В 10.32 рейсовым автобусом Евгений прибыл на автовокзал. Телефон, который дала Старая Шлюха, стоял на контроле: автомат на «10 км» засекли. Сразу по прибытии Евгения взяли под опеку четверо в штатском — их Кравцов вычислил невооруженным глазом; потом засветились еще две машины. Брать его почему-то не спешили.
Никогда еще Иван Кравцов не чувствовал себя таким беспомощным: Сани, который должен был подогнать «опель», не было ни в десять, ни в десять тридцать… Телефон в гараже не отвечал. Растерянным взглядом Иван проводил Евгения до трамвая, видел, как двое направились за ним, но ни сесть в трамвай, ни подать сигнал не мог. Трамвай кольцевого маршрута следовал по всему городу, и снять Евгения могли на любой остановке.
Тем временем Саня, испытывая примерно те же чувства, что и Кравцов, колесил по противоположному району города: едва он выехал из гаража, за ним увязался «хвост». «Опель» был готов с вечера, и даже доверенность, оформленная приятелем в ГАИ, лежала в кармане — в случае, если бы пришлось ехать за город, постов можно было не опасаться. Вначале он не обратил внимания на «волгу», следовавшую в ста метрах позади, но потом решил проверить и стал петлять, отклонясь от маршрута. «Волга» не отставала. На Столичном шоссе он развил скорость 120 км/час в надежде оторваться, и это ему почти удалось, но откуда ни возьмись к преследованию подключился коричневый «ниссан», знакомый по вчерашним гонкам. «Ниссан» этот вчера шел впереди, оттирая его от «таврии» Грошевской, поэтому Саня его хорошо запомнил и ошибки тут быть не могло.
Время шло, Если Кравцов не найдет выхода, москвича заметут и увезут в неизвестном направлении. Ситуация осложнялась звонком неизвестной женщины…
Саня восстановил в памяти взволнованный голос… и вдруг все как-то само собой связалось, разложилось по полочкам: да они же вычислили его вчера на трассе и подстроили этот звонок, чтобы проверить его причастность к москвичу! А он, дурак, клюнул на их уловку, не поинтересовавшись даже, кто говорит… Теперь наверняка обложат квартиру, и наскоро придуманная версия об обкатке «опеля» после ремонта уже не будет иметь никакого значения. Оставалось кататься по Приморску до тех пор, пока в баке не кончится бензин или «охотники» не догадаются, что дичь водит их за нос.
Первое отпадало: бак был заправлен под пробку…
Слежку Евгений почувствовал сразу, но «опеля» не увидел! Возможно, Саня увел из гаража какую-нибудь другую машину. Вот этот «мерс» или «жигули», которые явно не торопились обгонять трамвай. Сознание того, что он не одинок, сводило на нет ощущение опасности. Во всяком случае, если бы его хотели убрать — сделали бы это еще вчера в ресторане.
Он вышел у «Океана», пересел в маршрутное такси; в автобус до морвокзала пересаживались многие, в «маршрутку» — только те двое, которых он подозревал.
Несмотря на техническую оснащенность, едва ли бандиты могли взять на контроль городскую телефонную сеть и провести проверку паспортного режима. От коррумпированной милицейской верхушки с генералом во главе ниточка тянулась к губернатору. О его роли в убийстве Павла знала Грошевская, и выволочь ее на аудиенцию было необходимо любой ценой. Никакого другого способа выйти на след убийцы не оставалось. Играть в игры можно было до морковкиного заговения, но не за чужой же счет.
«Мерседес» то приближался к «маршрутке», то отставал. «Жигуленок» держался поодаль, ехал аккуратно, словно за рулем сидел ученик. Дистанция не позволяла разглядеть пассажиров, но Евгений был почти уверен, что ими были Саня и Кравцов.
«Правильно Саня взял «жигуль», — подумалось. — Неброская тачка, а скорости для города вполне хватит».
Морской вокзал был конечным пунктом «маршрутки». Что-то подмывало не торопиться, потянуть время, удостовериться в том, что Кравцов его зафиксировал. Еще была возможность уйти, Евгений знал кучу способов, как это сделать, даже если тебе дышат в затылок.
Обилие патрулей в зале ожидания ничем себя не оправдывало. Постояв у разноцветного табло с расписанием, он с усмешкой понаблюдал, как блокируют выходы, отсекают обратный путь филеры, оперы или посланцы местной мафии — для него все они теперь слились воедино и находились по ту сторону добра.
«Будто крышку гроба собираются опустить, — подумал он. — Отчубучить что-нибудь хохмы ради?.. Прыгнуть, например, в сторону или руку за пазуху сунуть… То-то они «пушки» повыхватывают!..»
