– Двести тысяч?! – от волнения у него пересохло во рту, и он судорожно сглотнул. – Боже, спаси и сохрани. Откуда у тебя эти деньги?
– Я забрала их у грабителей. Полагаю, что там есть и те деньги, которые они взяли у Никодима. Надо будет вернуть.
– Забрала у грабителей? – переспросил он, думая о своем и не переставая перебирать пачки банкнот. – А где они сейчас?
– Так случилось, что все они мертвы, – я с грустью вздохнула. – Как говорится, за что боролись, на то и напоролись.
– Мертвы? Ты шутишь? – он недоверчиво посмотрел на меня и тут же отвел взгляд.
– Какие уж тут шутки, если мы едем на их машине.
– Значит, они уже не смогут забрать назад эти деньги? – уточнил он.
– Да, это у них уже вряд ли получится, – усмехнулась я, и тут меня словно обухом по голове ударили. Внимательно посмотрев на Бориса, я, стараясь казаться спокойной, с нажимом спросила:
– А как ты понял, что это та самая шкатулка, если никогда ее не видел?
Ты же говорил, что Демьян никому ее не показывал, даже тебе.
– Разве говорил? – глазки его суетливо забегали по сторонам, он воровато оглянулся, затем вдруг выражение его лица резко изменилось, и он усмехнулся. – Да, ты права, говорил. Но теперь это уже не имеет никакого значения.
– Это почему же?
– А вот почему, – я увидела направленный мне в голову пистолет с глушителем, тот самый, который лежал в кейсе. – Сворачивай вон в тот переулок, живо!
Перемена в нем была столь разительна, что мне показалось, будто сзади сидит совсем другой, незнакомый мне человек. В голосе звенел металл, глаза стали холодными и злыми, ноздри тонкого носа хищно раздувались, как у волка перед схваткой. Да, видимо, недооценила я Борю. Что ж, так мне и нужно, дуре доверчивой.
Я свернула во двор кирпичной пятиэтажки, затем он заставил меня проехать в самый дальний угол пустынного двора и там, за бройлерной будкой, остановиться. Пистолет он уже опустил и держал за спинкой моего сиденья, которая для пули была таким же препятствием, как и моя одежда.
– Что ты задумал? – спросила я, заглушив мотор.
– Сиди и не поворачивайся, – предупредил он мое движение. – И не дергай руками – сразу прикончу. Думаешь, я забыл, как ты вырубила меня тогда в моей машине?
– Что ты хочешь? – устало спросила я, сложив руки на груди и откинувшись на сиденье. – Если тебе нужны деньги – забирай и уматывай. Только отдай мне шкатулку – я должна вернуть ее владельцу.
– Не получится, – он устроился поудобнее и посмотрел по сторонам.
– Почему?
– Потому что ты не знаешь, кто владелец.
– Как это не знаю? Это твой колдун Демьян Саровский, – не совсем уверенно произнесла я.
– Он надул вас, как малых детей, – он криво усмехнулся. – Эта шкатулка никогда ему не принадлежала, просто он хотел заполучить ее бесплатно с вашей помощью.
– А как же буквы на крышке? – растерянно пробормотала я, чувствуя себя подло обманутой.
– Это просто совпадение. Никодима на самом деле зовут Дмитрий Синькин.
Юра знал о ее существовании, знал, что Никодим за бешеные деньги недавно купил эту смолу для своих гастролей, и решил воспользоваться вашими услугами, чтобы самому не тратиться. Все очень просто и гениально, как все, что он делает.
– О какой смоле ты говоришь? – севшим от волнения голосом спросила я. – Разве в пузырьке не снадобье?
– Дурой ты была, дурой сейчас и умрешь, – презрительно хмыкнул продюсер. – Где ты видела, чтобы фокусники людей лечили? В этом пузырьке очень необычная смола, которую еще называют горным воском, его используют для трюков с телекинезом, когда разные предметы якобы взглядом двигают. На самом деле весь фокус в свойствах этого уникального вещества. Смола очень тягучая, абсолютно прозрачная и быстро застывает на воздухе, превращаясь в прочную невидимую нить. Соединяют, например, стакан или пепельницу с пуговицей на рубашке этой нитью и двигают стакан, а сами руками машут и глаза большие делают, якобы усилием воли двигают. Вот и весь фокус. Это вещество очень трудно достать, и оно очень дорогое, но без него все концерты могут пойти насмарку.
Люди ведь глупые, им чудо подавай, а иначе ни за что не поверят, что колдун их вылечить сможет. Вот им и демонстрируют чудеса на сцене, чтобы убедить в наличии высших сил, ха-ха! – он противно рассмеялся. – Что только не придумывают эти колдуны, чтобы народ на свои концерты заманить! Слава богу, дураков в России всегда хватало, и у этих дураков есть деньги.
– По-моему, это преступление, – угрюмо бросила я, стараясь не думать о том, как ловко меня одурачили.
