Через четверть часа Лукин понял, что объект, видимо, просто над ним издевается: он сделал круг по центральной части Петропавловска и снова оказался в начале улицы Тараса Шевченко, рядом с рынком. Но на этот раз седоволосый мужчина не стал петлять узкими улочками, и крутыми переулками; он нырнул прямо в толпу торговцев и покупателей, заполонивших продовольственные ряды.
В последний раз его шевелюра мелькнула рядом с лотками, на которых лежала квашеная капуста («С яблочком, с морковочкой и с клюквой», - на бегу отметил Федор), и через мгновение супостат пропал. Как в воду канул.
Лукин заметался. Он побежал вперед, расталкивая локтями словоохотливых азербайджанцев, на все лады расхваливавших «съвежий зэлень», и обстоятельных домохозяек, приценивавшихся к сочным персикам и армянским абрикосам. Он добежал до мясного ряда, но увидел там лишь свиную голову с мутными глазами. Седого незнакомца нигде не было.
«Ну, погоди же! - мысленно пригрозил ему Лукин. - Я вот тебя за волосья-то твои оттаскаю...» Его собственные, длинные и не такие густые, намокли под красной бейсболкой и торчали из-под нее неопрятными прядями.
«Я вот тебя... ужо!» - Федор выскочил в центральный проход и подпрыгнул. Впереди - никого. Он повернулся на девяносто градусов и подпрыгнул еще раз. Снова никого, похожего на сухопарого мужчину.
Федор повернулся в другую сторону (на него уже стали оглядываться) и прыгнул изо всех сил. И вдруг - о, чудо! - где-то вдали, между прилавками, на которых стояли огромные аквариумы с живой рыбой, мелькнула седая голова.
- Ну, теперь-то не уйдешь, ренегат! - взревел Федор.
Он мчался, движимый самыми благими намерениями: чувством долга и сознанием того, что, быть может, спасает Белову жизнь. Это окрыляло его и придавало сил.
Объект, наверное, забыл об осторожности - он шел степенно, никуда уже не торопясь. «Подлый лицемер!» - шептал про себя Федор.
Мужчина делал вид, что крайне заинтересован живыми крабами с полуметровыми клешнями, что копошились на эмалированных подносах.
- Стой! - заорал Лукин, схватил седоволосого за рубашку и дернул что было сил.
К несчастью для Федора, рубашка треснула и порвалась, обнажив худую мускулистую спину с синей татуировкой - храмом с пятью куполами. Только сейчас Лукин заметил, что На том незнакомце рубашка была розовая, а эта - голубая, в полосочку.
Федор попятился, бормоча под нос слова извинения. Но мужчина не стал его слушать. Здоровый костистый кулак просвистел в воздухе и врезался Лукину точно под левым глазом, высекая из него россыпь веселых разноцветных искр. Словно фейерверк взвился под высокими сводами бывшего колхозного рынка.
- Мама! - пробормотал Федор и полетел навзничь.
Последнее, что он запомнил, - потоки холодной воды и толстая рыба с красными плавниками, лениво бьющаяся у него на груди.
Белов спустился на первый этаж особняка и решил обойти все здание. Из угловой каморки вели две двери. На этот раз Белов пошел направо, туда, где еще не был.
Он попал в длинную анфиладу из шести комнат, которая изгибалась под прямым углом и продолжалась еще на три комнаты. В последней каморке стояла гигантская печь - такая, что в нее можно было запихивать целые бревна. В стене, прямо над полом, был проделан узкий люк, закрывающийся на толстую железную заслонку. Он был не более двадцати сантиметров в диаметре, и через него вряд ли мог пробраться злоумышленник. Во всем этом угадывалась какая-то неслучайность, продуманность, и Белов мысленно снял шляпу перед купцом, наверняка страдавшим манией преследования. Во всяком случае, оборонительные бастионы Митрофанов возводил грамотно.
- Ну и дела! - покачал головой Белов и пошел обратно.
Через ту же длинную анфиладу, построенную в виде большой буквы «П», Александр попал обратно в центральный зал.
Трудно сказать, для каких целей использовал этот зал прежний владелец особняка. Белов подумал, что просторное помещение не могло быть ни гостиной, ни столовой,.- разве можно в суровом российском климате устраивать гостиную напротив входа? Но тогда зачем оно вообще было нужно?
Сейчас здесь стояли столы и удобные вращающиеся стулья. За одним из них сидела Любочка и что-то выстукивала на клавиатуре. Белов поздоровался с ней, Любочка ответила приветливой улыбкой.
За соседним столом, под огромной картой Камчатки, устроился Витек. Он закинул ноги на край стола и старался в чем-то убедить Ватсона.
Доктор не соглашался с ним и все время качал головой. Блики люминесцентных ламп играли на его гладкой, как бильярдный шар, голове и разбегались во все стороны.
Белов подошел ближе и прислушался.
- Натуральный рыцарский замок, - говорил Злобин.
