Николай старался ничем не выдать охватившего его волнения. Что случилось, то уже случилось, и ничем это случившееся в данную минуту не остановишь. Если Максим смог найти тайник-закладку и осуществить задуманное, то через каких-то минут пятнадцать-двадцать об этом станет известно всей «прогрессивной общественности». Захват заложников в элитном коттеджном поселке, выдвижение невыполнимых требований, потом в действие вступает подразделение «Альфа», заложники спасены, террористы убиты. Именно так должны будут развиваться последующие события, и он, Водорезов, не в силах этого предотвратить.
– Сводку происшествий в данном районе за последний час запросите, пожалуйста, – повернувшись к милицейскому генералу, попросил Николай.
Генерал, ни слова не говоря, отдал распоряжение по внутренней связи.
– Вас, кажется, что-то сильно смутило, – подал голос Каляев.
– Ничего меня не смутило, – как ни в чем не бывало отозвался Водорезов.
– И все-таки? – продолжил фээсбэшник.
– Слушай, дорогой, иди-ка ты… – Водорезов, не меняя спокойного вежливого тона, указал Каляеву конечное место отправки.
– Ребята, давайте жить дружно! – вставил свое слово полковник Яковлев, не без торжества взглянув на Каляева.
В это же мгновение милицейский генерал получил сообщение на свой запрос. За последний час в указанном районе не произошло ни одного мало-мальски значительного происшествия. «Странно, – подумал Николай. – Или у Максима все сорвалось, или… Сказать прямо сейчас про тайник-закладку? Надо бы, но… Останавливает что-то… Да и в любом случае – поздно!»
– Мне нужно побывать на месте высадки! – принял окончательное решение подполковник Водорезов. – Прямо сейчас!
Во дворе милицейского ведомства генерал Каляев отозвал в сторону Юрия Сергеевича, уже собиравшегося вместе со всеми садиться в автобус розыскников.
– Этот ваш десантник будет изображать из себя большого знатока. Ты, Жора, только даром время с ним потеряешь, – предупредил Каляев.
На правах давнего знакомого он именовал Юрия Сергеевича Жорой.
– Ты хочешь лично заняться розыском Богданова и его сообщника? – спросил Яковлев, намеренно вставив первой фамилию Максима.
– Нет, конечно же. Но с тебя, Жора, я лично сниму сорок шкур, если эти ребятишки натворят что-нибудь серьезное.
– А ведь ты, Каляев, их боишься, – в открытую бросил в лицо фээсбэшнику милицейсий полковник.
– Не твоя забота, чего я боюсь…
Генерал ФСБ выждал паузу, сумел взять себя в руки, затем заговорил мягким, снисходительным голосом:
– Если бы ты, Жора, был чуть-чуть поумнее, то давно бы прекрасным образом все понял. Или у тебя деньги лишние, башку свою полковничью седую в который раз под пули подставлять будешь за просто так? Так вот, Жора, открытым текстом. Надо найти этих циркачей-беглецов, но сделать так, чтобы больше они никогда ниоткуда не сбежали.
– При задержании? – кивнул Яковлев.
– Как посчитаешь нужным. Я, как сам понимаешь, в долгу не останусь. Тебя устроит…
– Меня, Каляев, устроит, если ты пойдешь по адресу, который указал тебе десантник.
– Это ты вместе с ним туда пойдешь прямо сейчас, – неожиданно усмехнулся фээсбэшник. – Без меня! Если не захочешь дураком без гроша в кармане погибнуть, звони мне в любое время. Я сейчас к дочери поеду, внучку проведать!
«Что в последней фразе главное? Какое слово – "дурак" или "погибнуть"? – думал Яковлев, уже сев в автобус. – Исходить надо из того, что оба. Каляев в данный момент не шутил… С другой стороны, очень хорошо, что точки над "и" расставлены, враг определился… Каляев готов платить большие деньги за то, чтобы оба беглеца – и Максим Богданов, и Кизил – были уничтожены как можно скорее…
– Последнюю сводку, пожалуйста, – стоя у обрыва, обернулся к Яковлеву Николай.
– У тебя мысли-то какие-нибудь есть или наугад тычешься? – спросил Юрий Сергеевич, отдав распоряжение офицеру связи.
– И так и этак, – уклончиво отозвался Водорезов.
Сообщенная сводка вновь была более чем банальной, без каких-либо значимых ЧП.
– Пошли, полковник, – кивнул под обрыв Николай. – Поможешь кое в чем, заодно поговорим с глазу на глаз.
– Поговорим, гвардеец! – согласился без лишних раздумий Яковлев, снимая пиджак и передавая его своему адъютанту, молодому майору Воробьеву.
Без пиджака полковник, несмотря на далеко не юные годы, выглядел подтянутым атлетом с мощными борцовскими плечами, накачанным торсом и штангистскими ручищами, которые, казалось, вот-вот порвут рукава рубашки.
