— Хорошо, — тот кивнул. — У меня к этому парню свой разговор.
— Только без шума. Запомнил? Без шума.
— О’кей, о’кей. Не нервничай. Мне тоже не нравится встречаться с твоими приятелями-копами. У меня с ними общих дел нет.
— Заткнись, — полицейский шагнул к нему, крепко сжимая пистолет, но передумал. — Как закончишь с этим ублюдком, догоняй меня.
— Ладно. Не дергайся.
— Приятно было познакомиться, Такер, — Тревис кивнул и зашагал в указанном спасателем направлении, поминутно сверяясь с монитором.
Прошло полминуты и он растворился среди камней и небольших елочек, растущих на плато.
Телмар и Хел наблюдали за его уходом. Как только полицейский скрылся, «футболист» повернулся к плен-нику и вытащил пистолет.
— Ну что, гов…к? Пришло время умирать, а?
Спасатель расстегнул «молнию» на куртке.
— Знаешь что, Телмар?
— Ну?
— Хочу тебе сказать кое-что на прощание.
— Только поторопись, у меня мало времени.
— Ничего, бывают случаи, когда разговоры продлевают жизнь.
— Ну, так что ты хотел мне сказать, заср…ц? Говори быстрее.
— Знаешь, Телмар, я сейчас умру, — Хел стянул куртку и бросил на снег. — И стану трупом.
— Конечно, Такер, — Телмар ухмыльнулся. — Конечно. Можешь не сомневаться.
— Так вот, я стану трупом. И буду трупом. Всего лишь трупом. А вот ты, Телмар, всегда был, есть и будешь му…м. До конца своих дней, — спасатель усмехнулся и развел руками. — Ну давай стреляй. Мне не холодно. «футболист» ухмыльнулся в ответ, подошел ближе и сунул пистолет в карман.
— А кто здесь собирается стрелять, ублюдок?
Он вдруг резко наклонился и ударил Хела головой в лицо. Тот охнул и упал. По лицу его потекла кровь.
— Ну как, понравилось? Здорово, а? — Телмар остановился над распростертым телом. — Скажи, Такер, здорово?
Хел с трудом поднялся.
— Пошел к матери!
— Вот ты уже и ругаться начал, — засмеялся бандит.
Нога «футболиста» рванулась вверх, рассекла воздух и ударила спасателя в грудь. Хел почувствовал, как страшная сила отрывает его от земли и переворачивает в воздухе. Он грохнулся на спину. Снег окрасился кровью. Ее было очень много.
— Я отличным форвардом был, между прочим. Классным форвардом. Я таких, как ты, десятками на поле ломал. Ты знаешь, что такое футбольный матч, Такер? Ты бывал на футболе? Играл когда-нибудь в футбол, а? Сейчас мы с тобой сыграем в футбол. Итак, начинаем!
Хел попробовал подняться. Он встал на четвереньки, но в ту же секунду Телмар нанес ему мощный удар в лицо.
— Оп! — заорал бандит. — И это был не самый слабый удар! Мяч перелетает двадцатипятиметровую линию и здесь его подхватывает фулбэк команды противника. Он отдает точный пас левому центральному игроку, тот восьмому форварду, от него мяч отправляется к фленкеру… Что же будет делать форвард? Как он поступит?
Хел слушал Телмара лежа. Он собирался с силами. Ему нужно было дождаться момента, когда противник допустит ошибку. Перевернувшись на живот, спасатель подтянул колени. Сейчас. Пара секунд — и можно будет кинуться на Телмара, сбить его в ног.
— Вот! Вот этот момент! Форвард обходит хукера, лок-форварда и…
Носок «джамп-бутсы» вонзился спасателю под ребра.
— Удар! Какой удар! Мяч падает за десятиметровой отметкой! Болельщики рукоплещут! Вы слышите рев стадиона?
Хел перекатился через плечо и оказался у самого обрыва. Он лежал, сжавшись в комок, ожидая нового удара и… может быть, того самого, единственного момента. Когда ты силен, притворись слабым. Одно из правил науки выживания в плену.
— Да! Это был великолепный удар! Но что это? Форвард снова идет на прорыв! Он устремляется вперед, обходит скрам-хелфа, аутсайд-хелфа, левого центрального, фулбэка и…
Телмар быстро пошел вперед, ускоряя шаг. Хел следил за ним из-под опущенных век. Он опустил руку и прижал локоть к боку, защищая ребра.
— Вот форвард уже захватывает мяч и идет к воротам! Пересекает двадцатипятиметровую черту и направляется к голевой линии!
Бандит размахнулся и ударил Хела ногой в лицо. Кровавые сгустки полетели на снег. Еще один удар, по силе не уступающий первому, и спасатель соскользнул в пропасть, удерживаясь пальцами за край скалы.
— Гол! — весело констатировал Телмар. — Отличный гол!