– Может, и преступление, – согласился Борис. – Только вот статью для него еще не придумали. И потом, разве не преступление, когда артисты под фонограмму поют? Тоже ведь обманывают, однако в тюрьме еще никто не сидит.
– Вы с Демьяном будете первыми.
– Как бы не так. В истории еще не было случаев, чтобы колдунов сажали.
– Ты прав, их не сажали – их на кострах сжигали. Но так или иначе я вам устрою прецедент с тюрьмой.
– Слишком много говоришь, – зло бросил он и поднес мне к затылку пистолет. – Ты что, не понимаешь, что происходит?
– А разве что-то происходит? – я удивленно пожала плечами.
– Да, происходит. Сейчас я тебя застрелю из бандитского пистолета, брошу здесь в бандитской машине, а сам поеду к Юре. Отдам ему шкатулку, а деньги заберу себе. Так будет честно и справедливо, – он довольно осклабился. – По крайней мере, будет на что купить новую машину и рубашку. Должен сказать, что ты молодец, Мария, отлично справилась с заданием. Честно говоря, я не верил, что тебе удастся раздобыть эту шкатулку, а ты вот не только Юре, но и мне подарочек сделала. Спасибо тебе большое от нас обоих.
Настроение, судя по лицу, у него было лучше некуда. Наверное, уже, как и я перед этим, мечтал о том, как распорядится этими деньгами. Наивный…
– Знаешь, Борис, а ведь ты не сможешь меня убить, – сказала я.
– Ошибаешься – еще как смогу, – заверил он и передернул затвор. – И никто потом не докажет, что это сделал я. Бандиты, как ты говоришь, мертвы, все подозрения падут на них, так что я останусь чист, аки стеклышко. Даже твое начальство в конторе ничего не заподозрит. Я уже все продумал.
– Послушай, Боря, – попыталась я спокойно убедить его, – меня сегодня уже два раза пытались убить, и оба раза я осталась жива, а они теперь на том свете. Тебе это ни о чем не говорит?
– Так это ты их пришила? Лихо! – он с удивлением посмотрел на меня, а потом снова усмехнулся. – Но не тешь себя напрасными надеждами – я не промахнусь с такого расстояния. Ты даже пошевелиться не успеешь – я сразу выстрелю, – он посмотрел на автомобильные часы:
– О, уже пятый час, пора закругляться.
Он снял пистолет с предохранителя, взял его двумя руками, приставил дуло к моему затылку и откинулся назад.
– Черт, не думал, что это будет так трудно, – с досадой произнес он. – Ну, ладно, считаю до трех и стреляю. Раз, два, три…
Раздался сухой щелчок, затем еще несколько, а потом ошеломленный голос Бориса:
– Дьявол, что такое?!
– Там патронов нет, – я повернулась к нему и посмотрела в испуганные глаза. – Я разрядила пистолет. Сам полезешь в багажник или тебе помочь?
– Ну ты и гадина! – его глаза вспыхнули праведным гневом.
Он замахнулся на меня пистолетом, но я не стала больше экспериментировать с его кадыком, а просто перехватила руку с оружием и сжала, вонзив в нее свои когти. Послышался хруст костей, пистолет упал, а Боря дико закричал, прижав к груди окровавленную руку. Выйдя из машины, я открыла заднюю дверцу, выволокла орущего благим матом насмерть перепуганного продюсера наружу, подвела к багажнику, открыла крышку и толкнула его в спину.
– Заткнись и полезай, если не хочешь, чтобы я вырвала тебе глотку. И чтобы ни звука.
Он послушно умолк, забрался в багажник, привычно свернулся калачиком на дне и обреченно закрыл глаза. Плечи его начали вздрагивать, из-под прикрытых век показались слезы. Жалкий и ничтожный человечек.
Сев за руль, я поехала в наш офис. Теперь я уже не хотела ехать к колдуну, который, так подло обманул меня. Слишком была зла на него и могла в таком состоянии натворить много глупостей, за которые меня саму упекут за решетку. Я была готова запихнуть эту шкатулку в его жадную пасть, разорвать колдуна на части, испепелить взглядом, а пепел пустить на удобрения. Но так поступать было нельзя, ибо сначала нужно было разобраться с бомбой, и здесь нужен был спокойный и здравый подход, на что всегда был способен мой босс Родион Потапович, который даже в самых невероятных ситуациях умудрялся сохранять присутствие духа.
И только увидев его, я поняла, как ошибалась. С потерянным видом Родион сидел на крыльце нашей конторы. На нем был рабочий комбинезон, покрытый пылью, известкой и еще невесть какой грязью. Ею же были испачканы лицо, руки и вздыбленные, торчащие во все стороны волосы. В измученных глазах его застыла неизбывная тоска. Рядом на асфальте валялся похожий на швабру с круглым наконечником миноискатель. На крыльце около босса лежала развороченная коробка из-под его любимого пастеризованного молока «Домик в деревне», из которой выглядывали обрывки проводов и какие-то непонятные предметы. Я тихонько подошла к Родиону и тронула за плечо.
