После завтрака началась, собственно, подготовка к операции. Руководителей группы оказалось двое — Симонов и Гордон. В том, что русский полковник был наравне с американским капитаном, и заключался, видимо, секрет вчерашней молчаливости Алексея Васильевича. Он раздумывал, как разрулить создавшуюся ситуацию. Потом переговорил с Гордоном, и они пришли к соглашению. Как понял Евгений, каждому из них начальство поручило руководство операции, и тут неизбежно должны были возникнуть противоречия, а в результате все могло с треском провалиться.
Но офицеры оказались умнее своих начальников и нашли консенсус. Каждый из них поступился долей своей власти в обмен на доверие другого, и получилась слаженная машина управления с двумя водителями, которые крутят руль в одну сторону.
Но обо всем этом Миронов и Загайнов только могли догадываться, основываясь на поведении командиров. А Евгений сделал для себя вывод о том, что хитромудрый Симонов еще и преимущество получил, поскольку американцы в Анголе не бывали, а он провел там довольно много времени, подбираясь к секретной юаровской лаборатории, и местные условия успел узнать.
Когда все, перекурив после завтрака, по команде собрались в столовой, Гордон разложил на столе большую карту Центральной Африки и начал доводить до личного состава план предстоящей операции.
Им предстояло под видом киногруппы, снимающей документальный фильм, вылететь самолетом португальской авиакомпании в столицу Замбии Лусаку. Оттуда вертолетом их перебросят к границе с Анголой, а может быть, даже на территорию этой страны. По обстоятельствам. И тогда начнется рейд по обнаружению штаба Савимби и уничтожению главаря партизанского движения.
— Что, пешком будем по лесам шастать? — ужаснулся Загайнов. — Да мы и за месяц до места не доберемся!
Симонов строго взглянул на него.
— Вот когда спросят твое мнение, тогда и будешь высказываться! Для более терпеливых разъясняю: две машины у нас будут. Повезем в тех же вертолетах. Какая же это киногруппа без транспорта?
— А что снимать собираемся? — подал голос Коннор. И тут же, поймав взгляд Гордона, виноватым тоном объяснил: — Ну, на случай, если спросят…
— Какая тебе разница? К примеру, водопад Виктория. 120 метров высотой, всемирно известный. Удовлетворен?
— Так точно, сэр! — гаркнул сержант, словно на плацу.
Теперь все посмотрели на него неодобрительно. Капитан вздохнул, но ничего не сказал.
Потом Гордон продолжил:
— Связь будем держать с нашими людьми в Луанде. Они сообщат, где в данный момент находится объект, и привяжут эту точку к спутниковому навигатору. По нему и станем ориентироваться. Планируется, что вся операция должна уложиться максимум в неделю. Отход — вновь на территорию Замбии, где нас заберут вертолеты.
Капитан замолчал, и вступил полковник.
— В случае нашего обнаружения и захвата кого-нибудь из группы, остальные делают все, чтобы этот человек (или люди) был освобожден. Если же это окажется невозможным, необходимо сделать так, чтобы он не успел заговорить. Всем ясно?
Группа угрюмо молчала. Люди понимали, что означают эти слова. Пленный товарищ, которого не получается вырвать из рук захвативших его, должен быть убит, чтобы не мог рассказать о целях и задачах группы. Это серьезно. Но, с другой стороны, и гуманно по отношению к соратнику. Человек может долго молчать и терпеть пытки. Но у любого есть предел, когда терпеть уже невозможно…
Подал голос один из португальцев, Лопеш:
— Не проще раздать всем ампулы с ядом?
Ему ответил Гордон:
— Нет, не проще! Каждый член группы должен сделать все, чтобы в плен не попасть. Но если такое все же произойдет, он будет верить до последнего, что его не бросят, спасут.
— Фигня! — еле слышно шепнул Миронову Загайнов. — Ампула надежнее. Но если приспичит, застрелиться или подорваться мы всегда успеем.
Евгений согласно кивнул, не рискнув ответить, потому что Симонов уже грозно смотрел в из сторону. Ох и слух же у него был!
А насчет ампул… Ведь наверняка каждый что-нибудь припасет на крайний случай. Уж португальцы — точно! А ему яд взять негде, останется только приберечь последний патрон.
Капитан верно понял бойцов и скомандовал:
— Отставить похоронные настроения! Никто из нас попадать в плен, а тем более умирать, не собирается. Предстоит простая операция: сходить на сафари и подстрелить крупного зверя. Жалко, что его голову нельзя будет повесить в гостиной над камином! Но это — единственное наше переживание!
Народ облегченно заржал в ответ на незамысловатую шутку, и обстановка разрядилась. Далее пошли технические детали.
