– Может ты, лейтенант, объяснишь мне, что происходит? Почему наши люди бездействуют?
Лейтенант мрачно проговорил:
– Боюсь, они уже мертвы, сэр!
– Что?!! Что ты имеешь в виду?
– То, что группы попали в заранее подготовленную засаду!
– Но кем подготовленную?
– Не знаю, но, думаю, нам надо немедленно уходить. Противник вряд ли просчитал то, что командный состав отряда не пойдет в село, поэтому у нас пока есть все шансы добраться до полевого лагеря и запросить срочную эвакуацию.
Хеллер засуетился:
– Да! Подыхать здесь я не желаю.
Он подозвал к себе оставленного при американцах грузина Левана Танадзе.
– Мы отходим в лагерь. Ты остаешься на прикрытии. Если ничего не произойдет, ровно через десять минут начинаешь отходить. И тебя в овраге будем прикрывать уже мы.
Танадзе спросил:
– А если на меня выйдут осетины или, что еще хуже, русский спецназ?
– Много их быть не может. Отобьешь первую атаку, задымишь местность и начинаешь отход. Если же тебя задержат, скажешь, что мы пошли на восток к Гори, ясно?
– Да, но за участие в отряде меня расстреляют.
– А за отказ выполнить приказ тебя расстреляю я. Причем немедленно. Противник далеко, а я рядом. Выбирай!
– Хорошо, сэр, я прикрою вас!
– О’кей, Леван. И помни, у тебя есть шансы выжить. И они неплохие. Но только в том случае, если ты точно выполнишь мои инструкции. Понял?
– Да, сэр!
– Занимай позицию! Да поможет тебе бог, храбрый воин!
Крымов с Тимохиным видели, как Хеллер инструктирует грузина. Полковник сказал:
– Похоже, янки решили смыться, а наемника оставляют на прикрытие.
– Похоже! – согласился Тимохин. – Но все скоро станет понятным до конца.
И ситуация окончательно прояснилась уже через две минуты, когда грузин занял позицию на вершине холма, а американцы быстрым шагом направились обратно в овраг.
Крымов вызвал капитана Березина:
– Дубрава! Я – Крым!
Старший группы блокирования балки ответил:
– Дубрава на связи!
Связь плохо, но все же работала.
– К тебе идут американцы. Их четверо. Твои бойцы должны остановить продвижение группы противника предупредительным огнем. Ваша задача – не допустить прорыва американцев! А мы выдвигаемся за ними!
– Понял!
– Запомни, Дубрава, вы должны взять американцев живыми. В случае необходимости разрешаю стрелять по ногам, рукам, но не на поражение.
– Да понял я все, Крым!
Передав еще одно распоряжение командирам групп, защитившим село, сосредоточиться в роще, Крымов взглянул на Тимохина:
– Нам надо нейтрализовать прикрытие.
– Козе понятно, что надо, иначе в овраг не войти! Вопрос: как это сделать?
– «Винторез»?
– Боюсь, не достанет. До позиции грузина больше четырехсот метров!
– А ты проверь!
Тимохин прильнул к прицелу:
– Ну точно, четыреста двадцать пять метров. Отсюда мы его из «винта» не срежем!
– Тогда обходим!
– Потеряем время!
– А пойдем напролом, потеряем головы! Хватит болтать, отходим!
– Ты обходи, а я попробую пройти на высоту, что между нами и позицией грузина. Оттуда я его достану и выйду к тебе!
– Ладно! Пошли!
Крымов отошел на восточный склон. Тимохин резко прыгнул на западный склон, что, вообще-то, находился в секторе обстрела наемника, но расчет Александра был основан на том, что боевик просто не успеет заменить его. Так и произошло. Прыжок и дальнейшее перекатывание по склону Леван Танадзе не увидел, ибо сосредоточил все внимание на повороте дороги, ведущей от села.
Тимохин, спустившись в низину, пробежал шестьдесят метров и поднялся на облюбованный холм. По высоте он был ниже холма, где занимал позицию наемник, но его голова с прижатым к щеке прикладом автомата была видна. Не раздумывая, Александр припал к прицелу. До цели было триста пятьдесят семь метров. Подполковник нажал на спусковой крючок, 9-миллиметровая пуля попала Левану Танадзе в правый висок. Через прицел Тимохин видел, как грузин уткнулся лицом в землю, выронив автомат. Попадание пули в висок не оставляло ему шансов выжить.
«Сняв» бойца прикрытия, Тимохин вскочил и побежал по пологому склону в сторону оврага. За очередным холмом встретил Крымова. Тот спросил:
– Ну?!
– Порядок! А ты боялся! Теперь надо догнать американцев.
– Догоним! Никуда они уже не денутся!
– А на хрена, Крым, брать карателей живыми? Наши могут отдать их Штатам! И тогда они останутся безнаказанными.
– Предлагаешь уничтожить?
