– Да, – кивнул Роман, почти не слушая ее. – Люблю…
– Что-то случилось, Роман?
– Нет… Да. Еще не знаю… Скажите, Эва, когда вы сделали эту фотографию?
В волнении он даже не извинился за то, что без спросу залез в ее «коллекцию».
– Эту?
Эва взглянула на снимок и задумалась.
– Вы нашли ее в конверте «Подозрительные»?
– Да… Эва, – спохватился Роман, – извините, что рылся в ваших вещах. Но пока вас не было, я решил посмотреть фотографии и обнаружил этот снимок.
– Ваш знакомый?
– Да, знакомый.
– Сейчас, погодите…
– Не обязательно точное число, – умоляюще сказал Роман. – Хотя бы примерно.
– Но я помню точно, – возразила она. – Это было ровно десять дней назад. Ну да, девятнадцатого. Я тогда получила денежный перевод в банке и шла в отель. Точно. И этого человека увидела по дороге…
– Какого человека? – не понял Роман.
– Ну, вот этого, – она указала на Кавказца. – Вы же видите, какое у него лицо! Это настоящий убийца.
– А вот этот? – спросил Роман, указав на Крохина. – Это кто такой?
– Не знаю, – пожала она плечами. – Просто оказался рядом. Я не его снимала, он случайно попал в кадр. Я спешила и не успела навести нужный фокус.
«Слава богу, что ты не успела навести нужный фокус», – подумал Роман.
– Я могу спросить, кто этот человек? – очень деликатно поинтересовалась Эва.
– Который? – недоумевающе глянул на нее Роман.
– Ну, этот, «убийца». Или… вас интересует второй? – догадалась она.
– Вообще-то, оба, – задумчиво ответил Роман.
Что предпринять? Необходимо как можно быстрее удостовериться в кошмарной ошибке. Но как это сделать, находясь в бегах и никого в этом городе не зная?
Хотя почему никого?
Роман посмотрел на Эву. А вдруг она сможет помочь ему и в этом? Почему нет? Она здесь уже полгода, со многими успела перезнакомиться, в том числе и с властями предержащими. Она красивая девушка, с такими начальственные мужчины охотно идут на контакт. К тому же она похожа на местную уроженку и прекрасно знает арабский язык. Вот только согласится ли она выполнить его просьбу?
– Эва…
– Что? – с готовностью отозвалась она.
Ее готовность несколько ободрила его.
– Скажите, Эва… – медленно заговорил он.
– Да? Я вас слушаю, Роман.
– Скажите, Эва, у вас нет знакомых в полиции? В местной полиции?
– Почему же нет? Есть. Начальник полиции полковник Валид Ахмед – мой хороший знакомый. Он такой галантный мужчина, – улыбнулась она.
– А этот Валид… галантный мужчина не мог бы оказать вам услугу? То есть мне, если вы его попросите?
– Смотря какую, – задумалась Эва. – Но вообще-то он всегда рад мне помочь.
– А вы мне?
– Говорите прямо, Роман, что нужно сделать, – потребовала Эва. – А там видно будет.
– Хорошо, – согласился Роман. – Вчера погиб один человек… Сгорел в автомобиле. Но теперь я не уверен, что он сгорел. Вернее, человек-то сгорел, но я не уверен, что это был именно он. Вы меня понимаете?
– Пытаюсь, – кивнула Эва. – Продолжайте.
– Его тело должно находиться в морге. И я хотел бы его осмотреть. Очень хотел бы.
– Это так важно?
– Очень важно. Вопрос жизни и смерти. Не для меня, нет. Для жителей этой страны.
– Все настолько серьезно?
– Вы даже не представляете насколько…
– Почему бы вам не обратиться в свое посольство? – спросила Эва.
– Я думаю, мне не стоит этого делать. Во-первых, мне не поверят, во-вторых, меня могут задержать, в-третьих, люди из посольства могут допустить ошибку, которая приведет к очень тяжелым последствиям для Ирака.
– И вы хотите предложить сотрудничество местным властям?
– Именно так. И американцам.
– Почему американцам? – сразу же скривилась Эва. – Разве местной полиции будет недостаточно?
– Эва, я знаю ваше отношение к оккупационным войскам. Но здесь без помощи американцев, похоже, не обойтись. У них есть аппаратура и техника, с помощью которой мы сможем найти тайник с оружием, принадлежащий повстанцам, и обезвредить его.
– Большой тайник?
– Достаточный, чтобы осуществить государственный переворот.
– Вы не шутите? – округлила глаза Эва.
– А я похож на шутника? – мрачно спросил Роман.
Эва опустила голову и задумалась. Роман напряженно ждал ее ответа. А что, если она не поверит и примет его за ненормального? Или не захочет ввязываться в его шпионские игры…
– Хорошо, – сказала она. – Я позвоню Валид Ахмеду.
– Большое спасибо, – выдохнул Роман. – Звоните.
