Михаил Самуэльевич расцвел, как майская роза.
– Да полноте, голубушка, не убивайтесь так сильно, – заворковал он. – В жизни еще и не такие неприятности случаются. Хорошо, что обошлось без жертв!
Ленка посмотрела на него с недоумением.
– Каких жертв? – спросила она, подозревая, что разгневанный Михаил Самуэльевич мог ее убить из-за своего потолка и на это именно намекал.
– Ну, я имел в виду, – глубокомысленно пояснил сосед, – что могло быть и хуже. Если бы, например, прорвало газовую трубу. Мы все взлетели бы на воздух! Вы себе представляете?
– Да бог с вами, Михаил Самуэльевич! – отмахнулась от него Ленка. – Что вы такое говорите!
Отделавшись от соседа, Ленка поспешила в свою квартиру. Она боялась самого худшего – увидеть раскрытую настежь дверь ванной комнаты и – никаких следов своей пленницы.
Но ванная была по-прежнему на надежном запоре.
– Ну ты и дура! – сказала Ленка, подойдя к двери. – Думала, что я тебя выпущу из-за какого-то идиотского потопа? Как бы не так! Посидишь теперь! Еще пожалеешь, что надумала мне навредить!
– Слушай, ты! – донеслось из-за двери. – Скажи конкретно, что тебе от меня нужно?
– Ага! По-другому запела? – усмехнулась Ленка. – Давно бы так! Я же сразу сказала, что мы сможем договориться. Мне нужно двадцать тысяч долларов.
– Ско-олько? – донеслось из-за двери удивленное восклицание. – У тебя с головой все в порядке?
– Наверное, у тебя с мозгами не все в порядке, – ответила Ленка, – если ты еще не поняла, что ты у меня в руках и я могу в любой момент сдать тебя милиции. У тебя нет желания встретиться еще раз с Клавдией Ивановной Шестериковой, а заодно и познакомиться с ее мужем – майором милиции Георгием Спиридоновичем?
За дверью промолчали.
– Ну? – спросила Ленка. – Не слышу ответа.
– Да не знаю я никакого майора и никакую Клавдию Ивановну! – воскликнула женщина за дверью. – Честное слово.
– И двадцати тысяч долларов у тебя, конечно, нет? – усмехнулась Ленка. – Так я тебе и поверила! Поищи дуру в другом месте.
– Деньги есть, – ответила вдруг «Оксана». – Но двадцать тонн баксов – несуразная сумма!
Ленкино сердце на мгновение остановилось и вновь забилось, но уже быстрее и радостнее.
«Она почти сдалась! – подумала Ленка. – Нужно только еще чуть-чуть дожать, а потом уступить самую малость. И дело будет сделано!»
– Не надо со мной торговаться! – объявила Ленка. – Здесь условия диктую я. – Двадцать тысяч долларов, или ты так и останешься сидеть тут, пока не поймешь, что выпустить тебя могу только я.
– Подойди ближе к двери, – попросила вдруг женщина за дверью. – Приложи к ней ухо, я хочу тебе кое-что сказать.
«Ага! – подумала Ленка. – Я положу, а ты как грохнешь ногой по двери! Нашла дуру!»
Она положила ладонь на дверь, пошуршала ею по доске, создавая видимость, что приникла головой к двери, и сказала:
– Ну? Говори!
С оглушительным треском доска, на которой лежала Ленкина ладонь, треснула, от нее отлетели щепки, а от стены напротив двери брызнула в стороны штукатурка.
Ленка грохнулась на пол и на коленях отползла по коридору к входной двери.
«Она в меня выстрелила! – билась в ее голове испуганная мысль. – Она в меня выстрелила!»
В голове оглушительно стучало, наверное, от бешеного пульса, Ленку всю трясло от страха и в то же время от негодования. Ее нельзя было убивать! Она не хотела, чтобы ее убивали! Она хотела на Багамские острова! Разве за это нужно убивать?
Не сразу до нее дошло, что стук раздается вовсе не у нее в голове. Это стучали во входную дверь.
Когда перепуганная Ленка открыла наконец трясущимися руками дверь, в квартиру буквально ворвался Дима и тут же, отстранив Ленку с дороги, выхватил пистолет и остановился на середине коридора в классической позе героев голливудских боевиков: слегка согнутые ноги расставлены шире плеч, пистолет на вытянутых руках, корпус слегка прогнут, голова втянута в плечи.
Ленка схватила его за руку.
– Она в ванной! – вскрикнула Ленка. – У нее пистолет!
– Ну, об этом я уже догадался, – буркнул Дима.
Он осторожно приблизился к двери, стараясь держаться в мертвой зоне от выстрелов через дверь, и осторожно проверил крепление запора-шпингалета. Потом так же осторожно вернулся в коридор.
– Теперь объясняй! – приказал он Ленке. – Что за зверь там сидит и как туда попал? Вернее, попала?
