– Смелые, значит? – процедил Славик. – Смелые и сильные?
– Не нужно, – простонал Михаил.
– Да заткните вы ему хлебало! – приказал Анатолий, взмахнув пистолетом.
Ему совершенно не нравилась ситуация. Если бы в процессе обучения у него напрочь не отбили способность пугаться, то можно было бы подумать, что он боится. Воздух в овраге вибрировал. Было слышно, как гудит воздух, словно высоковольтные провода. И даже раненные Крысы не кричали.
Вцепившись в раны, они, не отрываясь смотрели на Анатолия и Славика. Длинный с приятелями, у которых оружие отобрали еще в клубе, начали пятится, словно под давлением взглядов Крыс, полных ненависти.
– Не нужно, – снова повторил Михаил.
– Да кто это у вас? – спросил Анатолий, пытаясь рассмотреть лежащего.
Только сейчас он вдруг понял, что центром всего здесь происходящего является не он со Славиком, а именно этот мужик, бормочущий что-то, словно в бреду. И если уничтожить этого мужика, то все кончится, Крысы снова станут Крысами – трусливыми и послушными.
Анатолий шагнул вперед, кто-то из Крыс попытался его остановить, протянул руку… Выстрел. Пуля ударила в бок, в сердце, и человек упал.
– Назад, – приказал Славик. – И вы, суки, не дергайтесь.
Последняя команда относилась к Длинному с приятелями, которые почти уже скрылись в темноте.
– Я всех перестреляю, – предупредил Анатолий. – Каждого, кто дернется.
Да почему ж они не бегут, подумал Славик. Почему стоят на месте, даже не пытаясь просить о пощаде. Что здесь происходит?
Анатолий сделал еще шаг. Славик торопливо шагнул за ним, прикрывая спину. Не нужно этого делать, подумал Славик, переводя с одного лица на другое. В любую секунду это может взорваться и уничтожить все – эту пугающую тишину и их, непрошеных пришельцев. Пистолет вдруг показался никчемной пустой железякой, не способной не только напугать, но и защитить.
Крыс было слишком много. И вели они себя не так, как должны были вести.
Еще шаг.
Пистолет стал невообразимо тяжелым, потянул руку к земле, и Анатолий взял оружие двумя руками. Палец словно судорогой свело на спусковом крючке, и выстрел мог прозвучать в любую секунду.
– Назад, – сказал кто-то из Крыс.
Славик попытался рассмотреть, кто именно, но не смог. Показалось, что звук просто родился в воздухе, из ничего, из общей мысли стоящих стеной обитателей Норы.
Анатолий остановился и, не отрывая взгляда от стоящих перед ним людей, коротко бросил Славику:
– Вызывай подкрепление.
В этот самый момент отец Варфоломей добрался, наконец, до телефона-автомата и позвонил Гринчуку:
– Убивать их пришли.
Сам Садреддин Гейдарович Мехтиев, предприниматель, спонсор и даже где-то меценат, поговорив с Юрием Ивановичем Гринчуком, в гости к уважаемому Геннадию Федоровичу не поехал. Глава азербайджанского землячества даже из кабинета в ресторане не вышел, просто перезвонил по телефону Али и ровным голосом произнес одну единственную фразу, которую сидящий за столом напротив него редактор «Вечерней городской газеты» Борис Фенстер не понял.
Не знал Борис Фенстер азербайджанского языка, и это вполне устраивало Мехтиева.
– Всех, кроме самого, – сказал в трубку своего мобильника Садреддин Гейдарович, спрятал телефон аккуратно в карман пиджака, висевшего на спинке стула, и движением пальца подозвал к столику одного из «карабухнутых», выполнявшего по совместительству обязанности официанта.
– Принеси коньяк, – негромко сказал Садреддин Гейдарович, – самый лучший принеси.
Сказано это было по-русски, и Фенстер расценил это, как приглашение к беседе. Мысленно облегченно вздохнув, главный редактор независимой газеты торопливо проглотил кусок жареной форели и, вытерев руки салфеткой, попытался заглянуть в глаза собеседника:
– Что-то случилось?
– Еще пока нет, – сказал Мехтиев. – Но, если все будет хорошо, случится.
– Это вам случайно не Гринчук звонил? – поинтересовался Фенстер.
Слухи о том, что к капитану в райотдел приезжал сам Мехтиев дошли и до независимых журналистов.
– Кто? – переспросил Мехтиев.
– Ну, – почувствовав какой-то подвох, осторожно добавил Фенстер, – опер, Юрий Иванович Гринчук. Капитан…
– Когда звонил? – лицо Мехтиева чуть дрогнуло и окаменело.
– Только… – Фенстер вдруг осознал, что сболтнул что-то неправильное, что не нужно было демонстрировать свою наблюдательность.
И одновременно Фенстер понял, что осознание это пришло немного позже, чем следовало бы.
– Разве мне кто-то звонил? – спросил Садреддин Гейдарович.
