В «Останкино» командующий нажал кнопку вызова:
— Внимание всем, террористы в метротоннеле. Вероятно, они продвигаются к станциям «Охотный ряд» или «Лубянка».
Сверяясь с картой, он отдавал приказания.
* * *
До сих пор бездействовавшие группы солдат пришли в движение. Часть спускалась в метро, перекрывая тоннели, вторая блокировала площади перед станциями. Большинство блокпостов подтягивались на улицы, непосредственно примыкающие к выходам из метро. Спустя несколько минут станции метро «Кропоткинская», «Библиотека имени Ленина» и прилегающие к ней «Боровицкая», «Арбатская» и «Александровский сад», «Театральная», «Охотный ряд», «Лубянка», «Кузнецкий мост», «Чистые пруды» и «Тургеневская» были перекрыты. Улицы и переулки заполнились солдатами и техникой. Кольцо окружения сомкнулось. Ловушка захлопнулась.
* * *
Террористы заняли боевые позиции. Белоснежка подняла вверх руку и показала три пальца: на счет «три». Взмахом отсчитала одну секунду, две. И в это время послышались шаги. На платформу вышел молоденький солдат-вэвэшник в обычной казенной форме и легком армейском бронежилете. На плече у него висел потерханный «АКМ».
— Ну чего там? — окликнул его голос из-за колонн.
— Вроде бы тихо все…
Солдатик пожал плечами, подошел к краю платформы, посмотрел вправо, затем влево. Бегемот и Айсберг прижались к стене. Солдат прищурился, чуть приоткрыв рот. Сидящий в метре от него Чубчик вытащил из кармана штурмовой нож с черным, матово поблескивающим лезвием. Отделившись от стены, он немного наклонился вперед и поглядел вверх. Солдат стоял вполоборота и смотрел вовсе не на тоннель, а чуть ближе — на торчащие из-под платформы острые колени Ватикана, обтянутые черным комбинезоном. Похоже, он никак не мог понять, что же это такое.
Чубчик мгновенно выпрямился во весь рост и, широко размахнувшись, метнул нож в тщедушную фигурку. Черный клинок пробил тонкую шею солдата насквозь. Тот вскинул руки, пытаясь зажать рану, остановить бьющую из пореза тугую струйку крови, захрипел жутко и начал валиться с платформы на рельсы. Чубчик бросился вперед, подхватывая падающее тело, поймал, вымазавшись в крови, и аккуратно опустил на бетонный пол. Плотно зажав губы солдата ладонью, боевик коротким рывком выдернул нож из раны. Кровь хлынула мощным горячим фонтаном. По тощему телу пробежала последняя конвульсия. Чубчик быстро отер лезвие о зеленое галифе солдата, убрал нож, затем окровавленными пальцами закрыл мертвому глаза.
— Эй, Хренников, — спросил кто-то наверху, — чего замолчал-то? — Голос гулко прокатился по огромному пустынному помещению.
Белоснежка показала боевикам открытую ладонь, затем сжатый кулак и ткнула указательным пальцем в платформу. Тотчас же пять темных фигур выпрямились, вскидывая оружие. На платформе стоял сержант. Он озирался растерянно, видимо, не понимая, куда девался подчиненный. Между колоннами прижался к стене еще один солдат, здоровый, крепкий, но, судя по всему, совсем «зеленый» первогодок.
Ватикан сориентировался первым. Ствол автомата полыхнул короткой вспышкой, и на груди сержанта расцвел бурый цветок сантиметров пяти в диаметре. «АКМ» с грохотом упал на мраморный пол. Белоснежка выстрелила в рядового. Первогодок нажал на курок. Гулкая очередь рванула тишину, гильзы со звоном запрыгали по полу. Чубчик выпустил короткую очередь из «АКМСУ». Рядовой отлетел в сторону, рухнул на пол, перевернулся на спину и затих.
Через полсекунды боевики уже стояли на платформе. Леденец развернулся, махнул рукой Бегемоту и Айсбергу. Те быстро двинулись вперед. Белоснежка, Чубчик, Дофин и Ватикан метнулись за колонны и остановились на секунду, затем шагнули из-за укрытий. Крайний проход, в который нырнула Белоснежка, был пуст. Чубчик же, выйдя из-за колонны, столкнулся лицом к лицу сразу с двумя противниками — молодым, дистрофичного вида очкариком, потеющим, бледным и дико испуганным, и невысоким коренастым бычком хулиганистого вида.
Увидев перед собой черную размалеванную фигуру, очкарик сказал: «Ой», — и отступил на шаг. Чубчик ткнул его стволом в лицо, затем, не меняя позы, врезал хулиганистому ногой в пах. Тот охнул и сложился пополам. Пилотка соскользнула с короткого солдатского «бобрика», и тогда Чубчик крепким кулаком грохнул хулиганистого по маковке. Ноги у солдата подкосились, и он повалился на пол. Очкарик, забыв про автомат, зажимал разбитое лицо руками. Чубчик ударил его по шее ребром ладони, и тот тоже увалился в уголок у колонны. Террорист поднял выпавшие из рук солдат автоматы, отстегнул рожки, сунул в карман и забросил оружие на рельсы.
