Все эти и другие вопросы крутились в Мишкиной голове. Руки дрожали. Он налил стакан водки и проглотил его одним махом.
Через час директор Ассоциативного центра позвонил вновь. Михаил соврал, что сломалась машина и он пытается ее починить. Леонид Григорьевич приказал ему взять такси. Как ни тянул Лынин, ехать все же пришлось.
Частник, который подвез его к дому, долго ждал, с усмешкой наблюдая, как Миша отсчитывает червонцы. Мастер сбился и принялся считать сначала.
Около подъезда осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, набрал код. На противоположной стороне улицы из машины вылез длинноволосый мужчина и не спеша направился к дому, в котором жил мастер.
Когда вошел в прихожую, он получил удар по голове и отключился.
Очнулся от того, что его по щеке хлопал мужчина в милицейской форме, и едва опять не потерял сознание.
Как вскоре выяснилось, потерпевшим оказался не он один. Длинноволосый Валентин лежал в комнате, неестественно вывернув руку. Рядом с ним еще один человек. Над ним склонился врач «Скорой помощи». Человек тихонько стонал.
– Что тут произошло? – спросил капитан хозяина квартиры.
Тот лишь пожал плечами.
* * *
Хлест быстро открыл замок, и Женька, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, юркнула следом за ним в квартиру и закрыла за собой дверь.
– Приличная хата, – оглядевшись, заметил Петька и принялся изучать содержимое ящиков стенки.
Пока ничего особо ценного ему обнаружить не удалось.
– Помоги, не стой как статуя, – покосился он на девушку.
Женька двинулась к письменному столу, сказав себе: «Знала же, на что шла!»
Но помочь Петьке она не успела. Послышался звук открываемой двери, и Женька застыла, испуганно глядя на Хлеста.
Хлест одним прыжком пересек комнату, сграбастал в охапку перепуганную насмерть девушку, зажал ей рот ладонью и, прижав к стенке, поднес палец к губам. Тихо, мол!
Осторожно выглянув, Хлест увидел, что вошедший повернулся к нему спиной и собирается разуться. Петька решил, что такой шанс упускать нельзя, и рукояткой пистолета ударил по затылку. Тот с тихим стоном рухнул на пол. Убрав оружие, Хлест затащил неизвестного в комнату.
– Не стой как кукла! Дверь закрой, – приказал он Евгении, обыскивая мужчину.
Женька пошла в прихожую. Хлест повернулся в ее сторону и неожиданно замер на месте. Женька медленно пятилась назад, с ужасом глядя прямо перед собой.
Хлест вытащил пистолет, но немного опоздал. Бармен успел выстрелить. Правда, не так точно, как Хлест. Двое упали. Петька залепил свою пулю прямо в сердце Валентину, и тот мгновенно скончался. Пуля бармена прошла левее и выше, и Петька рухнул на спину. Зажав рану рукой, попытался встать.
Заверещав от ужаса, девушка стремглав вылетела на лестничную клетку. Где-то наверху остервенело лаяла собачонка.
Женька примчалась в магазин и, переведя дух, выпалила:
– Вызовите милицию. Там стреляют. Один уже мертвый, другой вроде еще живой. Квартира девять, первый подъезд. – И, не дожидаясь вопросов, выскочила на улицу.
Запрыгнув на остановке в троллейбус, Женька доехала до центра и сошла. Закурила. Руки противно дрожали.
Поразмыслив, она решила ехать домой, в Смирновск. Убийство – дело серьезное, и если придется иметь дело с ментами, то уж лучше со своими.
На автовокзале Женька нашла частника, не скупясь, договорилась о цене, и за триста рублей тот понесся так, будто участвовал в гонках.
Подвез ее прямо к отделению. Самсон, выслушав девушку, нахмурился.
– Что-то я не пойму, как ты там оказалась?
– От одного человека, у которого эти негодяи хотели втянуть в свою шайку невесту, как втащили моего брата, я узнала адрес мастера, так они главного зовут. А настоящее его имя Михаил. Михаил Лынин. Как там длинноволосый оказался – понятия не имею.
Самсон схватил телефонную трубку, набрал номер.
– Капитан Черкасов слушает.
Самсон рассказал все, что услышал от Женьки.
– Хорошо, постараюсь разобраться.
– Может, этот мастер знает, где Сережа? – Женька с мольбой посмотрела на Самсона.
– Да нашелся твой брат, – будничным тоном сообщил ошеломленной девушке старлей.
Та радостно завизжала и чмокнула в щеку растерявшегося Виталия.
– Где он?
– Беги домой. Только завтра с утра обязательно приходи. Надо кое-что уточнить.
Женька пулей вылетела из двери, едва не сбив с ног Каткова, который заглянул к Самсонову.
– Что ты ей сказал, что она как сумасшедшая вылетела?
