Принц замолчал и настороженно сощурился. Он не выглядел удивленно, видимо, все-таки он знал упомянутого человека. Возможно, он знал и о его планах. Просто был удивлен тем, что центром всего этого оказалась именно Салестия.
— Авелак, — позвал я, привлекая внимание и без того взволнованного парня, — зачем ты пришел?
Авелак перевел свой напряженный взор прямо на меня и почти гробовой интонацией ответил:
— Король сделал свой ход.
— И какой?
— Директора казнили за издательства над учениками.
— И?
— А нас обвинили в действиях против родины.
Это было не совсем тем исходом, которого я ожидал. Невольно приложив ладонь к подбородку, я потер его и чуть тише заговорил:
— Странно. Я думал, что они обвинят меня в похищении тебя. Неужели король догадывается о твоих намерениях?
— Не знаю. — Авелак лишь пожал плечами. — Возможно. У него всегда была хорошая чуйка на беду.
Мы оба были разочарованы этой новостью. В случае, если бы все считали принца похищенным, рыцари делали бы все возможное для того, чтобы поймать меня и выведать информацию о нем. Но теперь они были готовы и убить нас при неподчинении.
Вспомнив о девушке, которая все еще стояла рядом со мной, я кивнул в сторону Салестии и спросил:
— А с ней ты что собираешься делать?
— Я в деле, — уверенно ответила Салестия.
Принц тяжело выдохнул. Казалось, ему и без того приходилось несладко, а уговаривать кого-то отступиться от уже задуманного плана было куда более трудоемким занятием.
— Салестия, — напряженно позвал Авелак, — я знаю, что ты умная девушка, но сейчас у тебя нет ни силы, ни влияния. Пойми…
Девушка внезапно вытянула руку и назвала чье-то имя:
— Ария.
Тотчас вокруг ее ладони появилось яркое зеленоватое сияние. Странный свет, ощущение посторонней маны в воздухе, а также лозы растений, что стали обвивать ее руку — все сразу подсказало, что именно она хотела показать. Разжав ладонь, Салестия повернула ее к нам и показала маленького духа, напоминавшего каплю росы, прямо на ее коже.
Улыбнувшись, она ответила:
— Сила у меня точно есть.
Я молчал, но улыбался. Это было впервые, когда я видел еще одного владельца духа помимо себя. Более того, сам факт того, что им обладала моя героиня — почему-то даже радовал.
Посмотрев на лицо Авелака, я заметил в его глазах легкий испуг. Принц явно не ожидал такого поворота.
— Духовная магия, — заговорил я, — такая раздражающая, правда? Ее не ощущаешь, пока сам маг не призовет духа.
Авелак взглянул мне в глаза, но ничего не сказал. Казалось, до него даже мои слова доносились с некоторым отставанием. Выдохнув, принц серьезно ответил:
— Хорошо. Чуть позже разберемся, что с вами всеми делать.
19. Смертельный заговор
В округе все шумело, гремело и выло. Люди пробегали мимо меня, целыми отрядами врывались во дворец и постепенно, словно какие-то насекомые-вредители, захватывали его. Между тем, я оставался на улице. Где-то неподалеку суетились рыцари из запаса. Они пытались как можно быстрее разбить лагерь и сформировать группы для следующего нападения.
Честно говоря, вся эта обстановка захватывала дух. Горло так и порывалось завопить в такт остальным, тело дрожало, руки отчаянно хотели вцепиться во что-то, словно это был зов природы. Но в то же время разум продолжал уговаривать себя не лезть на рожон. У нас был четкий план, и я был обязан его соблюсти.
Внезапно некто на моем плече спросил:
— А мы за призраками вернемся?
Этот знакомый голос вырвал меня из раздумий и заставил слегка опустить голову. На себе я увидел дракона, который, как обычно, обвивая мою шею хвостом, продолжал удобно сидеть на плече.
Улыбнувшись ему, я насмешливо спросил:
— Соскучился?
— Еще чего!
Дракон недовольно хлопнул меня своей крохотной лапой по плечу, но я практически не почувствовал этого. Вместо этого, вернув взгляд к осаждаемому нами замку, я чуть расслабленнее продолжил:
— Конечно, вернемся. Не оставлю же я их там совсем одних. Надеюсь только, что их не выбросили.
— Выбросили? — испуганно повторил дракон.
Не успел я ему ответить, как где-то неподалеку прозвучал громкий зов:
— Ленард.
Я оглянулся и вскоре увидел принца Авелака, спешно направлявшегося к нам. Сегодня он был прям при полном параде: черная военная форма, меховая грубая накидка, зачесанные волосы, идеально наточенный меч в ножнах на поясе. Подойдя к нам, он взволнованно посмотрел мне прямо в глаза и спросил:
— Ты же помнишь план?
— Конечно. Мне не надо повторять.
Лицо Авелака скривилось еще сильнее. Он выглядел, как человек, который готовился к неминуемой смерти, и в какой-то степени все так и было. В случае нашего поражения все мы разом должны были оказаться на висельнице.
Усмехнувшись, я хлопнул принца по плечу и спросил:
— У тебя такая кислая морда, потому что ты в меня не веришь или в себя?
Он уже не удивлялся моему поведению. За те дни, что мы с ним подпольно готовили весь этот план, он уже привык к моему поведению и даже приучил своих людей не бросаться на меня с кулаками всякий раз, когда я говорил или делал что-то не так.
Тяжело вздохнув, Авелак ответил:
— Ты самая настоящая головная боль.
Я не смог сдержать смеха. Из-за переполнявших меня чувств, улыбка и смех стали для меня защитной реакцией
— Рад слышать.
Внезапно где-то неподалеку возникло яркое сияние. Столп света, появившийся в самом центре дворца, который мы атаковали, поднялся к небу и быстро стал расширяться. Постепенно он захватывал все больше и больше территорией, поглощая вместе с собой и людей, что находились на них. Я быстро понял, что это было за заклинание
