– Возможно…
– Почему, возможно? Точно. Я знаю.
– Но ведь твой отец при создании новой фирмы использовал старые связи и наработки.
– Естественно. А что в этом плохого?
– Ничего. За одним исключением…
Я лихорадочно монтировал в голове версию, которая уже давно слонялась по извилинам моего мозга в виде отдельных, на первый взгляд не стыкующихся фрагментов.
– Каким исключением?
– Представь себе вариант: дядя Саша возвращается и создает предприятие с надеждой воспользоваться своими армейскими связями. Ан нет, уже поздно. Они уже переключены на фирму твоего отца, которую возглавляешь ты. Как он на это отреагирует?
– Но ведь дядя Саша еще не на свободе!
– Как сказать… В наше продажное время деньги могут творить чудеса. Если высокопоставленному преступнику, которому в былые времена, не задумываясь, дали бы "вышку", определяют наказание в виде восьми лет условного срока, то о чем тогда говорить. Каро, нарисуй мне портрет дяди Саши. Какого он роста, волосы, глаза, походка… ну и так далее. Ты понимаешь, о чем я говорю.
– Пожалуйста…
Каролина на мгновение задумалась, прикрыв глаза, а затем начала рассказывать. По ее описанию, дядя Саша был не очень похож на того человека, о котором мне говорил Григор. И все же определенное сходство имелось. За исключением волос – по словам Каро, у дяди Саши была густая шевелюра, тогда как Григор говорил, что волосы у Хозяина жидкие.
Впрочем, разные переживания могли их и проредить…
– Гюльчатай, открой личико… – пробормотал я под нос себе известную фразу из любимого народом советского боевика.
– Что ты сказал? – спросила Каролина.
– Это я о своем, о женском. Значит, милый, любезный дядя Саша, друг семьи…
– Прости, но я не могу понять, к чему ты клонишь?
– Скажи, а чем Милана занимается? – Я проигнорировал вполне уместный вопрос Каролины, потому что мои мысли были заняты совсем другим.
В этот момент я связывал последние узелки версии.
– Она дизайнер по интерьерам. У нее есть маленькое предприятие, вернее, студия. Не помню, как называется… Она мне говорила, но я забыла.
– То есть, Милана к большому бизнесу не имеет никакого отношения…
– Ни малейшего.
– А почему до сих пор я ничего не знал о Милане?
– Мы с ней не виделись почти десять лет. Сначала она училась в художественном институте, затем работала в столице, а потом посадили дядю Сашу…
– То есть, ваша последняя встреча была случайной…
– Да. Мы встретились в аэропорту, когда я вернулась из командировки. Милана кого-то провожала… или встречала… Не знаю.
– Понятно… Ну, и что дальше?
– Дальше мы договорились встретиться, когда я закончу свои дела.
– Хорошо, встретились. А потом?
– Потом мы посетили бизнес-центр (у Миланы там была назначена встреча), посидели в кафе, вспомнили юные годы, затем она пригласила меня к себе на квартиру. У нее я пробыла недолго – торопилась домой… – Каролина посмотрела на меня с укоризной. – Но дома тебя не оказалось…
– Значит, у нее есть квартира… – Я проигнорировал ее взгляд – сейчас не до семейных разборок.
– И очень даже приличная – четырехкомнатная, в самом центре… – Каролина назвала адрес. – Я даже удивилась – евроремонт, дорогая импортная мебель, персидские ковры… Наверное, ее студия приносит неплохие дивиденды.
– Наверное. А "мерседес", на котором вы приехали к бизнес-центру, тоже принадлежит Милане?
– Ты и об этом знаешь!?
– Каро, я ведь разведчик, хоть и на пенсии. Я много чего могу узнать, если понадобится.
– Насчет "мерседеса" я не в курсе. Может быть, она взяла его напрокат.
– Может быть… А как ее зовут в сокращенном варианте?
– Лана… – Каролина смотрела на меня с озадаченным видом, хмуря свои густые соболиные брови.
Все сходится. Нет, скажем так – почти сходится. Наконец-то появился хоть какой-нибудь просвет. Есть печка, от которой можно начинать плясать.
Ничего, я кое-кому устрою пляски… с выходом. И выносом тел… Наверное, Каролина почувствовала, что я рассвирепел, и озабоченно спросила:
– Что с тобой, Иво? Тебе плохо?
– Мне очень плохо, дорогая, – процедил я сквозь зубы. – А теперь выслушай мою историю. Думаю, она тебе покажется очень занимательной…
И я рассказал ей все, не утаив даже то, что в порыве пьяной ревности позарился на прелести подруги ее юных лет.
Каролину будто ударили чем-то тяжелым по голове. Ей даже воздуха не стало хватать, и она поторопилась опустить стекло со своей стороны.