– Сказал, что брат ее нашелся.
Майор хмыкнул.
Женька примчалась домой и от избытка чувств залепила брату оплеуху.
* * *
– Вот тебе адрес, съезди посмотри, почему так долго нет Валентина. Уже четыре часа он пасет этого козла. А может, его бабки ищет?
Леонид Григорьевич отпустил парня и продолжил разговор с посетителем.
– Леня, как твои кретины посмели ударить отца?
– Марк, я, конечно, сожалею, но сделанного не воротишь. Слава богу, все обошлось. Но и отец твой хорош. Чуть паренька не застрелил.
– Да они топали, как мамонты! Неудивительно, что он проснулся!
Оба замолчали, думая каждый о своем.
– Леня, что делать будем?
– Если до вечера не раздобудем копию, придется рисковать!
– О чем ты говоришь! Просто украсть нереально!
– А что реально? Плюнуть на страховку и на клиента? Господин Лерон платит полмиллиона долларов за слонов. И страховка почти столько же.
– Леня, я понимаю и не меньше твоего хочу, чтобы все получилось.
Зазвонил телефон, и директор поднял трубку:
– Да! Что?! Что ты говоришь?! Быстро уходи оттуда!
– Еще что-нибудь случилось? – заволновался Шадонский-младший.
– К нашему мастеру милиция домой нагрянула. Мой человек отзвонился!
– Все! Пора прекращать эти игры! Дело пахнет керосином.
– Не кипятись! Скоро узнаем, что там случилось.
– Я внизу буду, на выставке. Пошлешь за мной. – Шадонский-младший поднялся и быстро покинул кабинет.
* * *
Самсон задумался. Со слов Хлеста, пришедшего час назад в себя в больнице, получалось, что бомж сам подставил себя под удар, рассказав про убийство Валентину.
Один момент из его показаний привлек внимание оперативника. Получалось, что навстречу старику в лес забежал человек. Вполне вероятно, что тот стал свидетелем убийства водителя-дальнобойщика.
Самсон решил еще раз сходить на место происшествия.
Здоровяк довольно быстро дошел до кафе «Людмила», закрытого в связи с пропажей хозяйки.
Двор, где находилась маленькая гостиница, одной стороной выходил прямо в лес. Самсон обнаружил в лесу еле приметную тропинку и пошел по ней.
«Человек бежал уверенно. Ночью, в темноте, отыскать еле приметную дорожку мог только тот, кто часто ею пользуется», – рассуждая таким образом, Самсон продолжал идти. Дорожка становилась шире и заметней. Неожиданно деревья расступились, и старший лейтенант оказался на окраине поселка Каменск.
«А ведь в тот день один из ребят, идиотов, собравшихся в кафе у Василия, убежал. Ребята как раз из Каменска», – при этой мысли Самсон заулыбался.
Вернувшись в отделение, старлей велел Чекмареву найти адреса юных правонарушителей, сгонять в Каменск и привезти кого-нибудь из них. Хотя бы парочку.
Вернулся из Тарасова Олег Валерьевич.
– Что хорошего узнал?
– Хорошего? Михаила Лынина опознал Сергей, брат Женьки. Тот действительно был у них за главного. Молчит пока. Видимо, кого-то крепко боится. Но это дело времени. Второе: следы, которые эксперты зафиксировали под окном той комнаты, которую снимал убитый водитель, принадлежат бармену.
– О-о! Вот это здорово.
– Есть и третье. Слоны Шадонского, оказывается, застрахованы на кругленькую сумму, в случае их пропажи владелец получит почти полмиллиона долларов. Представляешь?
Виталий покосился в угол, где на столике стояло шесть фигурок. Их принесла Женька.
– Интересная мысль, – согласился Самсон.
– Начальник охраны Ассоциативного молодежного центра – бывший офицер ГБ. Мужик хороший, честный. Я с ним поговорил сегодня. Он обратил внимание на то, что Шадонский часами сидит в кабинете директора. И самое главное… Я показал ему фотографии Валентина, Лынина и Хлестова. Хлестова он не знает, зато Валентина и Лынина часто видел в «молодежке».
– Выходит, «все дороги ведут в Рим?» – заметил старлей.
– Похоже на это. Насколько я себе представляю, Лынин в этом деле что-то вроде слона на шахматной доске. А ферзь и король – в тени. И пока Михаил не расколется, мы до них не доберемся.
– Олег Валерьевич, я думал над тем, какую роль играл покойный бармен в их шайке. И пришел к выводу, что роль киллера или организатора убийств. Этакий начальник отдела по мокрым делам.
– Тогда, – продолжил Самсон, – возникает вопрос: случайным ли было его появление на квартире у Лынина? Может, он собирался его замочить? Надо припугнуть Лынина. Сказать, что бывшие подельники ждут не дождутся, когда мы его отпустим?