Шутками, однако, не пахло. Так искать, пасти, охранять могли разве что Джеймса Бонда. Были в этом спектакле и свои преимущества: серьезность, с которой он обставлялся, внушала уверенность, что он на правильном пути.
Евгений вышел к морю. Погодка выдалась что надо. Море казалось чистым и радостным; прозрачность придавала сил. Он прикурил, не спеша дошел до четвертого причала и остановился. Со стороны маяка на большой скорости приближался катер.
— Ты насчет работы спрашивал? — подошел средних лет человек в длинном бежевом плаще.
Поодаль остановился другой. Сунув руки в карманы запахнутого бушлата, молча смотрел на Евгения. Узкие черные глаза, жующие челюсти — все выражало в нем наглую самоуверенность.
«Такой убъет — не задумается, — оценил его Евгений. — Уронить бы тебя в море…»
Фраеров, подобных человеку в плаще, Евгений повидал: когда бы не рота вооруженных подельников, вел бы он себя иначе.
— Да, я.
С причалившего катера сбросили трап.
Незнакомец подтолкнул Евгения, не сочтя нужным вести разговор, и тот покорился, ступил в неизвестность. Теперь даже если бы Кравцов видел его, ни помочь, ни проследить бы не смог. На это и был расчет: вся многочисленная свора наверняка предназначалась не столько для него, сколько для пресечения действий возможных сообщников.
Морской путь планом Кравцова не предусматривался.
Списанный десантный катер водоизмещением десять тонн видимого вооружения не имел. Отчалил резво и скорость развил приличную — километров сто, взяв курс перпендикулярно береговой линии.
На палубе появились вооруженные люди, но рассмотреть их Евгений не успел.
— Руки на рубку! — приказал толстомордый в кожанке и джинсах. — Ноги шире!
Двое придирчиво, но тщетно ощупали Евгения с головы до ног — все, включая документы, он оставил в Хоброве у Кравцова-старшего.
— Чистый, — доложил кто-то.
— Эй! — оглянулся Евгений. — Мы так не договаривались. Кажется, мне обещали работу?!
На его левом запястье защелкнули «браслет», другой пристегнули к поручню.
— Считай, что ты уже свое отработал!
Игорь ночевал на автовокзале в Елабуге.
Ноль градусов — это ноль; замерзнуть не замерзнешь, но и не согреешься. Временами он отходил в сторонку, прячась за киоски, приседал, что хоть ненадолго, но все же разгоняло сон и прибавляло тепла.
Город навевал размышления о Шишкине, который здесь родился, о Цветаевой, которая свела здесь счеты с жизнью. Сидя в пластиковом желтом кресле кассового зала, Игорь пытался вспомнить ее стихи, но, как выяснилось, ни одного не помнил до конца. Строчка «Я закину ключи и псов прогоню с крыльца» отчего-то засела в мозгу, становясь мотивом надвигавшейся простуды.
В половине четвертого утра возникло искушение пройти эти оставшиеся двадцать километров пешком, но тогда уже это следовало сделать сразу, а теперь — что ж, вроде и смысла никакого, глупость, мальчишество… Тяжелая, вязкая, как деготь, ночь сбила кураж, который вел его по следу Павла, вояж уже представлялся безрассудством, в секунды забвения грезилась теплая постель, в которую он непременно сляжет по возвращении. Когда же сон отступал перед одержимостью сенсацией и силой молодого организма, где-то рядом оказывались Павел и Евгений. Он чувствовал себя посредником меж ними, призванным восстановить порушенный баланс жизни и смерти; теперь от него зависело нечто важное и нужное, в первую очередь — ему самому.
Неоднократно представлялась возможность добраться до Челнов попутками за символическую плату, но ведь и там пришлось бы коротать ночь между небом и землей.
«Я закину ключи и псов прогоню с крыльца…»
Будет ли этичным написать роман обо всей этой истории после Павла?..
«Трупоедство!» — отмахнулся он от этой затеи.
Утром пошел рейсовый. Минут через…надцать пути Игорь пригрелся на заднем сиденье и провалился в бездонный уют…
Челны.
С Камы тянуло сыростью, было промозгло, марево в глазах все не хотело растворяться, будто кто сыпанул в них песком. Сомнамбулой продвигаясь по невыспавшемуся городу, добрался до интерната по наводке сердобольной старушки; в какой-то момент возникло ощущение раздвоенности. Он увидел себя со стороны, будто все это не с ним, не в реальности — того и гляди наступит пробуждение, перенесет его за две тысячи верст обратно, и ничего от этой кошмарной бессонницы не останется.
