Вот только обратной дороги теперь у него нет. И не надо. Теперь все будет по-другому. Кто-то должен позаботиться о том, чтобы вскрыть символ старинных мандал и надписей. И вряд ли кто справится с этим лучше, чем Тин. А дальше… Дальше дух захватывает. Этот мир нуждается в чистке…
– И вдвойне приятнее, что наши противники остались ни с чем, – добавил Претор.
– Зато они знают о силе мандал сути, – произнес устало старый эсэсовец. – И продемонстрировали свой интерес наглядно, едва не оставив нас ни с чем.
– Что весьма странно, – произнес Претор. – Почему именно сейчас? Что им мешало заняться артефактами раньше? Много неясностей, которые мы проясним со временем. Потому что у нас будущее. И в этом будущем не будет их.
Старый эсэсовец безучастно кивнул.
В ходе операции удалось вскрыть заинтересованность артефактами не только со стороны американцев, но и российской разведки. Та искренне считала Зигмунда фон Рихтгофена своим агентом и полагала, что оказанные им в свое время услуги связали их навеки. Они ошибались. Школа самых мощных и беспощадных спецслужб в истории – спецслужб нацистской Германии – учила, что у человека может быть не только второе, но и третье, и двадцать третье дно. Можно работать на двадцать разведок, но все равно в глубине души у тебя остается одно зерно – то самое, истинное. И Зигмунд, далеко уже не тот мальчишка, что в сорок пятом, все равно оставался верен великому рейху. Потому как знал, что за ним сила и истина, за которые не жалко платить своей кровью, не говоря уж о жертвенной крови миллионов единиц бессловесного и тупого скота, самонадеянно именующего себя людьми.
– Я устал, – произнес старый эсэсовец. – И, если не возражаете, хотел бы вас оставить на время.
– Конечно, – как истинный радушный хозяин заулыбался Претор. – Каюта и персонал в вашем полном распоряжении.
Эсэсовец встал. Сегодня как никогда он ощущал, что на него давит тяжесть земли. Он, как и монах, знал, что с сегодняшнего дня все будет иначе… Если будет.
Когда Тин и Претор остались наедине, последний с явным сожалением произнес:
– Жалко. Старик устал. Очень устал.
Он внимательно посмотрел на Тина. И тому все стало ясно.
– Сейчас ему вряд ли удастся прервать цикл перерождений. Его душа отягощена грехами, – смиренно потупил глаза Тин.
– Тебе лучше знать, – усмехнулся Претор.
– Пожалуй, что так…
Глава 33
Дачный отдых во Владимире
Через несколько минут после получения сообщения Влада из Суньямы руководство «Пирамиды» по зеленому каналу оповещения задействовало все наличные силы, работающие в Европе. Кроме того, туда вылетела специальная оперативная группа.
Задача была простая и вместе с тем требовала значительных усилий и ресурсов. Оперативникам предстояло выяснить местонахождение профессора Зигмунда фон Рихтгофена. Затем установить за ним плотное физическое и техническое наблюдение. Выявить его контакты, связи. И при этом ни в коем случае не засветиться, учитывая, что против них могут работать люди с самой серьезной спецподготовкой, возможно, из каких-либо государственных структур.
Пробуксовка началась на самой первой стадии выполнения задания. Несколько дней назад старый эсэсовец, никому ничего не сообщив, снялся и убыл в неизвестном направлении. Ни по каким учетам авиабилетов, по кредитным карточкам установить его передвижения не удалось. Он как в воздухе растаял. На связь ни с кем не выходил, даже с немногочисленными родственниками. И оставил в замешательстве редактора датского журнала «Мифы Востока», которому пообещал статью о протоиндийских культурах.
Влад в этой работе не участвовал – он вместе со своей группой вернулся в Россию. Чуть позже туда удалось переправить и пленных – чего это стоило, известно только Гермесу да еще паре человек. Профессор Тайлер и Ричард Гельфанд теперь отдыхают на подмосковной базе «Пирамиды». Там ими вплотную занялся Эскулап. И что они ему наговорили при медикаментозных и психотронных методах допроса – Владу неведомо. Если не знает, значит, и не должен обладать этой информацией. Лишние знания вредят. Но, судя по всему, наговорили они немало, что хоть частично искупало катастрофическую неудачу проекта «Барьер-два».
