Играла приятная тихая музыка, и Ренни, воспользовавшись паузой в разговоре, тут же пригласил Элен на танец. Дело явно продвигалось в нужном направлении. Женщина грациозно протянула руку молодому человеку, при этом одарив его озорным лукавым взглядом.
Уже танцуя, она заметила, что интересовавший ее человек за соседним столиком исчез.
Стройная мулатка ловким движением руки освободилась от бюстгальтера и под аплодисменты и восторженные вопли зрителей запустила его через голову. Он упал на ближайший от подиума столик. Покрутила немного крепенькой попкой и, резко развернувшись, представила посетителям упругую стройную грудь, чем вызвала неимоверный рев мужской части публики. Остановившись напротив того столика, куда недавно приземлилась часть ее нижнего белья, она неожиданно нагнулась и устроила прямо перед носом лысого полного мужичка лет этак за пятьдесят великолепный танец грудей, за что немедленно была вознаграждена новым ревом и аплодисментами, а также двадцаткой, которую толстяк засунул ей за резинку трусиков.
Они сидели в стрип-баре уже с полчаса. За это время на подиуме сменилось три пары, и, по всей видимости, следовало ждать появления четвертой, так как репертуар мулатки подходил к концу.
Джим, слегка захмелевший, приобнял Элен. Вторая рука молодого человека время от времени пыталась пробраться женщине под трусики. Она мягко, но настойчиво препятствовала этому.
– Элен, а не покинуть ли нам это заведение и не перебраться ли в одну уютную норку? Там есть все, что нам нужно для полного счастья.
Такого предложения она ожидала уже добрых десять минут. Увы, молодой человек, облом вам на сегодня. Легкие победы в программе на этот раз не предусмотрены. Вот завтра – может быть. Поэтому в ответ Элен, нежно куснув Джима за мочку уха, промурлыкала сладким голосом: – Нет, не сегодня. Я очень устала, день был тяжелый. Прости, милый…
Элен почти всегда в таких случаях ждала уговоров. Они последовали, но не очень настойчивые. Результатом их было назначенное на завтра свидание, что вполне устраивало Элен. В свою очередь она пообещала хорошенько отдохнуть, на прощание нежно поцеловав его в губы и одарив таким многообещающим взглядом, что он снова было предпринял попытку уговорить женщину не расставаться с ним сегодня. Элен пресекла ее на сей раз сразу и поднялась, собираясь выйти на улицу. Джим предложил проводить ее, но женщина отказалась, сказав, что воспользуется услугами такси. Они распрощались прямо за столиком. Элен развернулась и, не оглядываясь, пошла к выходу. Она и так была уверена, что Джимми провожает ее взглядом.
Никакого такси Элен вызывать, конечно, не собиралась. На улице молодая женщина незаметно огляделась и быстро направилась к перекрестку. Машина догнала ее буквально через двадцать метров. Поравнявшись с ней, «Шевроле» плавно затормозил. Оглянувшись на вход в стрип-бар, скорее по привычке подстраховываться, чем по необходимости, она села на переднее сиденье.
За рулем сидел сам руководитель их небольшой группы. Тот самый молодой человек, что утром разговаривал с ней в машине. Сейчас он выглядел слегка встревоженным.
– Успехи есть? – затормозив перед светофором, он окинул внимательным взглядом сообщницу и слегка улыбнулся. – Судя по твоему довольному виду, вечер ты провела совсем неплохо.
– Вик, дай сигарету, – попросила она его. – Что-то захотелось покрепче.
Молодой человек протянул ей прикуренную сигарету. Про своего руководителя она знала только то, что он родом откуда-то из глубинки России и что зовут его Виктор. Это была их третья совместная операция. Выглядел Виктор примерно лет на тридцать. Сейчас он ожидал ответа на свой вопрос.
– Пытался затащить меня в кровать. Ведет себя непринужденно. Этакий плейбой на охоте.
– Нужно, чтобы он увлекся тобой всерьез.
Загорелся зеленый свет, и они продолжили путь.
– Назначил мне на завтра свидание.
– Где и во сколько?
– В восемь вечера у входа в ресторан «Тропик» в центральной части города.
Виктор кивнул головой в знак того, что принял информацию к сведению. «Шевроле» плавно повернул направо.
– Ничего подозрительного не заметила?
Элен рассказала о посетителе, привлекшем ее внимание. Молодой человек никак не отреагировал на ее сообщение, сосредоточив свое внимание на дороге. Элен спокойно докурила сигарету, ожидая очередного вопроса. Так и не дождавшись, тихо спросила сама:
– Виктор, ты чего-то недоговариваешь. Кто тот человек, что напал на меня днем в отеле? Чего он хотел?
