Антон прижал присосавшегося к запястью комара. Одновременно в наушнике переговорного послышалось два щелчка. Кто-то стукнул ногтем по микрофону. Такой сигнал означал «Внимание». Антон медленно повернул голову вправо и увидел бандитов.
Головной телефон зашелестел голосом Кота:
— Ориентир «три», наблюдаю двух вооруженных людей. Предполагаю головной дозор…
Рослый светловолосый майор был в группе прямым заместителем Антона. Его позиция находилась на правом фланге. Поэтому он первый увидел боевиков.
«Дай бог, чтобы твои слова сбылись», — между тем подумал Антон, наблюдая за чеченцами. С таким же успехом эти двое могли быть назначены в боковую походную заставу, а основные силы выдвинуться левее. Тогда банда сейчас находится в тылу группы. Это маловероятно, но возможно. Бандиты пользовались теми же приемами ведения разведки и совершения марша, что и спецназ. Уступало лишь качество.
Они шли не спеша, о чем-то вполголоса переговариваясь, изредка бросая по сторонам настороженные взгляды. Один с огромной, смолянистого цвета косматой бородой, но лысый. Второй, на голову выше своего дружка, был выбрит, однако из-под сшитой по форме тюбетейки кожаной шапочки торчали густые рыжие волосы. Его руки лежали на висевшем на груди автомате. Бородач нес оружие на плече, небрежно держа его за ствол. Оба были одеты в камуфляж и самодельные разгрузочные жилеты. На широком кожаном поясе бородача красовался кинжал. За спиной длинного болтался рюкзак. Бородач шел налегке. Вот они поравнялись с Антоном и через полминуты, пройдя между берегом и находившейся в засаде группой, вышли к броду. Теперь оба находились в секторе стрельбы Банкета и Стропы.
Бородач огляделся, вынул из нагрудного кармана станцию и что-то сказал в нее. Вскоре едва заметно дрогнула ветка молодого каштана, и Антон облегченно вздохнул. Основной отряд выдвигался по маршруту дозорных. Первый бородатый чеченец был в панаме и темных очках. На голое тело накинут разгрузочный жилет. Обыкновенные штаны из черного материала заправлены в сапоги. Шагающий за ним моджахед щеголял в камуфляже для пустынь. Такой носят солдаты НАТО в Ираке. В общем, кто во что горазд. Все тащат с собой объемные рюкзаки. К некоторым приторочены «Мухи». В середине колонны шел бандит, вооруженный пулеметом. А вот и агент. Антон увидел русого чеченца в черном берете. Он был вторым с конца. С небольшим отрывом двигался совсем молодой парень, голову которого украшала выгоревшая косынка с арабской вязью.
— Десять, — одними губами проговорил Антон и смерил расстояние до головного дозора. — Всем внимание, «Атака».
Взрыв автоматных очередей, хлопков «Винторезов» и вскриков боевиков сорвал с деревьев птиц. Послав одну за другой пулю в третьего от головы колонны бандита, Антон встал и перебежал к дереву. Опустился на одно колено. Из всего отряда только двое огрызались в ответ огнем. Остальные либо лежали не двигаясь, либо корчились на земле. Антон отыскал глазами агента. Он сидел на корточках и стрелял чуть выше того места, где находился Туман. Антон навел ему в голову «Винторез», потом привычно перенес точку прицеливания левее и ниже. Указательный палец выбрал короткий, как у спортивной винтовки, свободный ход. Оружие привычно вздрогнуло. Чеченец развернулся вокруг своей оси и полетел на спину. Глаза округлились. Антон улыбнулся. Ничего. Правдоподобнее будет выглядеть его участие в перестрелке. А рана пустяки. Он точно знал. Пуля прошла, слегка задев плечо.
— Прекратить огонь! — уже не таясь, скомандовал Антон. — Джин!
— Одну минуту даем, чтобы вы подумали и приняли решение сложить оружие, — догадавшись, чего от него хотят, крикнул на чеченском Джабраилов. — Нет — все умрете здесь как шакалы!
Сидевший у самой воды бородач посмотрел на своего дружка, укрывшегося за поваленным деревом, и отбросил в сторону автомат. Раненный в ноги молодой чеченец приподнялся на локте и вытянул вверх левую руку.
— Так, — раздался в наушнике голос Банкета. — Процесс пошел.
Антон облегченно перевел дыхание. Бандиты сдались на удивление быстро.
В это время агент вскочил и бросился в воду. Раздалась короткая очередь и несколько хлопков. Чеченец, зажимая предплечье ладонью, сиганул в бурлящий поток. Было мелко, но течение сразу свалило его с ног и потащило к перекату. Он несколько раз пытался встать на четвереньки, потом просто упал на живот и, перебирая по дну конечностями, понесся вниз.
