Валетов поспешил заверить, что ничего.
– Проходи.
Новенькие вошли в одну-единственную, постоянно обновляющуюся первую роту.
Призывники поднимались по лестнице вслед за старшим лейтенантом, чья широкая спина загораживала практически весь проход.
На втором этаже офицер остановился.
– Становись, – шепотом произнес он.
Небольшая разношерстная кучка замерла. Задние навалились на тех, кто оказался рядом с лейтенантом, образовалась небольшая пробка. Кто-то неуклюже топнул по полу, и звук разлетелся по длинному коридору.
– Тихо. В школе на физкультуре не строились? – продолжал шептать лейтенант.
– Строились, – ответил пацан, оказавшийся бок о бок с Фролом.
– Говорить надо шепотом.
Народ рассосался в шеренгу.
– Раз, два, маленький восьмой. Маленький, как фамилия?
– Валетов.
– В карты играешь?
– Немного.
– Ну-ну. Я ваш командир роты, старший лейтенант Гудин. Сейчас я покажу вам помещение, где вы будете жить. Кто-то уедет в часть уже сегодня, кто-то задержится. Здесь как карта ляжет, – командир подмигнул Валетову и ехидно улыбнулся. – Сейчас осторожно подкрадываемся вон к той двери.
– А зачем? – спросил кто-то за спиной Фрола.
– Призывник, отставить свои философские вопросы. Думать и соображать за вас будет командование. Мы уже над этим работаем.
Юноши, как идиоты, не дыша, шли на цыпочках. Возглавлял поход старший лейтенант, широко растопырив руки и картинно ступая по полу на носочках.
Наконец он схватился за круглую ручку. Петли взвизгнули, офицер исчез.
За ним вошел Фрол.
Длинное помещение. Посередине коридор. С двух сторон койки в два яруса, обитые дерматином. На топчанах томилось несколько десятков пацанов.
Валетов с удовольствием заметил, как при появлении офицера в дальних углах поспешили убрать карточные колоды.
– Э! Граждане Российской Федерации, я один раз уже предупреждал. Икс, Игрек, Зет, вы не ощущаете на себе моей чуткой заботы о вашем настоящем?! Построились!
Народ медленно рассортировался по ранжиру. Фрол оказался предпоследним. Был еще и пониже его паренек. Вот уж не ожидал.
– Так, тридцать восемь попугаев. Я припоминаю, что слезно просил, умолял не играть больше, – лейтенант подошел к парню в середке. Фрол классифицировал рожу новобранца как бандитскую. – Гражданин Икс, я вас засек. Колоду сюда.
Парень смотался в дальний угол и принес оттуда карты.
Офицер зевнул.
– Молодец. Ну что, народ подчиненный, но не подневольный. Давайте-ка соберем узкий круг ограниченных лиц, разберемся с пристрастием и накажем кого попало. Для любителей азартных игр у меня всегда найдется работа. Икс, Игрек, Зет – шаг вперед. – Хозяин карт и еще двое по бокам вышли из строя. – Через час наблюдаю чистый коридор.
– Подмести? – поинтересовался Икс.
– Вымыть тщательно. И возьмите с собой Дабл Зет, он тоже любит играть.
Фрол с интересом наблюдал за происходящим. Вот влипли. Уже пол мыть. Стремно. Кто это Дабл Зет? Да и такой буквы в латинском алфавите нет.
– Э! Предпоследний, как ты думаешь, что случится с солдатом, если оторвать ему уши?
– Херово ему будет, товарищ командир. Видеть не сможет, потому что каска закроет глаза, – бодро отчеканил он.
– Ответ неверный, товарищ боец. Солдат будет красиво рассказывать о том, как потерял оба уха в неравном бою с чеченскими террористами. Не знаешь правильный ответ, значит, идешь работать. Ну, не грусти. Я должен найти повод. Ты теперь у меня Дабл Зет. Давай с этими тремя приступай к работе.
– За что? – пискнул Фрол.
– Не «за что», а служба Родине, а у нее, как известно, не спрашивают, почему она нас в такую жопу посадила. Привыкайте довольствоваться тем, что есть: пусть дурно пахнет, зато тепло и комары не жужжат. Через полтора часа обед. Грязные полы для вас означают пустые желудки.
Сумки у них отобрали еще на первом этаже и закрыли в комнате. Там копченая колбаса, сардины в масле, банка сгущенки. Хорошо, что тут кормят. Только хавку надо отрабатывать. Неужели на самом деле пожрать не даст, если пол не вымыть?
Фрол пока еще не знал, что не вымыть пол невозможно.
Троица с превеликим удовольствием воззрилась на маленького мальчика с жиденькими русыми волосиками.
Фрол перед службой постригся, впрочем, как и большинство здесь присутствующих. Так коротко он в жизни никогда не обрезал свои вихры. Глядя на себя в зеркало в парикмахерской, похвалил сам себя за верно выбранный стиль на гражданке – волосы длиннее среднего. Короткие стрижки ему не к лицу.
