Была уже глубокая ночь, когда начался сильный дождь. То и дело сверкали молнии и раздавались грохочущие удары грома. Неожиданно двигатель «Кинетика» начал работать с перебоями. Иван чертыхался, смотрел на приборы и нажимал на какие-то кнопки. Но положение дел не менялось. Двигатель то завывал на высоких оборотах, то еле тянул. Скорость их движения упала до 20 км/ч.
— Что-то случилось? — спокойно спросил Саша, смотря на освещенную фарами дорогу.
— Не пойму. Наверное, что-то с электронным зажиганием или барахлит бортовой компьютер, — ответил Иван, щелкая переключателями. — Надо где-нибудь остановиться и посмотреть, что с ним.
И тут в свете фар Саша и Иван увидели прямо перед собой хуторок. Там был достаточно солидный жилой дом и несколько больших хозяйственных построек.
— Вот подходящее местечко. Может, остановимся на ночевку здесь? — вопросительно произнес Иван и посмотрел на Сашу. — Заодно и подремонтируем грузовик.
— Хуторок достаточно удаленный. Что ж, можно остановиться и здесь. Только ненадолго, — рассудительно произнес Саша.
Иван заглушил двигатель и, открыв тяжелую дверь, устало спрыгнул на землю. За ним из машины вылезли Саша и Валера. К ним с лаем бросилась небольшая лохматая рыжая собачонка. Под ее заливистый лай Иван подошел к крыльцу, поднялся на него и постучал в дверь дома. Через минуту в окнах загорелся свет. Дверь открыл высокий худощавый мужчина с растрепанной со сна шевелюрой. На вид ему было около сорока с небольшим лет.
— Здравствуйте, мы тут немного заблудились. — Иван протянул мужчине руку для рукопожатия и улыбнулся. — Можно у вас переночевать? Мы вам хорошо заплатим. Меня зовут Иван. А это мои друзья: Саша и Валера.
— Роман, — представился мужчина и пожал мужчинам руки. — Сейчас у меня как раз никого нет. Проходите в дом. Кстати, вашу машину вы можете поставить в сарай.
— Отличная идея! — обрадовался Иван. — Это как раз то, что нам нужно.
— Ладно, — принял решение Роман, — я сейчас оденусь и выйду, а вы пока подгоняйте машину вон к тому сараю. — Он показал рукой в сторону большого строения, еле заметного в темноте ночи.
После этого Роман, не закрывая дверей, прошлепал голыми ногами по террасе и скрылся за второй дверью.
Саша, Иван и Валера переглянулись и отправились обратно к грузовику. Саша забрался в кабину и завел мотор. Большая машина медленно свернула налево и через несколько десятков метров остановилась у большого сарая, похожего на амбар. Саша подъехал почти к самым воротам и остановился. Через минуту к нему подошел Иван, подозрительно осматриваясь по сторонам.
— Ну как? — тихо спросил его Саша.
— Пока все спокойно, — столь же тихо ответил Клан. — Если бы нас здесь ждали, то уже как-нибудь бы проявили себя.
Дверь дома снова раскрылась, и на крыльце с фонариком в руке появился Роман. Он прошлепал резиновыми сапогами по лужам прямо к грузовику, провел ярким лучом по прицепу, а потом по кабине тягача и сказал:
— Подождите, сейчас я открою ворота. — После этого он настежь распахнул широкие ворота и махнул внутрь сарая рукой: — Заезжайте!
Саша дал газ, медленно развернулся и осторожно задом сдал внутрь сарая. В свете задних фонарей он увидел, что сарай совершенно пустой. Только в самом дальнем углу лежало немного старого сена. Загнав в сарай грузовик, Саша вылез из кабины и с силой захлопнул за собой дверь. К нему подошел Роман и произнес:
— Хорошая у вас машина. Мощная. Американская?
— Да, — небрежно ответил Саша, — made in USA. А что?
— Да я просто в первый раз вижу, чтобы на такой машине ездили отдыхать, — пожал плечами Роман.
— А, это длинная история, — небрежно принялся объяснять ему Саша. — Просто мы с моим напарником, — он кивнул на Ивана, — уже давно хотели порыбачить на Волге. А когда узнали, что очередной рейс у нас как раз в эти края, то решили объединить полезное с приятным. И пригласили с собой наших родственников.
— Родственников? — встрепенулся Роман. — А я пока вижу только вас троих.
— Вон там. — Саша кивнул в сторону кабины тягача и призывно махнул рукой.