– Э-э… а… нет, – выдавил, наконец, Фенстер. – Что вы… Мне, наверное… наверняка показалось.
– Тебе нужно отдохнуть, – участливо произнес Мехтиев. – Устал ты, я смотрю. Все это беготня, беготня…
– Да нет, я…
– Ты принес мне ту статью? – спросил Садреддин Гейдарович.
– Статью? А, да, принес, – Фенстер торопливо достал из портфеля прозрачную пластиковую папочку и протянул ее Мехтиеву.
– Зачем? – даже чуть отстранился тот. – Разве я тебе не верю? Я давал тебе повод подумать, что я не верю такому человеку, как ты? Боря, я просто хотел успокоить себя, свои нервы, понимаешь? Я уже старею, нервы уже не такие, как в юности. Тогда, поверишь, ничего не боялся и ни по какому поводу не беспокоился. А сейчас.
Мехтиев покачал головой. Фенстер осторожно сочувственно вздохнул.
– Ты мне только скажи, в статье все понятно? Что не мы бомбы взрывали и что это, наверное, кто-то решил нас с местными предпринимателями поссорить? Все понятно там изложил?
– Да. Конечно. Тут и документы есть из органов, и еще я поговорил с экспертами… – немного увереннее произнес Фенстер, полагая, что все нормализовалось, что хозяин больше не сердится за излишнюю…
Фенстер торопливо отогнал мысль о своей обмолвке.
– Вот сейчас я наше сегодняшнее интервью с вами расшифрую и отдам в набор. А завтра…
– Вот и хорошо, – кивнул Мехтиев. – Еще никто в редакции не читал твоей статьи?
– Нет, что вы. Как вы и просили, я лично… – заверил Фенстер Садреддина Гейдаровича.
– Вот и хорошо, тогда мы сейчас выпьем немного очень хорошего коньяка за справедливое дело, а потом ты пойдешь работать.
В кабинете вошел «карабахнутый», показал Мехтиеву бутылку, и когда тот кивнул, разлил коньяк в бокалы.
– Пей, дорогой, – Садреддин Гейдарович поднял свой бокал и, чуть улыбнувшись, произнес тост. – Пусть все получать то, чего заслужили.
Фенстер выпил. Мехтиев тоже.
– Знаешь, – сказал Мехтиев, – пусть меня неправильно поймут земляки, но армяне умеют делать коньяк. Пью только армянский.
– И Черчилль его любил, – подсказал Фенстер, который об этом важном историческом факте узнал из сериала «Семнадцать мгновений весны». – Пил только…
– Давай, я тебе лучше анекдот на дорогу расскажу, – совсем расслабившись, предложил Мехтиев. – Хочешь?
– Конечно, – торопливо кивнул главный редактор, пряча свою статью в портфель.
Анекдот был достаточно старый и повествовал о том, как трое армян из глухого села поехали в город, хорошо гульнули в кабаке, и один из них умер. Чтобы не сразу огорчать односельчан, армяне отправили в село осторожную телеграмму: «Мартирос сильно заболела, похороны завтра».
Армянский акцент в исполнении Садреддина Гейдаровича звучал совсем уж дико, но Фенстер не переставал улыбаться.
– Собрались жители села, прочитали телеграмму и ничего не поняли. Решили они уточнить и послали свою телеграмму: «Мартирос еще живая?». А те им отвечают: «Нет еще!»
Фенстер засмеялся.
– Ну все, – сказал Мехтиев, – езжай, работай.
– До свидания, – главный редактор «Вечерней городской газеты» торопливо вскочил, пожал протянутую руку и вышел из кабинета.
Мехтиев, не переставая улыбаться, посмотрел ему вслед и медленно произнес фразу по-азербайджански. Уголки рта «карабахнутого» чуть приподнялись, он кивнул и вышел.
Садреддин Гейдарович вытащил из кармана пиджака мобильный телефон и положил его на стол перед собой. Он ждал новостей.
Выслушав распоряжение Мехтиева, Али тут же перезвонил на другой номер и сказал:
– Все, кто в клубе – ваши. Кроме одного, того, что на фотографии. Понятно?
– До.
– Действуйте.
Разговор происходил на русском языке, потому, что собеседник Али был русский, как и десяток его коллег, сидевших в машинах метрах в ста от клуба. Собственно, Али мог и не пользоваться телефоном, а просто крикнуть, благо до машины старшего из группы заезжих «чистильщиков» от машины Али было всего метров двадцать.
Но Али не хотел обнародовать свое знакомство с «чистильщиками», да и беспокоить преждевременно охрану клуба тоже не имело смысла.
Как, впрочем, и охрана клуба смысла уже не имела. И как не имела смысла попытка Славика вызвать в Нору подкрепление.
Нет, Андрей Петрович, который всегда очень большое внимание уделял техническому оснащению своих людей, связь обеспечил надежную, и Славик смог связаться сразу.
