стал дожидаться появления Баскакова. Когда силуэт охранника появился за стеклом широких автоматических дверей, сыщик двинулся вперед.
— Извини, приятель, зажигалочки не найдется? Похоже, я забыл свою на столе... Не часто выпадает случай сыграть в крупную игру с профессионалом, — непринужденно улыбнулся Ворон, помахивая зажатой между пальцев сигаретой.
— Да, конечно, — улыбнулся в ответ охранник. — Это с вами мы, по-моему, разыграли двадцать одно, а? Не каждый день так получается, правда?
— Знаете, я не слишком часто хожу в подобные заведения, — пожал плечами сыщик. — Так что на моей памяти такой случай первый. А у вас? — прикурив от протянутой зажигалки, поинтересовался он.
— Всякое бывало, — небрежно махнул рукой в сторону дверей Баскаков. — Как завершился сегодняшний поход? С плюсом? — самодовольно спросил игрок, явно удовлетворенный своим личным конечным результатом.
— Да какое там! — с грустью улыбнулся сыщик. — Минус тысяча! Не повезло.
