Между тем женщина наклонилась и стала ощупывать голень дочери.
– Мама, не тут! – девушка двумя руками схватилась за перила.
Женщина обняла ее за талию:
– Я тебе помогу.
Неожиданно Эдгарса осенила мысль: «А что, если сделать вид, будто клюнул?»
– Подождите! – крикнул он и устремился следом. – Я помогу вам!
– Бросьте! – испуганно отмахнулась Настя. – Я сама!
Она поставила ножку на ступеньку выше и ойкнула. Неожиданно он увидел, что щиколотка правой ноги у девушки значительно толще левой. Ему стало неудобно за свои мысли о ФСБ. Одновременно он вдруг ощутил необычайный прилив сил и какой-то странной радости, сродни полету. Эдгарс вспомнил, что не раз видел маму Насти и ее саму. Но издалека, мельком. Во дворе, в лифте, на лестнице.
– Подержите, – он всучил портфель женщине, а сам присел, подхватил девушку на руки и как ни в чем не бывало направился вверх по лестнице.
– Что вы… Что вы себе позволяете?! – Настя вдруг уперлась ему в грудь кулачками. Лицо залил легкий румянец.
А между тем Эдгарс не узнавал себя. Задыхаясь от аромата женского тела, он вдруг ощутил странный трепет.
«Как жаль, что скоро будет ее этаж, – шагая по ступенькам, подумал он. – Пусть бы лестница не кончалась. Так и вбежал бы с ней на самое небо».
– Сюда, – мама Насти обогнала Эдгарса и бросилась к оставленным открытым дверям. – Проходите…
– Дальше я сама! – хныкала девушка, стыдливо пряча взгляд.
В это время мама распахнула сначала одни, массивные железные двери, потом вторые, деревянные.
«Странно, как она могла услышать крик на лестнице?» – Эдгарс вновь заподозрил подвох.
– Поставьте меня на пол! – потребовала Настя и смешно нахмурила брови.
Но Эдгарс развернул ее головой вперед и осторожно вошел в прихожую. Вокруг суетилась мама Насти, напоминая курицу-наседку, чем только мешала. Наконец они оказались в комнате. Эдгарс попытался уложить Настю на диван, но та осталась сидеть. Мама тут же сняла с нее туфли.
Эдгарс не удержался, присел перед девушкой на корточки и осторожно, большим и указательным пальцем надавил на припухшее место.
– Ой, зачем?! – Настя смешно поджала ногу. – Вы что, врач?
– Немножко, – улыбнулся Эдгарс. – Но надо вызвать специалиста. Надо рентген.
– Спасибо вам большое! – Мама Насти всучила ему портфель, потом ойкнула и выхватила его обратно: – Получается, будто я вас гоню. Может, чаю?
– Мама! – позвала Настя. – Нога.
– В другой раз, – заторопился Эдгарс. – Вам сейчас не помешает вызвать «Скорую помощь».
– Да, да, конечно, – часто закивала женщина, провожая его до дверей.
– У вас, наверное, хороший слух, – не удержался Эдгарс, решив посмотреть, как отреагирует женщина на его вопрос. – Через две двери не так легко услышать слабый крик. Или это материнское сердце подсказало, что ваш ребенок попал в беду?
– Что вы имеете в виду? – не поняла вначале, о чем речь, женщина и неожиданно улыбнулась: – Так ведь я снаружи была, на площадке! Двери протирала, – она показала на тряпку и ведро, стоящее в углу прихожей.
Заваривая кофе и поджаривая тосты, Эдгарс снова и снова мысленно возвращался к происшедшим на лестнице событиям. Неожиданно он понял, что, скорее всего, с этого момента его жизнь поделена на две половины. Одна, до встречи с Настей, серая и унылая, – и другая, которая началась после нее. Совсем незнакомая и такая манящая…
«Настя сказала, что на работу сегодня уже не пойдет, – стал размышлять он, усевшись за стол. – Наверное, она медицинская сестра, которая дежурит. Хотя нет. Она даже не предприняла попытки оказать себе первую помощь. Да и шла на работу вечером. Странно, какая у нее профессия? Может, она проститутка?» Однако Эдгарс тут же отогнал от себя эту мысль. Ни одежда, ни макияж не соответствовали его представлениям о женщине легкого поведения. Да и вела она себя скромно.
* * *
Антон медленно приближался к развалинам. Из трех поднявшихся с земли и державших над головой руки бандитов один оказался славянской внешности. Один из чеченцев был ранен в ногу. Играя желваками, он держался за плечо своего товарища. Трое остались лежать. Никак не отреагировал на предложение выйти наружу заползший в развалины дома толстяк.
С другой стороны к пленникам выдвигались Туман и Татарин.