Ленка потупилась. Рассказать Диме, как все было на самом деле? Но тогда можно проститься с надеждой выманить у этой женщины деньги, и плакала ее поездка. Не рассказывать ничего? Глупо. Дима все равно выпытает. Надо срочно найти хоть какое-то объяснение тому, что в ванной у нее оказалась заперта женщина с пистолетом.
– Это… – Ленка судорожно соображала, что бы такое соврать, и наконец выпалила. – Это ограбление!
Дима посмотрел на нее недоверчиво.
– Тебя пытались ограбить? – спросил он.
Ленка кивнула.
– Да! – всхлипнула она. – Она угрожала мне пистолетом… Но мне удалось втолкнуть ее в ванную и запереть. А она выстрелила через дверь!
Только сейчас Ленка заметила, что со среднего пальца левой руки у нее капает кровь – наверное, задело то ли пулей, то ли отлетевшей от двери щепкой.
– Вот! – Ленка продемонстрировала Диме кровоточащий палец. – Она меня ранила. У меня кровь!
Дима взял ее руку, посмотрел внимательно.
– Йодом помажь, – посоветовал он. – Чтобы инфекцию не занести. А ну, пойдем в комнату!
Ленка покорно прошла вслед за ним в комнату. Дима усадил ее в кресло, сам встал напротив, возвышаясь над ней, как монумент, со скрещенными на груди руками.
– Так ограбление, говоришь? – переспросил он.
Ленка опять кивнула. Палец начал сильно болеть, боль дергала Ленкины нервы рывками в такт пульсу.
– А может быть, там не женщина, а мужчина? – спросил Дима. – И ты просто морочишь мне мозги? Может быть, тебя опять на прежнее ремесло потянуло? А? Может быть, ты там клиента прячешь? Что тогда?
«Сволочь! Какая сволочь! – думала Ленка, глядя на разъяренное Димино лицо и чувствуя, что на глаза накатываются слезы обиды. – Как он смеет?! За что? Я же не давала никакого повода! Как он может мне такое говорить? Он же прекрасно знает, почему я стала проституткой! С него же это все и началось! Он был моим первым клиентом! Я этого ему никогда не прощу!»
– Нет! – Ленка помотала головой. – Там женщина. У нее пистолет. Она позвонила в дверь, я открыла не глядя, не спросила, кто это. Она ворвалась с пистолетом в руках и стала требовать деньги. Я сказала, что деньги на кухне. Она приказала идти на кухню. Когда проходили по коридору, я толкнула ее, она упала в ванную комнату, и я тут же захлопнула дверь и закрыла на запор. Я только что хотела позвонить тебе, а она выстрелила. Как здорово, что ты оказался рядом! Ты меня просто спас!
– Так это была все же попытка ограбления, ты говоришь? – потер переносицу Дима. – Ну, раз так, надо вызвать милицию и сдать ее. Пусть разбираются. Мне это дело ни к чему. Своих забот по горло! Где у тебя телефон?
– Подожди, Дима! – остановила его Ленка. – Успеем вызвать милицию. Она теперь никуда не убежит. Лучше расскажи сначала: тебе удалось поговорить с Краузе? Он сознался в том, что убил Купцова?
– Ты, Ленка, с луны, что ли, свалилась? – удивленно посмотрел на нее Дима. – Я же еще вчера понял, что Краузе скорее всего никого не убивал. Это Меньшиков, как я и предполагал!
«Он вчера понял! – негодующе подумала Ленка. – Самовлюбленный тип! Я, например, не помню, чтобы он это говорил! Я что же, должна мысли его читать?»
– Меньшиков?! – воскликнула Ленка. – Я не могу в это поверить! Он совсем не похож на человека, способного на убийство. Да и Купцов, кроме того, был его самым любимым учеником.
– На убийцу он, может быть, и не похож, – согласился Дима. – А вот на заказчика, по-моему, очень похож! Краузе рассказал мне очень любопытную вещь, – продолжал Дима. – Едва я упомянул фамилию Меньшикова, как он сразу раскололся… Недели три назад к нему подошел Меньшиков с неожиданной просьбой. Он попросил Краузе помочь ему подготовить для главного хозяина фирмы, Купцова, подарок ко дню рождения. У того, кстати, через пару дней должен был быть какой-то юбилей, сорок лет, кажется. Так вот Меньшиков сказал Краузе, что у него есть новая разработка какой-то системы, которую он и хочет очень эффектно преподнести Купцову в день рождения. Но для этого ее нужно проверить в работе, в окончательном, так сказать, варианте. Краузе согласился помочь. И вляпался со своей помощью по самые уши!
– Я все равно не понимаю, – сказала Ленка. – При чем тут убийство?
– При том! – сердито ответил Дима. – Меньшиков попросил установить датчик на машину Купцова. Ни больше, ни меньше. А поскольку сделать это незаметно для самого Купцова невозможно, он предложил Краузе попросить об этом Бланка, одноклассника Купцова, а заодно и заказать его фирме партию каких-то мелких деталей для «системы безопасности».
