– Что делать думаешь? – прервал тишину священник.
– Я много чего умею. Посмотрим. Да и не в этом ведь дело; какая разница, чем заниматься… главное, что у тебя внутри.
Священник удовлетворенно закивал. Боря все понял правильно.
Так, переговариваясь, смеясь, кидая реплики и замечания, они часа через четыре добрались аж до Октябрьского совхоза, и вот здесь грунтовка оказалась абсолютно непроезжей. Были в этом виноваты капризы климата или особенности здешних черноземов, неизвестно…
– Выезжаем на трассу, – предупредил священник, сразу став серьезным, и вскоре впервые за несколько последних часов колеса его многострадальной машины почуяли асфальт.
Ехать по нормальному шоссе было наслаждением. Отцу Василию стало настолько спокойно и хорошо, что он даже принялся насвистывать какой-то полузабытый армейский марш. Мерно покачивалась машина, бежали мимо перелески, и Борис принялся подсвистывать и подхлопывать священнику, имитируя маленький такой полковой оркестр.
– Ты срочную служил? – не поворачиваясь, спросил священник.
– А то как же! – весело откликнулся Борис. – А что?
Священник насторожился. Впереди, у поста патрульной службы, явно что-то происходило.
– Что это? – громко сказал себе он. – Что там происходит?
– А какое отношение это имеет к срочной службе? – еще не понял, что все переменилось, Борис.
Священник вгляделся, точно! Дорогу перегородили длинным переносным полосатым шлагбаумом.
– Держись, Боря! – крикнул он и заложил крутой разворот.
Отчаянно завизжали затертые тормозные колодки, машину развернуло, повело, потащило, и отец Василий лишь с огромным трудом удержал ее на дороге. Но теперь он ехал в противоположную сторону.
– Это за нами, – серьезно констатировал Борис.
Священник глянул в зеркальце и кивнул. Сзади уже сверкали желто-голубые милицейские мигалки.
– Васильич, гнида! – зло обронил костолицый. – Точно, ментуре сдал!
– Вряд ли… – не согласился с ним священник. – Игорь Васильевич человек серьезный. «Где-то здесь должен быть съезд! – подумал он. Когда-то отец Василий уже ездил по этой дороге. – Где-то совсем рядом! Ну, с километр!» Времени, чтобы съехать с трассы и затеряться среди перелесков и непролазной грязи, не хватало отчаянно… Священник утопил педаль газа до упора, и в этот самый миг мотор чихнул и заглох.
– Черт! – ругнулся костолицый. – Что стряслось?!
– Не чертыхайся. Бензин кончился, – сразу понял, в чем дело, отец Василий. Он не заправлял свою ласточку аж с самого Усть-Кудеяра, так что жаловаться грех, и на том спасибо…
– Приехали, – печально подытожил костолицый.
«Интересно, – подумал священник. – Будут ли на меня вешать труп этого козла? Хотя в чем я виноват?» Он не знал, как отнесется суд к сумасшедшей идее, что Хозяин остановил свое сердце сам. След на лбу от креста будет налицо. Нахождение жертвы в машине в момент ее переворачивания – тоже. Кому нужны все эти психотехники, когда труп можно списать на неосторожное вождение? Два года условно, и прощай православная церковь!
Его это не устраивало. Но и поделать ничего было нельзя: «жигуль» уже вплотную окружили несколько патрульных машин.
К дверце подошел и заглянул в разбитое окошко дорожный офицер.
– Ваши права и документы на машину, – потребовал он.
Священник порылся в бардачке, достал и протянул.
Другой офицер, стоящий рядом, слушал что-то по навороченному сотовому телефону. «А ведь таких вам, ребята, в ментовке не выдают!» – подумал священник.
– Да, взяли, – отчетливо произнес он. – Да, уже у нас. Понял. Хорошо.
Милиционеры переглянулись, быстро обменялись невнятными междометиями, и тот, что стоял с «сотами», наклонился к окошку и протянул трубку священнику.
– Вас…
Отец Василий удивился и принял трубку.
– Батюшка? Это я, Баранов.
Никакого Баранова священник не знал.
– Ну… Игорь Васильевич, начальник охраны. Вы меня извините за вынужденную остановку; я просто отбой не успел дать. Вот только что дозвонился… Вас сейчас отпустят.
– Спасибо…
– Так что езжайте себе домой и ни о чем таком и не думайте. Договорились?
– И что?
– Все. Хороший вы мужик, батюшка; приятно было пообщаться…
В трубке пошел сплошной сигнал.
Священник протянул телефон обратно офицеру.
– Слышь, сынок, мне бы заправиться…
Офицер дружелюбно кивнул. А костолицый изумленно смотрел на происходящее и ничего не мог понять.
