Ничего они не знают, думал я. К богу ведет вовсе не дорога, а крутые каменистые тропы, и каждый человек сам, своим сердцем выбирает свою тропу и идет по ней в одиночку и в тишине, и в этом праве выбора, должно быть, и заключается великий смысл восхождения…
– Правда, красивые девушки? – спросила Ирина. Она не хотела, чтобы я чувствовал себя неловко, скрытно любуясь чужой наготой; она была готова потакать мне во всем, лишь бы я был с ней открытым и естественным, как с очень близким другом.
– Я вспомнил, – произнес я.
– Что вспомнил?
– Сегодня последний день, когда разрешена агитация.
Ирина задумалась, отыскивая логическую связь между стриптизершами и агитацией. Я огляделся, увидел недалеко кафе и направился к нему. Ирина едва поспевала за мной.
– Куда ты идешь? – испуганно спрашивала она, пытаясь заглянуть мне в глаза. – Я не успеваю за тобой… Пожалуйста, не торопись так…
Она почувствовала, что над сладкой идиллией с закрытой стальной дверью и опущенными шторами нависла угроза. Но сил воспротивиться мне у нее не было. Я зашел в кафе, приблизился к стойке, где за надраенными до звонкого блеска бокалами прятался бармен.
– Мне нужно позвонить!
Бармен достал откуда-то трубку, по инерции протер ее тряпочкой и положил передо мной.
Я позвонил в спортклуб. Ответила администраторша и поздоровалась со мной своим неизменным «прувэт!». Дальним фоном в трубке угадывались стоны надрывающихся атлетов и стоматологический вой миксера, в котором готовилась белковая смесь. Я потребовал Юрку Беспалова. Пока администраторша протяжно звала: «Юри-и-ик! Ва-азьми труба-ачку!», я взглянул на Ирину. Бедолага едва держалась на ногах и смотрела на меня умоляющими глазами. Я погладил ее по щеке.
– Поедем домой, пожалуйста! – едва не плача попросила она.
Тренер ответил.
– Юра, мне снова нужен твой клиент! – сказал я.
– Какой клиент? – не понял Беспалов, потому как клиентов у него была дюжина.
– Пресс-секретарь.
– А его нет. Он сегодня не приходил и вряд ли уже придет.
– Тогда дай мне номер его мобильного телефона!
– А у меня… э-э-э… у меня его нет, – соврал Юрий, но тотчас застыдился своего поступка. – В смысле, я не имею права кому бы то ни было его давать. Я могу позвонить по нему только в том случае, если вдруг не смогу провести тренировку.
– Считай, что такой случай наступил! Юра, поверь мне, это очень важно!
– Сколько тебя помню, – проворчал Беспалов, – все твои просьбы всегда очень важны.
Тем не менее он продиктовал мне заветный номер и предупредил, чтобы я не выдал его никому и никогда, даже под угрозой лютой смерти. Я тотчас позвонил пресс-секретарю. Он очень долго не отвечал на вызов. Я давал отбой и снова набирал номер. Ирина устала меня ждать и села за стол, там совсем сникла и стала засыпать. Наконец секретарь ответил.
Я сразу назвал ему свою фамилию.
– Дальше, дальше! – поторопил секретарь, и я так и не понял, вспомнил он меня или нет. – У меня нет времени! Что вы хотите?
– Я располагаю серьезным компроматом на вашего соперника, – сказал я, предусмотрительно не называя вслух фамилию Сиченя.
– Ничего не надо! – сразу отрезал секретарь. – Я уже подготовил шефу текст заключительного выступления в прямом эфире, он его утвердил, и на этом агитация будет завершена. Спасибо вам, до свидания!
– Подождите! Не кладите трубку! Тот материал, которым я располагаю, может в корне изменить ситуацию!
– Не думаю, – прозвучал сдержанный скептицизм.
– Я вам клянусь!
– Поздно махать руками. Драка закончилась, – лениво заметил секретарь.
– Я настаиваю! Доложите обо мне шефу! У меня профессионально подготовленный видеоматериал!
– Я не могу сейчас отвлекать Александра Ильича! Он готовится к выступлению, – ответил секретарь, но мне показалось, что он начал колебаться.
– Хорошо! – едва ли не кричал я. – Не надо ни о чем докладывать! Вы только проведите меня к нему. Он меня узнает и обязательно выслушает! Я обещаю вам!
Секретарь тяжело вздохнул и выдержал паузу, раздумывая, должно быть, о том, как бы от меня отделаться.
– Умеете же вы брать за горло, – процедил он с нотками ненависти в голосе. – Ладно. Подъезжайте к телецентру. Из проходной позвоните мне, и я попытаюсь вас провести.
Я подскочил к Ирине. Она с трудом подняла осоловевшие глаза.