– Кто купил журнал «Плейбой», тот не пойдет к жене домой, – в рифму проговорил Юрий Сергеевич, ткнув ботинком в красочную эротическую фотографию мятого, брошенного в помойную кучу журнала. – Слушай, Коля-Николай, а кто, интересно, тут мусорит? Ближайшее село далеко. Туристы сюда вряд ли заберутся, место не слишком живописное, вот эту цистерну кто сюда приволок? – Яковлев указал в сторону ржавого бидона.
– Поднимаем цистерну, полковник, – кивнул Водорезов.
Скрывать что-либо дальше не имело смысла. Надо было узнать, воспользовался Максим тайником или нет?
– Вот это да! – только и произнес Юрий Сергеевич, увидев профессионально оборудованный тайник, в котором ныне лежали бронежилеты, ставшие беглецам ненужными. – Схрон на случай войны?
– На так называемый «особый период», – ответил Николай. – Акваланги, прочее снаряжение, из оружия только мины, но без взрывателей. Еще пара специальных ножей… Мы в этом районе учения проводим. Про «закладку» знают единицы.
– Один из них – Максим Богданов, – полковник Яковлев закончил за Николая фразу.
– А теперь смотрим на карту! – Водорезов развернул перед Юрием Сергеевичем сложенное вчетверо полотно, – из озера вытекает река, река ведет нас… Вот сюда река нас ведет!
Возможная точка, в которой сейчас могли находиться Богданов с Кизилом, заставила полковника Яковлева заметно помрачнеть лицом.
– Перестань дрожать, Мятликов, – уже в который раз сказал Максим. – Ну не буду я тебя убивать, неужели непонятно?! Давай, дружище, все сначала, но только без нытья. Прекрасно знаю, что ты ко мне зла не имел, а оговорил, потому что заставили тебя. Приперли компроматом, да и тесть из бизнеса грозил выкинуть. Так?
Мятликов поспешно кивнул.
– Ты помог тестю и его шайке, теперь, старина, нам с Русланом помогать будешь, – как само собой разумеющееся продолжил Максим.
– Да, конечно… Может, хотите кофе? С коньяком?
– Чай с лимоном хотим, – улыбнулся гагаринской улыбкой Руслан.
– Катя, нужно заварить чай, – повернулся к жене Павел Борисович.
Жена молча, с заметной неохотой отправилась на кухню. Обычно ей не приходилось выполнять подобные поручения, для этого имелась приходящая прислуга из соседнего поселка. Но пять минут назад был сделан телефонный звонок и домработница была отпущена в кратковременный отпуск без подробного объяснения причин.
– Мой тесть, Максим, пешка, хоть и с генеральскими погонами, – негромко сказал Мятликов, как только жена удалилась. – А тебе нужен Сторожев. Слыхал про такого?
– Кое-что слышал, – кивнул Максим, переглянувшись с Русланом.
– Его называют Угорь, – вставил Руслан. – Потому как из любого капкана вывернется и на плаву останется. Двадцатник за ним, ну, двадцать уголовных дел было открыто за последние годы. Три подведомственны Генпрокуратуре. Все на сегодняшний день закрыты, Угорь на свободе. Только на дно залег.
– Да, он на дне, а на поверхности мы с тестем, – кивнул Мятликов.
– Значит, меня подставил Угорь? – спросил Максим.
– Да, – подтвердил Мятликов.
Руслан взглянул на часы, направился в коридор.
– Пойду охранничка у ворот проведаю, – пояснил он.
Тем временем Екатерина принесла чай с лимоном и беседа продолжилась.
– Как ты хорошо, Павел Борисович, сейчас каялся, – прихлебнув чай, сказал Максим. – Вот ты боишься Угря, боишься тестя. – Максим с усмешкой посмотрел на дернувшееся лицо жены Мятликова. – Меня… тоже теперь боишься.
– Ты, Макс, Угря не знаешь, – поджав губы, отозвался Мятликов, так и не притронувшись к своей чашке.
– Узнаю, – кивнул Максим. – А вот Максом меня никогда не называй, я тебе не цуцик. Ясно, старина?
– Если Угорь узнает, что ты здесь пытаешь меня на его счет, то… Коттедж разнесет в клочки, не остановится. И тебя, и меня, и генерала уничтожит без всяких там…
Договорить Мятликов не успел, в комнату вернулся Руслан, толкая перед собой плененного охранника. У парня по-прежнему был заткнут рот и связаны руки. Руслан же поигрывал у его шеи спецназовским ножом.
– Когда придет его сменщик, скажешь, что охрана тебе временно не нужна, – усмехнулся Руслан и неожиданным резким движением перерезал охраннику горло.
Затем столь же быстро распахнул шкаф с одеждой и засунул туда агонизирующее тело совсем молодого пацана. И тут же запер шкаф на ключ.