Он ударил каблуком по руке противника. Хел повис на одной руке. Под ногами разверзлась бездна. Двадцать секунд падения. Избитое тело ныло, но сейчас боль не волновала его. Стоило ли думать о боли, когда стоишь на пороге смерти? Мозг спасателя сосредоточился на одном: нужно выжить. Переиграть противника. Все остальные мысли отключились. В том числе, и мысли о физическом страдании. И в эту секунду нога его нашла опору. Крохотный выступ, ширина которого едва достигала пары сантиметров, был послан ему самим небом. Это был не просто выступ. Это был его шанс на борьбу. На жизнь. Рука Хела скользнула к альпинистскому сапогу, за голенищем которого была спрятана гладкая, перламутровая рукоять.
Телмар, не ожидая подвоха, наклонился к самому лицу жертвы, окровавленному и страшному.
— Так кто из нас му…к-то?
Палец спасателя отыскал крохотный выступ на ручке ножа и серебристое лезвие раскрылось с легким щелчком, блеснув в тусклом солнечном свете, словно рыбья чешуя.
Секундой позже нож уже торчал под левой ключицей «футболиста». Темная густая кровь сочилась из раны и падала на камни, а Телмар с удивлением смотрел на нее, все еще не веря в происходящее. Лицо его вытянулось и стало бело-серым, цвета тумана.
Хел рванулся вверх, вцепился в ремень S.P.A.S. и сдернул винтовку с плеча бандита. Толчок вывел «футболиста» из состояния шока. Он заревел от боли, выдернул из раны нож, и кровь, уже не встречающая препятствия, хлынула тугой, сильной струей. Покрытое бордовыми, ртутно-округлыми кляксами лезвие взметнулось вверх, над головой Хела. Спасатель перехватил винтовку, уперся стволом в грудь Телмара, обтянутую черной кожаной курткой, и нажал на курок. Передернуть затвор он уже не смог, да это было и не нужно. Пуля двенадцатого калибра пробила тело бандита насквозь, разворотив спину, раздробив ребра и позвоночник. Телмар захрипел. Изо рта у него потекла черная жижа. Хел, используя винтовку, как рычаг, напрягся и перебросил агонизирующее тело через себя. Перед его лицом мелькнули выпученные, белые от боли глаза, забрызганный кровью подбородок, перекошенные губы фиолетового цвета, обожженная рана, из которой торчали разорванные мышцы, сосуды и вены, камуфлированные штаны и тяжелые армейские бутсы.
Телмар уже был мертв, когда начал свое последнее падение, а звука удара спасатель не расслышал. Скорее всего, труп упал в еловые заросли. А может быть, в снег. Неважно.
Хел положил винтовку на край скалы и медленно, стараясь не делать резких движений, принялся выбираться из пропасти. И тут же вернулась боль. Казалось, каждая клетка избитого тела испила о страдании. И Хел «слышал» эти вопли. О, он отлично их «слышал». Из груди вырывалось сиплое, нерезкое дыхание, а с губ то и дело срывался стон. Хел чувствовал себя так, словно скатился с каменистой горы. Перед глазами плакала красная муть, сломанная переносица ныла так. что слезы выступали сами собой. Разбитые, ударом каблука пальцы едва шевелились, и Хел слабо удивился, каким образом ему удалось удерживать винтовку. Кожа ка суставах оказалась содранной до костей и раны кровоточили, не переставая. Перевалившись через край, он рухнул на снег, сжимая винтовку в левой руке.
Самое главное, теперь Хел был свободен. Жив и свободен…
…Тревис оглянулся на звук выстрела. Лицо его выразило недовольство.
— Черт! Я же сказал, без шума, Телмар.
Однако, поскольку отвечать было все равно некому, полицейский продолжил путь. Чем ближе он подходил к деньгам, тем быстрее шел, и в конце пути прост, i- ал задыхаться. Легкие выталкивали воздух тяжело со всхлипами, словно в них скопилась вода. Шаг Тревиса стал грузным и неуклюжим. Он ежесекундно оступался, проваливаясь в снег и взмахивая руками в попытке сохранить равновесие. Поисковый монитор выскальзывал из пальцев и бил полицейского в грудь.
— Это где-то здесь, — бормотал, сам не замечая того, полицейский. — Совсем рядом. Где-то тут. Где этот ельник, мать его, а?
Он потопал вверх по небольшому склону, ругаясь сквозь зубы и плотнее сжимая монитор в руке. Ельника не было. Возможно, этот чертов Такер соврал. Очень возможно, но теперь уже все равно ничего нельзя изменить. Жаль, конечно, что упрямый ублюдок сдох. Это было ошибкой — убивать его, пока не найден чемодан. Ну да ладно. Деньги и впрямь где-то тут.
— Да, где-то тут, — вслух повторил Тревис, озираясь, сверяясь с монитором.
Вон эта чертова скала… как ее… «Обреченная». Или «Брошенная», мать ее. Даже и не вспомнить. Вон справа утес, похожий на раскинувшего крылья орла, и два совсем низких холма, поросшие редкими молодыми соснами.
