Над головой в черноту громыхал тяжелый «ПКМ», установленный на турели джипа, розовые цепочки трассирующих пуль уносились туда, где раскинулось Эгейское море. Диверсанты, напавшие на аэродром, засели на краю скального плато и теперь находились, что называется, на уровне земли. Пулеметчики на джипах со своей высоты их не могли достать и стреляли лишь для шумового эффекта.
«Надо посылать группу, чтобы зашла им в тыл», – лихорадочно размышлял Магелан, сидящий в одном из джипов рядом с водителем. В то же время вместе с мыслями о том, как уничтожить диверсантов, в голову начальника наемников лезли совсем другие мысли, которые как черви точили его мозг. «Откуда взялись эти диверсанты? Какова цель их атаки?» Послать их мог кто угодно, кроме Сосновского. Магелан отдавал себе отчет, что и олигарх мог послать по их душу ликвидаторов, лишние свидетели никому не нужны. Но напали бы ликвидаторы только после того, как «Фалконы» уже взлетели и взяли курс на намеченные цели. А эти явились, чтобы уничтожить самолеты, и это за несколько часов до начала операции. «Кто же это может быть? – ломал голову в попытках разгадать сложный ребус наемник и неожиданно сообразил, что в суматохе боя он выпустил из внимания Шейха, тот как в воду канул. – Ах, сучонок, видимо, хозяина решил сменить, падла, – поразила Магелана жгучая догадка, и тут же он в голове стал строить контрплан против действий диверсантов. – Нужно Шейха взять, потом…»
Что потом, Магелан додумать не успел. С грохотом взорвался еще один истребитель-бомбардировщик, граната попала ему в воздухозаборник, и взрыв буквально разорвал самолет на части, разбросав в разные стороны плоскости крыльев с подвешенными к ним не– взведенными фугасными бомбами.
– Черт побери! – неистово заорал наемник, и тут же новый взрыв поглотил еще один, третий «Файтинг Фалкон». В свете отблесков пожара Магелан увидел два темных силуэта, метнувшиеся в тень, и тут же догадался, что это еще одна группа диверсантов. Теперь силы охраны пришлось дробить. Поднеся ко рту радиостанцию, наемник быстро отдал новую команду. Второй джип сорвался с места и, поливая длинными очередями, помчался наперерез диверсантам, стараясь отрезать им отход к пляжу. За джипом бросился добрый десяток вооруженных боевиков.
«Уж этих точно прижучим», – радостно подумал Магелан. Джип, совершая большую дугу, оказался в полусотне метров от палаточного городка, когда оттуда выстрелил еще один подствольник. В борт внедорожника врезалась кумулятивная граната. Взрыв разметал сидящих в салоне наемников, и, объятая пламенем, никем не управляемая машина проехала метров тридцать и взорвалась.
Теперь остатки охраны, как лужица ртути, делились на мелкие группы, пытаясь нейтрализовать диверсантов, которые как грибы появлялись из-под земли в разных местах. Сколько еще диверсантов на острове, Магелан не знал, но точно знал, что в подчинении остается последний самолет. Самый важный, тот, для которого боеприпас везли издалека. Запустить хотя бы один.
Командир наемников обернулся назад, где у ног пулеметчика сидел старший программист, рыжий сдохлик с длинными, давно не чесанными волосами, по прозвищу Сумасшедший Профессор.
– Запускай последнюю птичку, – приказал ему наемник.
– Нет, – замотал головой программист. – До назначенного времени час одиннадцать минут.
– Запускай сейчас, или пристрелю, как собаку, – приставив к голове компьютерщика пистолет, прорычал Магелан.
Сумасшедший Профессор сначала замотал головой, но потом, увидев, как большой палец «дикого гуся» взводит курок, раскрыл лежащий на коленях «лэп топ» и проворно застучал пальцами по клавиатуре.
Из сопла уцелевшего «Ф-16» вырвалась реактивная струя, крылатая машина сдвинулась с места и покатилась по рулежке в направлении взлетной полосы. Разработанная программа четко управляла самолетом. Не зная этого, можно было бы подумать, что истребителем управляет человек. Наконец «Файтинг Фалкон» выехал на ВПП и на мгновение замер, как будто собираясь с силами, и через мгновение помчался по полосе, с каждой секундой наращивая скорость.
– Готово, – сообщил программист. Ответом ему был выстрел, разнесший череп на кровавые ошметки.