– Ты должна сейчас быстро съездить в одно место, – тихо говорил я, записывая на салфетке телефон секретаря.
– Должна?! – жалостливо произнесла Ирина и сложила брови домиком. – Почему я опять что-то должна? Я больше не могу, Кирилл!
Я взял ее под руку и вывел из кафе, подальше от слишком любопытных глаз бармена.
– Ты сможешь, – убеждал я, целуя ее ушко. – Обязательно сможешь.
– У меня больше нет сил, – всхлипнула она. – Ты меня мучаешь… Зачем тебе эта проклятая политика? Давай плюнем на все? Почему нам с тобой нужно больше, чем другим?
– Так надо! – жестче произнес я, сжимая руку Ирины выше локтя. – Поверь мне, так надо!
– Ну зачем, зачем?
Она тихо, тоненько заплакала, как плачут дети от большого-большого и безутешного горя. И несчастье ее было таким искренним и глубоким, что я едва не отказался от своей затеи. И, убеждая уже не столько Ирину, сколько самого себя, я крикнул:
– Потому что все это повторится! Если мы не доведем это дело до конца, то он обязательно вернется! Понимаешь ты это или нет?! Он вернется! И его последователи будут плодиться в ХЕБах, как тараканы в мусоропроводе!
Я даже в негодовании оттолкнул Ирину от себя, и она обязательно упала бы, если бы я тотчас не обнял ее.
– Ну все, милая моя, все! – утешал я ее, гладя по вздрагивающей голове. – Это не так сложно. Прокатишься в одно место, а потом в телецентр. И позвонишь по этому телефону.
Я протянул ей салфетку и подробно объяснил, как добраться до заброшенной базы отдыха и найти хибару на берегу моря. И, не простившись, не сказав напутственных слов, резко повернулся и побежал на остановку троллейбуса, оставив Ирину одну у воющего, орущего потока машин с шестами.
– А почему у вас такой вид? – недовольно произнес секретарь, спустившись на проходную, где я его ждал.
– Извините, – сказал я и попытался застегнуть верхнюю пуговицу рубашки, но ее не оказалось. – Я случайно попал под поливочную машину.
– А выглядите так, будто случайно попали под танк, – проворчал секретарь. – Ну? Где ваш материал? Давайте!
И он требовательно протянул руку.
– Его скоро подвезут, – пообещал я.
Секретарь хлопнул в ладоши и покачал головой.
– Подвезут? А если не подвезут? Или подвезут совсем не то, что нужно? О каком материале мне доложить шефу?
Я подумал, что, если был бы одет с иголочки, да гладко выбрит, да с прической от лучшего салона красоты, да источал бы запах дорогого одеколона, секретарь отказал бы мне. Мой вид сам за себя говорил о степени моего отчаяния.
– Толкаете вы меня на преступление, – произнес он, не в силах совладать с той мощной энергией убеждения, которая от меня исходила.
Охранники обыскали меня металлоискателем. Прибор запищал, и мне пришлось снять брючной ремень.
– Наденьте мой пиджак, – пряча глаза, буркнул секретарь.
Пиджак чуть не лопнул под мышками. Я выдохнул из груди воздух и постарался не двигать плечами.
– Так лучше, – оценил секретарь.
Телецентр по случаю выступления кандидатов разделили пополам, и враждующие стороны заняли отведенные им половины. Мэр пил кофе в комнате без окон, стены которой были увешаны фотографиями политиков, певцов, ученых и актеров, побывавших здесь. Увидев меня, мэр приветственно промычал, надкусывая кусочек сахара, и кивком пригласил сесть.
Я понял, что ему еще не доложили про гибель Полякова. Наверное, не сочли нужным расстраивать мэра перед последним, самым решительным выступлением в прямом эфире. Я с ужасом ожидал, что мэр спросит меня, созвонился ли я с командиром отряда, но Александр Ильич, отставив недопитую чашку, торопливо произнес:
– Показывай, что привез? Если что-то дельное, то мы еще успеем изменить текст и вмонтировать в мое выступление ролик… Хотя (он посмотрел на часы, нахмурился и покачал головой) до эфира осталось тридцать минут. Ну? Где? Давай, показывай!
Я давился собственным стыдом. Пожав плечами, отчего секретарский пиджак предупредительно треснул нитками, я ответил, что кассету должны подвезти с минуты на минуту.
Мэр всплеснул руками и разочарованно произнес:
– Нет, чуда не произойдет. Я уже тебе говорил, Вацура, что ты занимаешься не своим делом. Тебе надо идти в правоохранительные органы и работать там с честью и совестью… – Мэр нацепил на нос очки и придвинул к себе несколько страничек с отпечатанным текстом. Кажется, я больше не интересовал его. – Так, посмотрим еще разок… Вот это место, – он постучал пальцем по тексту, – мне не нравится…
