Уве и Ритва расплатились за номера и сели с Алехиным в микроавтобус. За ними двинулась черная «волга». Сразу после их отъезда молодой человек подошел к стойке регистрации и предъявил удостоверение в красной коже. Его интересовал слип с кредитной карточки, использованной шведкой для оплаты счета. Он зашел за стойку и, чуть нагнувшись, щелкнул над документом маленькой фотокамерой без названия.
Чкаловский находился в 20 км от города. К нему вело узкое и пустынное шоссе. Поездка проходила скучно, только возле Медвежьих Озер Ритва оживилась при виде огромных антенн Центра управления пилотируемыми полетами и не удержалась от дежурного вопроса. Водитель пояснил: «Отсюда держат связь с космонавтами, тут рядом Звездный городок». На ближайшей развилке из бокового выезда выскочил военный «ЗИЛ 130» и едва не врезался в микроавтобус. Шофер сумел увернуться, нажать на клаксон и выругаться. «ЗИЛ» несся следом, пытаясь обогнать машину и сдвинуть ее на обочину. Внезапно сзади раздались выстрелы, грузовик вильнул и, соскочив с шоссе, исчез в лесу.
— Что случилось? — заволновался Стурстен.
— Не знаю. Может быть, пьяный за рулем? — попытался замять инцидент Матвей.
— Он нас таранил! — не согласилась Ритва. — Вы слышали стрельбу?
— Покрышка, наверно, лопнула, — предположил оперативный водитель, пришедший в себя.
В «волге» Игорь, расстрелявший грузовик, превратился в товарища Чудова и доложил по радио: «Семнадцатый километр Щелковского шоссе, «ЗИЛ 130» пытался столкнуть с дороги наш микроавтобус, я был вынужден применить оружие. У нас пострадавших нет. Грузовик сошел с трассы, врезался в дерево и остановился. Мы уже у КПП аэродрома. Действуем по плану».
Адмирал взорвался, когда помощник доложил о происшедшем.
— У нас дома! Ты уверен, что это — не случайное ДТП?
— Чудов заверил, что имело место покушение именно на автомашину товарища Грига. Обещал доложить лично, когда проводит группу и разберется с происшествием.
— Свяжись с отделом КГБ в Звездном городке, пусть возьмут на себя расследование и сегодня же сообщат первые результаты.
— Может, стоит поручить военной контрразведке в Чкаловском?
— Нет, раз грузовик армейский, то лучше иметь мнение сотрудников, не связанных с аэродромом. Соедини меня с ангаром пограничников.
На авиабазе приехавших встретил лейтенант и четыре солдатами погранвойск. Каждый держал в руках АК-74 стволом вниз. Алехин заметил, что оружие сняли с предохранителя.
— Девушка, спрячьте фотокамеру в сумку. Здесь военный объект. До вылета вы слушаетесь меня и выполняете мои команды беспрекословно. Кто главный?
— Я. Когда вылет? — ответил Матвей.
— Мы проводим вас в ангар. Там тепло, вы можете отдохнуть. Вылет по готовности. Борт заправляют.
За знакомым деревянным сооружением имелась пристройка, которую выделили для гостей. В их распоряжение дали электрочайник, несколько эмалированных кружек, заварку, печенье, железные стол и стулья. Позже караульный пригласил «Главного» к телефону. Вместо аппарата разведчика ожидал Чудов.
— Стрельба — это не слишком?
— Действовал по обстановке. Очевидное нападение.
— Уверен?
— Извините, Матвей Александрович, в таких вещах разбираюсь лучше вас. Повидал.
— Ладно. В отчете напиши, что чуть не попали в ДТП, видимо, водитель грузовика уснул за рулем и не справился с управлением. Реальную картину изложишь только Адмиралу.
— Уже сообщил ему через помощника.
— Тем более помалкивай впредь. Сейчас главное — вылететь отсюда. Кто-то не слишком обрадован нашей экспедицией.
— Буду до взлета с вами. Погранцы контролируют обстановку. В Афгане прикроет Серый.
— Да, но есть слабое место — самолет. Позови лейтенанта.
— Лейтенант, вы знаете, что я выполняю задание руководства КГБ?
— Да, приказано охранять вашу группу и оказывать полное содействие. Что-то не так?
— Будьте внимательны, возможны эксцессы. Открывайте огонь на поражение при попытке проникновения. Вам ясно?
— Ясно, хотя так не положено. Мне надо связаться с командованием.
— Никаких исходящих звонков. Входящие принимайте лично. Не допускайте утечек информации из ангара. Улетим, ситуация устаканится.
Ритва и Уве сидели с большими глазами. Оперработник понял, шведам требуется выпустить пар.
— Вы что, среди военных не бывали? Здесь другой мир. Кто в армии служил, тот в цирке не смеется. Выше нос, скоро посадка в самолет.
— А гуманитарная помощь?
— Загружена. Попозже проверим целостность и сохранность. Для вас есть чай и армейское печенье. Обед на борту сухпайком.
