Феофанов обратился к нему:
– А тебе, Шепель, неинтересен наш разговор? Все же решается судьба предстоящей операции!
Михаил поднялся:
– Ну, судьба операции, скажем, решается не здесь, она будет решаться в Афгане, а потом вы же слышали приказ Тимохина, чтобы я закрылся? Младший обязан подчиняться старшему.
– Ты давай, прекрати капризничать! Что думаешь по поводу акции?
– А чего думать? Отработаем духов, завалим Абадзе, освободим девочек. Мы-то все сделаем, как надо; хреново будет, если вовремя и в нужное место «вертушка» не прилетит. Вот тогда талибы точно из нас отбивные сделают. Одно утешает: если придется подыхать, то не одним, а в обществе прекрасных дам.
– Не о том ты думаешь, Миша!
– А я вообще ни о чем не думаю. Приказ понятен, вопросов нет. К работе готов. Моя черепная коробка сейчас находится в режиме ожидания. Включится, когда будет надо. А точнее, когда полковник Тимохин отправит меня в разведку отобранных агентом СВР мест вероятной организации засад.
Феофанов улыбнулся.
– Почему ты считаешь, что Тимохин именно тебя пошлет в разведку?
– Потому, что хобби у него такое – затыкать Шепелем все дыры. Не верите? Спросите у ребят.
Тимохин сощурил глаза.
– Ты что-то имеешь против, Шепель?
– Ну что ты, командир, разве можно? Я со всем согласный.
– Ну хватит шутковать, – проговорил Феофанов. – Расслабитесь, когда вернетесь. А сейчас, если больше нет вопросов по существу дела, командуй, Тимохин!
Александр подал команду:
– Товарищи офицеры!
Спецы поднялись.
Феофанов сказал:
– Сейчас получить оружие и экипировку. Извините, проводить лично не смогу, желаю удачной охоты и обязательно благополучного возвращения. Все свободны, кроме Тимохина.
Офицеры покинули отсек Управления.
Феофанов обратился к командиру «Ориона»:
– Значит, так, Саня, связь поддерживаем между собой по спутнику постоянно. Постарайся решить задачу аккуратно. Территория талибов – не просто Афганистан. Оттуда мы вас при всем желании вытащить не сможем.
– Это понятно!
– Если вдруг не прилетит вертолет Родионова – ну мало ли что может произойти! – разбивай группу на «двойки» и отходи в горы. С девушками будет трудно, но это единственный шанс на спасение в случае сбоя в ходе операции.
– Сергей Леонидович, я все прекрасно понимаю!
– Знал бы ты, с каким грузом на сердце я отправляю вас в эту командировку!
– Знаю, товарищ генерал! Не беспокойтесь. Прорвемся!
– Да уж постарайся! Ладно, давай, удачи и возвращения!
Генерал пожал полковнику руку и вышел из кабинета. Тимохин через окно проводил начальника Управления взглядом. Затем направился в казарму.
Перелет из Москвы в Таджикистан прошел нормально, как говорится, в штатном режиме. До Кургана группа «Орион» также добралась без проблем. На летном поле бывшего аэроклуба спецов ждал камуфлированный «Ми-8» без опознавательных знаков. Майор Родионов в гражданской одежде встретил командира «Ориона».
Тимохин спросил:
– По приказу летишь, Антон Петрович, или добровольно?
– Добровольно. Экипаж в полном составе вызвался лететь в Афган, узнав, КОГО надо перебросить к талибам.
– Ясно! Поэтому и в гражданке?
– Да!
– Ну что ж, когда летим за речку?
Командир экипажа «Ми-8» посмотрел на часы. Ответил:
– Через двадцать минут. Так что ваши ребята могут подниматься на борт!
– Добро!
Вертолет с группой спецназа на борту поднялся в воздух в 8.00 местного времени. В 11.30 немного с опозданием Родионов посадил винтокрылую машину на каменистой площадке между трех высоких пирамидальных холмов. Тимохин вошел в кабину пилотов. Спросил:
– Уверен, что сели, где надо?
– Судя по карте, да; впрочем, человек, что спешит от холма слева, скоро все прояснит.
– Али Сакар?
– Похоже, он.
– Ты двигатель не вырубай пока, я на выход!
– Давай!
Тимохин спустился на площадку, пригибаясь под напором нагнетаемого к земле вращающимися лопастями вертолета воздуха. Пошел навстречу неизвестному, что явно ожидал прилета «вертушки». Выйдя из пылевого облака, Александр узнал афганца. Это был помощник Шакура Акрани. Впрочем, молодой человек, подойдя к Тимохину, представился:
– Али Сакар! Можно просто Али.
Говорил Сакар на чистом русском языке.
Александр поинтересовался:
– Учился в Союзе?
– Нет! В России, господин полковник! Уже в России!
