Выстрелы, с короткой паузой последовавшие один за другим, застигли Максима в тот момент, когда он уже взялся за дверную ручку, собираясь выйти наружу. Непроизвольно вздрогнув и отшатнувшись в сторону, он успел заметить, как покачнулся и рухнул стоящий рядом с машиной Артем. Вслед за этим с противоположной стороны проспекта, из утопающей во мраке арки, выскочили двое мужчин в штатском и бегом бросились к зданию института. Через мгновение, получив сильнейший толчок в спину и навалившись всем телом на дверь, Максим распахнул ее настежь и вылетел на улицу, едва удержавшись на ногах. Следом за ним, с пистолетом в руках, выбежал сработавший тараном дежурный начальник охраны, с перекошенным лицом. Его снятый с предохранителя ствол был направлен на приближающихся незнакомцев, в руках которых тоже было оружие.
– Стоять, суки! На землю, лицом вниз! – закричал охранник срывающимся на хрип голосом. – Замочу, падлы, стоя-я-ть!..
– Милиция, РУОП! – в ответ прокричал один из мужчин. – Убери оружие, придурок! И ты – тоже! – Эти слова предназначались появившемуся в дверном проеме второму охраннику – молодому сержанту.
До Денисова крики охранников и руоповцев доходили словно сквозь сон. Он сделал несколько шагов и медленно опустился на колени рядом с Артемом, грудь которого была разворочена, а вся одежда уже успела пропитаться кровью. На Артеме была его, Максима, куртка, которой они обменялись еще четыре часа назад. Мутные глаза Ринге были чуть приоткрыты. На мгновение в них появилось осмысленное выражение, взгляд остановился на Денисове, губы шевельнулись:
– Больно… – Глаза друга подернулись пеленой, из приоткрытого рта с булькающим звуком вырвалась кровавая пена. Затем по всему телу Артема пробежала судорога, зрачки закатились, обнажив под не плотно прикрытыми веками узкие полоски белков.
– «Скорую», быстрее!!!
– Рудик, посмотри, что там в кустах!
– Он стрелял оттуда!
– Эй, парень, ты в порядке?!
Кто-то тронул Денисова за рукав. Не поворачиваясь, Максим кивнул, все еще не в силах оторвать взгляд от безжизненного лица Артема.
– Тогда отойди в сторону, не болтайся под ногами!.. Давай, давай, ему все равно уже не поможешь, нужно ждать врачей!.. Ты слышишь, что я говорю?! – Чья-то сильная рука потянула Максима вверх, схватив его за воротник куртки.
Непослушными пальцами Денисов сгреб в ладонь лежащий рядом с Ринге брелок, поднялся и, отойдя в сторону, бессильно прислонился к капоту машины. Внезапный приступ тошноты заставил его перегнуться пополам. Желудок его был пуст, но судороги долго не отпускали Максима. Стараясь не смотреть на окровавленное тело Артема, Денисов присел на дорожный бордюр, дрожащими руками достал из кармана куртки пачку «Мальборо», уронил несколько сигарет на асфальт, наконец-то вытащил одну, сунул в рот и долго пытался поджечь ее прыгающим огнем зажигалки…
Бармаш, с застывшей на лице дьявольской улыбкой, соблюдая все правила дорожного движения, ехал через Питер, выбирая наиболее тихие улицы. Он направлялся в сторону одной из последних в черте города станций новгородской линии электропоездов. Свой черный «Патрол» он оставил на стоянке у Фирса, за сто баксов взяв у того напрокат разбитую вдрызг, но еще прилично бегающую «Ауди-Сигару», договорившись утром запарковать ее вместе с ключами в условленном месте.
Дело было сделано. Гнида из «Эвереста» сдохла!.. Правда, в самый ответственный момент едва не подвело оружие – первый выстрел прошел мимо цели – но зато второй попал барыге точно в «фанеру»! Учитывая убойную силу «ремингтона», это было наверняка. Правда, для него это слишком легкая смерть. Чик – и уже на том свете. А как хотелось бы увидеть долгую мучительную агонию, которую заслуживала эта сволочь в отместку за зверски убитых ментами пацанов!.. Но, к сожалению, на такие развлечения у него, Бармаша, уже не оставалось времени. В аэропорту Пулково сейчас наверняка полно милиции, которой, несомненно, уже известно, что на его имя куплен билет до Архангельска. Тупоголовые! Неужели они рассчитывают на то, что он позволит так глупо себя провести?! Нет, он поступит куда хитрее! На первой утренней электричке доедет до Новгорода, а уже оттуда на автобусе – до столицы нашей родины. В этом людском муравейнике затеряться проще простого! В Москве он сядет на поезд и через двое суток уже будет в Орске – маленьком тихом городишке на южном Урале…
Увидев появившиеся вдалеке огни станции, Бармаш сбавил скорость и вскоре остановил машину возле желтого обшарпанного здания. Закрыв «тачку», он зашел в пустынный зал ожидания, сверился с расписанием движения поездов, купил в кассе билет до Новгорода, приобрел в одиноком ларьке упаковку баночного пива и вернулся в машину. Через пять часов он покинет город и надолго пропадет из поля зрения местной ментовки, которую натравил на него ублюдок Дикий. Когда он вернется, то эта тварь будет первой, в кого он лично с неописуемым удовольствием всадит целую автоматную обойму. Или еще лучше, разнесет в клочья его «тачку» из гранатомета типа «муха». Да-а, это будет запоминающееся зрелище! И плевать он хотел на Пегаса и его империю! Мы еще посмотрим, как там будет с Пегасом!
