– Присядь, Витя, - вздохнул Архипов. - И забудь об этом клубе…
– Не понял?.. - оглянулся на следователя Логинов.
– Я не имею права выносить постановление, поскольку десять минут назад дело у меня забрали…
– Как забрали?
– Очень просто. Передали другому следователю…
– Вы что, шутите?
– Нет… - покачал головой Архипов. - Нас с тобой перекинули на беглого олигарха - как особо ценных кадров. Я завтра в десять тридцать вылетаю в Париж, первым классом, по поводу экстрадиции. Тебе там делать нечего, но, если хочешь, я и тебя прихвачу…
Логинов шагнул к столу и присмотрелся к Архипову повнимательнее.
– Вы не выпили часом, Аркадий Антонович?
– Нет, Витя. Но собираюсь сегодня напиться. С тобой… Нас переиграли. Скорее всего, этот самый Бродский.
– Идемьте прямо к генеральному прокурору! Я ему доложу то, что удалось выяснить!
– Поздно, Витя… Даже он уже ничего не сможет сделать. Команда пришла с самого верха, из Кремля.
– Тогда я выложу все своему начальству!
– Да ничего уже не поможет! Как ты не поймешь? Указания президента не подлежат обсуждению! Получил, взял под козырек - и вперед!
– Но это же…
– Я тоже так думаю, - кивнул Архипов. - Поэтому и предлагаю: давай напьемся и забудемся! А хочешь, айда завтра со мной… Ты в «Мулен Руж» когда-нибудь был?
– Да какой, на хрен, «Мулен Руж»? Они же его убьют! Они пристрелят Верницкого как бешеного пса! Вот зачем им потребовалась эта рокировка! Вы это понимаете?
– Понимаю… - вздохнул Архипов.
В этот момент у Логинова зазвонил телефон. Тот ответил:
– Да?.. Здравия желаю, товарищ генерал… Да, да, я уже в курсе. Понял, я как раз у следователя… Да я и так со своей группой в его подчинении… Есть! Всего доброго!
– Начальство? - спросил Архипов, когда Логинов отключил телефон.
– Оно самое. Приказало переключиться на Париж…
– Так, может, полетишь все-таки завтра со мной?
– Нет. Устал я что-то, Аркадий Антонович, - вздохнул Логинов. - Лучше я пойду на больничный, отосплюсь денька три… Вы не возражаете?
– Хоть пять, - пожал плечами Архипов. - Так что, выпьем?
– Не хочу, - покачал головой Логинов. - Будет за что - выпьем, а так… Тошно мне, Аркадий Архипович… Извините, я лучше поеду домой.
– Ну как знаешь, пока, Витя, - понимающе кивнул следователь. - Отсыпайся. А я тебе из Парижа через пару деньков перезвоню…
– Ага, счастливо, - рассеянно кивнул Логинов и вышел из кабинета, позабыв о включенном чайнике.
Архипов проводил его взглядом, потом тяжело поднялся, прошел к окну и выдернул вилку из розетки. Стекло от пара запотело. Следователь ткнул в него указательным пальцем и вдруг размашисто вывел: «Твари!!!» Поставив еще два восклицательных знака, Архипов спохватился и торопливо провел по стеклу ладонью.
В это время внизу на стоянке показался Логинов. С сигаретой в зубах, сгорбленный, он добрел до машины и тяжело опустился за руль.
– Держись, Витя… - вздохнул Архипов.
Тяжело опустившись за руль, Логинов докурил сигарету и затушил ее в пепельнице. Потом позвонил Горову.
– Это я, Степа. Как там у вас дела?
– Нормально. Бродский только что приехал. Долго еще спецназа ждать?
– Спецназа, Степа, не будет.
– Как не будет?
– Обычно… От дела нас официально отстранили. Но мне все равно позарез нужно знать, что теперь будет делать Бродский. Это не приказ, Степа, но мне больше не к кому обратиться…
– Я все понял, шеф!
– Спасибо, Степан! Незасвеченную машину и кое-какое оборудование для скрытного наблюдения я тебе обеспечу сегодня же. Только осторожнее, сам понимаешь…
– Ученого учить, только портить, шеф. Все будет в ажуре, не сомневайтесь!
– Надеюсь. Аникеев далеко?
– Рядом.
– Дай ему трубочку…
– Даю…
– Слушаю, Виктор Павлович!
– Слышь, Леня, ты как-то говорил, что у тебя есть концы в комбинате ритуальных услуг…
– Есть, а что?
– Да тут надо будет одного человека похоронить по-людски… Организовать кремацию и все остальное…
– Организуем. А что за человек?
– Потом расскажу, как приеду. Ждите часа через два. Только Бродского не упустите.
– Не упустим, Виктор Павлович. Если что, перезвоним.
