Да уж нет, Крохин все знал заранее.
А как он испугался, увидев разбитую голову Романа! Они малость переиграли с ямой, и Роман, ошалев от жажды, едва не покончил с собой. Не-ет, Роман нужен был ему здоровый и невредимый, чтобы он до конца выполнил задание.
Его, Крохина, задание.
Роман застонал вполголоса от бессильного гнева. Это каким же подонком надо быть! Выпивали, шутили, разговаривали по душам – а потом мешок на голову и током в промежность. А наверное, он и сам был при допросе, подумал Роман. Хотел убедиться, что допрос идет правильно, и заодно проверить, насколько Роман окажется стойким. Ну, гад… Что использовал в своих целях – это ладно, еще как-то понятно. Но душить мешком, а затем пытать током, давая разряд в самое чувствительное место?!
Роман так сжал кулаки, что ногти впились в мясо. Если бы мог достать его сию секунду – рвал бы на куски…
Что ж, план удался на славу, Роман не мог этого не признать. Если бы он случайно не обнаружил этот снимок у Эвы… Неопознанное сгоревшее тело было бы предано земле, но Роман в Москве подтвердил бы, что в машине находился именно Крохин. А также стоял бы на том, что Павлов занимался тайными поставками оружия суннитам и, получив деньги, бесследно исчез. Ведь Роман так пострадал из-за этого негодяя и сам видел его опустевший дом. С тем бы и убыл, идеально выполнив возложенную на него «миссию». Дома он понес бы за проваленную операцию заслуженную кару и с позором был бы изгнан из славных рядов ГРУ. А отличный парень и прекрасный разведчик Антон Крохин так и остался бы в памяти неутешных и неотомщенных товарищей героем, погибшим на боевом посту…
Роман поводил головой, вытащил из пачки еще одну сигарету. Как же он так попался? Опытный, умный агент, побывавший в десятках операций… Купился. На доброе слово, на грубую лесть, на громкие фразы. И ведь были же «колокольчики» – проколы эти самые. Нет, не обратил внимание, не насторожился. Стар, видно, стал для такой работы, чувства притупились, нюх стал не тот. Да и надо отдать должное организатору: сработал он на «отлично».
Для чего вот только?
А вот теперь мы и подошли к главному: чего ради Крохин все это затеял?
Ответ был логичен и прост: ради денег. И только ради них. Сколько агентов продается и покупается каждый день по всему миру. Имя им – легион. И славный парень Антон Крохин не оказался исключением.
Да, он любит обеспеченную жизнь. Одевался хоть и просто, но со вкусом, от хороших марок. В «Синдбаде» чувствовал себя как дома – сказывалась привычка к роскошным заведениям. Коньяк во фляжке, кстати, был очень дорогой. Он что-то говорил Роману о приятеле из Армении. Какая там Армения? Настоящий армянский коньяк хорош, но куда ему до французского. Роман кое-что в коньяках понимал и уж мог отличить «Наполеон» от «Арарата». Он тогда еще подумал – так, благодушно, как старый пес, слушающий хвастливого щенка, – а может, и правда коньяк из Армении? А потом уж и вовсе об этом не думал…
А выходило, что Крохин пытался скрыть от него свою тягу к роскоши. Роман не придал этому значения, как не придавал, увы, многому. Мог бы, мог бы насторожиться, почуять, что здесь что-то не так, устроить свою собственную проверку. И не попался бы на эту удочку, больше того, еще и Крохина зацепил бы за губу.
Но нет, поленился шевельнуть извилиной. Забыл, кто он и где находится, по сути, безоглядно поверил первому встречному.
И получил то, что получил.
Но посыпать голову пеплом будем позже. Теперь надо понять, кто перекупил Крохина и как его найти.
Он уверен, что Роман, раздавленный и одинокий, уже обо всем доложил Дубинину и в ближайшее время будет эвакуирован в Москву. И потому не опасается его. Ведь все прошло более чем успешно.
«Наверное, они похитили Павлова, – думал Роман, – чтобы дом к моему появлению был уже свободен. И, скорее всего, убили за ненадобностью… А за мной никто по Багдаду не гонялся. Это все надуманные мною страхи, внушенные "смертью" Крохина. Я мог бы идти в гостиницу безо всякой утайки – никакие люди Мустафы меня там не ждали… А я так позорно петлял по городу, затем прятался в машине. От кого, спрашивается? От собственной тени?
Но, с другой стороны, если бы я не таился от убийц, я бы не вспомнил об Эве, – возразил себе Роман. – И не поехал бы к ней в отель, и не увидел бы ту самую фотографию. И не раскрутил бы события вспять, к их истинным истокам…»
Так, не отвлекаться! Думать о Крохине. Надо как можно быстрее вычислить эту мразь. Роман знал, что его пребывание в Ираке продлится максимум сутки. А Крохина он мог найти только здесь – чуял, что этот подонок не покидал пределов страны. А раз так, надо напрячься и понять, где его можно найти.
