Иногда даже привычный к бродяжничеству бездомный пес пытается найти временное пристанище, где он чувствовал бы себя хозяином. Псина притаскивает в этот укромный уголок миску для еды, уворовав ее у домашнего Шарика, хотя никто в нее и обглоданную кость не бросит, какой-нибудь тюфячок – подстилку и (самое странное!) кусок цепи. И пусть в этом пристанище, которое бродяга считает своей будкой, его подстерегает большая опасность, и он это знает – животные, а в особенности собаки, владеют даром предвидения – все равно несчастный пес будет наслаждаться своим мимолетным счастьем с упрямством, достойным уважения и сочувствия.
Так и человек. Сколько ни блуждай по свету, как не храбрись, рассказывая приятелям о прелестях кочевой жизни, обязательно придет тот день, когда тебя со страшной силой потянет к обустроенному быту, а еще лучше – к родному дому, где ледяная колодезная вода ломит зубы, под окнами сирень, а в горнице пахнет медом, луговыми травами и пламенем, которое горит в печи. Да, именно пламенем. Ведь огонь имеет запах, цвет и вкус.
Я почувствовал, что очень устал. Все эти дни я сражался с многоголовой гидрой, вездесущей и невидимой. Она играла со мной, то свивая свои змеиные кольца так, что мои ребра трещали, то ослабляя захват – чтобы я глотнул немного воздуха и еще чуток побегал на свободе. Так играет кошка с пойманной мышью. Куда не ткнется серая зверюшка, всюду на ее пути встают мягкие кошачьи лапы, в самый неподходящий момент произрастающие твердыми и острыми когтями.
И что в итоге? А ничего. За исключением белого "опеля". (Вернее, его хозяина, который пока мне неизвестен). Но с виду железный факт может в один миг превратиться в быстро тающую сосульку. И вообще – кому он нужен, этот дурацкий факт!? Правоохранительным органам? Не будь наивным, Чернов! Будто тебе неизвестно, что такие организации защищают в первую голову государство, его незыблемые устои – это если по науке. А попростому обычный человек, который абсолютно не тождественен государству (хотя это и пытаются внушить ему лукавые законники), с его повседневными и непонятными большим начальникам заботами им и на хрен не нужен. Ни у нас, ни за рубежом. Только там больше поднаторели в лицемерии.
Итак, я по-прежнему один, уставший и разуверившийся в благополучном исходе своего контрнаступления на хитроумного и коварного противника. Один и в западне, если меня выследили. Но самое плохое в этой истории, что мне даже не хочется сопротивляться.
Безволие и апатия вдруг вошли в тело и душу, и полное безразличие к своей судьбе напрочь обрубило последние ветки здравомыслия на изрядно оголившемся древе моей жизни.
Я хотел спать. Уснуть на мягком диване, свернувшись калачиком, и видеть добрые светлые сны. Лучше если с полетами. Когда птицей паришь над землею и сердце обмирает от предчувствия чего-то необычайного, торжественного, возвышенного. Ведь человек, летающий во сне, – почти ангел. Никому еще не снилось, что во время полета он способен на дурное. Потому, наверное, во сне чаще всего летают дети – безгрешные создания.
Я так и поступил – лег на диван и уснул. Как убитый. (Не нравится мне это сравнение, которым грешат многие писатели, даже маститые. Но оно достаточно точно определяет крепкий сон без сновидений).
Я спал… Ах, как хорошо я спал!
Я спал…
Мое пробуждение состоялось в грохоте, криках и топоте ног. Я настолько был расслаблен глубоким здоровым сном, что первое время ничего не мог понять. А тем более как-то среагировать на творящуюся возле меня воистину дьявольскую круговерть. В темноте мелькали слепящие глаза лучи фонариков, скрещивались красные векторы лазерных прицелов, слышалось до боли знакомое и родное каждому русскому выражение "… мать!", трещали хлипкие двери, хрустально звенело битое стекло… Короче говоря, в моей квартире царили хаос, бедлам и Варфоломеевская ночь вместе взятые.
Однако, мне не дали очень долго удивляться и размышлять на предмет аномальных явлений в квартире. Материализовавшиеся из темноты барабашки (грубые и нахальный; ну просто зверье!) выдернули меня из теплой уютной постели как сказочный дед и иже с ним репку и повергли на жесткий пол, заломив руки за спину. По ходу дела я получил несколько раз сапогом по ребрам (между прочим, очень больно) и по шее – единожды и то, наверное, случайно.
