— И что теперь? — глухо спросил он, перестав крутить на пальце ключ от наручников.
— Лично вы мне абсолютно не нужны, — заявил Руслан. — Таких хирургов у нас много. То, что вы делаете, не более чем топорная работа — методы, знаете ли, давненько устарели…
Лицо Бабинова вытянулось от удивления. Пульман говорил совсем другое — он часто ездит в Европу и в курсе новостей науки! Неужели он его обманывал?
— А мне шеф ваш нужен. — Руслан решил действовать немного резче, пока хирург не выпал из-под контроля. — Сейчас мы поедем с вами к нему. Вас я по дороге отпущу — если будете себя хорошо вести. А Пульмана взорву к чертовой матери. Кстати, давайте закругляться — долго болтаем. Возьмите этот тюбик.
— ???
— Возьмите, возьмите — сам по себе он совершенно безвреден. Пока я не нажму на контакт взрывателя. — Агент красноречиво покрутил за спиной кистью руки, удерживавшей пуговицу, и, заметив, что Бабинов испытывает страшные сомнения, добавил металла в голос:
— Да быстрее, черт подери! В конце концов, я с таким же успехом могу включить взрыватель прямо сейчас и даже тогда, когда вы отойдете на пару десятков шагов. Берите! И не вздумайте выбросить в окно — радиус действия 200 метров. Это значит, что после взрыва здесь останется огромная воронка, выжженная земля и облако радиоактивного пепла. Я начинаю нервничать, и от этого у меня начинаются боли! — Тут агент весьма натуралистично подкатил глаза, сморщив лицо в страшной гримасе. — Если боли усилятся, я не смогу контролировать свои действия, а ведь пальцы мои сжимают взрыватель! Бабинов, не дурите! Если не желаете спасти своего шефа путем собственной гибели, делайте, что я говорю!
Бабинов приблизился к этажерке и осторожно взял тюбик, не отрывая от него взгляда.
— Смелее! — подбодрил агент. — А теперь положите в карман вашей рубашки и застегните клапан. Да не дрожите вы так, черт подери! Устройство может сдетонировать, если вы его уроните, — я уже активировал взрыватель!
Бабинов медленно сунул тюбик в карман и застегнул клапан. Выглядел в этот момент он как посетитель серпентария, которому по недосмотру персонала за пазуху залезла раздраженная кобра.
— А теперь поднимите половицу. — Агент прошел в угол прихожей и указал носком ноги, какую именно половицу поднять. Бабинов поддел дощечку ключом от наручников и, извлек оттуда небольшой сверток, в котором хранились портативный сканер и аппликатор.
— Держите при себе — и не ударяйте о твердые предметы… Мы едем в клинику, — распорядился Руслан, направляясь к двери. — Вы, я и ваш полковник-зомби. Он вас слушается или выполняет только команды Пульмана?
— Слушается, — машинально подтвердил Бабинов и обреченно распорядился:
— Иди, скажи своим, что ты на полчасика заберешь арестованного.
Без охраны, естественно.
Полковник сунул пистолет под мышку, застегнул китель и на несколько секунд застыл без движения — на лице его отразилась напряженная работа мысли. Руслан внутренне ухмыльнулся — банда дилетантов! «Без охраны»…
Интересно, как полковник объяснит подчиненным свой странный поступок? Забрать подследственного с эксперимента: «…мы на полчасика прогуляемся, а вы посидите тут пока — охраны не надо…»Ха!
Они вышли во двор. Полковник поманил следователя — тот быстро приблизился.
— Я на полчасика заберу арестованного, — металлическим голосом сообщил полковник. — Охраны не надо — сам, а вы тут пока посидите — скоро привезу, — и пошел к калитке, небрежно махнув рукой своему водителю, рванувшему было вслед за хозяином:
— Оставайся — сам порулю.
Бабинов с Русланом двинулись следом за полковником — агент напряженно втянул голову в шею, ожидая, что сейчас следователь возмутится и начнет закономерно протестовать. Ни один начальник не имеет права пренебрегать процессуальной самостоятельностью следователя — тем более так грубо нарушая требования регламентирующих документов.
Никто не возмущался. Шушуканье между ассистентами и следователем место имело — агент различил несколько слов, долетевших вслед, в числе коих были такие заманчивые и многообещающие глаголы, как: «зацепил», «расколол», «на понт взял» и «опустил ниже плинтуса»…
Минут через двадцать езды по ночному шоссе агент сказал Бабинову, чтобы тот дал команду полковнику остановиться. Бабинов дал.
