«Ми-24М» шел вдоль ущелья, пока наконец оператор, следивший за обстановкой, не заметил отряд Расула, уходящий по тропе через правый склон дальше в горы, дальше от горящего плато и своих погибающих собратьев.
Поднявшись на высоту прямой атаки и опустив нос, вертолет пошел на банду, члены которой заметались в ужасе среди редких деревьев. Но спасения им не было.
Ракетно-пулеметный огонь положил всех. Всех до единого. Самого Расула разорвало на куски прямым попаданием «НУРСа» — неуправляемого реактивного снаряда.
Аллах Акбар!!!
Грек вовремя со своими двадцатью головорезами скрылся в дымящейся балке.
Не видя ни боевиков, ни своих на земле, командир звена доложил Яковлеву, которому его переподчинил командир эскадрильи:
— Замеченные цели уничтожены. Техника колонны вся подорвана, никого из живых не видим, да и лес горит, дым сплошной.
— Неужели и наши все полегли?
— Трудно сказать, но как в этом аду уцелеть? Если только в аул пробились, мы пройдем над ним, может, сигнал подадут, тогда прикроем. Ну и еще разок обработаем склоны, в сторону селения. Здесь наземные силы нужны, мы же долго висеть в воздухе не сможем и сесть, если что, тоже.
— Я понял вас, завершайте работу и уходите.
— Выполняю!
«Вертушки», разделившись на двойки, прошли к селению, где зависли в ожидании появления людей из колонны, но под ними был пустой аул. Не видя целей, летчики отошли немного в сторону.
Вторая двойка зашла над балкой и, наугад ударив по началу оврагу, куда только что вошли последние люди Грека, тоже отвернула от склона, сделав облет местности.
Летчики высматривали хоть какой-нибудь сигнал, и это понял капитан Антонов, но подать сигнал было нечем.
Не стрелять же по вертолетам из автомата, вызвав ответный огонь? Рация связи с Яковлевым в пылу боя была утеряна, а значит, и с пилотами связаться не было никакой возможности. Те, сделав круг, ушли. Как им и было приказано.
И все же последним залпом по балке вертолеты прилично задели «хвост» отряда Грека, выбив у него семерых бойцов. Трое из них были ранены. Со стороны начала оврага раздавались крики боли раненых и их просьбы о помощи, что еще больше вывело командира непримиримых из себя. Он приказал одному из своих приближенных:
— Вернись, добей раненых! Теперь нам никто не помешает содрать шкуры с этих проклятых гяуров!
Боевик бросился вниз по склону, и крики скоро прекратились. Бандит, экономя патроны, длинным и широким ножом перерезал глотки своим же соплеменникам, молящим о помощи, и сделал это хладнокровно, словно зарезал несколько жертвенных баранов в канун большого праздника.
Отряд капитана Антонова, пройдя по балке метров пятьдесят, остановился по приказу Сергея:
— Стоп, ребята! Дальше скопом идти не годится. Если «чехня» обнаружит нас сверху, то им достаточно будет бросить нам одну гранату «Ф-1», чтобы завалить всех!
Поэтому разделимся! Старший лейтенант Веселов и ты, парень, — Сергей указал на совсем молодого парнишку, одного из расчета зенитной установки.
Тот представился:
— Рядовой Ларин, товарищ капитан!
— Как имя?
— Женя!
— И рядовой Женя Ларин, поднимаетесь на левый склон и контролируете подходы к балке, соответственно, сзади, слева и спереди! Оружие и боекомплект в порядке?
— В порядке, товарищ капитан, — ответил Веселов, — автомат, два спаренных магазина, одна «Ф-1», плюс три «РГД-5». У солдата то же самое, так?
Ларин подтвердил:
— Так точно!
— На правый склон, — продолжал Антонов, — на его вершину, пойдут у нас сержант Алексей Кудряшов и ты, парень!
— Рядовой Матросов, — подсказал молодой солдат, второй из расчета все той же зенитки.
— Не Александр, случаем? — спросил капитан Антонов.
— Не-е, Борис!
— Значит, Кудряшов и Матросов. Смотри, парень, — обратился Сергей к рядовому, — фамилию не опозорь!
— Постараюсь!
— Визуальный контакт между собой не терять, в случае обнаружения противника в балку и под ее прикрытием огонь на поражение. Идти синхронно, имея в поле зрения и тех, кто будет продвигаться по дну. Так! Верхотура, вперед!
Офицер, сержант-контрактник и два молодых солдата поднялись на склоны. Не выходя из балки, осмотрелись, поднялись, убедившись в отсутствии опасности. Подали сигнал: «Все чисто!»
