В приемной столкнулся нос к носу со своим заместителем. Тот ошарашенно посмотрел на него.
– Я пробираюсь в президентский дворец по приказу Вамбы. Командование оставляю на тебя. Понятно?
– Понятно, – кивнул заместитель. – Все понятно.
Похоже, смекнув, в чем дело, он тоже прикидывал, в какую одежду переодеться.
По подземному ходу министр достиг подвала офисного здания в квартале от министерства. Выбрался наружу. На улице царил хаос. Витрины магазинов разбиты. Офисы разгромлены. По осколкам бродят толпы, в основном из женщин, которые подбирают все, представляющее хоть какую-нибудь ценность.
Министру оставалось добраться до заранее припасенного убежища, там деньги на первое время, документы. А потом, как все утихнет – прощай, Макао! И чтоб всем здесь издохнуть в муках!..
Вамба учел печальный опыт павших в междоусобицах африканских правителей, резиденции которых можно было захватить взводом белой морской пехоты. Поэтому его дворец охранялся серьезно и представлял из себя эдакий феодальный замок. Гвардия, оборонявшая это сооружение, была предана своему правителю. Офицеры происходили из одного клана с президентом, солдат набирали только из тех родов племени камахари, которые были близки с кланом Вамбы. Им было что терять.
Так что охрана дворца начала ожесточенно отстреливаться. Оружия и боеприпасов хватало, личного состава тоже, еды и воды полно – так что осада могла затянуться и на неделю, и даже больше. Это было опасно. Низложить Вамбу, объявить о переходе власти к правительству единения нужно было как можно быстрее, пока не дошло до полномасштабной гражданской войны.
Как только толпа начала окружать дворец, власти двинули на его деблокирование резерв – мобильный пехотный батальон, дислоцировавшийся на севере города. На выезде, прямо в воротах, бронетранспортер был подбит из двух гранатометов. Боевики били со стороны рынка, который не прекращал работу. Сделав свое дело, они растворились в толпе.
Когда солдаты попытались выдвинуться из расположения пешим порядком, по ним заработал снайпер и еще с двух точек ударили автоматчики. После этого командир батальона принял самое мудрое решение, в стиле доблестных африканских вооруженных сил – начал оборонять самого себя. Это было выгодно. Если Вамба победит, отрапортовать ему, что сохранил личный состав и боеспособность вверенного подразделения. Если Вамбу повесят – никогда не поздно объявить о переходе на сторону восставших народных масс, которым, конечно же, искренне сочувствовали все военнослужащие батальона.
Вамба оказался заперт со своей гвардией. Наконец кокаиновая пыль выветрилась из его мозгов, и он понял, что по-настоящему запахло жареным. По рации попытался соединиться с Министерством полиции и командирами войсковых подразделений, разбросанных по городу, но какие-то затейники включили глушилку, забивающую рации, а телефонные кабели просто обрубили.
Президент метался по дворцу под аккомпанемент выстрелов. Его занимали те же мысли, что и министра полиции, – настала ли пора бежать или еще можно удержать власть? Все-таки армия, пусть и неважно обученная, но все-таки вооруженная, еще сохраняла, надо надеяться, верность своему родному и горячо любимому правителю. Да и от осажденных можно отбиваться долго. А там верные камахари заявят во весь голос о себе.
Ему казалось, что время у него еще есть. Ну, в крайнем случае сбежать он всегда успеет.
Но те, кто планировал эту акцию, имели противоположное мнение…
Кирпичная кладка рухнула, обнажив проход.
– Так ее! – Влад победно взметнул кулак.
– Отлично, начальник, – улыбнулся Тунгус. – Шаман, однако.
– Нашел время для шуток. Вперед, на мины!
Лучи фонарей вырывали из объятий тьмы куски окружающей действительности. Коридор с влажными, покрытыми мхом стенами. Множество устрашающего вида насекомых и похожих на лианы растений – Африка все-таки!
Запутанный лабиринт, петляющие коридоры, коллекторы. Влад не уставал сверяться с планом на электронном планшете. Пока этот план на девяносто процентов соответствовал действительности, что уже сильно радовало.
Поворот направо. Сверху льется тонкой струйкой вода и сидят в кружок крысы, будто совещаются. Появление пришельцев их нисколько не заботит.
– Вот твари, – сплюнул Казак.
– Да ладно, – произнес Тунгус. – Это же местные жители. Мы пришли-ушли. А им тут оставаться.
Воздуха было мало. На всякий случай в оснащение бойцов включили компактные противогазы со сжатым воздухом на десять минут. Такие подвалы – штука опасная. Здесь запросто можно задохнуться.