Едва я ткнулся сонным фейсом в давно немытый пол, что было весьма неприятно, как зажегся верхний свет. Мне не давали даже шевельнутся, а потому я со своей позиции видел только шныряющие по комнате ботинки. Кстати, новые и хорошо начищенные. И слышал голоса – мужские, возбужденные и грубые.
Все-таки меня взяли. Уголовка сработала выше всяких похвал. Что случается не так часто, как это нужно. К сожалению. Лучше бы мне попасть в тот процент на доске показателей работы угрозыска, который вместе с головотяпством, непрофессионализмом и манкированием служебных обязанностей называется одним емким словом – "висяк".
Сиречь, если без милицейского сленга, нераскрытое дело.
Но такое уж мне счастье привалило, притом еще в детстве, что ни одно мало-мальски значительное событие не обходит меня стороной. Я имею ввиду не бесплатную раздачу конфет и пряников, а нечто совсем иное, противоположное по смыслу. Вляпаться в неприятности в самый что ни есть кайфовый момент – мое жизненное кредо. Я даже влюбиться по-человечески не могу. Если и попадается мне с виду что-то подходящее, то на поверку оно обязательно окажется сплошным дерьмом, только в позолоченной упаковке. Я уже давно перестал сетовать в этом вопросе на судьбу. Что толку? Все-таки лучше плыть по бурному течению, нежели гнить в тихой заводи.
Наконец меня подхватили под руки и поставили на ноги. Кстати, я забыл сказать, что на меня надели "браслеты" – очень неудобные наручники, которые в нашей стране обычно изготавливают зэки; наверное, в воспитательных целях. Потому такие специзделия, сработанные в зоне, не выдерживают никакой критики. Уж лучше бы заковывали в кандалы.
– Ну наконец! – откуда-то сбоку раздался до дрожи в коленках знакомый голос, и передо мной появился капитан Можаев. – Давно не виделись, Чернов. А я очень по тебе соскучился.
– Прислали бы повестку, – сказал я, бесхитростно улыбаясь. – Я и сам мог прийти. К чему весь этот тарарам?
– Странно…
– Что именно?
– Тебя совсем не удивляет взвод омоновцев, который врывается среди ночи в твою квартиру. Это как понимать?
– Предельно просто. Я привык.
– Не понял… К чему привык? К таким ситуациям?
– К наглости и хамству ментов. В нашем правовом государстве права успели выдать только вам. До простых граждан очередь пока не дошла.
– А ты, оказывается, философ… – В голосе Можаева появились угрожающие нотки. – Смелый, однако…
– Намекаете?.. – спросил я, дерзко ухмыляясь.
– Ладно, поговорим на все эти темы позже и в другом, более приспособленном для доверительной беседы месте. Давайте понятых! – крикнул он кому-то в прихожую.
В гостиную вошли понятые – соседи. Они смотрели на меня как на монстра, который неожиданно выскочил из подвала дома и залез в первую попавшуюся квартиру. А ведь совсем недавно мы так любезно раскланивались и относились друг к другу с таким уважением… Вот уж действительно мы живем не по совести, а по понятиям. Поставят на тебя какое-нибудь клеймо – век не отмоешься. А в особенности если это сделают средства массовой информации или правоохранительные органы. Назовут тебя негром и доказывай потом, что у тебя и кожа белая, и в Зимбабве никогда не был, и что даже с эфиопом Пушкиным не состоишь в дальнем родстве, хотя это и престижно.
– Приступили! – скомандовал Можаев.
И начался большой шмон. Бойцы ОМОНа удалились, выполнив свою задачу, и за работу принялись спецы из уголовного розыска. Бедная Елизавета Петровна! Так думал я, глядя на погром, начатый омоновцами и продолженный уголовкой.
– Богато живешь, – ехидно заметил капитан, выворачивая карманы моего шикарного костюма. – Тут не менее четырех тысяч "зеленью". Наверное, на заводе хорошо платят?
– Корову продал. Которую получил по наследству. А денежки, пожалуйста, пересчитайте и занесите сумму в протокол. Они мне еще понадобятся.
– Сомневаюсь. По крайней мере, если и понадобятся, то очень не скоро.
– Поживем – увидим, – сказал я философски и мило улыбнулся.
– Ну ты весельчак… – не удержался Можаев от замечания. – Я это запомню.
Я хотел сказать что-то едкое, но тут же прикусил язык. И было от чего: один из производивших обыск сотрудников угрозыска буквально свалился с табурета, держа в руках какую-то коробку. Он производил расчистку антресолей, куда даже сама хозяйка не решалась совать нос. Там творился форменный бардак. Благо строители соорудили антресоли такими обширными, что в их нутро можно было запихнуть сиамского слона.