Настроение у Влада было никакое. Он привык возвращаться победителем, тогда будто крылья вырастают. А сейчас…
Как всегда после операций, он писал отчеты на Базе-пять, расположенной в медвежьем углу во Владимирской области. Чем сейчас занимаются Тунгус и Савицкий, Влад не знал. Но лично его зверски донимали дотошными вопросами аналитики, пытавшиеся оценить со стороны, трезвым взглядом, обстоятельства проведения акции и выявить что-то важное, что упустили до них. Дело это было, конечно, нужное, но достаточно изнурительное и иногда даже унизительное для объекта исследования.
В числе прочего аналитиков интересовало, как Влад допер до того, что Зигмунд фон Рихтгофен замешан во всей этой истории и связан с беглым монахом Тином. Всему виной было изображение древнего жуткого демона, попирающего ногой человеческие черепа. Оно смутило Влада, когда он смотрел на него в пещере. Что-то неправильное в нем было. Это чувство не отпускало его и тогда, когда он пролистывал в вертолете фотоизображения этих самых демонов. А потом пришло воспоминание – бельгийский домик старого эсэсовца, бумаги на столе, и там это самое изображение. Именно это, в деталях. Зацепившись за какой-то отблеск воспоминания, пользуясь психотехниками, которым его в ходе изнурительных и порой болезненных тренировок обучили Эскулап и Тунгус, Влад мог заставить себя до мельчайших подробностей вспомнить любой виденный им предмет. И он был уверен – на столе старого нациста лежали изображения из катакомбного храма.
Совпадение? Мало ли где известный востоковед нашел эти веселые картинки? Но и логика, и интуиция молоточками колотили в сознание – древний черт, осколок иной эпохи Зигмунд фон Рихтгофен при делах. Еще во время той единственной милой беседы с ним у Влада возникло стойкое ощущение, что эсэсовец знает гораздо больше, чем говорит. И что оказанная им помощь, в том числе наколка на копию мандалы желания, – не более чем крючок, чтобы зацепить наивных русских и принудить участвовать в каких-то своих играх.
Следующий момент – очень ловко упорхнул Тин из горной пещеры. Это наталкивало на мысль, что бывал он там не первый раз. Возможно, уже искал там артефакты и не смог найти. Может быть, он и сфотографировал для старого нациста этих самых демонов. Тогда почему он вел несколько дней группу по горам, а не прилетел с комфортом на нужное место? Дело в том, что путь был расписан по ориентирам – от одного к другому; и, дойдя до конца, монах с удивлением увидел, что он тут уже бывал. Возможно такое? Вполне.
Конечно, провернуть такую блестящую махинацию по завладению артефактами вдвоем со странным монахом Тином Зигмунд фон Рихтгофен был не в состоянии. Похоже, оба они были агентами какой-то тайной организации, занимающейся приватизацией наследия Третьего рейха. Тогда это объясняет многое.
В общем, как ни крути, а получается, что фон Рихтгофен давно и успешно водил за нос всех: и советскую разведку, и европейские спецслужбы, не упускавшие из виду старого нациста. Война не закончилась для него в сорок пятом году. Он фанатично продолжал из последних сил удерживать свою линию обороны…
Версия Влада была всего лишь версией – пускай убедительной, но, по большому счету, не подтвержденной фактами. Но отрабатывали ее по полной программе, потому что цепляться было больше не за что. А у Гермеса и участников проекта «Барьер-два» была стойкая убежденность, что завладение неведомыми противникам артефактами – это настоящая катастрофа с непредсказуемыми последствиями.
Последующие события подтвердили правоту Влада. Старик исчез именно тогда, когда объявились и тут же провалились неизвестно куда вместе с монахом Тином мандалы сути. Получалось, эсэсовец выполнил свою задачу – и теперь убрался подальше от греха и лишних вопросов.
И где он сейчас? Что с ним?..
Влад хотел отвлечься от назойливых мыслей и хоть немножко расслабиться. Он сидел в плетеном кресле на балкончике на втором этаже и отрешенно взирал на любимую природу средней полосы, потягивая крепко заваренный чай без сахара из огромной фарфоровой кружки с изображением герба Москвы. И никак не мог сосредоточиться на чем-то позитивном. Даже на красотах природы.
База-пять представляла из себя просторную охраняемую территорию, обнесенную забором с колючей проволокой, на которой была два коттеджа в стиле «мечта среднего класса». Располагалось все это на окраине смешанного леса, так что радостей загородной жизни было полно. Птички выводят затейливые трели. Ветерок шуршит в кронах деревьев. Мелькнет наверху в зелени беличий хвост, и залает заливисто на рыжую чертовку вполне, казалось бы, дисциплинированная и полная чувства собственного достоинства матерая овчарка охраны.