— Вот и хорошо! — приняв сигнал, проговорил Антонов. — Глядишь, Грек, если, конечно, остался жив, рванул отсюда в горы и мы свободно дойдем до аула. Но продолжим. Впереди, как и положено командиру, пойду я с двумя бойцами. Ты, Санек, — он указал на водителя.
— Рядовой Самарин!
— И ты парень, Кругов, по-моему?
— Так точно, рядовой Кругов Дмитрий!
— Значит, со мной идут Саня и Дима! Ну а в замыкании остается идти вам, Володь, с Казбеком! Солдат вам, сами видите, по штату не хватило. Теперь, внимание: главная задача — своевременное обнаружение противника, лучше, если раннее. Прорыв сквозь него или принятие боя, в зависимости от обстановки. Бой желательно затянуть. Рота встречи уже близко! Рации наши где-то на плато остались, так что сигналы разрешаю подавать открытым текстом, голосом, во всю мощь своих связок, и даже матом, можно отборным! Вопросы? Нет вопросов!
Так и должно быть! Разошлись, мужики! Саня, Дима, слева, справа, чуть сзади, за мной! Все внимание на поворот, что виден впереди. За ним может быть все, что угодно! Оружие к бою! Вперед!
Отряд продолжил медленное продвижение по балке, ведущей к горному селению.
Грек имел в своем распоряжении семнадцать человек.
Из-за небольшой лесополосы он наблюдал за тем, как на поверхность из балки с обеих сторон поднялись четверо военнослужащих.
— Не густо, гяуры! — проговорил главарь бандитов, обращаясь к невидимому противнику. — Остерегаетесь идти открыто? Значит, силенок у вас осталось маловато!
Абдулла, которого Грек после гибели своих ближайших помощников назначил заместителем, подтвердил предположение начальника:
— А их и не может быть много, я считал. От силы человек десять.
— И наших сил они не знают, — продолжил Грек, — но скоро подойдет встречающая колонна. От нашей засады наверняка никого и ничего не осталось, не зря там барражировала проклятая «вертушка» русских.
— Но между ними нет связи! Пока рота будет разбираться на плато, мы должны успеть добить гяуров и уйти в пещеры.
Грек начал ставить задачу Абдулле:
— Делаем так, берешь с собой снайпера Алима и еще одного воина, обходишь за лесополосой наблюдателей гяуров, проходишь через аул и в кустах слева от спуска организуешь огневую точку. Перед тобой будут и эти четверо, что вышли из балки, и метров тридцать открытого пространства внизу. Бойца спустишь в балку, пусть затаится за поворотом. Приближение их передового дозора он услышит и встретит огнем автомата, бросив до кучи пару «РГД-5», жаль, что мощных оборонительных гранат «ф-1» у нас не осталось. Но и наступательных хватит.
Тридцати метров разлета осколков «РГД» вместе с хорошей очередью будет достаточно, чтобы завалить пару-тройку неверных или остановить их. Снайпер же в это время отстреливает наблюдателей. Сначала левый от вас фланг. Получится, пусть бьет и по правому. Выстрелы заставят тех справа, в лучшем для них случае, залечь. Вот их пусть Алим постоянно держит, чтобы расстрелять при удобном случае. Это твоя задача, Абдулла, иди! Гумар! — подозвал к себе Грек еще одного подчиненного. — Возьмешь с собой двоих, спустишься к плато, пройдешь по дороге и выйдешь к левому склону, где снайпер уже уберет фланговый заслон. Оттуда расстреляешь залегших напротив русских. Они будут перед вами открыты. Как только вы с Абдуллой убираете передовой дозор в балке и наблюдателей сверху, спускаетесь и двигаетесь вниз. Я с остальными людьми буду преследовать гяуров снизу. Таким образом мы возьмем оставшихся русских в «клещи».
Там и посмотрим, что с ними делать. Валить или брать с собой. Сайд! — позвал Грек еще одного чеченца. — Ты с двумя бойцами продолжи путь по лесополосе. В случае чего прикроешь действия Гумара на противоположной стороне и вступишь в бой, если вдруг гяуров окажется больше, чем мы считаем, и они выйдут из балки. Но движение начнешь после того, как снайпер сделает свое дело! Отход всем в ближайшие пещеры, через расщелину у спуска в балку, рядом с аулом! Вопросы? Нет? Вперед!
Бойцы Гумара бегом отправились к плато. Сайд остался ждать установленного сигнала, наблюдая за медленным передвижением флангового дозора русских.
Грек со своей стаей, оставив по примеру отряда Антонова на поверхности двух дозорных, спустился вниз, осмотрел плато, которое заволокло плотной дымовой завесой от горящих машин, выругавшись, отдал приказ на подъем по балке.
* * *
Капитан Антонов шел впереди, оставив солдат сзади.