Ватикану и Дофину пришлось хуже всех. С их стороны солдат оказалось не меньше десятка. Да еще несколько человек охраняли эскалаторы. Вываливаясь из-за колонны в зал, Ватикан ловко перевернулся через плечо и резанул очередью веером от бедра. Выстрелы звучали неприятно сухо, как будто кто-то выбивал короткие дроби по листу железа.
Дофин увидел выросшую перед ним темную фигуру, державшую наперевес «АК-74» со штыком, отшатнулся в сторону, заблокировал выпад, пропуская серебристый клинок, давая солдату провалиться навстречу, и ловко подставил колено. Нападающий захлебнулся воздухом, а Дофин, подхватив его за воротник, швырнул на перрон.
Солдат перевернулся, грохнулся на копчик и слетел на пути.
По залу поплыли голубоватые облачка порохового дыма. Звенели, падая на мраморный пол, гильзы. То тут, то там раздавались крики ярости и боли.
Чубчик сдвинул автомат за спину, пригнувшись, рванул из укрепленной на бедре кобуры пистолет и посмотрел по сторонам. В конце зала Ватикан и Дофин барахтались в куче солдат. Атакующих было человек пятнадцать, не меньше, но ребята справлялись. Слева на Белоснежку накатывали четверо и еще трое грохотали каблуками по эскалатору. Чубчик рванулся к девушке, на ходу вскинул оружие и дважды нажал на курок. Один из солдат подлетел на месте, рухнул на ступеньки и, кувыркаясь, покатился вниз.
«Совсем как в кино», — отметил Чубчик.
Белоснежка, надо отдать ей должное, держалась с редким хладнокровием. Перехватив «вал» поудобнее, она шагнула навстречу ближайшему противнику и, не размахиваясь, коротко ударила его прикладом в подбородок. Тот рухнул. Двое солдат уже были метрах в полутора от девушки, и выстрелить Чубчик не успевал. Чуть подпрыгнув, он ударил одного из нападавших ногой в голову. Второго хлестнул рукоятью пистолета по переносице. Парень словно налетел на столб: ноги еще бежали вперед, а голова оставалась на месте. Трое на лестнице вскидывали оружие.
Мысли Чубчика стали четкими и ясными. Он абсолютно реально оценил сложившуюся ситуацию. Несмотря на уверения Хоря, им не дали уйти. Даже если солдаты получили приказ не стрелять, то в запале боя начисто забыли об этом. В бою мозги отключаются, работают только рефлексы. Противника надо во что бы то ни стало вывести из строя, даже если позже придется пожалеть об этом. И эти «крыжовники» все равно будут стрелять, потому что больше ничего не умеют. Они знают только один способ остановить противника — пуля в грудь.
Чубчик не хотел лишних жертв, поэтому не пристрелил тех двоих, что до сих пор корчились в проходе между колоннами. Однако и умирать он не собирался. Один из солдат нажал на курок, и Чубчик совершенно отстраненно увидел длинный оранжево-желтый язык пламени, выплескивающийся из ствола «АКМ». Оружие словно дразнило свинцом. Первые пули прошли над головой. Боевик толкнул Белоснежку за колонну, а сам, присев, подхватил бесчувственно падающего солдата и, прикрываясь им, словно щитом, несколько раз выстрелил. Один из автоматчиков повалился лицом вперед. Второго сшибла Белоснежка. Высунувшись из-за колонны, она выпустила короткую очередь и тут же отпрянула обратно. Когда пули зацокали по мраморной плитке, Чубчик выстрелил еще три раза. Сначала он даже не понял, что попал. Пули «АКМ» все еще рвали висящее у него на руках тело. И вдруг очередь ушла вверх, протарахтела по потолку. Стреляющий медленно опустил автомат, словно надеялся опереться на него, как на костыль, пошатнулся и опрокинулся на спину.
В эту секунду за спиной Чубчика послышался жуткий, вытягивающий душу крик. Боевик начал разворачиваться, одновременно приседая и вскидывая руку с пистолетом. Белоснежка повернулась раньше и увидела одного из солдат. Лицо его было залито кровью, распахнутый рот темнел черной дырой, окрашенные в бурое зубы абсолютно не были видны, на перебитом носу висели интеллигентские очки, одно стекло которых треснуло, а второе поблескивало в тусклом свете жутковатым огоньком отчаяния. Солдат бежал вперед, выставив перед собой штык-нож. Белоснежка поняла, что Чубчик не успеет ничего предпринять: ни выстрелить, ни уклониться, и, вскинув автомат, нажала на курок. Коротко фыркнула очередь, покатились по полу гильзы. Но что-то было не так. Солдат продолжал бежать. Девушка видела рваные, сочащиеся кровью раны на груди мальчишки, но тот все летел вперед, то ли по инерции, то ли ведомый каким-то невероятным, нечеловеческим отчаянием. Белоснежка выстрелила еще раз и промахнулась.
