— Вот, — перебила ее Жанна, — ты немедленно позвонишь Павлу и узнаешь, почему устроили охоту на Артура. В чем он виноват перед ними? Если это ревность, я обращусь к людям Карла, и они поговорят с ним.
— Жанка, — опустив голову, вздохнула Софи, — понимаешь, в чем дело. Помнишь, многие говорили о перестрелке в баре «У Флинта» на Петровке?
— И что? При чем здесь… — Нахмурившись, Жанна замолчала.
— Вот именно, — обрадовалась Софи. — Артур был в том баре. Так сказал один таксист. Он и увидел его случайно в каком-то переулке на Кутузовском проспекте. Потом проверили номер телефона и вышли на квартиру. В ней какой-то старый военный живет. Теперь понимаешь, кто такой твой разлюбезный Артур?
— Я не верю в это. Не может он быть преступником. Не может! Он совсем недавно приехал из Франции. Не знаю, что он там делал, но…
— И ты поверила? — покачала головой Софи. — Я, когда все узнала от Павла, очень за тебя испугалась. — Она, прижав ладони к вискам, покачала головой. — Я из любопытства съездила к бару. Господи, что же там творится! — Софи всплеснула руками. — Теперь понятно и то, почему он так легко разделался с наркоманами. Он профессиональный киллер.
— Нет. — Жанна покачала головой. — Артур не киллер. Я чувствую, он прекрасный человек. И не потому, что люблю его. Хотя и поэтому тоже. Я не могла бы полюбить негодяя.
— А кто сказал, — услышали они насмешливый голос, — что киллер обязательно негодяй? Это просто такая профессия. Как говорится, призвание. — В комнату, улыбаясь, вошел Павел.
— Убивать людей — призвание? — покачала головой Жанна. — Что ты такое говоришь?
— Подожди, — чмокнув Софи в щеку, улыбнулся он. — Раньше, когда приговаривали к расстрелу, исполнителем мог быть не каждый. К этому нужен талант. Да, расстреливали убийц, садистов и прочую нечисть. Но где гарантия, что убитый по заказу человек не мразь, место которого в гробу?
— Что с Артуром? — тихо спросила Жанна.
— Ничего, — усмехнулся Павел. — У него отличная бригада. Отделали четверых парней Смита. На квартире старика уложили Рэма с его боевиками. Слава Богу, — он шутливо перекрестился, — никого не убили.
— Как? — испуганно спросила Софи. — Он ушел от ваших людей?
— Да, и довольно легко. Аркадий послал туда парней, чтобы забрать тело ее кавалера. — Он рассмеялся. — А они привозят Рэма и четверых еле живых парнишек. Правда, Рэм что-то и про старика говорил. Но так, оправдывался. Аркадий сегодня понес весьма ощутимые потери у твоей квартиры. Кто-то уложил парней Смита. Ему тоже перепало от какого-то амбала. Его шлепнули.
— Ты так спокойно говоришь об убийстве человека? — ужаснулась Жанна.
— А что, я должен рыдать и посыпать голову пеплом? Все, кто не с нами, против нас. Следовательно, и я буду спать спокойно, зная, что еще один враг спит вечным сном.
— Ты хоть знаешь, кого убили на лестнице?! — не выдержав его издевательски-спокойного тона, закричала Жанна. — Бомжа, который жил в недостроенном доме! И почему вдруг эти несчастные стали вашими врагами?
— Подожди, — опешил он, — как бомж? Ведь…
— Да. Убитый — бомж…
— Вот это да, — растерялся Павел. Выхватив сотовый телефон, прожал было номер, но тут же отключил телефон и спросил Жанну:
— Ты точно знаешь?
— Я опознавала его. Вместе с другими жильцами. И приводили бомжей, товарищей этого бродяги.
— Лихо. А мы хотели было послать парнишек выгнать этих бомжей. Фирма, которая строит дом, пыталась, но безрезультатно. Если там все такие, как этот бродяга, то мы понесли бы ощутимые потери. А теперь давай вернемся к твоему знакомому, — серьезно проговорил он. — Ты знаешь…
— Мне Софи рассказала, — опередила его Жанна. — Я не верю в это. Не мог Артур…
— Так, — недобро взглянул на опустившую голову Софи Павел. — Вот что значит женский язык. Впрочем, я сам виноват. Но ладно. Где он сейчас может быть?
— Если бы даже я знала, — перебила его Жанна, — то все равно не сказала бы. Вы же убьете его. Я видела лица тех парней, которые пришли…
— А ты действительно ударила Смита? — весело спросил он. И, увидев ее утвердительный кивок, захохотал. — Теперь Смиту не жить. Его задолбают этим. Баба уложила хваленого Смита. — Павел оборвал смех и серьезно предупредил:
— Я вам ничего не говорил, ясно? И вообще у нас с вами о твоем знакомом разговора не было. Надеюсь, вы поймете меня правильно. И еще… — Вздохнув, он некоторое время молча смотрел на Жанну. — Мой тебе совет: не встречайся с ним. Если будет звонить, сразу скажи, что между вами все кончено. Это лучшее, что ты можешь для себя сделать. С ним все равно рано или поздно будет кончено. По крайней мере из Москвы ему уже не уйти. Так что последуй моему совету. А сейчас давайте поужинаем. И необходимо выпить. Сегодня был очень нелегкий день. Надеюсь, у тебя найдется что-нибудь…
— Паша, — немного виновато проговорила Софи, — но ты же знаешь, что у меня сейчас…
— Понял, — улыбнулся он. — Что дамы будут пить? — доставая сотовый телефон, спросил он.