Он повернулся, кому-то подал сигнал. Из низины между холмов показался отряд из десяти вооруженных людей.
– Кто это? – спросил Тимохин.
– Друзья! Они обеспечат безопасность вертолета и экипажа.
С другой стороны появился старенький, расписанный от колес до багажных решеток микроавтобус.
Сакар объяснил:
– А это транспорт, на котором нам предстоит пройти до брошенного кишлака в квадрате…
– Понятно!
Тимохин жестом подал сигнал, и бойцы спецназа выпрыгнули из вертолета, тут же окружив его плотным кольцом, готовые к бою. Александр отдал команду «отставить» и приказал всем собраться возле него. Родионов заглушил двигатель. На плато между тремя холмами наступила тишина. Александр поднял голову, посмотрел на чистое, без единого облачка синее небо. Произнес:
– Афганистан! Вот и снова свиделись.
– Вы что-то сказали, господин полковник? – спросил Сакар.
– Да, Али! Работаем!
Помощник Акрани подал рукой сигнал водителю микроавтобуса. Вскоре расписной старый «Форд» встал недалеко от группы спецназа. Александр отдал команду:
– Группа! К машине! – Чуть позже приказал: – По местам!
Спецназовцы заняли места в салоне, и микроавтобус пошел в сторону грунтовки, по которой ранее выехал на плато.
Майор Шепель присел на сиденье у перегородки, разделяющей салон от кабины. Осмотрел автобус, повернулся к Али Сакару, занявшему место за рулем.
– Интересно, далеко ли уедет эта развалюха?
Сакар улыбнулся.
– Эта, как вы выразились, развалюха, если надо, доедет и до Москвы.
Шепель изобразил изумление:
– Да что ты говоришь? А до Питера доедет?
– А вам надо в Санкт-Петербург? Тогда зачем летели в Афганистан?
Тимохин рассмеялся:
– Ну что, Шепель, получил?
– Что, получил? Самоуверенность нашего друга? Да ты сам оцени эту колымагу, она же родственница первому искусственному спутнику Земли!
Сакар ответил:
– Вы ошибаетесь! Машине всего 15 лет, и пробег у нее небольшой, каких-то тысяч двести, возможно, триста.
– Ни хрена себе, всего!
– Вы не волнуйтесь, до места назначения доедем.
– Надеюсь. А, кстати, долго нам пилить?
Шепеля оборвал Тимохин:
– Майор! Прекрати! Не мешай проводнику!
Михаил вздохнул.
– На совещании молчи, в полете молчи и сейчас молчи… Ты хочешь, командир, чтобы я вообще говорить разучился?
– Было бы неплохо.
Майор Шепель, открыв окно, за которым холмы сменились склонами пока еще небольшого ущелья, закурил. «Форд» уходил в горы.
Преодолев довольно сложный перевал, через два с половиной часа езды по сплошному серпантину микроавтобус выехал на плато со стороны лесного массива. Пройдя «зеленку», он выскочил к брошенному, полуразрушенному кишлаку, зажатому с трех сторон высокими холмами. Преодолев спокойную и мелкую в это время речушку, Сакар остановил автобус. Взглянул на Тимохина.
– Приехали, полковник! Это и есть кишлак Чардан. Вернее, то, что от него осталось.
Александр спросил:
– Почему отсюда ушли люди? Место вроде нормальное, да и кишлак был большой…
– Да, большой. Был… Пока в 83-м году сюда не вошел отряд Гурани, приведший с собой шестерых советских пленных солдат из разгромленной боевиками Гурани русской автоколонны. Главарь банды решил устроить публичную казнь. Но ваши каким-то образом узнали об этом, и в ночь перед казнью кишлак атаковали советские десантники. Завязался тяжелый бой. На помощь Гурани пришел отряд его брата. Десантники несли потери. И тогда их командир вызвал огонь на себя. Штурмовики и вертолеты огневой поддержки превратили кишлак в то, что вы видите сейчас. После авианалета в Чардане не осталось ни одного дома, ни одного строения. Банды братьев Гурани были уничтожены. Погибли и остатки десантников, до последнего патрона продолжавшие вести неравный бой.
Командир группы российского спецназа спросил:
– Население тоже погибло?
– Несколько мужчин, которых Гурани-старший силой заставил вступить в отряд, и одна женщина с ребенком в самом начале боя.
– А сколько человек проживало в то время в кишлаке?
– Сорок семей, примерно двести человек, считая стариков и детей.
Тимохин удивился:
– Как же им удалось выжить в этой бойне?
– Здесь крепкие подвалы из камня. Когда десантники атаковали боевиков Гурани, семьи ушли в подвалы, там и переждали бой. Только молодая женщина с ребенком оказалась на улице; видимо, побежала к родителям. Они погибли. Когда люди вышли на поверхность, то, увидев, что от кишлака остались одни развалины, покинули это место.