– Спасибо, ребята…
– За что, шеф? Такое скажете…
Убийство важного государственного чиновника Смирницкого стало на следующий день новостью номер один. Подробностей официальные источники не сообщали, но сам факт утаить было невозможно. Некоторые газеты предположили, что речь идет о «чеченском следе», другие СМИ вовсю вопили о «криминальном беспределе».
Новое руководство следственной группы вызвали «на ковер» и дали энергичную «накачку». Миша Бродский, со своей стороны, передал через знакомых чиновников неофициальные инструкции и посулил за «скальп» бывшего спецназовца баснословную награду. В обоих случаях сроки для нейтрализации киллера установили самые жесткие, но это охотников не смущало.
Личность преступника была установлена, его поиском занимались матерые профессионалы - поэтому все понимали, что часы киллера сочтены. Он был бессилен против мощной государственной машины и рано или поздно должен был угодить в расставленные сети…
Загородная резиденция Бродского располагалась неподалеку от деревни Дубки Московской области. В нарушение всех природоохранных норм, дом возвели прямо посреди реликтового дубового леса. На взятки разным инспекциям и чиновникам пошло почти полмиллиона долларов. Впрочем, Бродский от этого особо не обеднел. Зато теперь мог в редкие наезды сюда наслаждаться чистейшим воздухом и тишиной…
В деревне Дубки простуженными голосами лаяли собаки. В лесу не раздавалось ни звука - только изредка что-то шуршало в траве да отзывались во сне птицы. Особняк «серого кардинала» за высоченным забором спал. Он был погружен в темноту, зато периметр владения был ярко освещен установленными вдоль забора светильниками.
Было около трех часов ночи, когда Логинов наконец услышал шаги. Вскоре из-за куста вынырнул смутный силуэт. Как и предполагал Виктор, киллер появился не от Дубков, а со стороны реки…
– Сергей, не стреляй! Это я, Логинов, - негромко сказал подполковник, шагнув навстречу Верницкому с поднятыми руками.
– Ты?.. - после паузы удивленно спросил Сергей.
– Я, я, - успокоительно проговорил Логинов.
– Так, значит, ты до меня все-таки добрался! - вздохнул киллер. - Ближе не подходи! На мне триста грамм пластита, и взрыватель я взвел! Так что передай своим снайперам, пусть не вздумают стрелять…
– Да какие, на хрен, снайперы? Я сам! И не ори… Я хочу тебя спасти!
– Спасти?..
– Да! За это меня и от дела отстранили! Торчу тут уже вторую ночь, тебя выглядываю…
– Спасибо, братишка! - изменившимся голосом проговорил киллер. - Я рад, что в тебе не ошибся! Только в тюрьму я не пойду, я и так насиделся… Поэтому пропусти меня, пожалуйста, я взорву этого негодяя и спокойно умру…
– Куда пропусти? Там в лесу почти рота спецназа!
– Значит, я дождусь его у дороги и брошусь под машину!
– Под какую машину, Сергей?
– Под машину Бродского!
– Да нет здесь никакого Бродского в помине!
– Ты специально это говоришь… Я сам видел, как он вчера сел в «Мерседес» и под охраной поехал сюда!
– Это просто ловушка для тебя! В «Мерседесе» ездит не Бродский, а его двойник!
– Как… двойник? Ты не врешь?
– Конечно, нет. Я тебя и ждал, чтобы об этом сказать… Отключай свой взрыватель, пошли!
– Куда?
– К моей машине, конечно.
– Зачем?
– Я узнал для тебя, где прячется Бродский. Охраны там минимум. Дорогу покажу. Решил умереть, так заберешь его с собой…
– Так ты хочешь сказать… - подался к Логинову Верницкий.
– Осторожно! А то еще кнопку отпустишь! - быстро проговорил Виктор. - И вообще - сматываемся, детали обговорим по дороге. Пошли!
В своей машине, оставленной за рекой, Логинов наконец позволил себе закурить сигарету. Пыхнув дымом, он взялся за телефон.
– Алло, Степа! Это я! Как обстановка?
– Медведь в берлоге.
– Где-то через час я подъеду. Леня далеко?
– Рядом.
– Дай ему трубочку.
– Даю.
– Алло!
– С комбинатом вопрос уладил?
– Да, шеф. Все в багажнике - урна, ленты… Как вы и просили.
– Надеюсь… новое?
– Да. Вы же сказали вчерашнее обменять… Не сомневайтесь, товар качественный, свежий, сам выбирал в крематории…
– Спасибо, Леня. Ждите… - проговорил Логинов и отключился.
Повернувшись к Верницкому, он сказал:
– Бродский прячется в поселке Отрадном. На обычной даче. Охраны - три человека. Что у тебя за оружие?
– «Бизон»…
– Ну что ж, этого достаточно. Как заблокировать и нейтрализовать охрану, я расскажу на месте. С остальным, надеюсь, справишься сам.
– Справлюсь! - кивнул Верницкий.
– Тогда показывай, где твоя машина. Поедешь на ней за мной…