Когда до бандитов оставались считаные шаги, русский вдруг резко нагнулся и схватил лежавший на земле автомат. Однако больше он ничего сделать не успел. Сразу несколько пуль прошили его тело. Охнув, он застыл на боку, неестественно суча ногами. Его дружки вздрогнули и присели. Джин с Шаманом подскочили к оставшимся бандитам, повалили их на землю лицом вниз и стали обыскивать. Стропа и Туман отбежали в разные стороны и заняли позиции с севера и юга от развалин. Никто не мог дать гарантий, что поблизости больше нет боевиков. Звук стрельбы мог переполошить и чеченскую милицию.
Татарин и Банкет осторожно прошли в дом. Вскоре оттуда послышался шум, и на пороге появился Банкет.
– Что у вас? – Антон посмотрел на него.
– Ранен, без сознания, – Банкет обернулся и снова посмотрел на командира. – Татарин его осматривает.
– Дрон, – позвал Филиппов, – доложи Родимову.
– Борт просить? – доставая трубку спутникового телефона, уточнил майор.
– Погоди, – Антон оглядел высоту, на которой заметил бандитов. – Надо точно убедиться, что больше в окрестностях никого нет. А то взлететь не дадут.
Он отыскал взглядом Тумана. Майор листал отобранную у бандитов записную книжку.
– Туман, – позвал его Антон.
– Я, – майор подошел ближе.
– Пройди с километр по их маршруту, – Филиппов показал взглядом в сторону высоты, на которой они в первый раз заметили бандитов. – С собой возьми Стропу.
– А Гущин? – насторожился Туман.
– Кого я в охранении оставлю? – вопросом на вопрос ответил Антон.
Осыпалась стена. Филиппов развернулся в сторону развалин, приготовившись броситься на помощь оставшемуся там наедине с бандитом Татарину, однако тут же опустил ствол «Винтореза». Придерживая бородача за талию, доктор подводил его к выходу. Штанина на ноге бандита была обрезана, а колено сияло стерильной повязкой. Перетащив раненого через остатки порога, Татарин опустил его на землю и прислонил спиной к стене.
Тем временем Джин с Шаманом развели пленных в разные части поляны и стали допрашивать.
Антон присел перед бородачом на корточки. В нос ударил резкий запах немытого тела и чеснока. Пока группу интересовал один вопрос: какова численность банды и где остальные.
– Как тебя зовут? – спросил Филиппов.
Вместо ответа бандит отвернулся.
– В глаза смотри! – Татарин бесцеремонно взял его за бороду и развернул голову в исходное положение.
Бандит что-то зло прошипел.
– Ху ашу богх? – повторил вопрос на чеченском Антон.
Бандит никак не отреагировал.
Филиппов выпрямился и перевел взгляд на Татарина:
– Как у него колено?
– Инвалидом останется, – Татарин сплюнул на землю и тоже встал.
Антон наступил бородачу на повязку.
– Мм-ых! – с губ бандита сорвалась пена. Он побледнел, глаза округлились от боли.
– Тебе вопрос повторить или как?
– Моханнада мое имя, – на русском заговорил бандит.
– Откуда приехал? – догадавшись, что перед ним араб, задал Антон следующий вопрос и убрал ногу.
– Саудовская Аравия…
ПУ суфлировало всех, кто говорил, поэтому Филиппову пришлось наклониться к бандиту, чтобы лучше слышать его.
– …почему сразу не сдался, почему стрелял? – хрипел наушник голосом Джина.
– …последний раз спрашиваю, – в унисон ему раздался голос Шамана.
– Понятно, – Антон упер «Винторез» прикладом в землю. – Давно?
– Уже три месяца.
– Странно, – пробормотал Антон. По идее, информация об арабе уже должна была оказаться в распоряжении ГРУ. – Кто закладывал схрон?
– Не знаю, – покачал головой араб.
– Верю, – согласился с ним Антон. – Где собирались использовать пластит?
– На дороге, – араб пожал плечами, давая понять, что конкретного места пока нет.
– Хорошо, – Антон посмотрел на Татарина: – Пообщайся пока с ним.
Часть спецназовцев занималась допросом, часть уложила рядком убитых и осматривала их вещи. Остальные рассредоточились вокруг полянки, наблюдали за подступами.
– Как успехи, Джин? – глядя на чеченца, который о чем-то говорил с сидевшим у дерева пленником, спросил в микрофон ПУ Антон.
– Нормально, – ответил майор.
Антон подошел к нему и встал сзади. Джин задавал вопросы раненному в щиколотку боевику, тот бойко отвечал.
Бандиты не запирались. Быстро удалось установить, что здесь все. Командиром этого небольшого отряда, состоящего из двух русских, четырех чеченцев и одного араба, был чеченец по имени Тайрулло, которого убили в первые минуты боя. Все, кроме русских, араба и Тайрулло, до последнего времени жили со своими семьями. Один даже оказался из госслужащих – возил главу администрации. На прошлой неделе поступил сигнал, который обязывал собраться в условленном месте. Им оказалось давно оставленное людьми небольшое селение в предгорье. К назначенному времени пришли не все: из десяти человек Амиру подчинились только трое. Там уже их ждали командир и араб. Двое русских появились спустя сутки. Их привезли на белой «Ниве» без номеров люди Амира.