- Сам ты... замок, - отозвался Ватсон. - Скорее уж - подводная лодка.
- О чем спорите, верные опричники? - спросил Белов, присаживаясь рядом.
Витек покряхтел и убрал ноги со стола.
- Да вот, Саша, никак не можем понять, куда мы угодили. Витек говорит, что в рыцарский замок, а мне этот особняк напоминает подводную лодку. - Док для убедительности стукнул крепким кулаком по столешнице. Любочка вздрогнула.
- Интересно, - Белов расстегнул пиджак и ослабил узел галстука. - Ну, рыцарский замок - я еще могу понять. А при чем здесь подводная лодка?
Ватсон оживился - обрадовался новому слушателю.
- Ты когда-нибудь был на субмарине? - спросил док.- Нет? Знаешь, какой там главный принцип организаций помещений? Принцип живучести!
- И что это означает?
- А вот что: отсеки расположены длинной чередой. В каждом отсеке - по два люка, которые в случае аварии задраиваются наглухо.
- Ну, об этом я, положим, догадывался, - усмехнулся Белов. - Но как это вяжется с купцом Митрофановым?
- Посмотри! - Ватсон взял карандаш и чистый лист бумаги. - Вход - один. Черного хода нет. - Он быстро набрасывал схему. - С улицы человек попадает прямиком в центральный зал. Из зала ведет только одна дверь - в правую ближнюю комнату, а уж от нее тянется та же самая череда отсеков.
- Анфилада, - подсказал ему Белов.
- Если угодно, - согласился Ватсон.
- Ну и что?
- Посмотри внимательно на схему. Маленькие комнаты расположены вокруг центрального зала в виде буквы «П»...
- Да, я это уже заметил, - кивнул Белов.
- Заметил... - хмыкнул Ватсон. - А ты заметил, что в каждой из этих комнат, исключая последнюю, где печь, по две двери?
- Естественно, по две, - улыбнулся Александр. - А иначе - как пройдешь в соседнюю? Из зала-то дверей нет.
- Да-да-да... - Ватсон начертил на схеме несколько стремительных штрихов. - Но, похоже, ты упустил самое главное. Эти двери, случайно, не показались тебе странными?
- Странными? - задумался Белов. - Ну, разве что толстые очень... Тяжелые. Такие и динамитом не возьмешь...
- А еще? - не унимался Ватсон.
- Ну-у-у... Не знаю. Сдаюсь. Расскажи нам о своем открытии.
Ватсон победно воздел руку с зажатым в ней карандашом. Электрические зайчики спрыгнули с лысины и заплясали по свежевыбеленным стенам.
- Засовы! - воскликнул Ватсон. - Засовы - только с одной стороны. Внутренней.
- Точно-точно... - Белов вспомнил, что сначала он обратил на это внимание, но потом как-то упустил из виду. - Получается, со стороны зала закрыть двери невозможно; только со стороны дальней комнаты, где печь... Так?
- Именно. - Ватсон отложил карандаш и победно подкрутил усы. - Теперь понимаешь, почему я подумал о подводной лодке?
Когда вода прибывает, команда перебегает отсека в отсек, задраивая за собой люки. И наш купец так же мог закрывать за собой двери, отступая в дальнюю комнату.
- Поближе к печке, что ли? - рассмеялся Витек. - Думаешь, он так дрожал за свои дрова?
Белов подвинул к себе схему. Действительно, все получалось так, как говорил Ватсон. Но почему засовы были только с внутренней стороны? Какой в этом смысл?
- Возможно, - рассуждал Белов вслух, - таким образом он хотел выгадать время, чтобы сжечь какие-то документы. Наверное, в комнате рядом с той, где печка, у него был архив, или библиотека...
- Или сейф с ассигнациями, - вставил Витек. - Деньги тоже неплохо горят.
- Да, какая-то неприятная личность вырисовывается, - сказал Белов. - Готов сжечь все, до последней бумажки, лишь бы никому ничего не досталось.
- Честно говоря, я бы не стал его осуждать, - признался Ватсон. - Вспомните, что случилось с беднягой дворецким. И потом - мне кажется, дело здесь не в архиве. Точнее, не только в нем. Понимаете, в подводной лодке все продумано до мелочей. Отсеки ведут не куда-нибудь в тупик, а...
Договорить он не успел. С улицы послышался басовитый рокот двигателей. Один из рабочих вбежал в центральный зал. Он был явно чем-то напуган.
- Кто из вас Саша Белый? - спросил он, стараясь восстановить дыхание.
Белов поднялся со стула. Это имя, как напоминание из прошлой жизни, заставило его напрячься. Он давно уже был Александром Николаевичем Беловым, законопослушным и добропорядочным гражданином, директором крупнейшего алюминиевого комбината, кандидатом в губернаторы, наконец! Саня Белый остался по другую сторону страшной черты - вместе с Филом, Космосом и Пчелой. Но сейчас он вдруг снова кому-то понадобился. Кому, хотелось бы знать?
