– И поэтому Леня решил схитрить? – предположил Владимир. – Он придумал подставу, которая отведет от него подозрение.
– Совершенно верно, – улыбнулся Багров, – и выбрал на роль подставного именно вас. Лучшей кандидатуры нельзя было и придумать. Вы ненавидели Слатковского, и об этом знали многие. Надо признаться, что у вас были сильные основания, чтобы мстить. Слатковский обошелся с вами действительно по-скотски.
– Как мило с вашей стороны это отметить, – усмехнулся Полунин. – Может, вы, учитывая трагизм моей судьбы, пожалеете меня и отпустите?
– Копайте, господин Полунин, не останавливайтесь, – холодно произнес Багров. – Я же вам говорил уже, что в наше время такими мотивами лучше не руководствоваться. В этом мире правит прагматизм и точный расчет.
– По-моему, вы слишком упрощаете этот мир, – ответил ему Владимир. – Ну так что там дальше?
– Дальше Волошин начал действовать. Ведь это он подстроил так, что во время своей командировки Слатковский якобы случайно с вами встретился. Я об этом знаю совершенно точно от своего информатора из близкого окружения Волошина.
– Интересно, кто этот паскуда? – спросил Владимир.
Багров не ответил и продолжил рассказ: – Леня подкупил шофера, того самого, который погиб во взорванном автомобиле. Этот предатель и завез банкира к вам на СТО. Наверное, это было проделано, чтобы пробудить в вас дремавшую ненависть.
– Это ему удалось, – сжав зубы, тихо произнес Полунин, – что и говорить, встреча получилась славная. Я едва сдержался, чтобы не перегрызть Слатковскому глотку прямо на месте.
– Мне, правда, непонятно, какими способами Быку удалось заманить вас в наш город, – задумчиво промолвил Багров.
– Зато мне теперь понятно, – ответил Полунин. – Он подставил меня под одного кидалу, который, как выяснилось, оказался партнером Слатковского. Правда, кинуть меня не удалось. Но, если бы это случилось, я бы вынужден был ехать в город, разбираться с Леней по поводу денег.
– В любом случае, – продолжил Багров, – как только вы появились в Тарасове и начали кое-что вынюхивать, вас легко можно было подставить в качестве подозреваемого в деле об убийстве банкира, и в это бы многие поверили. Судьба же послала Лене подарок – с одной стороны, вы сами приехали и сами решили мстить, но, с другой стороны, вы начали делать это самостоятельно, и в круг ваших интересов входил не только Слатковский, но и другие ваши обидчики. Это и вызвало у нас подозрение. Впрочем, цели своей Леня добился, вас действительно подставили. И прокуратура, и менты, и даже бандиты считают вас основным подозреваемым по этим делам. Только Леня об этом уже не узнает.
– Это вы сдали меня Гришаеву? – задал вопрос Владимир. – Как вы узнали о том, что я буду у Коробковой? И как вы меня вычислили? Неужели Людмила сдала?
– Слишком много вопросов, – ответил Багров. – Что касается женщин, то должен вам сказать, что вы вообще не слишком аккуратны в отношениях с ними. Я бы даже сказал, небрежны. Любите вы одну, на зону к вам ездила другая, дома у вас осталась жена, а здесь вы живете с проституткой.
– Оставьте, – отмахнулся от него Полунин.
Он воткнул лопату в землю и вынул из кармана пачку сигарет с зажигалкой.
– Мы здесь не для того, чтобы обсуждать мой моральный облик, – сказал он, закуривая.
– Да, это точно, – подтвердил Багров, – мы здесь для совсем другой цели, поэтому копайте, у нас не так много времени.
– Да бросьте вы. – Полунин даже не пошевелился, продолжая курить. – Я ведь догадываюсь, почему мы здесь.
– Почему? – пристально взглянув на Полунина, спросил Багров.
– Вам ведь гораздо проще было шлепнуть меня в городе, нежели тащить сюда, – произнес Полунин.
– Мы просто хотим скрыть труп, – пожав плечами, ответил Багров.
– Это одна из причин, – согласился Полунин. – Есть и другая. Вы опасаетесь, не слил ли я кому-нибудь всю ту информацию об этом деле, которой располагаю, именно поэтому вы решили не сдавать меня прокуратуре, а просто устранить. Похоже, вы не до конца уверены, что в прокуратуре это дело будут расследовать так, как бы вам этого хотелось.
– Ну что ж, – медленно произнес Багров, – вы внесли ясность и раскрыли свои и наши карты. С кем вы успели поговорить об этом деле?
На сей раз улыбнулся Полунин.
– Боюсь, что слишком со многими, чтобы вы смогли устранить всех. Я пустил по вашему следу все заинтересованные в этом деле стороны. Утром у меня состоялась беседа с представителями прокуратуры и милиции.
