— Встречала тебя, — не моргнув глазом, нашлась Рамона.
— Ну и как тебе нравится предложение господина генерала о бессрочном отдыхе под пальмами? По-моему, вы и без меня уже неплохо обо всем договорились…
— А ты? Разве ты не договорился? — Рамона с надеждой взглянула на меня, я немедленно утонул в этом бездонном голубом океане.
— И не думай об этом. Я никуда не хочу ехать. Даже если мне предложат посмертно заменить самого султана Брунея.
В этот год лето выдалось особенно жарким. Солнце вот уже одиннадцать недель подряд палило просто нещадно, и столбик термометра не опускался ниже тридцати пяти градусов даже ночью. Примерно в это же время в большинстве восточно-европейских стран на небе висели огромные грозовые тучи и без конца лил дождь. И неудивительно, что сорок из пятидесяти мест, имеющихся в моем маленьком отеле на берегу Средиземного моря, были заняты туристами из Польши, Прибалтики и России. Большинство из них впервые покинули границы своей страны и пребывали сейчас в состоянии, близком к экстазу.
Я сидел под солнцезащитным козырьком возле бассейна и отрешенно наблюдал, как где-то на самой линии горизонта медленно проплывает большая океанская яхта. Рядом со мной, на белом пластмассовом столике, стоял уже успевший нагреться коктейль из мандаринового сока с водкой и лежал не подававший целых два часа ни звука маленький радиотелефон «Нокиа». Уже ровно неделю я постоянно ношу его с собой.
Из всех, в данный момент отдыхающих в отеле туристов, сейчас остались только двое. Остальные или уехали на экскурсию, или, взяв напрокат открытый джип, укатили в столицу острова, Никосию, где, в отличие от сонной и жаркой Ларнаки, кипела «настоящая» жизнь с многочисленными клубами, ресторанами, шикарными дорогими магазинами и тысячами автомобилей. И все это, несмотря на суету и взмывающие в небо многоэтажные «коробки» из стекла и бетона, просто утопало в зелени. Когда-то я удивлялся, видя спокойно растущие в самом центре города мандарины, лимоны и апельсины. Когда это было?..
Я достал из кармана шорт чистый носовой платок и вытер выступившие на лбу капельки пота. От жары не спасали ни солнечный навес над головой, ни приятная прохлада кондиционера, пробивающаяся сквозь открытые стеклянные двери отеля, рядом с которыми я сидел. Но в этом году удивляла не только жара. В конце концов, это все-таки Кипр, а не Москва и даже не Сочи. Средиземное море было на удивление соленым. Неизвестно, с чем связано такое явление, но все отдыхающие уже испытали его на себе. В первый же день после приезда они шли купаться на пляж, но потом возвращались, мылись под душем и все оставшиеся до окончания тура дни предпочитали принимать водные процедуры не в Средиземном море, а в расположенном прямо перед отелем двадцатипятиметровом открытом бассейне, где вода была не только идеально чистой и совершенно пресной, но и на несколько градусов холоднее, что тоже немаловажно, учитывая показания термометра. Сейчас бассейн был практически пуст, если не считать парочки — пятидесятилетнего российского бизнесмена с молодой подругой. Бизнесмена звали Андрей Лифшиц, он владел нефтеперерабатывающим заводом где-то в Сибири. Незадолго до его приезда я уже знал о нем больше, чем он сам…
Я взял в руку бокал с теплым коктейлем, грустно подумав о том, что мне не только лень сходить в бар, чтобы заменить его на более холодный, но даже и пить его. И тут зазвонил лежащий на столике радиотелефон. Я, словно ястреб, мигом схватил его и, включив линию, приложил к уху.
— Алло, хозяин! Это я, Карим! — Я узнал голос врача, работающего у меня в медпункте. Вот уже целую неделю он почти безвылазно дежурил в одной из лучших клиник Никосии.
— Ну?!
— Поздравляю вас, наконец-то все позади! — Грек, похоже, был взволнован не меньше, чем я. Кому понравится шесть дней сидеть взаперти, пока другие наслаждаются замечательной погодой? — Алло, вы слышите меня?!
— Говори быстрее!!! — Я с такой силой сжал хрупкий телефон, что он заскрипел. — Кто?..
— У вас сын, хозяин! Сын! Ровно четыре килограмма, настоящий богатырь! — Карим не скрывал нахлынувших на него эмоций. — Госпожа Рамона чувствует себя хорошо и передаёт вам привет! Спрашивает, когда сможете навестить её и мальчика?.. Алло, хозяин, вы слышите меня? Алло!.. Алло!..
Я сидел, держа в одной руке телефон, в другой — теплый мандариновый коктейль, смотрел на проплывающую на горизонте белую океанскую яхту и впервые за последние десять лет, с момента вывода войск из Афганистана, чувствовал, как по моим обветренным от морского воздуха щекам медленно скатываются одна за другой большие соленые капли…