Виктор молча продолжал смотреть вперед. Казалось, он не слышал вопроса. Лишь через минуту Элен услышала его ответ.
– Тот человек… По данным полиции, он из одной небольшой местной мафиозной группы. Основной доход банда получает от проституции и рэкета. Иногда принимает заказы на криминальные дела всякого толка – от мордобоя до заказного убийства. Тебя велено было похитить.
– Серьезные люди?
– Уровень не очень высокий. Из организации сообщили, что при необходимости их за день сотрут в порошок.
– Так что же тебя взволновало?
Виктор быстро глянул на нее и опять уставился на дорогу. Пару минут они ехали молча.
– Тот человек… Из ресторана… Который, как ты говоришь, наблюдал за вами, к какой категории ты бы его отнесла?
– Что ты имеешь в виду?
– Похож он на бандита, по ночам собирающего дань с проституток?
– Нет, – определенно заявила Элен, подумала и тихо добавила: – Вик… У него взгляд профессионала. И еще я могу тебе сказать: он точно знал, что в кафе я не случайно.
– Вот об этом я и думаю. Та банда – мелочь. За ними кто-то стоит посерьезней.
Машина свернула влево и понеслась по темной улице. Через квартал Виктор резко крутанул руль. Элен кинуло на дверцу. Выровняв машину, водитель вдавил педаль газа почти до упора. «Шевроле» рванул вперед так, что женщину прижало к сиденью.
– Что-нибудь не так? – с беспокойством спросила она.
– За нами «хвост». Нужно оторваться, так что держись крепче.
После очередного поворота они оказались буквально в океане света, выскочив на одну из центральных улиц города. Время близилось к полуночи, но машин было еще предостаточно. Ловко лавируя между ними, Виктору удалось проскочить почти к самому светофору. Водители машин, находящихся по соседству, подавали тревожные и протестующие сигналы.
Едва зажегся зеленый, Виктор буквально бросил машину вперед, резко оторвавшись от общей массы. Через пару поворотов он сбавил скорость и уже не спеша повел машину в обратном направлении. Некоторое время в салоне слышалась лишь легкая музыка из динамика магнитолы. Затем Элен не выдержала и спросила:
– Слушай, Виктор, ты гонщик?
– Гонщик? – не поняв, переспросил молодой человек.
– Ну, я имею в виду… Ну, в той, другой жизни.
Он достал сигарету, прикурил и только после этого ответил:
– Нет, но машину вожу с юности.
Виктор бросил заинтересованный взгляд на пассажирку и спросил в свою очередь:
– Элен… Лена, а кем ты была в прошлой жизни?
Такие вопросы вообще-то не принято было задавать у них, но уж коли она спросила первой…
Женщина подумала, достала из сумочки пачку сигарет. Прикурив, она грустно усмехнулась и ответила:
– Проституткой я была.
* * *
– Жанна, выслушай меня, пожалуйста!
– Говори, только быстрее. Я опаздываю.
– Ты не могла бы…
– Сколько?
– Пятьсот… Я тебе отдам! Родители должны на следующей неделе прислать.
– Сколько ты мне уже должна? С этими пятьюстами?
– Тысячу двести.
Прохоровой было невыносимо стыдно клянчить у Жанны деньги, но просить больше было не у кого. Пятьсот рублей нужны были срочно. Четыреста – на институт. Приближалась сессия, которую без взяток Лена не одолела бы ни в жизнь. В этом девушка была твердо убеждена. Родня, которая жила в Тарасове, не могла высылать ей деньги. Выручить могла только любовница. Но в последнее время Жанна давала деньги все неохотней, каждый раз непременно напоминая, что у нее нет печатного станка и деньги рисовать она не умеет. Лена понимала, что надоела своими частыми просьбами, но деваться было некуда, и она вновь шла к Жанне.
Та выручала ее, но их отношения становились все прохладнее. После первой ночи с месяц Жанна не покидала Ленину кровать, затем стала заезжать все реже. Отговаривалась тем, что много работы. Один раз даже наорала на девушку, когда та напомнила Жанне о ее обещании устроить розыски тех, кто ее изнасиловал. Правда, тут же извинилась, сказав, что нервы ни к черту и вообще нужно отдыхать побольше. После чего пригласила Прохорову в ресторан, и они помирились. Теперь Жанна, копаясь в сумочке, несколько презрительно поглядывала на девушку. Наконец, протянула ей пятисотенную купюру.
– В твоем возрасте пора бы уже самой на жизнь зарабатывать, а не с родителей тянуть.