– Так почему же, черт возьми, они не задержали вас?
– Во время нашей беседы у них не было такой возможности. Да, по-моему, они и не очень хотели это сделать. Вскоре после этого разговора я имел возможность поговорить с парочкой ближайших людей Быка, которые бегают по городу, разыскивая Лениного убийцу. И не только его… Их очень интересует, куда делся общак их группировки. Так что рано или поздно кто-нибудь из них выйдет на ваш след.
– Иди-о-от, – прошипел сквозь зубы Багров.
Похоже, слова Полунина произвели на него должное впечатление.
– Такие кретины, как вы, сами не живут спокойно и другим мешают, – презрительно проговорил Багров. – Что ты им сказал?
– Достаточно, чтобы они усомнились в истиности вашей версии, – улыбаясь, ответил Полунин. – Думаю, что сомнения следователя прокуратуры еще больше усилятся, когда будет произведена тщательная проверка детища Слатковского – Финком-банка.
Багров тяжело вздохнул и произнес угрюмым голосом:
– Копай, придурок. Не тяни время. У нас, в отличие от тебя, еще много дел.
– Ну а мне, знаете ли, спешить некуда, – усмехнулся Полунин.
Багров сделал знак Кнышу, и тот вытянул перед собой руку с пистолетом, направив его ствол в голову Полунина. Владимир сразу напрягся.
– Что? Не нравится, – съехидничал Багров. – А ведь еще вчера ты так же вот держал Слатковского на мушке и очень был рад тому, что у него от страха коленки тряслись.
Полунин перевел взгляд на Багрова и спокойным голосом отметил:
– Полагаю, что тебе я такой радости не доставил.
В этот момент Полунин краем глаза успел увидеть, как из кустарника, расположенного поблизости, вылетел какой-то предмет и, описав дугу, словно томагавк, обрушился на спину киллера.
Кныш вскрикнул и непроизвольно повернулся в ту сторону, откуда пришла, а точнее, прилетела неожиданная опасность. На секунду-другую ствол его пистолета сместился в сторону, чем Владимир незамедлительно воспользовался, нанеся удар острием лопаты по руке киллера, держащей оружие.
Киллер выронил его и заорал благим матом, с ужасом глядя на свою раздробленную руку.
Следующим движением Полунин вонзил лопату, словно штык, острием в горло убийце.
Кныш захрипел, пошатнулся и рухнул в яму, вырытую Полуниным.
Багров, остолбенев, наблюдал за происходящим несколько секунд, затем вдруг, выйдя из оцепенения, кинулся бежать в сторону леса. Полунин бросился вдогонку.
Но когда Багров добежал до ближайших зарослей деревьев, оказалось, что здесь его поджидала еще одна неожиданность. Из-за ближайшего дерева вдруг выскочил невысокий мужчина, который, размахнувшись, ударил беглеца дубиной в лицо.
Багров рухнул как подкошенный.
Полунин, вглядевшись в своего неожиданного помощника, вдруг узнал в нем Славку Болдина.
– Здравствуйте, мы сами не местные! – шутливо произнес Славка. – Заблудились тут, не знаем, как в город проехать.
Полунин нагнулся над Багровым.
– Кажется, он жив, просто без сознания.
– Чего ему будет, я с ним только поздоровался, – сказал Болдин, махнув в сторону Багрова корягой, которой он его ударил.
– От такого приветствия он мог без башки остаться, – ответил Полунин, – а он нам живой пока нужен.
К ним подошел Шакирыч и, улыбаясь, похлопал Полунина по плечу:
– Ну что, землекоп, ты рад нас видеть?
– Я только сейчас понял, что бог есть и он меня для чего-то бережет, раз он послал вас сюда, мне на помощь, – сказал Владимир, глубоко вдохнув холодный лесной воздух. – Но как вы здесь очутились?
– По дороге расскажем, – ответил Шакирыч. – Я думаю, пора сматываться с этого лесного кладбища.
– А этого куда девать? – спросил Болдин, тыкая дубиной в лежащего на земле Багрова.
– Возьмем его с собой, – ответил Полунин и, обернувшись, посмотрел в сторону выкопанной только что ямы. – А что с киллером?
– К нему господь был менее благосклонен, – усмехнулся Шакирыч. – Он уже деревяшка. Ты этому рыжему лопатой глотку распорол.
– Ну и черт с ним, с этим мокрушником, – презрительно произнес Полунин. – Собаке – собачья смерть. Это он Леню Быка завалил.
– Да ну, – удивился Славка, – а этот тогда кто?
– Это его шеф, – ответил Полунин. – Все остальное мы сейчас попробуем узнать.
Владимир обыскал лежащего и вынул из карманов плаща несколько документов: водительские права, пропуск в Финком-банк и удостоверение личности, выданное охранным агентством «Вымпел».
