Влад ответил, не задумываясь:
– Знаете, такое уже было, причем не раз. Однажды, вы, наверно, слышали об этой операции, они освобождали пленных в районе, полностью контролируемом «духами» Арби Бараева. Ожидалось, что пленных будет немного, пять человек, но среди них – высокопоставленный чиновник какой-то международной миротворческой миссии. Словом, очередной борец за мир на Кавказе. Но, поскольку денег он не привез, «духи» потеряли к нему интерес и кинули в «зиндан», требуя выкуп с его организации. Вот из-за этого «деятеля» и поднялся международный тарарам. Из-за него «каскадеров» отправили волку в зубы. Они задачу выполнили – освободили и наших ребят, и заморского гостя. Однако «зиндан» оказался районного масштаба, и пленных там было 18 человек, не считая иностранца. И как их выводить? Ведь был ноябрь – месяц сплошных туманов. «Вертушки» не летали, да и сколько бы их понадобилось, чтобы эвакуировать такую толпу? Какой-то умник передал ребятам по радио приказ вывести только иностранца. Остальных вооружить, благо трофеев было захвачено немало, дать направление, и пусть выходят самостоятельно, пробиваясь с боями. А пленные-то разуты, раздеты, измучены голодом и побоями…
Седой сослался на помехи в радиоэфире, приказ не понял и вывел всех, не потеряв во время перехода ни единого человека. Просто пошел ночью в селение, по каким-то признакам нашел дом муллы и посетил его. Никто не знает, как и о чем они разговаривали, но утром мулла сел на ишака и потрусил на нем впереди отряда. Несколько раз нарывались на группы боевиков, но мулла, иногда на повышенных тонах, разводил ситуацию. Через двое суток пути вышли к станице Галюгаевской, где по ним открыли огонь с нашего блокпоста. Слава богу, стреляли милиционеры слабовато – не попали даже в ишака. Кстати, Седому за эту операцию благодаря воплям «миротворца из-за бугра» влепили строгий выговор и отозвали представление на орден Мужества – «при передвижении пешим порядком по контролируемой НВФ территории подверг неоправданному риску жизни заложников»…
Влад прервал свой рассказ, потому что в кабинет вошел начальник ВОВД. Он молча прошел к столу коменданта и положил перед ним исписанный листок бумаги. Это была расшифровка перехвата радиопередачи на милицейской частоте: «мы под прицелом снайперов», «уходить самостоятельно», «командир, минус два»… Непосвященному эти скупые фразы радиоперехвата мало о чем бы сказали. Но профессионалы сразу поняли и оценили ситуацию, в которую попала разведгруппа. Более того, в переговорах разведчиков прозвучала команда Седого, обозначившая точку сбора группы. Эта команда стала ключом для дальнейших действий офицеров штаба, поскольку позволила сузить зону поиска пропавшего отряда Хаттаба до одного населенного пункта – Довлетби-Хутора.
Офицеры склонились над картой, просчитывая возможные варианты развития событий. Начальник штаба, вызванный вместе с начальником оперативного отделения, тут же начал разработку боевого распоряжения. Рука начальника оперотделения уже уверенно вычерчивала схему блокирования населенного пункта и его окрестностей. На схему наносились задействуемые силы и средства, направления ударов, пути подхода колонн…
В напряженной работе незаметно летело время. Стоящие на столе электронные китайские «ходики» возвестили жестяным голосом робота «двадцать два часа ровно». Неожиданно тишину кабинета разорвал треск автоматных очередей. Это заработала в режиме приема радиостанция начальника милиции. Сквозь звуки боя прорвался охрипший, но спокойный голос Седого:
– Всем, кто меня слышит, перейти на канал «Б»! Я – «Каскад»! Повторяю, всем, кто меня слышит, перейти на канал «Б»!
И через несколько секунд, необходимых для переключений позиций тумблера:
– Я – «Каскад»! Веду огневой бой со спецназом «Солдаты Халифа Рашида» из отряда Хаттаба. Основные силы отряда находятся в квадрате 76–04. Ориентир – лесная вырубка каплеобразной формы. Отряд на юго-западе, дальше 100. Повторяю – 76–04, отряд численностью 150 боевиков. Сам Хаттаб находится в настоящее время в отряде Увайса Саидова в квадрате 75–05. Повторяю – 75–05, окрестности Довлетби-Хутора. Цель – нападение на региональных руководителей Чечни 25 августа на открытии школы. Повторяю…
В эфире прозвучал громкий щелчок, и рация умолкла…
Некоторое время в кабинете царила гробовая тишина, но затем верх над эмоциями взял разум. И зазвучали четкие команды: «выдвинуться к часу ноль-ноль», «доложить о готовности», «выделить дополнительно два вертолета с полным боекомплектом»…
Военная машина, получив команду, заработала на полную мощность. Формировались штурмовые группы, стягивались к квадратам блокирования войска, выстраивалась в колонны бронетехника. Уже через сорок минут начали посадку в вертолет 10 «каскадеров», которые были назначены в группу спасения. А в 15 километрах от места боя грузился в вертолеты отряд спецназа ГРУ, которому предстояло сыграть решающую роль в спасении попавших в беду братишек.