Он связан с Кавказцем. Кавказец – террорист, и, судя по ареалу его деятельности, террорист международного масштаба. То есть, как Роман и сказал полковнику Ахмеду, он член Аль-Каиды.
Что может объединять члена Аль-Каиды и Крохина? Какой ниточкой они связаны?
Найди ответ – и узнаешь, как найти Крохина.
Так, теперь надо понять, для чего Крохин избрал своей целью Павлова. И вообще, почему Павлова?
А вот почему, поднапрягшись, пришел к выводу Роман: чтобы отвлечь внимание Романа – и Слепцова впоследствии – от настоящего предателя.
Имя предателя было Роману хорошо известно. Только он долго этого не понимал. Да и мудрено было. Ведь Крохин с таким старанием внушал ему, что предатель – Павлов, а этот человек вовсе ни при чем. Он даже имя его старался лишний раз не упоминать. А когда Роман предложил к нему обратиться – незамедлительно этот вариант отверг.
Сергачев. Вот кто продавал оружие суннитам. И ГРУ сначала подозревало его. Но Крохин постарался сделать так, чтобы Роман полностью переключил внимание на Павлова – и вывел Сергачева из-под подозрения. Вот она, вторая и главная цель Крохина: полностью обелить Сергачева, возложив всю вину на Павлова.
Для чего ему это понадобилось? Да потому, что они сообщники с Сергачевым. И вместе продают оружие тем, кто его покупает. А Кавказец – то есть Аль-Каида в его лице – один из их покупателей.
И скорее всего, единственный покупатель. Ведь для Аль-Каиды всегда надо много оружия.
Вот и связалась ниточка.
Роман поднял голову и обнажил зубы – не то улыбка, не то оскал.
Теперь он знал, где искать Крохина.
Но действовать надо крайне осторожно. Этот подонок хитер, он все предусмотрел. Телефончик вот подсунул, чтобы Роману было чем с Москвой связаться. Поди, ночной звонок Дубинину он уже перехватил. Что ж, тем лучше. Роман сказал все, что хотел услышать Крохин.
А теперь поиграем по другим правилам…
29 сентября, Багдад, 11.20
Роман подошел к машине, в которой смирно дожидалась его Эва Дорниг.
– С вами все в порядке, Роман? – спросила она, беспокойно ощупывая его лицо своими голубыми – немецкими – глазами.
Если бы не эти глаза, в повязанном платке она казалась бы коренной арабкой. Очень красивой арабкой.
– В порядке, Эва… – улыбнулся Роман, невольно тронутый ее беспокойством. – Простите, я заставил вас так долго ждать.
– Да что вы? Я же все понимаю… Звонил полковник Ахмед, спрашивал, когда мы будем. Похоже, он сильно желает вас видеть.
– Скоро будем, скоро. Эва, – замялся Роман, – прежде чем мы вернемся к полковнику Ахмеду, мне нужно позвонить в Москву…
– Так в чем дело? Звоните, я подожду.
– Дело в том, что с моего телефона мне звонить очень нежелательно.
– А, понимаю, – кивнула Эва. – Вы боитесь, что его прослушивает тот человек?
– Именно так, – подтвердил Роман.
– И вам нужен мой телефон? – догадалась Эва.
– Да… Если вы не против, я бы сделал один звонок в Москву с вашего телефона. Всего один, но он очень важен для меня.
– Конечно, Роман, – Эва протянула ему свой мобильник. – Не надо ничего объяснять. Звоните, куда вам нужно и сколько нужно.
– Большое спасибо, Эва. Я буду у вас в неоплатном долгу.
– Нет, в долгу вы будете у моей редакции, – возразила Эва. – Ведь это она оплачивает мои переговоры.
– Хорошо, – улыбнулся Роман.
Он взял у нее телефон, отошел немного и, поглядывая по сторонам, чтобы никого рядом не было, набрал номер Дубинина. Непростой выйдет разговор, но без него не обойтись.
– Слушаю, – послышался знакомый голос.
– Это я… – сказал Роман.
– Морозов, твою мать! – закричал Дубинин, отбрасывая джентльменскую сдержанность. – Ты куда пропал?! Я тебе целое утро барабаню.
– Тихо, подполковник, – сказал Роман таким тоном, что Дубинин сразу замолчал. – Я отключил тот телефон. И пока включать его не могу.
– Что там у тебя опять случилось? – проворчал Дубинин. – Докладывай.
– Докладываю, – сказал Роман и в течение пяти минут рассказывал все, что ему удалось установить относительно «гибели» Крохина и «предательства» Павлова.
– Ну, дела! – выдохнул Дубинин, когда Роман замолчал. – Что будешь делать?
