Свиридов не мог не узнать этого человека.
Это был «серый кардинал», духовный отец и идеолог «Капеллы», доктор философских и юридических наук Михаил Иосифович Климовский.
– По сути, ты не хочешь официально оформить себя в статусе бандита и убийцы, кем ты, по сути, являлся всю жизнь, – продолжал он. – Конечно, бандитом и убийцей тебя можно признать, если оперировать понятиями обывательской морали. Мы выше всего этого. Ведь волка нельзя назвать убийцей, он полезен. Он чистильщик. А ты, Владимир, хорошо запомнил и удачно применил мои «капелловские» уроки. Думаю, ты погорячился, когда стал отвергать предложения уважаемого Евгения Ильича, не дослушав их до конца. Мне было неприятно узнать, что ты так низко пал. Я говорю об этом алкогольном психозе в ресторане и инциденте с охраной. Но я протягиваю тебе руку и хочу, чтобы ты ее принял. Мы возвратимся, Свиридов.
Владимир неожиданно рассмеялся.
– Вы, Михаил Иосифович, и вся ваша нынешняя канцелярия ничуть не изменились. По-прежнему вся та же рабочая схема… не мытьем, так катаньем.
– Понятно, – кивнул Климовский. – Но я думаю, в конечном итоге ты примешь наше предложение. Тем более что у тебя нет другого выхода. Ты под колпаком. Я не угрожаю, о нет. Я просто напоминаю о той заботе, которую мы проявили по отношению к твоей персоне.
Он помолчал, а потом уже другим, полузабытым, зловеще вкрадчивым голосом проговорил:
– Так что я уверен, что ты примешь предложение Бородина.
– Ведь были ж схватки боевые, и говорят, еще какие… – пробормотал Владимир.
– Это к чему? – поинтересовался Евгений Ильич. -…недаром помнит вся Россия про день Бородина, – хитро прищурив глаза, завершил лермонтовскую цитату профессор Климовский. …Как показало будущее, Климовский оказался прав: не вся Россия, но по крайней мере деловой мир Москвы запомнил день, когда Евгений Ильич Бородин предложил Владимиру Свиридову работать на стоящую за ним организацию…
Дворник московской прокуратуры, или Полгода спустя – Афо-о-о-оня-а!!! – раздался с кухни завывающий и отчаянно дребезжащий насквозь пропитый голос. – Ты куда там сорвался? Пойдем еще по сто плеснем на жабры! Я ж тебе ишшо не в-в-в… дорассказал, как в сорок пятом под Берлином… в-в-в… танк голыми руками… товарищ Ж-ж-ж… Жуков, Григорий Константинч… тогда сказал… что гер-р-рой… бля…
Из-за невнятности дикции слово «герой» сильно смахивало на «геморрой».
Фокин глубоко вздохнул и широкими неверными шагами направился на кухню, где он с живущим в соседней комнате коммуналки стариком Егорычем (чьего имени никто не помнил, да и особо не стремился запомнить) третий час пил дурной, зеленоватый, отвратительно пахнущий самогон.
Также наличествовали другие соседи – испитая баба блядского поведения, которую все звали просто Маней, и ее то ли сынок, то ли сожитель, коротко бритый тинейджер с потасканной харей и отсутствием двух передних зубов в верхней челюсти.
Эти два часа протекли в истерическом, недобром веселье. Хихиканью пьяной бабы и хмыканью ее сынка (вариант – сожителя) аккомпанировало ни на секунду не замолкавшее пьяное бормотание старика Егорыча, повествующего собутыльникам едва ли не о том, как в юности он храбро вывел полки на Куликово поле и сразил там злобного татарского хана Фиделя Кастро-оглы. -…Афо-о-о-оня!!
– Что орешь, старый хрен? – устало выговорил Афанасий, входя в кухню и присаживаясь на колченогий табурет. – Слышу я все.
В сортире глухо забормотал страдающий энурезом сливной бачок, в его заунывную жалобу вплелись характерные звуки, кои издает перенасытившийся алкоголем организм и теперь судорожно извергающий все, что ни содержалось в желудке, – а старичок Егорыч громыхнул сухоньким кулачком по столу и прогрохотал:
– Ех-х-х-х!!! Не та м-м-молодеш-шь уже п-пошла… не та!!!
Фокин поднял на Егорыча налившиеся кровью глаза и выговорил:
– Это тот… бритый который… блюет?
– А я о чем? Разъедал тут плешь, понимашь: дескать, в-выпью все, что ни есть, а сам – на втором литре… сломалс-с-си!
Баба, привалившаяся в углу к стене, подняла на Афанасия лицо, в котором не осталось ни капли осмысленности и, запинаясь и икая, выговорила:
– И-и-их… Саню мояво… напоили… сгубили… ты, старый хрыч… н-на…
– Заткнись, блядь!!! – вдруг рявкнул Фокин так страшно, что невольно испугался сам.
Баба вздрогнула, подалась вперед, а потом начала заваливаться на бок, на пол.