– Но еще рано, – взглянула она на часы. – Давайте подождем хотя бы девяти часов. Вы же знаете, начальство везде одинаковое, оно не любит, когда его беспокоят до начала рабочего дня.
– Хорошо, – с трудом, но согласился с ее доводами Роман. – Давайте подождем.
Не в силах усидеть на месте, он встал у окна, разглядывая прохожих внизу. Нестерпимо хотелось курить, но он и так задымил без разрешения всю комнату, что вряд ли нравилось хозяйке.
– Вы бы все-таки поели, Роман, – сказала Эва. – Ведь если ваши подозрения подтвердятся, нам потом будет не до еды.
«Нам, – отметил Роман машинально. – Значит, она собирается помогать мне и дальше».
– Хорошо, – кивнул он. – Вы правы.
Из бумажного свертка Эва достала полиэтиленовый мешочек с целиком зажаренной курицей, очень аппетитные на вид лепешки, пучок салата и литровую бутылку холодного чая.
Как Роман ни был взбудоражен, вид и запах курицы, приготовленной с добавлением местных специй, заставили его на время забыть обо всем.
– Кушайте, – сказала Эва, положив на стол салфетки. – Я уже поела, так что ничего мне не оставляйте. Все равно мясо здесь негде хранить.
Она вышла в ванную и включила там воду.
Роман расстелил салфетки, вытащил курицу из мешка. Она была еще горячей, сок стекал по хрустящей кожице. Оторвав ножку вместе с половиной бока, Роман взял лепешку, придвинул салатные листы и начал так жадно есть, что затрещало не только за ушами, но и где-то в затылке.
Когда от курицы осталось сиротливое крылышко с частью грудки, а от лепешек и салата вовсе ничего, он почувствовал, что наелся до отвала. Собрав несъеденные остатки в бумажный пакет, Роман завернул кости в салфетки и понес выбрасывать в туалет.
– Эва, громадное спасибо, – сказал он, заглянув по дороге в ванную, где Эва, склонившись, стирала какие-то вещи. – Вы спасли меня от голодной смерти.
– На здоровье, – крикнула она, не оборачиваясь.
Роман посмотрел на ее подвижный круглый задик, туго обтянутый брючками, печально вздохнул и, положив мусор в туалетное ведро, поплелся в комнату – от лишних расстройств подальше.
– Что же вы не пили чай? – вернувшись, спросила Эва.
– Не нашел кружек, – пробормотал Роман.
Она молча достала из второй тумбочки кружки, налила себе и ему.
– Пейте.
Он поблагодарил, немного отпил из кружки. Пора уже звонить, чего она тянет? Чай затеяла пить. Время дорого, неужели непонятно? Наверное, он плохо объяснил…
Эва глянула на часы и достала из сумочки телефон.
– Если он откажется, я больше ничем не смогу помочь, – предупредила она.
– Звоните, Эва, – сказал Роман. – И постарайтесь сделать так, чтобы вам не отказали.
Она набрала номер и приложила трубку к уху.
– Это очень важно, поймите, – подался к ней Роман.
– Ч-ш-ш… – строго шепнула ему Эва.
Выражение ее лица вдруг изменилось, оно осветилось улыбкой – и Эва бойко заговорила на арабском языке, кивая и смеясь.
Роман пристально следил за выражением ее лица. Вот она перестала смеяться и заговорила серьезно.
Говорить пришлось долго – Роман понял, что она настойчиво убеждает в чем-то своего собеседника. Наконец она отключила телефон и перевела дыхание.
– Ну что? – отчего-то шепотом спросил Роман.
– Полковник Ахмед ждет нас, – раздельно сказала Эва.
– Когда?
– Прямо сейчас.
– Едем?! – воскликнул с просительной ноткой Роман.
Без нее он был как без рук. Она знала, куда ехать, она знала язык, она знала полковника Ахмеда. Переоценить ее помощь было невозможно.
– Едем, – кивнула Эва, вешая сумку на плечо.
– Я могу взять эту фотографию? – только и спросил Роман.
– Пожалуйста.
Роман положил снимок в карман, туда, где уже лежала пляжная фотография Павлова, и вслед за Эвой вышел из номера.
29 сентября, Багдад, 9.35
Они сели в его автомобиль, и Эва велела ехать прямо.
– Далеко это отсюда? – спросил Роман, набирая скорость.
– Совсем рядом. На перекрестке направо…
Через десять минут они подъехали к полицейскому участку. Он был обнесен железным забором. Вдобавок перед забором лежали бетонные балки. Это были нелишние предосторожности. Террористы-смертники не раз врывались на территорию полицейских участков, тараня ворота тяжелым грузовиком. Бетонные балки препятствовали подобному вторжению.
Роман поставил «Фольксваген» на стоянку, и они вместе с Эвой, обойдя заграждение, подошли к будке пропускного пункта.
