— Ты не поверишь, но я ей там лекцию о твоей коллекции читал! — признался Андрей. — Она даже имени своего не сказала!
— А я и не верю! Целый час с классной телкой трепаться об оружии?! — рассмеялся Сеня. — Видно, стареешь, брат!
8 августа 1994 года, 13.30.
Андрей поставил машину напротив подъезда и поднялся к себе в квартиру. Он собирался поработать дома, однако работа не шла: в уме постоянно возникали сцены прошедшей ночи.
Андрей вышел на балкон и закурил.
«Конечно, Сеня не так прост, как кажется на первый взгляд, но, похоже, он не в курсе ночной стрельбы. Может, надо было ему все рассказать? А если все делалось с его ведома? Тогда меня просто раздавят, как червяка, выползшего на проезжую часть! Нет уж! А этот тип, любитель ночной охоты, — большой наглец! Прикатить на чужой машине стоимостью в полмиллиона долларов, под чужим именем! Крутой профи? А лжеблондинка — его напарница? И где же я все-таки мог ее видеть?»
Андрей почувствовал, что это превращается в навязчивую идею. Ему вдруг ужасно захотелось увидеть ее снова, услышать ее голос. Красавица и умница. Да, только умная женщина может с таким интересом слушать мужчину, разглагольствующего о предмете своего хобби! И что ее связывает с этим Ночным Охотником на Неизвестную Дичь?
Андрей вернулся в комнату и достал пленку из фотоаппарата. Надо бы ее проявить. Вот сейчас он этим и займется, поскольку работа все равно не идет!
8 августа 1994 года, 18.30.
Андрей разглядывал отпечатанные фотографии. Убойный материал, хоть сейчас в дело! Вот Охотник, загримированный под Сашу Архангельского, а вот он уже без грима; вот Охотник собирает винтовку; вот он целится в окно, — правда, виден только силуэт.
А вот и его подруга. Вот она в белокуром парике, а вот — без парика, совсем другое лицо! Но где же он ее видел? Может, это дежа-вю? Нет, точно где-то видел!
Андрей взял карандаш и стали проставлять на обороте фотографий дату, время съемки, место и условное наименование. Со лже-Архангельским он разобрался быстро, написав на обороте: «Ночной Охотник». Над фотографиями девушки он задумался, затем решительно написал: «знакомая Прекрасная Незнакомка». Хоть и нелепо, зато понятно!
Закончив с фотографиями, он позвонил Стасу Бреусу. Стас специализировался по «светской хронике».
— Слушай, а где сейчас Саша Архангельский? — спросил он Стаса после дежурных вопросов о жизни и делах.
— Дает шороху в Майами! — ответствовал Стас. — В субботу туда улетел.
— Точно?
— Ха! Сам брал у него интервью в Шеремухе!
— А где его машина, красный «феррари»?
— Как это где? Дома, в гараже!
— Точно?
— Вот заладил! Слушай, у меня в том же доме подруга живет, я с ней бурный уик-энд провел. Дом новый, с подземным гаражом. Так вот, три часа назад машина стояла там, своими глазами видел!
Андрей немного подумал, потом спросил про номер.
— Зачем тебе номер? — удивился Стас. — Такая тачка на всю Москву одна!
Но номер все-таки назвал. Все совпало. Но как и когда машина попала в охраняемый подземный гараж, если еще сегодня утром она стояла перед «Ориганом»?
— А что это тебя его тачка заинтересовала? — спросил Стас.
— Да так, с приятелем одним поспорил! — соврал Андрей.
— На что?
— На бутылку «Чивас Ригал».
— Неплохо! — одобрил Стас. — Выиграешь — пьешь ее вместе со мной! Идет?
— Ладно! — засмеялся Андрей. — Тогда уж скажи еще — откуда у Архангельского такая роскошная тачка?
— Гонорар за фильм «Безумные ночи», — без промедления ответил Стас. — Архангельский в прошлом году снимался в Голливуде и, как говорят, очень там приглянулся! Что еще? Ты извини, старик, но мне пора на очередную презентацию!
— Больше ничего. Спасибо!
— Про «Чивас Ригал» не забудь! — напомнил на прощание меркантильный Стас и положил трубку.
Презентация! Везет же некоторым, шляются на халяву по ресторанам! Ресторан… Вот оно! Ну, конечно!
Андрей даже засмеялся от облегчения. Он вспомнил, где видел Прекрасную Незнакомку. Ресторан «Тропикаль»! Она — ресторанная певичка!
Он взглянул на часы. Так, сегодня понедельник, ресторан закрыт. Завтра у него вечер и ночь заняты, — милиция будет трясти несколько притонов, надо будет с ними проехаться. Значит — среда!
10 августа 1994 года, 18.40.