* * *
Седой не знал, да и не мог знать, что у боевиков, вышедших на задание с Хаттабом, были радиостанции, работающие на частоте МВД, в том числе и с функцией искажения радиосигнала, дешифруемого на канале «Б». Рацию эту передал Хаттабу замминистра внутренних дел Чечни, в недалеком прошлом – бригадный генерал Вооруженных Сил Ичкерии. Во время перехода эта рация фиксировала милицейские переговоры, давая боевикам информацию практически обо всех перемещениях милицейских подразделений.
Поэтому, услышав в эфире позывной «Каскад» и просьбу перейти на канал «Б», радист боевиков сделал то же самое и прослушал передачу. Так боевикам стало известно, кого они преследуют, и маршрут движения группы Седого.
Командир йеменцев связался с командиром личной охраны Хаттаба Абу-Сайяхом, находившимся вместе с хозяином в отряде Увайса, и доложил ему о радиоперехвате. Хаттаб, уже знавший о похищении и гибели одного из своих людей, был вне себя от ярости: погиб человек, от которого зависело дальнейшее финансирование джихада, который был наиболее влиятельным спонсором из числа зарубежных экстремистских лидеров. Погиб, несмотря на то, что для его охраны Хаттаб выделил 35 «Солдат Халифа Рашида» – отборное горное войско, способное сражаться с десятикратно превосходящим противником.
С Увайсом Саидовым пришло в пункт сбора 54 боевика. Хаттаб приказал выделить 20 из них, чтобы перекрыть «Каскаду» пути выдвижения к Довлетби-Хутору и совместно с йеменцами уничтожить разведгруппу.
Ислам Эскиев, командир моджахедов, уходящих в засаду, родился и вырос в этих местах и знал здесь каждый камень. Он решил устроить засаду на месте старой лесоразработки, куда неминуемо должны были выйти разведчики, направляясь к населенному пункту. Эскиев расставил своих людей в лесу, расположив их уступом, охватывающим делянку вырубки подковой. Позиция была удобная: с блокпоста федералов моджахедов огнем не достать, хотя звуки боя будут, конечно, слышны; разведгруппа, втянувшись в мешок, гарантированно попадет под перекрестный огонь, а с тыла их дожмет йеменский спецназ. Эскиев и Абу-Сайях проверили каждую огневую точку, пока не убедились, что западня готова. Огневая мощь засадной группы обепечивалась шестью ПКМ – по три с каждой стороны засады, плюс по две «Мухи» у каждого боевика. У троих снайперов винтовки были оборудованы ночными прицелами, приборы ночного видения были также у троих помощников пулеметчиков.
По прикидкам боевиков, шансов уцелеть у разведгруппы не было.
Абу-Сайях и сопровождающие его моджахеды ушли, и засадная группа затаилась в ожидании.
* * *
Около 22 часов разведчики, совершив марш-бросок по сильно пересеченной местности, то бишь по ночному лесу, вышли к небольшой плоской горке, откуда уже видны были тусклые огоньки Довлетби-Хутора. В населенном пункте все еще не было восстановлено электроснабжение, и хуторяне жгли керосиновые лампы.
Разведчики скатились вниз, под прикрытие горки, и отдышались – усталость давала о себе знать. Все-таки семь километров в полной темноте, ориентируясь только по компасу, постоянно спотыкаясь о корни и натыкаясь на деревья, плюс осознание того, что преследователи дышат тебе в затылок…
Седой осмотрел «каскадеров» и отметил запавшие щеки, заострившиеся носы – сухпай закончился еще два дня назад, и разведчики питались только плодами боярышника и мушмулы. Да однажды наткнулись на поляну ежевики…
Собрались не все – отсутствовали Батон с радиостанцией и снайпер Калмычок. Седой, накрывшись плащ-палаткой, включил фонарик и уткнулся в карту, изучая подходы к селению. Его не оставляла мысль о возможной засаде, и он прикидывал места, где бы сам расположил засадную группу с наибольшим эффектом. Выходило, что только на выходе группы из леса к обозначенной на карте вырубке, блокируя подходы к блокпосту и размещая личный состав засадного отряда с таким расчетом, чтобы огонь с блокпоста не причинил вреда. В таком случае группа, зажатая внутри треугольника, образованного двумя линиями засады, и запертая линией преследователей, практически не имеет шансов выжить.