– Не может быть… – прошептала она трагическим шепотом.
– Еще как может. Ты едешь в одной машине с маньяком, которого ищут все менты не только города, но и области.
– Но зачем тебя подставили!? Кто закрутил эту интригу? И вообще – кому это нужно!?
– А ты еще не сообразила?
Каролина промолчала. И я понял, почему – ответ на мой вопрос казался ей просто невероятным.
– Бизнес, милая, очень жестокая, а временами и очень грязная штука. Ты это знала и раньше, а теперь убедилась на все сто процентов. Интрига мне понятна. Осталось лишь уточнить некоторые детали. Что небезопасно. Но нужно. Иначе я до скончания своих дней не отмоюсь.
– Куда мы едем? – глухо спросила Каролина.
– В безопасное место, – не стал я уточнять конечную цель нашего маршрута и добавил газу.
Остальную часть пути мы проехали очень быстро и в полном молчании.
Кир Кирыч и Дейзик встретили нам радостными криками. Я еле отбился от Кира, который полез ко мне с поцелуями.
– Неужели все закончилось? – с надеждой спросил Дейз, когда улеглись страсти.
– Не совсем, – ответил я, хмурясь. – Но главная задача выполнена – моя дорогая Каро на свободе.
И я нежно обнял жену, которая немного прибалдела от такого бурного приема.
Причину повышенного настроения своих друзей я понял сразу, едва зашел в мастерскую – стол был уставлен бутылками, как полными, так и пустыми, а на плите скворчало поджаривающееся мясо, густо присыпанной луком.
– Понимаешь, – объяснял Дейзик, пряча блудливые глаза, – сидели мы, сидели, и такая нас тоска взяла, хоть волком вой. Ну Кир Кирыч и сходил в магазин…
– Риск – благородное дело, – весело заявил Кир Вмазыч, который вьюном завертелся вокруг Каролины, рассыпая ей комплименты. – Вы поспели в самый раз. Значит, удача вас не покинет… по крайней мере сегодня – точно.
У меня не было ни сил, ни желания всыпать им по первое число за то, что они нарушили мой приказ – сидеть взаперти тихо, как мыши, и не высовывать наружу даже нос. Поэтому я лишь ответил устало:
– Да, удача нам не помешала бы…
– Вот и я об этом говорю. Прошу за стол! – Кир Непросыхающий сделал эффектный жест.
– Нет, Кир, я пас. Компанию тебе составит Каролина. Не обижай ее.
– Не понял… Ты что, убегаешь?
– И не один. Дейз, мне нужна твоя помощь. Собирайся, мы снова выходим на тропу войны.
– Иво, ты… ты это серьезно?
– Серьезней некуда. Поторопись.
– А как же… – Дейзик беспомощно оглянулся на Кира, который колдовал возле плиты.
– Ужин возьмешь сухим пайком. А я не голоден.
– Иво, ты куда!? – всполошилась Каролина.
– Я хочу сегодня закончить эту бодягу. Иначе наши клиенты всполошатся и могут лечь на дно. А тогда их оттуда и никакими сетями не достанешь.
– Я с тобой, – решительно заявила Каролина.
– Нет!
– А я говорю – да! И не нужно мне указывать, что можно делать, а что нельзя. Я уже давно вышла из детского возраста.
– Это не тот случай, когда ты можешь качать права, – сказал я с ледяным спокойствием.
– Иво… миленький, я больше не могу без тебя, – переменив тактику, взмолилась Каролина. – Я боюсь оставаться одна. Если что-то случится… то я хочу быть с тобой… до конца. Ну пожалуйста… Я тебе пригожусь, вот увидишь.
– Ладно, уговорила. Едем…
Я поспешил согласиться, потому что глаза Каролины начали быстро наполняться слезами; моя коварная супруга решила пустить в ход последний довод женщин – плач. С другой стороны она и впрямь могла быть мне полезной.
Правда, мы ехали не на прогулку и чем закончится наш вояж, можно было только гадать. Но я уже попадал вместе с Каролиной в смертельную переделку и убедился в ее стойкости и надежности.
Мы собрались быстро. Дейз путался под ногами, как в воду опущенный, и все время с обиженным видом что-то бубнил себе под нос. Он оживился лишь тогда, когда я выкопал из-под груды хлама свой "дипломат" и достал оттуда подслушивающее устройство. Кроме него, я сунул себе в карман фонарик и лупу.
– Класс! – восхитился Дейзик, рассматривая устройство. – Где взял?
– Купил, – буркнул я.
– Врешь. Такие штуки в магазинах не продаются.
– А я купил за бугром.
– Зачем?
– Все тебе нужно знать… Дураку понятно, зачем. Скоро ты убедишься, что я был весьма предусмотрительным человеком, угрохав кучу бабок на эту штуковину.