Его примеру решил последовать самый молодой. Он едва поднялся и сделал шаг, как неожиданно выгнулся, неестественно сведя лопатки, запрокинул голову назад и рухнул на колени.
Антон понял, что кто-то справа выстрелил ему в спину.
Через минуту двое бандитов сидели на корточках. Банкет собирал оружие и досматривал убитых. Москит обрабатывал рану Туману, которого зацепило в руку. Офицеры-чеченцы, расправив на голове маски с прорезями для глаз и рта, быстро проводили опрос. Антон просматривал документы. Остальные наблюдали за подступами к месту недавнего боя.
Подошел Вахид Джабраилов. В прошлом сотрудник республиканского МВД имел позывной Джин. Широкоплечий, со сросшимися на переносице бровями чеченец выглядел озабоченно.
— Что? — Антон заглянул ему за спину.
Капитан Шамиль Батаев и Лече Истропилов продолжали работать с пленными.
— Среди них нет шахидов, — Джин воровато оглянулся на пленников и стянул с лица маску. Он выглядел растерянно. — И состав банды не тот, как ты сказал.
— Не может этого быть, — Антон покачал головой. — Агент тот?
— Да, — неуверенно кивнул Джин. — Хотя я видел его мельком. Имя полевого командира не Умар. Человека, который назвался здесь старшим, зовут Джеват.
— Врут, — уверенно заявил Антон.
— Нет, — Джин покачал головой. — Я думаю, мы встретили не тех…
— Это Дрон, — неожиданно ожил наушник. — Наблюдаю духов. Пять… Отставить… В количестве семи…
— Еще два, — перебил его Кот. — Выдвигаются короткими перебежками. Дальность триста…
— Черт! — Антон вскочил, сунул документы за отворот разгрузочного жилета и развернулся к Джину: — Ты и Шаман уводите пленников по старому руслу к оврагу. Головой за них отвечаете.
— Понял, — кивнул Джин и, пригибаясь, побежал в сторону Шамана.
Антон взбежал вверх по склону и посмотрел в том направлении, откуда, по докладам охранения, выдвигались боевики. Пока он ничего не увидел. Склон был покрыт буковым лесом и кустарником. Но было ясно: групп, подобных той, которую они ждали, как минимум две. Просто следуют одним маршрутом с небольшим разрывом. Агент был в одной и не знал о существовании другой. «Или других, — Антон с опаской посмотрел назад. — А может, их не две, а три, или еще того хуже — четыре?» Чего стоило отряду из сорока человек разделиться, с целью просочиться через границу, а там собраться в единый кулак? Так было, и не раз. Иногда банды рассеивались на двойки-тройки, потом, спустя некоторое время, стекаясь в назначенный район, образовывали огромную банду. Здесь тоже может быть нечто похожее. Первая группа боевиков выполняет роль головного дозора. Вторая по обстановке. Пока спецназ сейчас занимался этими бандитами, остальные вышли в тыл и окружили его. Второй вариант — это ловушка. Кто-то узнал о существовании в банде агента. Скомплектовали из новичков и недовольных отряд и отправили под надуманным предлогом якобы в Дагестан, уверенные в том, что шпион оповестит о переходе своих. Сами обложили район. Это более правдоподобно. И время выбрали с учетом, что скоро стемнеет. Еще немного, и рассчитывать на авиацию будет нельзя.
— Группа, к бою! — скомандовал Антон и увидел бандитов. Сразу двое показались на одном уровне с ним. Оба в защитного цвета куртках и штанах. На головах повязки с арабской вязью. Шедший немного впереди вскинул автомат.
Но Антон опередил и дважды выстрелил ему в грудь. Взмахнув руками, тот полетел на спину. Второй успел надавить на спуск. Очередь прошла чуть выше головы. Сверху полетели куски коры и мелкие ветки. Антон присел на корточки и выстрелил, целясь снова в грудь. Бандит вскрикнул и исчез. Тут же справа и слева раздались очереди и хлопки «Винторезов». Кто-то истошно закричал.
Антон перебежал вперед и укрылся за вывернутым из земли корневищем. Наугад разрядил выстрелом последний в магазине патрон и перезарядил «Винторез».
— Минус один! — отчитался Кот.
— Минус один, — словно эхо повторил Дрон.
— Я двоих убрал, — пробормотал Антон. — Кот, что наблюдаешь?
— Залегли. Переговариваются.
— Дальность?
— Почти в броске гранаты.
Антон приподнялся на руках и огляделся по сторонам. Справа — торчащие вверх ветви упавшего совсем недавно дерева, слева — кустарник высотой с человеческий рост, прямо взгорок. Практически никакого обзора. Он встал на четвереньки и стал отползать назад. Неожиданно со стороны перевала раздались одиночные выстрелы из автомата. Антон вскочил на ноги и вернулся на то место, откуда убрал первых двух бандитов.