Удобно устроившись на заднем сиденье машины и вытянув ноги, Бармаш открыл банку пива и жадно припал к отверстию толстыми слюнявыми губами.
…В эту ночь отставной капитан Российских Вооруженных сил Владимир Войцеховский так и не дождался гостей. Он почистил и отварил деревенскую картошечку, специально ради торжественного случая открыл банку балтийской кильки пряного посола, тщательно протер извлеченные из серванта хрустальные стопки – подарок отца на свадьбу – развел в трехлитровой банке кисленький морс из клюквенного варенья и, поглядывая каждые пять минут на часы, ждал звонка в дверь. Но господа миллионеры все не ехали. Володя нашел на АОНе номер телефона, с которого ему звонил Денисов, в надежде сообщить опаздывающим бизнесменам, что у него уже все готово к предстоящему застолью. Но с той стороны никто не снимал трубку… Подождав еще два часа и выкурив кучу сигарет, отставной капитан плюнул на это гиблое дело, мысленно выругался, подбирая для неизвестно почему исчезнувших «новых русских» наиболее красочные и смачные эпитеты, и отправился спать.
Из-за неплотно прикрытых штор уже пробивались первые лучи восходящего солнца.
– Пять, четыре, три, два, один… Камера!
– Добрый вечер, уважаемые телезрители! Сегодня впервые начинает свою работу в эфире телекомпания «КТВ». Мы очень надеемся, что программы, подготовленные нашим творческим коллективом, не оставят равнодушными ни одного из вас. Отныне и ежедневно, с пяти вечера до двух часов ночи, на нашем канале будут демонстрироваться самые интересные отечественные и зарубежные фильмы, музыкальные, познавательные и развлекательные программы. Словом – все, что входит в набор современного популярного телевидения! Вы также познакомитесь с программой новостей «КТВ», вести которую для вас будет специально приглашенная нами с телестудии «Останкино» очаровательная Наталья Витковская. Руководство «КТВ» напоминает, что наше эфирное время всегда открыто для организаций, заинтересованных в размещении рекламы. Что же касается сегодняшней праздничной программы, посвященной первому дню в эфире, то хочу особо отметить – показ лицензионных развлекательных передач и кинофильмов, которые вы увидите на протяжении вечера, стал возможен благодаря финансово-трастовой компании «Эверест». А начнем мы с демонстрации суперхита мирового кинорынка, одного из самых кассовых фильмов Голливуда, захватывающего фантастического боевика «Терминатор-2» с легендарным Арнольдом Шварценеггером в главной роли. Я желаю вам, уважаемые телезрители, приятного просмотра и напоминаю, что сразу после окончания фильма в эфир выйдет первый выпуск службы новостей «КТВ»…
– Стоп! Порядок! Рената, ты – прелесть! – Режиссер эфира сделал широкую отмашку, означающую, что все прошло гладко, и под громкие аплодисменты направился в операторскую.
Улыбающаяся Рената встала со своего места, поправила прическу и подошла к Максиму, стоявшему в дальнем конце студии с бокалом шампанского в руке и в обнимку с новоиспеченным телевизионщиком Мишей Кацем, для которого, судя по умиленному выражению лица, сегодняшний день был триумфальным.
– Ну и как я вам нравлюсь в роли диктора?! – прищурилась Рената, заранее зная, что ей предстоит услышать только комплименты. – Признайся, Максик, – я просто создана для этой работы!
– Лучше не бывает! – честно ответил Денисов, а Кац, наклонившись, молча поцеловал протянутую женскую ладонь.
– Вот так! – кивнула светящаяся от счастья новоиспеченная дикторша. – А где мое шампанское?!
Изображая дворецкого, Миша вальяжно отошел в сторону, указывая рукой нужное направление.