— Накормим и напоим настоящим чаем, не такой бурдой, — на пороге появился офицер, полноватый, одетый в летный комбинезон и потертую кожаную куртку. Вместо фуражки — пилотка, украшенная крылышками. — Командир заправляет «птичку». Господа шведы, с вами старший лейтенант Березкин — карго-мастер. Груз в самолете.
Начав семантическую атаку, говорун сыпал анекдотами и случаями из истории авиации. Лишь на минуту погрустнел, когда Нурми поинтересовалась, как часто моджахеды сбивают транспортники.
— На Баграме «стингером» уничтожили машину четыре года назад, еще две врезались в горы при заходе на посадку. На других аэродромах похожая картина.
— Давайте, не будем о грустном, — закрыл тему оперработник.
— Золотые слова. Перед крайним полетом нельзя о плохом. Вот, во Вторую мировую войну служил молодой летчик ВВС США на Тихом океане. Начальник авиабазы любил устраивать по ночам учебные тревоги. Только летчики заснут, воет сирена. Натягивают комбинезоны и шлемы, бегут к истребителям, садятся в кабины, а тут отбой. Парень в горах поймал обезьяну, научил ее надевать шлем и занимать место в кокпите его самолета. Ночь — не видно, кто бежит. Все шло классно: примат за бананы бегал на службу, летчик спал. Только однажды случилась настоящая тревога и эскадрилья взлетела. В первом бою обезьяна сбила двух японцев. Войну она закончила уже полковником, а ленивый пилот так и остался младшим лейтенантом.
В комнату вошел лысый и коротконогий майор. Простецкий вид контрастировал с уверенным поведением. Сомнений не возникло — командир корабля.
— Хватит трепаться, Березкин. Здравствуйте, господа. Через полчаса стартуем. К машине!
ИЛ-76 с размахом крыльев 54 метра и четырьмя двигателями создавался для нужд воздушно-десантных войск. Поскольку состоящая из трех лепестков грузовая рампа была закрыта, люди воспользовались боковым люком. Горела лишь передняя группа плафонов, оставляя в темноте огромное брюхо. Грузовой отсек, способный вместить тягач с ракетой или пару БМП, в данном рейсе оставался почти пуст. Ничтожными показались паллеты «ШП» Стурстену, прежде гордившемуся. Впрочем, так выглядит любой гуманизм на фоне войны. Пересчитав упаковки, Уве успокоился — ничего не пропало, даже баннеры для автоприцепов аккуратно свернуты в трубочки, трогательно перевязанные бечевкой.
Места в пассажирском модуле ближе к кабине пилотов не отличались даже элементарным комфортом. Мучаясь в них, предстояло провести долгие часы. Транспортник нуждался в промежуточной посадке перед афганской границей. К Баграму полагалось подходить с запасом топлива, позволяющим при необходимости развернуться и достичь аэродрома в СССР. Прогрев движки, «Илюшин» пополз по рулевой дорожке, колесными тележками ощупывая неровности бетона. Заняв место в очереди, воздушный грузовик приближался к ВПП. Полоса позволяла принимать самые тяжелые типы самолетов, и была вдвое, если не втрое длиннее, чем требовалось ИЛ-76. Поэтому командир провел взлет по правилам мирного времени, не спеша, плавно, не потратив лишних литров авиакеросина.
Ритва оживилась и стала бродить по отсеку в сопровождении Березкина. Алехин понял: «карго-мастер» — офицер ГРУ. За долгую дорогу ему предстояло скормить дезинформацию шпионке. «Интересной беседы, — пожелал разведчик. — Бесплатный полет предстоит отработать, фрекен Нурми». Стурстен разглядывал механизмы и конструкцию самолета как школьник в авиамузее. Наконец остановился возле Алехина и заглянул в глаза. «Не сейчас, Уве, мне надо подумать, — ответил на молчаливый вопрос разведчик. — К разговору буду готов через час». Швед кивнул и продолжил осмотр «Илюшина». Матвей снова и снова возвращался к нападению, внесшему диссонанс в композицию «Мирная миссия в Афганистан». Страх, родившийся месяц назад в стокгольмском сне, опять дал о себе знать. И трансформировался в гнев — мощный источник энергии.
До промежуточного аэродрома в Ташкенте оставалось около трех тысяч километров или четыре часа летного времени. «Надо успеть понять, какая сила вмешалась в операцию «Пакет», — подстегивал себя Матвей. — А заодно решить, кто свой, кто чужой». Почему-то сразу пришло в голову, что покушение спланировано влиятельными лицами в Москве. Для разведки нападение не имело смысла, поскольку ее руководство изначально высказывалось против афганской войны и ныне шло на самые жесткие, точнее жестокие меры, чтобы обеспечить ее завершение. Секретность соблюдена на высоком уровне: о вылете знали Старик, Адмирал, Чудов и, вероятно, Макашвили. Другим сотрудникам известны лишь кусочки головоломки, а не текущая информация о передвижении «шведской группы».
