голову, надолго замолчал. Наконец он заговорил, когда Михаилу показалось, что разговор окончен. «Мы рискуем ради благородного дела», веско изрек Танвил, задрав вверх указательный палец. «Мы не против того, чтобы умереть, если в этом есть необходимость. Нам все равно. Вы любите жизнь, мы любим смерть; так учит наш шейх. Мы убиваем неверных, как бешеных собак». Он резко хлопнул ладонью по столу. Взгляд террориста, тяжелый и ненавидящий, вызывал у Глаши дрожь. К счастью, он избегал смотреть на нее, а она, затаив дыхание, с широко раскрытыми глазами впитывала каждое услышанное слово. «Какой ужас! Но почему вы хотите, чтобы американцы погибли, если они наслаждаются своими жизнями?» нахмурилась Глаша. «Нам все равно, чем они наслаждаются! Мы хотим, чтобы они отсюда убрались! Чтобы их здесь никогда не было!» Танвил отчаянно замахал руками, возможно показывая, что «здесь» означает «где угодно». Он хрустнул костяшками пальцев и нервно спросил Михаила, «Ты знаешь историю крестовых походов?»
«Не совсем,» повел головой смущенный Михаил. «Мое образование было в основном техническим». «Тогда слушай и запоминай.» Рассказчик приобрел горделивую осанку, спина его выпрямилась, глаза засверкали, голос загрохотал, как гром. «Девятьсот лет назад толпы авантюристов с Запада вторглись в нашу землю; их было много, они шли волна за волной и победили нас. Захватчики создали государство, которое постоянно воевало с соседними мусульманскими державами». Танвил обжег собеседника своим зловещим взглядом. «Прошли годы, мы многому научились и выгнали оккупантов. Султан Саладин сделал это для всех нас». Танвил ударил кулаком по столу. Пустая миска, стоявшая перед ним, подпрыгнула вверх, а ложка, задев края, звякнула и тонко задребезжала. «На этот раз все будет по-другому! Мы будем преследовать крестоносцев в их домах, мы настигнем их в городах и странах, откуда они к нам пришли! Эта водородная бомба станет еще одним напоминанием американцам о том, что у Аль-Каиды длинные руки. Мы доберемся до их родины!» Лицо Танвила покраснело. Пот капал с его носа и лба. Он задыхался, ловил ртом воздух, брызгал слюной, голова его дергалась при каждом слове. Двое других боевиков, а также Михаил, Глаша и Катя с куклой уставились на него широко раскрытыми глазами. Им всем казалось, что Танвил испытывает приступ ярости. Прошла минута, другая, третья. Психопат огляделся и вытер лоб. Он приходил в себя, но говорить не закончил. «Аль-Каиды не существует», заявил Танвил более спокойно. «Есть джихад. То, что раньше было организацией Аль-Каида с руководящими органами, членством и уставом, исчезло. Сейчас это просто общественное движение. Оно охватывает миллионы кипящих от гнева людей. Старое руководство Аль-Каиды больше не контролирует ситуацию. Оно затаилось в горах Пакистана. Иногда оно напоминает миру о своем существовании аудиозаписями и видео, отправленными в Аль-Джазиру. Мы те, кто проводит операции от их имени! Но мы независимы!» Танвил сидел за столом весь в поту, бормоча что-то и глядя на окружающих затуманенными глазами. Он наклонился, округлил спину и опустил голову, подперев ее руками. Потом он сделал короткий шумный вдох и простонал в глубокой тишине. Никто не осмеливался пошевелиться и предложить ему помощь. «Этот человек — настоящая угроза», подумала Глаша. «Его невозможно убедить или поколебать разумными доводами. Его необходимо физически устранить и затем…» Но Глаша не успела завершить свою оценку. Прежде чем она закончила рассуждения, этажом выше сильно хлопнула входная дверь. Должно быть, кто-то вошел! Компания в столовой вскочила со своих мест. Над ними послышались тяжелые неторопливые шаги. Последовали пять секунд тишины, во время которoй все поняли, что их местонахождение обнаружено; затем резкий звук винтовочного выстрела прогремел наверху и разнесся по всему зданию. Катя взвизгнула и прижалась к маме. Глаша крепко обняла свою дочь. «Все кончено!» неистово вскричала испуганная мать. «ФСБ нашлo нас!»
Еще не затих отзвук ее щемящего голоса, как Танвил гаркнул что есть силы, «Тихо! Я взорву всех вас и себя, но не сдамся!» Террорист выхватил пистолет и нацелился на вход. Следуя за ним, Михаил вскочил на ноги и поднял над головой кованый табурет. Остальные замерли, сжав кулаки и готовые драться до конца. Бурные дыхания c клокотаньем вырывались из глоток. Cердца стучали, как пойманные птицы. Компания вслушивалась в происходящее наверху. Неужели их планам и усилиям пришел конец?! Ведь им предстояло еще так много! Между тем на верхнем этаже происходило что-то совершенно непонятное. Потолок трясся так, как будто там бродили голодные медведи. Но нет, иногда оттуда доносились человеческие голоса. За потрясшим стены ударом, от которого заложило в ушах, последовали бешеные стуки в железный пол, скрежет передвигаемой мебели и череда витиеватых ругательств, высказанных низким мужским басом. Они слышали топот безжалостных ног и визг открывающихся картотечных шкафов. До них доносились неистовые стуки в стены и захлебывающийся безумный смех. Собравшиеся внизу терялись в догадках. Страх сковал их мысли и ужас леденил кровь. Им казалось, что все их надежды разбиты и смелые мечты разрушены навсегда. Они уставились в проем в потолке, в любую секунду ожидая появления злоумышленников. Вот они! Кошмарный звук тяжелых шагов медленно приближался. Неумолимая поступь доводила до безумия. Пальцы Танвила, сжимавшие пистолет, побледнели от напряжения. Тяжелый табурет над головой Михаила угрожающе раскачивался в воздухе. Они были готовы к обороне! Наконец на ступеньках появилась пара ног, обутые в нечищеные сапоги; они нетвердо спускались по лестнице; за ними обозначились полы потрепанной шинели и, о какое удивление! Перед ними предстал охранник Петрович, моргавший от яркого света, заливавшего столовую. Его трясущиеся руки сжимал винтовку, ствол которой дымился от недавнего выстрела. «Добрый вечер, приятель!» приветствовал его Михаил и подвинул к нему табурет. «Что происходит, брат? Ты в полном порядке? Кто еще с тобой?» Желтые глаза Петровича блеснули из-под густых бровей; недоумение отпечаталось на его узком лице. «Я один. Я всегда один,» поперхнулся кашлем Петрович. «Мне скучно, холодно и неуютно. Я обходил округу и наткнулся на ваш бункер. Я подумал, что неплохо зайти сюда, чтобы согреться.» Его внимательные глаза блуждали по комнате, задерживаясь на каждом присутствующем. Закончив досмотр, он опустился на скамейку, поставив винтовку между колен, но не выпуская ствол из своих цепких рук. «Мы рады видеть вас здесь», нервный смешок вырвался из горла Танвила. Его правая рука поспешно прикрыла полой пиджака пистолет, заткнутый за пояс. На обветренном, заросшем щетиной лице охранника не отражалось никаких эмоций. Он бессмысленно хлопал глазами. «Хотите горячего борща?» широко улыбнулась Глаша и подала гостю полную миску. Не отрывая жадных глаз от еды, Петрович судорожно кивнул,