– Они своими массовыми убийствами ни в чем не повинных людей только в Афгане заслужили смерть. А еще сколько мирных грузин положили?!
– Да я не против, но вот генерал Феофанов приказал взять их живыми. Значит, янки нужны ему.
– А если эти падлы окажут отчаянное сопротивление?
– Вот если окажут, тогда и будем действовать по обстановке. И все, Сань, закройся, и так марш дается нелегко.
Далее офицеры перешли на бег. И только в овраге сменили его на шаг, разойдясь по краям дна длинной балки.
Группа Хеллера прошла около пятидесяти метров по оврагу. Замыкающий колонну сержант Контер доложил об отсутствии преследования. Не было слышно и выстрелов оставленного на верную гибель Танадзе. Майор сделал вывод, что спецназ или ополченцы все свои силы сосредоточили в селе!
Он остановил группу. Привел в действие спутниковую систему, вызвал генерала Ферроу.
Тот ответил:
– Приветствую тебя, Хеллер! Ты уже уничтожил определенную отряду цель?
– Нет, генерал! Неизвестный противник уничтожил наш отряд!
– Что? Какой противник?
– Я же сказал, неизвестный! В селе нас ждала засада.
– Как же ты выжил?
– Очень просто. Благодаря тому, что вместе с лейтенантом и сержантами не пошел в это чертово селение.
– И что делаешь сейчас?
– Отхожу обратно в лагерь. Туда же прошу выслать вертолет для экстренной эвакуации в безопасное место.
Американский генерал вздохнул:
– К сожалению, майор, это невозможно!
– Что значит «невозможно»?
– Российская авиация полностью контролирует воздушное пространство Грузии. Ни один вертолет не пролетит и ста метров, как его собьют. Да и вертолетов у нас в Грузии не осталось. Русские разбомбили аэродромы и базы, уничтожив все самолеты и вертолеты грузинских ВВС. Так что, Клинт, ничем не могу помочь тебе.
– Вы бросаете нас на произвол судьбы?
– Сожалею, что так получилось. Впрочем, ты с подчиненными можешь залечь в лагере. Возможно, через какое-то время мы будем иметь возможность вытащить вас оттуда. Или пробивайтесь на юг к морю! Русские вряд ли решатся на оккупацию всей Грузии.
– Я все понял, генерал!
– Поверь, Хеллер, мне очень жаль, что ты попал в сложное положение.
Хеллер крикнул в трубку:
– Жаль? Да тебе своего пса больше жаль, когда он слегка поранит лапку, чем нас. Ведь ты уже «списал» отряд, не так ли?
– Извини! Больше говорить не могу! Удачи тебе!
Генерал отключил связь.
– Подонок Ферроу! – выругался майор. – Он отрекся от нас. Никакой эвакуации не будет.
– Заляжем в бункере лагеря? – спросил Ченси.
– Чтобы нас там прихлопнули как вонючих клопов? Если неизвестные подготовили отряду засаду, то знали, что мы придем в село. А значит, знали и откуда придем. Наверняка, лагерь обнаружен, и оставаться в нем – заживо хоронить себя в бетонных склепах. Будем пробиваться к Батуми. Оттуда в Турцию! Другого пути у нас нет!
– Но это сколько предстоит пройти, сэр, – воскликнул сержант Келлеман.
Хеллер приблизился к нему:
– Ты, Крис, можешь оставаться прямо здесь. И сдаться на милость победителя. Только что-то мне подсказывает, враг не проявит милость. Не заслужили мы ее! Но можешь остаться. Я разрешаю! Все можете остаться, один уйду!
Над оврагом раздался шелест. И южнее прогремели разрывы снарядов.
Ченси спросил:
– Что это?
Хеллер усмехнулся:
– Русские вошли в Южную Осетию и бьют по артпозициям грузин. Вот что это!
Он поднял кейс со спутниковой системой, поправил винтовку. Посмотрел на подчиненных, повернулся и пошел в глубь оврага. Вслед за ним потянулись лейтенант и сержанты.
Вступить в бой с американцами российскому спецназу не пришлось. Как только янки вышли в сектор обстрела группы прикрытия оврага, капитан Березин и старший лейтенант Дмитриев дали две предупредительные очереди. Фонтаны от пуль поднялись в метре от майора. Березин крикнул на английском языке:
– Стоять! Оружие на землю, руки за голову! Быстро или мы стреляем на поражение!
Ченси воскликнул:
– Ну вот и ушли!
Хеллер опустил чемодан со станцией, бросил винтовку, снял пояс с гранатами, положил рядом с кейсом, отстегнул кобуру с пистолетом, которая вместе с десантным ножом полетела к винтовке, поднял к затылку руки.
Лейтенант и сержанты последовали примеру командира. В это время к американцам сзади подошли Крымов с Тимохиным. Полковник крикнул:
– От оружия и снаряжения два шага назад.
