– Ты называешь друзьями тех, – спокойно парировала она, – кто берет с тебя меньше или дает за более крупную сумму правдивую информацию?
Бунин, открыв рот, замер.
– Вот что, Яша, – усмехнулась она, – ставки сейчас высоки, как никогда. И если мы в чем-то ошибаемся, нас просто-напросто убьют. Кто-то, – крикнула Таиса, – начал охоту за мной! Я сопоставила факты последних дней и пришла к выводу, что на нас – на тебя и на меня – кто-то пытается выйти. И идет к этому по трупам. Убит Бурлак, который пристрелил Флору. Затем погибает…
– Перестань! – крикнул Бунин. – Я знал! Это ты убила Флору. Как ты могла?! Ведь она была…
– Хватит! – заорала Лудова. – Если бы ее не убили, мы бы уже давали показания на Огарева. Я никогда не доверяла тебе полностью. А ты только пользовался моими связями в уголовном мире! И вот что, Яша, – тихо, с явной угрозой добавила она, – если ты хоть как-то попытаешься помешать мне, то умрешь. Я тебе это обещаю!
– Но, Тая, – залепетал Бунин, – я ничего такого не хотел сказать. Ей-богу! – Он прижал руки к груди.
– Кто сообщил тебе об убийстве Туза? – спросила она.
– Ты его видела. Он позвонил мне сразу же. Перепуган. Думает, что Туз хотел идти на Петровку. А также…
– Пусть он сообщает тебе немедленно все, что узнает. В любое время дня и ночи. И еще. Что известно милиции о напарнике Генерала? Тот как-то проговорился, что работает на пару с каким-то Валеркой.
Валерия достала сигарету, порылась в сумочке и смущенно обратилась к проходившей мимо женщине:
– Извините, у вас зажигалки или спичек не найдется?
– Не курю, – не останавливаясь, резко ответила та, – и тебе не советую.
Валерия коротко усмехнулась. Шагнула к остановившейся у лифта женщине, сунула руку в сумочку. Услышав веселые голоса молодой пары, быстро пошла назад, к выходу из подъезда.
– Слышь, земляк, – отщелкнув окурок в сторону туалета, обратился к сидевшему на полу у батареи Абреку покрытый татуировкой верзила, – ты за что угорел?!
– Меня об этом и следователь спрашивает, – спокойно ответил Алексей.
– Чего?! – угрожающе рявкнул верзила и шагнул к нему. – Ты чего вякаешь?!
– Ты спросил, – не глядя на него, тем же тоном сказал Абрек, – я ответил.
Верзила ухватил рубашку на груди Алексея и рывком поставил его на ноги.
– Да ты знаешь, – прошипел он, – с кем… – и тут же со стоном присел, разжав пальцы.
– Сука! – бросился к Алексею длинноволосый парень.
Поднырнув под выброшенную для удара руку, Абрек впечатал локоть ему в подреберье. Сдавленно промычав, парень начал падать вниз лицом. Поймав его за плечи, Абрек аккуратно уложил парня на бетонный пол. На Алексея бросились трое.
– Тормози! – рявкнул сидевший за прикрепленным к стене столом невысокий человек с коротким седым ежиком. И взглянул на Абрека: – Подойди.
Тот спокойно подошел к столу.
– Лихо машешься, – одобрительно проговорил человек с ежиком. – Кто есть? Откуда?
– Из Москвы, – улыбнулся Алексей.
– Москвич. – Невысокий нахмурился. Затем вдруг рассмеялся. – Жора, – протянув руку, назвался он, – Артист.
– Леха, – пожимая руку, сказал Алексей, – Абрек.
– Чечен, что ли? – быстро спросил невысокий.
– Самый что ни на есть настоящий русский. Просто друзья так зовут.
– Где срок тянул? – понимающе кивнув, спросил Жора.
– Бог миловал. – Алексей широко улыбнулся.
– Ясно, – засмеялся Артист. – Значит, по первой пойдешь. Лихо ты этого отработал, – кивнул на застонавшего парня. – Каратэк?
– Офицер ВДВ, – с явно прозвучавшей гордостью ответил Алексей.
– Вообще-то погонников здесь не жалуют, – усмехнулся Жора.
– А мне как-то все равно, – сказал Абрек. – Из песни слова не выкинешь. Я офицер, бывший офицер ВДВ. Вопросы есть? – Он с вызовом осмотрел остальных.
– Лады, – кивнул Жора. – Значит, Офицером и будешь.
– За нами следят, – не поворачиваясь к Лудовой, сказал сидевший рядом с водителем здоровяк.
– Его нужно захватить, – сумев не выказать свой страх, спокойно ответила она. – А впрочем, не надо. Вполне возможно, это милиция. Меня засекли во время разговора с Генералом. Так что…
– Это не мент, – возразил здоровяк.
– Тогда возьмите его! – приказала Лудова.
Здоровяк достал переговорное устройство.
– Не надо! – сказала Лудова. – Нужно проследить за ним, узнать, кто такой, понял?
– Понятнее не бывает, – усмехнулся здоровяк.
