– Ты не дергайся, впереди еще полдня. Сиди спокойно, как только он появится – сразу ко мне.
Говорили они вполголоса, очень даже хорошо представляя, что давят старшему продавцу на нервы. Судя по тому, что он ходил вдоль прилавка, стараясь уловить хоть отдельные слова, психика его была взвинчена.
«Он, наверное, молится, чтобы мужик не приходил сегодня», – думала Дарья.
– Как надоест, приходи, – ровным деловым тоном произнес директор, обращаясь к Даше.
Ему не составило труда придумать для подруги легенду. Мол, она тоже хочет стать продавцом. Правда, от этого настроение той же Вали не поднималось выше нулевой отметки, но куда ей деваться, бедной? К тому же конкуренция стимулирует производительность. На следующий день после того, как Баров сообщил, что его подруга начинает учиться торговому делу, и Валя, и Денис пришли на работу еще более аккуратно одетыми, чем прежде, и со свежепостриженными головками.
Он вошел в четвертом часу. Низенький, круглолицый, в летнем светло-голубом костюмчике и легких кожаных ботинках. Глаза его, спрятанные за очками, оглядели помещение и выцепили Дениса.
– Добрый день, молодой человек. – Его тон не предвещал ничего хорошего и тем более доброго. – Вы узнаете меня?
Денис попытался расцвести, но у него не получилось. Видимо, потому, что Дарья встала со своего места и ушла к директору.
– Он пришел! – воскликнула она.
– Тише, – цыкнул Антон. – Идем разбираться.
Как Денис ни торопился, а все равно не успел выпроводить покупателя за тридцать секунд.
Мужчина уже расплачивался в кассе и забирал покупку, когда к нему подошел Баров.
– Здравствуйте, я директор этого магазина. Можно посмотреть, что вы приобрели?
– Очень рад вас видеть, – все так же, без тени оптимизма в голосе отозвался тот. – Приходится навещать вас дважды.
– Что-нибудь не так?
– Вчера ваш продавец отказался продать понравившееся мне кольцо.
– Не может быть. – Удивление на лице Антона было просто-таки натуральным. – Денис, подойди сюда, пожалуйста.
Плохо скрывая нервозность, без пяти минут уволенный направился к шефу.
– Можно, я взгляну на покупку?
Покупатель не возражал и даже отнесся к подобному проявлению внимания с уважением.
Антон достал лупу из внутреннего кармана, а затем ловким движением вынул из коробочки колечко, усыпанное крохотными бриллиантами.
– Хорошая покупка, – сразу же отметил Баров.
– Мне говорили, что здесь был какой-то дефект, который пришлось устранять.
– Что-то не так? – услужливо осведомился Денис.
Антон некоторое время смотрел на кольцо. Никто не мог прочитать на его лице никаких эмоций.
– Вы не пройдете ко мне в кабинет? – спросил директор покупателя.
Денис хотел было остаться работать вместе с Валей, но Антон тоже позвал его с собой.
– А что случилось? – недоумевал покупатель. – Что-то не так? Дефект остался? Его не устранили?
Баров молча открыл свою каморку, а старшего продавца он запер в туалете. Тот и не пытался возражать. А если бы это и случилось, то помощь охранника Барову вряд ли потребовалась бы. Он был помощнее и, кроме того, находился в весьма взвинченном состоянии.
Усадив покупателя, он представился и услышал в ответ, что его собеседника зовут Федор Яковлевич.
– Это кольцо – подделка.
– Как?! – вырвалось у едва не обманутого гражданина.
– Вчера вы смотрели на подлинник, а сегодня вам всучили подделку. Очень хорошо, что мы вовремя предприняли адекватные меры. Продавец, конечно же, будет уволен.
Теперь уже собственной лупой, к удивлению Барова, вооружился Федор Яковлевич.
– Действительно. Вчера я, как ни старался, не мог разглядеть, где там налет на камне. Подумал, зрение стало подводить. А оказалось, молодой человек просто решил меня надуть. Но это бессмысленно! – вдруг воскликнул он. – Я бы ни за что не выбросил чек и пришел бы к вам. Я коллекционер с многолетним стажем.
– Неужели? – Дарья подлетела к нему. – А почему вы покупали именно это кольцо?
– Вы просите за него слишком мало. Такое случается, но крайне редко.
– И какова же, по вашему мнению, реальная цена? – Антону не хотелось признаваться самому себе, что где-то что-то он проглядел.
– Вместо трех с половиной за него надо просить пять.
– Знаете, – улыбнулся Баров, – вы поставили под сомнение мою квалификацию. Учитывая вес золота, его пробу и размер камешков, я накрутил не больше и не меньше, чем все остальные. Может быть, вы объясните, где я ошибся?