— Мне нужно идти, — вздохнула Жанна. — Уже поздно и…
— Тебя отвезут, — сказал Павел. — Только ради Бога, — весело попросил он, — если объявится твой друг, пожалей моих парней. Пусть он их отпустит с миром. Они не будут прибегать к крайним мерам.
— А вы боитесь Артура, — сказала Жанна.
— Боимся — пожалуй, слишком сильно сказано. Но все непонятно и чрезвычайно запутанно. Появилась третья сила, с которой мы не знакомы. И этим она опасна. Но бывало и похуже, а мы пока живы. Тут расклад прост — мы организация со своими порядками и законами. У нас прекрасные связи, и мы можем практически все. В случае с твоим знакомым нас подвела самоуверенность — кто он такой, мы его пальцем придавим. Оказалось, что нет. Но сейчас к этому вопросу отнесутся серьезно, и все будет сделано так, как следовало сделать с самого начала. И давай закончим этот разговор. Скажите, что вы желаете, и минут через десять все будет здесь. Цветы — это, конечно, обязательно, — наклонившись, поцеловал руку Софи, — потому как…
— Я пойду, — сказала Жанна. — Вам лучше остаться вдвоем.
— Ни в коем разе. — Павел загородил дверь. — Я тебя не отпущу. Вполне возможно, что возле твоей квартиры крутятся боевики, ждут Артура. Вообще мы о нем совершенно ничего не знаем. У него прекрасно налажено дело и тренированные ребята. С парнями Рэма они управились очень легко.
— Кто эти ребята? — удивленно оглянулся Владимир Иванович.
— Понятия не имею, — улыбнулся Артур. — Я подумал, что у вас гости. Вот и подобрал по дороге троицу крепких молодцов. Сказал, что на квартире моего знакомого очень грубые люди с оружием и нужна помощь. Число я угадал. За триста долларов они согласились. И все получилось прекрасно. Все-таки я не ошибся в выборе.
— Ты рисковал, — возразил Владимир Иванович. — Ведь парни могли оказаться проходимцами. Или…
— Ребята сделали все, что было нужно. И честно заработали деньги, — весело сказал Артур.
— Нормалек, — сунув в карман триста долларов, подмигнул своим приятелем по-спортивному подтянутый блондин. — Правда, если бы их было больше, у нас могли бы быть неприятности.
— Откуда ты этого мужика знаешь? — поинтересовался приятель.
— Вместе в Израиле на тренировочной базе были, — ответил «спортсмен». — Его полковником зовут. Он в каком-то государстве несколько дней был вместо президента. Об этом до сих пор легенды ходят. Впрочем, и анекдотов предостаточно. — Он засмеялся.
— Похоже, твой полковник серьезно влип, — сделал вывод третий. — Парнишки на квартире не раздумывая начали бы стрелять. Я, если честно, пожалел, что согласился, но только сначала. Как увидел связанного, во мне злость проснулась. У моего приятеля такое было, его тоже прямо на квартире сделали.
— Так, парни, — сказал «спортсмен», — не забудьте слова полковника. Об этом никто не должен знать. Иначе нам всем каюк.
— Понятное дело, — согласились парни.
— Располагайтесь, — вздохнул Владимир Иванович. — И ради Бога, заварите мне чаю покрепче. Устал я сильно.
— Можно вопрос, товарищ полковник? — осматривая трехкомнатную квартиру, спросил Артур.
— Это квартира моего друга, — проговорил старик. — Он сейчас в больнице. Попросил меня хоть изредка навещать квартиру. Сообщил код, сигнализацию ему поставил сын, тот в Бонне в какой-то фирме работает. Вот я и приходил иногда сюда. А сейчас очень даже пригодилось.
— А как же потом? — спросил Артур.
— Я не люблю загадывать, — улыбнулся старик. — Бояться чего-то мне уже немного поздно. С другой стороны, я даже доволен, что это случилось, потому что понял — я еще живой. А теперь, Артур, может, объяснишь мне, что произошло? Чем мы обязаны визиту тех молодых негодяев?
— Понятия не имею, — пожал плечами Артур. — Если, конечно, здесь дело не в женщине, — вздохнул он. — Я это проверю.
— Здесь дело не в женщине. Меня спрашивали о тебе. Откуда ты, кто тебя послал. Кто твои друзья и так далее. Я сказал, что ты просто человек, который у меня всего несколько дней квартирантом. Так сказать, добавка к пенсии, — улыбнулся он.