Пятеро лучших бойцов «Пирамиды» – Влад, Казак, Лучник, Тунгус и Шкипер вместе c тремя приданными чернокожими птенцами гнезда Великанова ползали по подземным коммуникациям дворца президента Макао. И были настроены весьма решительно. Влад надеялся сегодня завершить основной этап проекта «Иерихон». И в награду улететь в Новую Зеландию. Сделал дело – гуляй смело.
Поворот направо. Скользкие ступени, ведущие вверх. Поворот налево. Сводчатая длинная кишка – прямая, как стрела. На полу лужи. В свете фонаря скользнула, как алый росчерк кисти, змея, скорее всего, ядовитая. Она тоже тут живет. Пусть ползет.
Конечно, сперва рассматривался вариант – просочиться сюда не восемью бойцами, а протащить по коридорам все сопротивление. Но это путешествие требовало приличной подготовки и оборудования – приходилось преодолевать подъемы, колодцы, проползать над провалами. Кроме того, для задуманного восьми человек вполне должно хватить.
Влад посмотрел на часы. Ну что ж, время «Ч».
Сейчас по дворцу долбанут со всех видов оружия – пулеметов, гранатометов. Подрывники заложат взрывчатку, если смогут подобраться к ограде, и сделают проломы. У защитников крепости будет немало работы.
Пол слегка тряхнуло.
– Подрывники отработали, – кивнул Влад. – Минута в минуту! Ну и мы уже на месте!
Он подошел к стене. Простучав ее, услышал гулкий звук. Кладка в этом месте отличалась от остальной. Уже третья по счету преграда, на которую приходится тратить взрывчатку.
Заложив пластит, Влад вмял в него цилиндр взрывателя. И приказал:
– Все за угол! И по щелям!
Бойцы съежились на корточках. Прикрыли ладонями уши. Взрывная волна в подземных коммуникациях – убийственная штука.
Жахнуло знатно.
В стене зиял полутораметровый пролом. В свете фонарей клубилась пыль. По стенам прошли угрожающие трещины.
– Не спать! – прикрикнул Влад.
В пролом один за другим проникли бойцы. Все отлично! Они вышли, куда и рассчитывали – в подземные помещения, использовавшиеся под гараж. Там стояли в ряд дорогие лимузины – в большинстве своем черные и блестящие. Любимый цвет Вамбы был радикально черный.
Гвардеец, оглушенный взрывом, съежился рядом с черным джипом «Мерседес», напрочь забыв о своем оружии – винтовке «М-16», которая валялась около него. Ни о каком сопротивлении он и не помышлял. Его разоружили, оглушили – убивать сверх меры большой грех. Группа двинула дальше.
Первая часть плана выполнена. Диверсионная группа проникла внутрь дворца. Для этого пришлось поднять в Парижском колониальном архиве строительную документацию XIX века, что обошлось «Пирамиде» в некоторое, не слишком большое, количество денег и усилий. С европейской аккуратностью в архиве все было разложено по полочкам и сохранено на века в неизменном виде.
Внезапность – главный козырь диверсанта. Сейчас все силы защитников дворца оттянуты на оборону периметра. Врага изнутри никто не ждет. И отлично! Десант не Минздрав, предупреждать не будет!
Тотальная зачистка! Патронов и гранат не жалеть. Их хватит на всех.
– Вперед, десантура! – прошептал Влад и выдал первую короткую очередь, срезав гвардейца, прибежавшего глянуть, что за грохот в гараже.
Из гаража наверх вел лифт, но туда не надо. Это добровольно замуровать себя. Рядом – пожарная лестница. Над дверью светится зеленый плафон с изображением бегущего человечка. «Еxit» – по-нашему «Выход».
Ступени ведут наверх. На лестнице пусто. Наверху короткий коридор. За ним без двери, сразу, длинная галерея. Диверсанты на первом этаже!
А здесь просто лепота. Сердце радуется. Роскошный наборный паркет. Тяжелые люстры, в хрусталиках которых играют солнечные лучи. Справа – проемы арок и стеклянные двери, ведущие в различные помещения. Слева – выходящие во внутренний дворик высокие стрельчатые окна, в которые льется яркий свет, болезненно бьющий по глазам после катакомб.
Дворец представлял собой окруженное парком с высокой оградой огромное П-образное трехэтажное здание XIX века с толстенными стенами, которые пушка не возьмет. Замысловатая архитектура – множество углов, эркеров, балкончиков, внутренние дворики. Бесчисленные лестницы, ходы, переходы – сам черт ногу сломит. Но Влад и его подчиненные – не черти, план объекта был ими вызубрен, впечатан в мозг.