Щетинка длиной в несколько миллиметров придавала физиономии ущербное выражение. С такой рожей в легальном бизнесе делать нечего. Только в кабаках шестерить. А у него был свой бизнес. Был.
Именно как на мальчика для выполнения упражнения с ведром и тряпкой смотрели на Фрола Икс, Игрек и Зет.
Офицер бросил ключ на веревочке Иксу.
– В кладовке, рядом с туалетом, найдете все необходимое. Вперед.
Три козла, радужно лыбясь, протопали мимо него к выходу.
Фрол двинулся следом.
Ребятки в компанию, по сравнению с Валетовым, попались крупненькие.
Икс, хотя и не самый здоровый, но облеченный доверием, отпер дверь кладовки и скомандовал Фролу:
– Вперед, сынок.
Валетов не стал спорить, он тихо прошел в кладовку, заваленную старыми стульями и отработавшими свое черенками. Нашел там все необходимые инструменты и вышел с этим добром в коридор.
– Мальчик, – похлопал паренька по темечку Зет, – три, и три усердно. У тебя еще пятьдесят семь минут.
Фрол молча поставил все на пол.
– Ты, давай работай, ты! – возмутился Игрек. – Иначе я тебе башку раскрою!
«Какое агрессивное пополнение».
– Мужики, – взмолился Валетов. – Да ну его, лейтенанта. Давайте забухаем за знакомство.
Молодые организмы с алкоголем знались. Пить в таком возрасте все еще в диковинку, а потому влечение более чем сильное.
– Давай, работай, – Игрек прекрасно понимал, что он следующий в очереди на полы.
– Погоди, – остановил его Икс. – А у тебя есть?
– Нет, но я могу достать.
– Где ты достанешь? – напер Зет.
Фролу пришлось отступить к стене.
– Бабок много?
– Я не за бабки. У меня тут знакомый.
Упоминание о существующем в военкомате кореше возымело действие. Пацаны замерли.
– Он может свободно выйти за территорию.
Икс глянул на коридор.
– После обеда неплохо было бы накатить.
Напарники поддержали его тихим покряхтыванием и поддакиванием.
– Иди и только попробуй без бухла вернуться.
Валетов не возражал.
Мальчики не знали, что связались с талантливым пареньком. Будучи не в состоянии конкурировать со сверстниками физически, Валетов брал умом. Прямо как Суворов. Подловато иногда получалось, но угрожать физической расправой еще хуже.
Фрол тихо-тихо удалился вдоль по коридору. Спустившись на первый этаж, он вошел в туалет, где и остался. Заготовив на всякий случай сигарету – зайдет кто, а он вроде как курит, – великий комбинатор забрался на подоконник и стал ждать.
Прошел час. Валетов смотрел в окошко и дымил.
«Наверное, коридор уже блестит. Как было бы приятно пройти по нему, подойти к этим дебилам, пошлепать их по щечкам».
Фрол появился в столовой, расположенной на первом же этаже, когда большая часть роты перешла со щей на макароны.
Старший лейтенант Гудин, увидев бритое чудо, быстрыми шагами направился к нему.
Сидящие друг подле друга друзья-товарищи, назначенные ему в компаньоны, перестали жевать.
– Гулял, Дабл Зет?
Фрол потупил глаза.
– Нет, я не гулял.
– А что ты делал, деточка? В туалетике кряхтел?
К лейтенанту подошел прапорщик, по возрасту как раз отец Валетову, в замасленных штанах. Водитель или механик, а скорее, и то и другое. Под носом у него произрастали роскошные рыжие усы. Верхней губы практически видно не было. Чем-то он напоминал старого доброго дядюшку-моржа из мультика.
– Ты его, товарищ лейтенант, сильно не наказывай, – с материнской любовью заступился тот, хищно блеснув в улыбке золотыми зубами из-под зарослей волос.
– Нет, Василич, я ж понимаю.
Оба глядели на Валетова сверху вниз и улыбались, аки агнцы.
Морж провел рукой по густым усищам.
– Видик не покажешь вечером, да и все, – добрый дядька рассмеялся.
– Не надо, зачем так. В здании четыре туалета.
– Ох, и жесток ты, товарищ лейтенант.
– Пока не вымоет, никуда не поедет. А срок службы, товарищ будущий солдат, начинается с момента прибытия в часть.
– За что туалеты! Меня за водкой послали! – имитируя обиду, воскликнул Фрол.
Икс подавился компотом, который медленно дудонил.
– Кто послал?
– Они! – Фрол указал пальцем прямо на кашляющего Икса.
Звездоносцы повернулись к троице. Весь личный состав роты перестал скрябать по тарелкам.
– Не вижу никаких проблем. Чтобы не делить четыре туалета на троих, ты, Дабл Зет, будешь чистить тот, что на первом этаже.