– А вы не ошиблись, – тут же сообщил коллекционер, продолжая рассматривать подделку. – Да, оправу оставили, а камни поменяли, ну не мерзавцы ли? Так вот, именно это колечко тихо-мирно покоилось в коллекции пана Стецкого. Не так давно пана постигло несчастье – его обворовали, и многие из его безделушек стали кочевать по свету. Чего только не бывает в жизни. Готов спорить, что тот, кто продал вам его, особо не распространялся, как это кольцо попало к нему.
– Насчет этого вы абсолютно правы, – с тяжелым выдохом признался Баров. – Этого добра так много, что иной раз все плывет перед глазами. Я слышал о краже, но мне и в голову не пришло, что столь интересный экземпляр может попасть ко мне.
– А вы случайно не знаете полную стоимость украденного? – поинтересовалась Дарья.
– Что-то около ста тысяч долларов! Неплохо для какого-то воришки.
– Вернемся к нашему кольцу. – Похоже, у Антона руки чесались набить Денису морду, поэтому он спешил поскорее выпроводить Федора Яковлевича, благо тот визитку уже оставил, так что будет на одного знакомого коллекционера больше.
– А вы не можете мне сказать, кто продал вам кольцо? – Господинчик затаился.
– Извините, это исключено, – насупился Антон.
– Но, может быть, мы все-таки договоримся?
– Позвоните мне денька через два. Хорошо?
Несостоявшийся покупатель нехотя поднялся, сгреб бумажки и был таков.
– Что же ты собираешься делать с Денисом? – Дарье не хотелось, чтобы дело дошло до мордобоя. Для нее куда более естественной формой общения были переговоры.
Он не стал говорить ей ничего. Молча вошел в туалет и выволок оттуда за шкирку облажавшегося мошенника.
– Че ты пялишься, дерево! – Он впихнул продавца в кабинет, поддавая ему под зад носком ботинка. Денис смог остановиться только с помощью стены.
– Вы не имеете права!
– Заткнись, паскуда! Ты хочешь официального базара? Тебе это влетит в пару лет отсидки. Я тебе быстро устрою, сука!
– Антон, успокойся. – Девушка видела, что ее друг разошелся не на шутку.
– Ты помолчи! – Он ткнул в нее пальцем. – Я знаю, что делаю! А тебе сейчас придется рассказать мне, где настоящие камешки и где «Воздыхатель».
– Я не знаю, о чем вы?
Обычно на экране в таком стиле дерется Ван Дамм. Красиво, размашисто, словно танцуя, он крушит плохих дядей направо и налево. У Антона тоже неплохо получилось. Невысокий, но твердый каблук ботинка въехал точно по назначению – в нос.
Громкое «Ау-у-у!» слилось с гулким ударом головы о стену.
Ноги Дениса тут же подогнулись, и он рухнул на пол как подкошенный.
– Что ты наделал?! – Дарья подбежала к неподвижно лежащему человеку.
Антон и сам струхнул. Если это труп, то ему и десять годков не слишком большим наказанием покажутся.
Она пощупала пульс. Барову чудилось, что у него самого остановилось сердце.
– Он жив, но сколько еще будет в отключке, сказать не могу.
Она открыла веко. Зрачок на свет не реагировал.
– Тебе эти камешки дороже всего. – Ее состояние нельзя было назвать нормальным. В такие минуты она считала, что миром должны править женщины.
– Обещай, что, когда он очнется, ты мне мешать не станешь.
– Я не хочу смотреть на это.
– Это особенности национальной работы. Просто надо воспринимать все не так близко к сердцу. Россия! Воруют!
Дарья и сама любила повторять последнюю фразу. Не согласиться она не могла.
– Нанимая на работу человека, работодатель в первую очередь надеется на его честность и порядочность. Поверь, неприятно узнавать, что ты ошибался.
– Но нельзя же бить…
Он не дал ей высказаться:
– А воровать можно? Русского мужика испокон веку к порядку приучали дубиной. Я бью его не из-за того, что это мне доставляет удовольствие, а из-за того, что иначе он устроится на работу еще куда-нибудь, и все начнется сначала. Пусть хоть он уже будет знать, что ему грозит получить хороший урок. Я вообще-то могу перепоручить это дело моим нехорошим знакомым. Они не станут ждать, пока он подымется, поверь мне.
– Я не знала, что в тебе столько барского.
– Тогда тебе интересно будет узнать, что моя фамилия «Баров» – не что иное, как сокращенное от «Баринов». – Антон не знал, так ли это на самом деле, но сейчас ему очень хотелось подольше побыть в победителях.
Тем временем Денис пришел в себя и сделал в воздухе неловкий жест рукой, чем привлек внимание экзекутора.