Оборудование, снаряжение и оружие группа должна была получить в Лусаке, перед самым вылетом на задание. Бойцы все опытные, и долгой подгонки и пристрелки не потребуется. Все будет доставлено к сроку, беспокоиться не о чем.
Предпочтительно во время маршрута в боестолкновения не вступать, посты и засады обходить, следов не оставлять. При обнаружении объекта уничтожение его впрямую не проводить, обставить все как случайную смерть или гибель от пули правительственного солдата.
— Реклама нам не нужна, мы не «Макдоналдс»! — заявил напоследок Гордон, и все опять заржали. Умел этот американец поднять настроение.
Командиры остались уточнять и согласовывать детали, а личный состав группы был отпущен с указанием заняться боевой подготовкой. Португальцы отправились к себе (может быть, похмеляться?) а русские и американский сержант решили посоревноваться в тире.
Стрелковое помещение было относительно небольшим, и стрелять из винтовок, а также автоматов, они не решились, хотя в металлических шкафах имелись и АК-74, и М-16, и даже бельгийская FN FAL. Остановились на пятьдесят девятой модели пистолета «смит-вессон». Джек оказался неплохим стрелком, но Евгений ему почти не уступил, разве что самую чуточку. Зато всех удивил Сашка Загайнов, который первый раз, по его уверениям, взял в руки «эту машинку», теперь совершенно спокойно сажал пулю за пулей в десятку и выпустил таким образом всю обойму на четырнадцать патронов. Потом майор равнодушно пожал плечами и сказал, что ничего особенного, «стечкин» лучше. Евгений открывал в нем все больше талантов и гадал, где же этого уникума выкопали?
В общем, время до обеда прошло не без пользы. А за столом Симонов сообщил всем, что вылет в Лусаку назначен на завтрашнее утро, так что сегодня у всех до вечера свободное время. Джек воспрял было, решив, что можно будет прошвырнуться в город, но ему доходчиво объяснили, что группа теперь на особом режиме и не стоит высовывать за ворота виллы даже носа. А лучше всего не выходить и из дома.
Неразговорчивые португальцы опять убрели к себе. Коннор вполголоса сделал предположение об их нетрадиционной сексуальности, а потом уже громко заявил, что отправляется спать впрок, поскольку в ближайшее время предстоит явный недосып и надо этим хорошим делом запастись впрок.
Симонов и Гордон опять расстелили на столе карту и стали по ней ползать с лупой, а Евгения Сашка утащил в одну из комнат, где ранее обнаружил телевизор, и они взялись смотреть, чем потчуют местных зрителей.
Оказалось, что не только местных. В доме имелось спутниковое телевидение, и они вдоволь полазили по каналам всего мира. Но, как и ожидалось, ничего путного найти не смогли. Загайнов даже немного расстроился, А Евгений, который совсем недавно так же безуспешно пытался выискать что-нибудь достойное на немецком и французском телевидении, удивлен совершенно не был. Почему в Португалии должно быть иначе, чем во всей Европе?
Ужин прошел почти в молчании, люди перебрасывались незначительными шуточками. Миронов почувствовал, что армейские пайки ему начинают надоедать. Но, судя по всему, такое же питание им предстояло и на ближайшую неделю. А то и на более длительный срок. Как дело пойдет. На хлебосольных кубинцев рассчитывать не приходилось. Не было больше кубинцев в Анголе.
Странное дело: вроде бы ничем тяжелым не занимались, а в койки просто рухнули и тут же отключились. Может быть, сказывалась перемена в географическом положении?
Наутро за ними приехал автобус средних размеров, в котором, вот удивительно, стояли ящики и чемоданы. Это была аппаратура, с которой, по мнению организаторов операции, должна была путешествовать респектабельная киногруппа, посланная солидным телеканалом. Какой именно канал служил им прикрытием, до «рядового» состава доведено не было. И вообще им велели не высовываться, а в случае чего отсылать всех к начальникам. Дескать, мое дело маленькое, я пешка, все вопросы к шефу. Документы, кстати, тоже у него.
Португальские власти постарались — в аэропорту не было никакого таможенного досмотра и паспортного контроля. Группу, волочившую за собой тяжеленные ящики, пропустили через какой-то боковой проход и на аэродромном автобусе отвезли прямо к самолету. Это был с виду самый обычный пассажирский «Боинг-737». И к трапу в очереди стояли самые обычные пассажиры, в основном чернокожие. Отправив ящики внутрь через грузовой люк, члены группы тоже встали было в очередь, но какой-то человек в костюме и темных очках пошептал на ухо стюардессе, она призывно махнула рукой, и вся «великолепная семерка» взбежала наверх безо всякого контроля. Со стороны группа должна была выглядеть настоящими киношниками, поэтому все были одеты пестро и разнообразно, перешучивались и смеялись.