Вышли. Стояла душная летняя ночь, вполне чреватая утренним дождиком. Еще месяц — и на осень пойдет, почему-то подумал Руслан. Тогда в СИЗО будет немного полегче…
Шоссе, нагретое за день, пахло смесью резины и битума. В придорожных кустах беспечно потрескивали сверчки. Хорошо потрескивали, гады, уютно так — по-особенному приятно после того, как чудом избежал неотвратимой гибели…
— Отомкните наручники, — распорядился Руслан. — Только аккуратнее, пожалуйста, если еще пожить хотите…
Требование тут же было исполнено. Руслан забрал наручники и ключ себе, с удовольствием растер затекшие кисти, продолжая удерживать пресловутую пуговицу, за которой внимательно следил Бабинов, обеспокоенно вытягивавший шею, когда рука с «взрывателем» выпала из пучка света от фар «Волги».
— А неплохо устроились. — Руслан подошел вплотную к Бабинову и, забрав свой сверток, небрежно бросил его в салон машины, затем кивнул в сторону неподвижно замершего на месте полковника. — Полковники у вас по струнке ходят, все влиятельные лица безоговорочно слушаются… Захотел это — пожалуйста!
Захотел то — еще пожалуйста! Нормально… Скажите полковнику — пусть топает пешком в Солнечный. Он нам больше не понадобится: я сам недурственно вожу машину, а следствие по моему делу закончено. Когда дотопает до своих, пусть вспомнит, что я бежал, захватив вас заложником. Вперед!
Через минуту полковник послушно потопал по шоссе в направлении Солнечного. Бабинов проводил его тоскливым взглядом и мрачно уставился на агента.
— Идите-ка сюда, доктор. — Руслан отошел от шоссе метров на пятнадцать в сторону, к березовой роще, одиноко стоявшей близ дороги. — Да не бойтесь — слово джентльмена, не сделаю вам ничего неприличного! Хотя стоило бы, пожалуй, за все ваши выкрутасы. Протяните руки вперед, так… — Бабинов, поспешивший выполнить распоряжение, слегка ударился лбом о гладкий ствол довольно крупного дерева, инстинктивно обнял его, и в ту же секунду раздалось клацанье защелкнутых на его запястьях наручников.
— Готово. Извините, за некоторую бестактность, но… в общем, я решил оставить вас здесь. — Руслан на секунду задумался, затем проверил наручники на хирурге, потрепал его по щеке. — Да, оставить… На хрен вы мне нужны? Живите в березовой роще — кормите комаров. Потопал я, пожалуй…
— Не двигайтесь! Вы потеряли взрыватель!!! — зловеще прошептал хирург — в тоне его звучал неподдельный ужас.
— Не понял? — удивился Руслан, останавливаясь.
— Вы одной рукой щупали наручники, другой — пошлепали меня по щеке… У вас в руках его нет… — с надрывом прохрипел Бабинов. — Здесь темно!
Вы что, уронили взрыватель?
— А, вот оно что! — Руслан издевательски усмехнулся. — Я действительно уронил — как только пистолет ушел в поселок, этот долбаный взрыватель стал нам не нужен… Короче, я передумал ехать к вашему шефу. Я успел заочно изучить его очень хорошо — вот уж кто не поддался бы на такую детскую провокацию! Эх, Бабинов, Бабинов… Ну кто тебе сказал, мальчик мой, что у спецагентов международного сыска во всех углах пачками валяется взрывчатка? Ты что, смотришь преимущественно американские боевики?! Там врут все — ты не верь. Мы же не террористы какие, в конце концов. А потом — если даже рассуждать только в рамках здравого смысла, без ссылки на профессиональные аспекты: ужель ты веришь, что в наполовину выдавленном тюбике может находиться вещество, способное превратить в пар все живое в радиусе 200 метров? Ну, Бабинов… А по поводу рака сообщаю: каждый сотрудник нашей организации по физическим параметрам подбирается примерно так же, как кандидаты в отряд космонавтов. Ты, к примеру, не пробовал гулять по джунглям в одиночку, имея при себе только десантный нож? Не надо стонать — я знаю, что не пробовал… А по поводу комаров я пошутил — в твоем нагрудном кармане находится хорошее средство от комаров. Ты не был в Невинномысске? Чудесный город! Тамошний комбинат бытовой химии выпускает различные сорта такого рода взрывчатки. Если изловчишься, можешь натереться и с переменным успехом провести ночь. А шефу своему передай — он труп. Пусть закажет себе гроб. Все — бывай. — И агент направился к «Волге».
— Убью!!! Козел, бля, убью!!! — истошно заорал Бабинов, постигший весь трагикомизм дурацкого положения, в которое по своей доверчивости угодил. — Вернись, сними наручники — поговорим! Мы тебе бабки дадим — сколько хочешь…