Ресторан «Тропикаль» размещался на первом этаже старого семиэтажного дома в стиле «модерн» недалеко от Павелецкого вокзала. Второй и третий этажи занимали в основном различные офисы, а на остальных шел перманентный ремонт.
Андрей вошел и осмотрелся. Он был здесь полгода назад. Просто зашел погреться и перекусить. Первый зал представлял собой небольшое кафе со стойкой-баром. По обе стороны от стойки шли два прохода: один вел в ресторанный зал на дюжину столиков, второй — в служебные помещения.
Андрей сел за столик в углу у входа, раскрыл меню и окинул взглядом зал. Примерно половина столиков были заняты. Позже потянется публика в ресторанный зал.
Андрей подошел к стойке, взял кофе и рюмку водки. Кофе был паршивый, растворимый, зато нашлась вполне приличная и сравнительно недорогая водка — «Привет».
Андрей спросил у бармена:
— А как ваша замечательная певица? Она выступает сегодня?
— Оля? — безразлично уточнил бармен. — Нет, она с сегодняшнего дня в отпуске. Но оркестр будет! С девяти часов.
Андрей был несказанно разочарован. Но вскоре его разочарование оказалось вознаграждено внезапным и совершенно неожиданным образом. Едва он отпил первый глоток водки и запил его кофе, как из служебной двери появился мужчина. Он окинул взглядом зал, и Андрей поспешно уткнулся носом в чашку. Это был Охотник!
Охотник уселся на высокий табурет у стойки и взял кружку пива. Потягивая пиво, он бросал время от времени взгляд на дверь: он явно кого-то ждал. Андрей порадовался, что захватил с собой газету, и теперь прикрывал ею лицо, притворяясь, что изучает конъюнктуру на Российской товарно-сырьевой бирже. Так прошло минут десять.
Вдруг в зал вошел человек и быстро направился к стойке. Увидев его, Охотник слез со стула и скрылся за дверью служебного помещения. Человек последовал за ним.
Андрей несколько мгновений сидел в раздумье, затем поднялся и вышел. Вообще-то ему до смерти хотелось увидеть лжеблондинку Олю, но случайную встречу с Охотником он воспринял как дар небес. Именно поэтому он сейчас стоял на улице и соображал: куда мог пойти Охотник.
Ну, сейчас он поговорит со своим визави, потом они разойдутся. А если Охотник уйдёт черным ходом? Куда может выходить черный ход? Наверняка во двор!
И Андрей занял наблюдательную позицию в подворотне, откуда он видел и улицу в оба конца, и железную дверь во дворе. Прошло минут пять, не больше, как вдруг дверь скрипнула. Андрей поспешил укрыться за мусорными баками. Там очень кстати валялась большая коробка из-под телевизора, и Андрей накрылся ею сверху. Через прорезь для рук ему прекрасно было видно дверь.
Вначале до Андрея доносился только неразборчивый торопливый голос, затем собеседник Охотника вылетел во двор, словно от сильного тычка в спину. Затем появился Охотник и с грохотом захлопнул дверь. От резкого движения его куртка на мгновение распахнулась, показав пистолет в кобуре под мышкой. Он взял за плечо собеседника и повел его к подворотне. Они остановились как раз возле мусорных баков, и Охотник сказал:
— Закрой, падла, пасть и слушай, что я тебе скажу! Успокоился? Ну, так вот. Ты меня не нанимал, — у тебя просто денег не нашлось, чтобы заплатить аванс! А тебе нужен был крутой профессионал, поскольку действовать надо было наверняка. И я взялся за дело без аванса только потому, что стал твоим партнером в этом грязном деле! Или ты думал, что я хочу тебе помочь достать денег на твою гребаную науку? Тогда надо было дождаться Рождества и обратиться к Деду Морозу! Так что напоминаю тебе, что я партнер и работаю по классическому джентльменскому соглашению «фифти-фифти», то есть в пополаме! Ясно? Теперь — о деле. Дело я сделал в воскресенье вечером, все прошло по плану без сучка и задоринки! Так что одно из двух: либо тело кто-то спрятал, либо оно в прибрежных кустах. Вопрос: кому понадобилось прятать тело? Бондарю?
— А что? Увидал труп, перетрухал и решил его спрятать, — дескать, знать ничего не знаю, не было тут никакого Карамова; как видно, сбежал он с деньгами, бросив тачку и телохранителей!
— Бондарь — совсем не глупый мужик! — возразил Охотник. — Если вдруг обнаружится, что он спрятал тело, тогда ему и от пропавших денег не отмазаться ни в жизнь! Нет, вряд ли это Бондарь! Телохранители? Чтобы скрыть свое ротозейство?
— Нет, — не согласился собеседник Охотника. — Какой им смысл? Самим похитить деньги? Так мы же знаем, что никаких денег там не было!
