места, обернулся к выходу. Двери в комнату тотчас хлопнули и распахнулись. В этот раз нам навстречу выбежал уже не один рыцарь, а сразу несколько.
Схватив принца за руку, я быстро потянул его на себя, но тут же услышал со стороны скрип стула. Король, находившийся ближе всего к нам, потянулся ко мне своими крепкими мускулистыми руками, будто бы собираясь задушить. Мы были в ловушке, и своими силами выбраться из нее я не мог.
Единственный выход, который у нас оставался, всплыл в моей голове внезапно. Оттолкнув от себя руки короля, я отскочил назад и громко воскликнул:
— Сириус!
Дух появился прямо передо мной, словно по щелчку пальцев. Потоки воды, обрушившиеся на комнату, оттолкнули всех нас друг от друга. Стол, за которым мы еще недавно сидели, перевернуло, рыцарей отбросило обратно к дверям. В последнее мгновение единственное, что я успел сделать, это снова крепко схватиться за Авелака, и вместе с тем уже секунду спустя вода с грохотом и плеском выволокла нас через окно прямо на улицу.
* * *
Как только вода перестала нести нас следом за собой, тело сразу обмякло. Я упал на колени и закашлялся. Вся одежда была мокрой, состояние казалось вялым. Лишь немного оправившись от случившегося, я приподнял голову и осмотрелся. Место, в котором мы находились, уже точно не было территорией того самого дворца, но оно и не находилось за пределами королевских владений. Рядом были цветы, высокие зеленые изгороди — это точно был какой-то сад.
Внезапно строгий голос произнес:
— Ты собираешься и дальше вызывать меня, когда вздумается и отсылать за ненадобностью? Я тебе не куртизанка.
— И слава богу, — с усмешкой ответ я, пытаясь отбросить от себя все мысли про куртизанок и драконов.
Авелак, поднявшись на ноги, повернулся ко мне лицом. Когда он встал прямо напротив меня, я вынужденно приподнял голову.
— Так у тебя была магия все это время? — его голос звучал холодно.
— И что?
— Поздравляю. Теперь у нас большие проблемы.
— Как будто их раньше не было.
— Были, но не в таком масштабе. Ты хоть знаешь, что сделает теперь король?
Я улыбнулся. Оттолкнувшись обеими руками от земли, я встал, но от слабости в ногах невольно покачнулся.
— Будет весело, если он обвинит меня в твоем похищении.
Авелак, услышав мой ответ, удивленно замер. Он посмотрел на меня с недоверием, а затем, будто переосмыслив все, заговорил:
— Я подумал о том, что он может назвать нас обоих предателями, но чтобы так…
— Сделаем ставки?
Резко подняв на меня взгляд, он посмотрел в мои глаза, будто пытаясь понять, шутил ли я. Конечно же, я улыбался, но абсолютно точно не шутил.
— Ты псих! — воскликнул Авелак.
— Ты это только что понял?
— Даже если из нас двоих обвинят только тебя, ему никто не мешает позже запереть меня во дворце под предлогом болезни или чего хуже!
— Я рад, что ты это понимаешь.
Авелак покачал головой. Отвернувшись от меня, он зачесал свои мокрые волосы и устало всплеснул руками.
— Не стоило тебе бежать и скрывать магию.
— А вот это не тебе говорить. — Подобные слова вызвали недовольство. Я всегда не любил, когда кто-то говорил мне, что я должен был делать, даже не пытаясь поставить себя на мое место. — Включи голову и подумай сам. Что случилось бы, если бы я не стал скрывать магию?
Авелак замолчал и настороженно оглянулся.
— Он бы заставил тебя дать магическую клятву?
— Именно.
Принц сразу стих. Его недовольство, его волнение — все исчезло разом. Выпрямившись и приложив руку к подбородку, он будто начало обдумывать наше текущее положение, и в такие моменты я действительно вспоминал о том, что он был именно тем принцем, которого я описывал. Настойчивый и рассудительный, возможно, не самый сильный и влиятельный, но наблюдательный и хитрый.
Уже понимая, что какой-то план у него все-таки был, я улыбнулся и спросил:
— И что мы будем делать?
— Скроемся в столице и подождем первого хода короля.
Авелак выпрямился и как-то многозначительно посмотрел на мое плечо. Только сейчас я и осознал, что Сириус все это время просто молча сидел на моем плече, хвостом обвивая мою шею.
— Нас там быстро найдут, — предупреждал я.
Авелак от подобных слов лишь усмехнулся.
— Это мое королевство. Пусть попробуют.
18. Смертельный план
Мы спускались медленными семимильными шагами. В этом месте было достаточно темно, влажно и тихо. Вонь, исходившая от самой лестницы, отталкивала похлеще, чем осознание того, что могло скрываться там, в самом низу этого злосчастного строения.
Впереди показался свет. Невольно протянув руки к капюшону, я поправил его на своей голове и как бы намеренно скрыл лицо. Предо мной шла еще одна фигура — младший принц королевства, как и я, пытался скрывать свое лицо под плотной тканью замызганного плаща. Тем не менее, именно он вел меня в это место.
Когда мы спустились по лестнице, нашим глазам открылся обеденный зал. Здесь не было даже окон. Единственное освещение, которое позволяло хоть что-то видеть, представляло из себя свечи — они стояли на каждом отдельном круглом столике для гостей, висели в канделябрах и на странной металлической люстре под потолком. Из всех людей, что я заметил здесь, был всего один человек, и тот стоял за барной стойкой, протирая бокалы.
Будь это место на поверхности, я бы назвал его таверной. Здесь могли бы собираться целые толпы прохожих, но нет. Когда подобные заведения располагались под землей, это точно говорило о том, что в них что-то скрывалось.
Авелак, ничуть не смутившись безлюдности, гордо прошествовал к стойке с мужчиной. Я шагал следом за ним, и все же старался сохранять дистанцию. Мужчина же