* * *
Их заправили и во избежание повторения подобных накладок проводили до границы области. Священник не понимал, почему так происходит. Было отчетливо видно, что у Игоря Васильевича все схвачено, но почему он все это для них делает, оставалось неясным. И только костолицый немного прояснил ситуацию.
– Им никому лишний шум не нужен, – с усмешкой сказал он. – Прикинь, если и впрямь этим делом ФСБ займется? Кто что делал, да кому сколько Хозяин заплатил… А так: труп в болото, а бабки в карман.
– А документы? Дело-то раскручено.
– А где босс документы хранил, все равно никто из них не знает. Разбегутся, как крысы, и дело с концом.
В этом была своя логика.
А спустя еще с полчаса священник остановил машину на автостанции маленького райцентра соседней области и вышел.
– Ну что, Борис, давай прощаться.
– Давай, поп.
– Зови меня Мишаней, – улыбнулся священник. – Теперь можно.
– Спасибо тебе, Мишаня. И прости меня еще раз.
– Бог простит, Боря.
Костолицый повернулся и пошел к билетным кассам, но священник его окликнул:
– Боря!
– Чего? – обернулся костолицый.
– Причаститься тебе надо бы…
Костолицый покивал, развернулся и пошел прочь. Светало.
* * *
Отец Василий вернулся в Усть-Кудеяр к восьми утра и сразу кинулся в храм.
– Батюшка! Где вы были?! – подбежал к нему диакон.
– Потом, Алексий, потом… Давай ключи от нижнего храма!
– Держите… – удивленно полез в карман диакон.
Священник вырвал у него связку и помчался к заветной двери. Дрожащими руками открыл, ворвался, включил свет и кинулся к бывшему тайнику. Здесь, за кованой железной дверью, стоял сундук, в котором столько лет хранилась икона святого Угодника Николая. Он рванул крышку вверх и замер…
Костолицый не обманул. Весь сундук был доверху набит банковскими упаковками сотенных долларовых купюр. Это и были ВСЕ усть-кудеярские деньги. «Как же ты, стервец, их сюда пронес? Мимо меня! Мимо Алексия!» – покачал головой священник и захлопнул крышку.
Он снова выскочил во двор, закрыл дверь в нижний храм на ключ и подозвал недоуменно стоящего в сторонке Алексия.
– Храм, – ткнул он ладонью в дверь. – Охранять! Никому!! Никого!!! Ты понял?!
– Ага, – испуганно ответил Алексий и метнулся к указанной двери, готовый вцепиться в глотку любому, кто посягнет нарушить батюшкино распоряжение.
Священник метнулся к машине и погнал дребезжащую битыми стеклами и деформированными дверцами «ласточку» по усть-кудеярским улицам.
На Ленина у него окончательно вывалилось лобовое стекло.
На Кирова задняя дверца открылась и более закрываться не желала.
А на Социалистической машина просто чихнула и заглохла. Похоже, навсегда.
И тогда отец Василий бросил машину как есть и побежал.
* * *
Он успел вовремя.
– Где вы были?! – бросилась к нему взъерошенная редакторша Усть-Кудеярской радиокомпании. – У нас пятнадцать минут осталось! Коля! – повернулась она. – Готовь студию! Батюшка пришел!
Два раза в сутки – утром и вечером – область давала местному радио по часу собственного вещания. Но если в обычные дни оба этих часа были забиты стихотворными поздравлениями с днем рождения или двадцатилетием со дня свадьбы, то в Прощеное воскресенье, как, впрочем, и во все другие светские и православные праздники, у редакторши появлялся повод проявить свою творческую фантазию и хоть как-то напомнить коллегам, что она не просто руководитель, но и Творец! Художник! Ваятель слова!
– Давайте-давайте! – потащила она священника в студию. – Время пошло…
Они готовили и обсуждали эту передачу вместе целых два дня. И теперь наступали минуты триумфа.
Священник прошел, сел у второго микрофона и, терпеливо дослушав действительно грамотно составленную вступительную речь редакторши, начал:
– Дорогие устькудеярцы! Братья и сестры!
По его щеке покатилась слеза.
– Вот и наступил великий православный праздник – Прощеное воскресенье! Иисус Христос сказал…
Он шел строго по тексту, и только в последнюю оставшуюся у него минуту прямого эфира все изменилось.
– Николай Чудотворец услышал ваши молитвы, дорогие мои, и решил, что настало время явить вам свою чудотворную силу! Слушайте меня, люди! Слушайте все, кого обидели и обокрали в богомерзкой, богопротивной, богоотступной и богохульной секте с исполненным сатанинской гордыней названием «Дети Духа Святого».