– Давай к вышке, разберемся, чего охрана бездействует, – приказал Магелан водителю джипа…
Бой, разгоревшийся на острове, Виктор Савченко наблюдал с палубы сторожевика. Помочь товарищам он никак не мог, дальность стрельбы автомата не позволяла, да и попробуй в темноте определить, кто свой, кто чужой. Поэтому приходилось довольствоваться ролью стороннего наблюдателя. Сперва взметнулся ввысь сноп огня от первого взорванного самолета, потом сквозь грохот выстрелов он увидел, как взорвались еще два «Фалкона», операция была почти закончена. Не хватало чуть-чуть… Но, как известно, «чуть-чуть» не считается.
Появление последнего истребителя-бомбардировщика на взлетной полосе стало полной неожиданностью, с этой точки никто из диверсантов его не мог достать.
Остроносый «Файтинг Фалкон» сорвался с места и, набирая скорость, помчался по взлетной полосе.
– Твою мать, – выругался Виктор, из автомата истребитель никак не остановить. Внезапно морской пехотинец увидел, что опирается на станину скорострельной зенитной пушки «Эрликон». Мгновение, и Стрелок уже сидел в кресле наводчика, руки уверенно ухватились за рукоятки наведения, ступня правой ноги легла на педаль гашетки. Пытаться поймать в прицел несущийся со скоростью гоночной машины истребитель было просто глупо.
Виктор навел прицел на взлетную полосу и, дав сотню метров упреждения, надавил педаль гашетки. Орудие тут же загрохотало. Четыре ствола одновременно выпустили несколько сот снарядов. На скальном плато, служившем еще в годы Второй мировой войны взлетной полосой, всколыхнулась стена огня.
Разогнавшийся до взлетной скорости, «Фалкон» уже стал задирать свой острый нос, отрывая переднее шасси от земли, но ворвался в стену огня и металла. Взорвалась реактивная турбина, мгновенно вспыхнуло топливо в запасных и основном баках. На плато вылилось настоящее море огня. Последний из когорты роботов-убийц превратился в облако раскаленной плазмы, заодно растворив в себе и имитатор ядерного взрыва.
Операция была успешно завершена. Так, по крайней мере, думал Виктор Савченко…
Магелан, продвигаясь вслед за истребителем на джипе, увидел, как на безжизненном сторожевике ожила зенитная установка, медленно разворачивая стволы в сторону аэродрома.
– Ну, наконец проснулись, – похвалил наемник своих подчиненных, которые по какой-то причине до сих пор не выходили на связь. Теперь при помощи скорострельного «Эрликона» выдавить засевших в расщелинах диверсантов большого труда не составит, главное, чтобы истребитель взлетел. «Эрликон» загрохотал, как сказочный дракон, каждая из четырех тонких голов выплевывала длинные языки пламени. Но охотился дракон не на диверсантов, его целью был «сокол».[39]
В мгновение ока «Фалкон», пронизанный десятком снарядов, превратился в гигантский факел.
– А-а-а!!! – в неистовом безумстве заорал Магелан, он проиграл вчистую, теперь ему не выжить. Даже если он запрячется в самую дикую глушь или опустится в самую глубокую шахту, его отыщут и растерзают, потому что Самуил Сосновский никаких денег не пожалеет, лишь бы разобраться с тем, кто не выполнил его поручение. А наказывал олигарх сурово, это наемник знал не понаслышке.
– Тормози, – приказал Магелан, когда джип оказался возле одной из охранных вышек. Водитель послушно надавил на тормоз, внедорожник замер. Повернувшись, наемник вытащил из-под убитого программиста снайперский автомат «СВДУ-АС» с длинным набалдашником пламегасителя. Спрыгнув на землю, он длинной очередью от живота срезал водителя и двух пулеметчиков. – Все равно вам тоже смерть, так зачем затягивать агонию, – как безумный бормотал Магелан и, держа в правой руке снайперский автомат, стал быстро взбираться по лестнице на вышку.
В ярком пламени горящего истребителя Виктор видел человека, взбирающегося на вышку, и сразу сообразил, кто это. Друзьям там делать нечего. Значит, это был враг, бросающий ему вызов. Это была дуэль в новой, самой дикой ее версии – снайперская винтовка против скорострельной пушки. Победит тот, кто будет точнее и быстрее. Снова ухватившись за рукоятки наведения, Виктор стал их быстро вращать, стараясь поймать в прицел охранную вышку, а заодно вспомнить, что говорили на лекциях о прицеливании из подобных систем…
Поднявшись на вышку, Магелан равнодушно перешагнул через труп часового, затем расчехлил оптический прицел и, уперевшись локтем левой руки в ограждение, приложился к резиновому наглазнику оптики, пытаясь зафиксировать цель…
Выстрелы прозвучали почти одновременно – остроконечная винтовочная пуля ударила Виктора в левую часть груди, с силой ткнув в спинку сиденья. И в это же время несколько снарядов разнесли в клочья охранную вышку, превратив матерого наемника в бесформенный окровавленный кусок мяса…