– Нажралась, тварь, – грустно констатировал Афанасий и, взяв брезгливо недопитый стакан самогона, махнул его одним коротким движением. – Да и я тут с вами… гнию… скоты…
– И-и-и, не грусти, Афоня! – бодрячком задребезжал Егорыч. – Помнится, как при штурме фрицевой главной канцелярии… рейхстага вроде какая-то была, што ли… – забубнил старикашка, – я тама прорвался в бункер самого Гитрела… Гирт… Гинтлера… на бонбардировщике… а Ваня сказал… и тогда мы по сто грамм… Гитрел капут… сучий потрох. А, Афоня?
Он тупо посмотрел на заснувшую пьяную бабу и пробормотал что-то из излюбленного репертуара: «Н-да-а-а-а, не та уж молодежь нынче… Не та!..» – и так далее по наезженной схеме, продекларированной еще М.Ю. Лермонтовым: «Плохая им досталась доля… немногие вернулись с поля…» …А потом вдруг остервенело отбросил пустой стакан в дальний угол и задребезжал дурным, фальшивым, мерзеньким дискантом:
– А ты скажи-и блядям из блока НАТО… что хер-р-р дрочить на нас пока что р-р-рановато!.. А коль… в-в-войной они в страну нашу ворвуц-ца… всех отовар-р-рим… спермой захлебнуц-ца!
– Спать пора, Егорыч, – тихо проговорил Фокин. – Два часа уже. Мне через три часа вставать.
– Да… это верно… с работой – это тебе повезло. Небось… небось, и мечтать не мог о том, чтобы работать… вон оно где, не шоб оно так, а всеж-ки в проку…куратуре. Дворником… уборщиком, – с таким значительным видом выговорил старик, словно говорил по меньшей мере о депутате Госдумы.
– Да, верно говоришь, – кивнул Афанасий и скривил губы в жалкую, вымученную улыбку. – С работой мне повезло… не мог и мечтать.
– А то! – горделиво повторил Егорыч. – Конечно, повезло. Деньгу платят. -…Не мог и мечтать.
* * *
В самом деле, если бы восемь или девять месяцев назад кто-нибудь сказал Фокину, что он будет работать дворником, пусть при прокуратуре одного из районов Москвы, вставать в пять утра и идти по пустынным заснеженным улицам, придерживая разваливающуюся от похмельного синдрома голову – он бы не то что не поверил, а попросту презрительно расхохотался бы этому человеку в лицо.
Еще бы – восемь или девять месяцев назад Фокин вместе с братьями Свиридовыми жил на Лазурном Берегу недалеко от Ниццы на вилле, снятой за сорок тысяч франков за неделю проживания. Ел и пил на золоте и серебре, каждый вечер просиживал в казино и мог позволить себе просадить до десяти тысяч долларов. …А однажды – в Монте-Карло – Фокин проиграл сто три тысячи долларов – все деньги, которые были у него для трехмесячного проживания, – но его проигрыш был погашен кошмарным везением Владимира Свиридова, который в тот же вечер в соседнем казино выиграл сто двадцать пять.
А Илья Свиридов снял себе дорогущую проститутку за две тысячи баксов. Где только такую нашел. Причем русскую по национальности.
После того как Свиридовы и Фокин возвратились в Россию, Владимир сказал Афанасию о мрачных жизненных перспективах – сказал в тот памятный вечер в ресторане, вечер, разбросавший Владимира, Илью и Афанасия… …После того памятного вечера в ресторане Фокин очнулся в кромешной тьме. Сначала он не понял, где, собственно, находится.
Потом понял: в канализационном люке.
Где-то неподалеку, буквально в метре-другом, хлюпала труба, огромная жирная крыса прошмыгнула мимо самого носа Афанасия, и его – неожиданно для себя самого – пронизала искра упругого животного страха.
Он вспомнил статью из какой-то газеты, в которой красочно живописалось о целых крысиных городах в московских подвалах и катакомбах.
Вспомнил о том, что не раз находили в канализации донельзя обглоданные серыми грызунами трупы людей, по всей видимости, бомжей, нашедших здесь единственный – и, как оказалось, последний – приют.
Афанасий вскочил на ноги так резко и пружинисто, что в глазах поплыли круги, голову окольцевал гулко пульсирующий обруч, а в груди, ногах, руках и спине заворочалась тупая, ломкая боль.
– Здравствуй, мама, возвратились мы не все… босиком бы пробежаться по росе… – пробормотал Фокин и только тут увидел, что на его правой ноге отсутствует туфля, а недавно купленные в Ницце джинсы от Гуччи измазаны какой-то отвратительной зеленоватой слизью, пахнущей какими-то омерзительными миазмами из серии «смерть фашистским оккупантам». …Когда он выбрался на поверхность, уже светало. По мостовой полз разгорающийся серый рассвет, где-то за домами уже наползало серое, с алыми размывами дымное облако восходящего солнца… За рассветом по мостовой брел босиком какой-то вдупель пьяный гражданин в рваной майке и протертых штанах.