Таиса услышала, как он говорит в передатчик.
– Запомни номер его тачки. Скажешь мне. – Отключив переговорное устройство, повернулся к Лудовой: – Через пару часов мы будем знать о нем все. По номеру узнаем владельца, а там и все остальное.
– Ты умнее, чем я думала, – одобрительно улыбнулась она.
– А Туз – сука, – осмелел после похвалы здоровяк, – на Петровку пахать начал. Он с каким-то фраером в тачке базарил. Видно, что-то срочное сдавал. Ведь Петровка совсем рядом…
– Хватит, Гроб! – недовольно бросила Таиса. – Меня не интересует твое мнение о ком бы то ни было. Я плачу тебе не за это.
– Ты чего? – услышав в сотовом телефоне смех Юриста, удивленно спросил Корсар.
– Передай Тигру, – посмеиваясь проговорил Павел, – меня срисовали, но вести не стали. Будут выяснять все по номеру. – Не сдержавшись, снова рассмеялся.
– Тигр тебе устроит веселье. – Не понимая причины, Юрий на всякий случай решил подпортить настроение другу, которому завидовал. Надвигались активные действия, а Корсар в постели! – Вечером ко мне. Не забудь «хвост» скинуть.
Загорелый крепыш, выйдя из здания аэропорта, поправил на плече ремень спортивной сумки. Посмотрел на часы, поежился.
– Зайко? – услышал он женский голос за спиной. Ухмыльнулся и, не оборачиваясь, кивнул.
– Кассету привез? – нетерпеливо спросила Зинаида.
– Кое-что другое, – повернувшись, снова усмехнулся он, – но отдам не тебе, – сразу же предупредил он, – а Серову. Ведь тебе…
– Поехали, – перебила она и быстро пошла к стоянке автомобилей.
– Не спускать с него глаз, Янки, – строго предупредил Палусов невысокого худощавого мужчину с рыжей бородой. – Он что-то повеселел, – уже для себя пробормотал он.
– Ясно, – коротко ответил Янки.
– И еще, – добавил Палусов. – Он мне нужен живой. Вполне возможно, Кинг-Конг воспользуется моим отсутствием и попытается отомстить Серову, так что будь внимателен!
– Конечно, – кивнул Янки. – Я знаю, что Кинг-Конг в бешенстве, но я умею управляться с такими. А что касается этого, – сказал он, имея в виду Серова, – с ним все будет в порядке.
Серов, допив молоко, со стуком поставил бутылку на стол. Лег на спину и сунул в губы сигарету. Выдохнув дым, криво улыбнулся.
«Надеюсь, Юркина уже взяли, – подумал он. – И Туза тоже. Если да, то Тигр уже что-то узнал. Впрочем, в том, что самое прямое отношение к этому имеет Тайка, сомневаться не приходится. Раньше я сообщить об этом не мог. Но как только перестали поступать кассеты, пришлось рискнуть. Гром и молния! – разозлился он. – Как мне надоело размышлять и ничего не делать! Впрочем, я готов делать это вечно. Скорее бы этот придурок, присвоивший себе имя плененного генерала, сказал, что я должен делать. Что угодно! Я сделаю все, что ему нужно, на большой палец! Со знаком качества!» – В несколько жадных затяжек докурив сигарету, растер окурок пальцами.
Палусов несколько минут назад заглянул к нему в каюту и сообщил, что некоторое время его на шхуне не будет, и попросил, именно попросил, больше времени находиться в каюте.
«С чего бы это, – прищурился Сергей, – такая забота? А-а, – усмехнулся он, вспомнив о Кинг-Конге. – Но теперь я тебе горло сломаю. Своей кровью захлебнешься. – Поморщившись, грустно улыбнулся. – Раньше со мной такого не бывало. Невидимому врагу угрозы адресуют только слабые. – Снова взял сигарету. – Совсем расклеился, – устало упрекнул себя Сергей. – Куда, интересно, Паулюс отправился? – прикуривая, подумал он. – И Зинки нет. Может, этот летун…»
– Добрый вечер, – негромко поздоровалась вошедшая Зинаида.
– Легки черти на помине, – вспомнил Сергей бабушкину поговорку и внимательно всмотрелся ей в лицо. В ее голосе он услышал напряжение. В таких случаях лучше ни о чем не спрашивать, и тогда человек раскроется сам. Этому правилу, которое выработала в нем служба и полная опасностей жизнь, он следовал твердо.
– Я сказала здравствуй! – повысила голос Палусова.
Усмехнувшись одними глазами, Сергей кивнул и, расслабленно зевнув, вдруг рассмеялся. Палусова растерянно отступила к двери.
– Ты сказала не «здравствуй», – продолжая посмеиваться, сказал Сергей, – а «добрый вечер».
– Какая разница? – смешалась Зинаида.
– Не буду читать лекцию о приветствиях, ибо, если я правильно понял, госпожа Палусова не знает, как начать сообщение, которое как-то касается меня. Я прав? – Его голос прозвучал спокойно. А слева, в груди, коротко и резко отдалось болью. Впервые в жизни Серов почувствовал свое сердце.