Из задней кабины «Кинетика» медленно вылезла Ира и с опаской подошла к мужчинам. Следом за ней на землю тут же выпрыгнул Джой и незамедлительно набросился на рыжую собачонку Романа, которая хотя и не лаяла, но все время вертелась вокруг. Джой молча вцепился в собаку и принялся ее безжалостно рвать. Дальше слышались только злобное рычание бультерьера и неистовый визг хозяйской собаки. Рыжая выдержала всего несколько секунд, а потом ей удалось вырваться и она, все еще визжа, со всех ног бросилась прочь. Джой погнался за ней. Саша проводил взглядом исчезнувших в ночи собак и обернулся на голос Романа.
— Злющая у вас собака, — с опаской сказал он.
— Бойцовая, — прокомментировал поведение своего любимца Саша. — Это он только на собак так бросается. А людей он без команды не трогает. Ну ладно, это Роман, хозяин дома, — представил Саша Ире своего нового знакомого. — А это Ира, моя сестра и жена Валеры.
— Очень приятно познакомиться, — галантно произнес Роман.
Ира лишь слабо улыбнулась и ничего не сказала. Она в этот день здорово понервничала, устала, и ей было не до галантных кавалеров.
— А груз вы уже получили? — поинтересовался Роман, повернувшись к Саше.
— Да нет, загрузимся на обратном пути. — Саша небрежно пожал плечами.
— И что это будет за груз? — продолжал расспросы Роман.
— Повезем в Москву помидоры. — Саша зевнул, не скрывая свою усталость.
— Ну ладно, тогда пойдемте в дом, — пригласил Роман своих новых постояльцев, — я вижу, что вы устали. Сейчас сообразим что-нибудь поесть, а жена постелет вам белье.
— Есть мы, наверное, уже не будем. Что-то устали сегодня, — Саша посмотрел на всех по очереди и увидел одобрительные кивки, — а вот заляжем на постели с огромным удовольствием.
В доме Роман познакомил всех со своей женой — Ольгой. Она оказалась блондинкой, не очень высокой, но с замечательной фигурой. Она была значительно моложе Романа — вряд ли ей было больше тридцати.
Увидев перед собой незнакомых мужчин, женщина вдруг смутилась и покраснела. Она поплотнее запахнула простенький линялый халатик, в котором вышла к гостям, и с заблестевшими глазами бросила быстрый взгляд на Ивана. Саша отметил про себя, что, видимо, Иван произвел на нее определенное впечатление. И это было не мудрено. Иван был высоким блондином атлетического телосложения с крепкими, мускулистыми руками, бицепсы которых едва не разрывали рукава рубашки.
Роман тоже заметил, как Ольга посмотрела на Ивана, и нахмурился.
— Давайте я покажу вам ваши комнаты. Дом у нас большой, и места всем хватит.
Всех своих квартирантов Роман разместил на втором этаже.
Валере и Ире отвели отдельную комнату, где стояла двуспальная кровать. Саше и Ивану досталось по маленькой комнатушке с односпальными кроватями.
— Да у вас тут прямо настоящая гостиница, — похвалил хозяина Иван.
— Раньше у нас тут жили родственники. Мои родители и родители жены, — неторопливо рассказывал Роман, стоя в дверях комнаты Ивана. — А потом они отсюда переехали в поселок. Здесь им показалось скучновато. А я теперь сдаю эти комнаты своим постояльцам — рыбакам, охотникам и просто туристам. Ну ладно, вы ложитесь, и я тоже пойду досыпать. Скоро утро уже будет. Тогда и поговорим.
Утро выдалось пасмурное, но дождик к этому времени уже перестал лить. Саша, несмотря на то что за прошедший день устал не меньше, а может, и больше всех остальных членов их команды, решил охранять их покой и сон всю ночь. Помня уроки прошлого, он теперь контролировал территорию хутора не снаружи, прячась среди деревьев, а сидя в водительской кабине «Кинетика». Как ему удалось установить, в одном из контейнеров в прицепе была сверхчувствительная система наблюдения. Причем в этой системе использовались не только инфракрасные телекамеры, но и специальные датчики движения. Вот эту-то систему Саша и успел развернуть за ночь. И теперь пять инфракрасных камер были установлены снаружи на амбаре, в котором стоял грузовик, а около пятидесяти автономных радиодатчиков движения и инфракрасных радиодатчиков Саша разместил по опушке близлежащего леса.
Саша зевнул, потер лицо руками и в очередной раз внимательно всмотрелся в экран дисплея. Снаружи все было спокойно. На границе леса и большой поляны, на которой был расположен хутор, он привычно отметил маленькую красненькую точечку, медленно передвигающуюся среди деревьев. Саша давно догадался, что это была собака Романа, которую их Джой с позором прогнал прочь от дома. Всю ночь испуганная собака беспокойно кружила вокруг хутора, не решаясь подойти к нему ближе чем на 300 метров. Иногда она лаяла, но Джой больше не обращал на нее никакого внимания и всю ночь провел в тягаче рядом Сашей.
